Por que os impressionistas amavam pintar jardins

Dálias projetam suas cores para o céu; flores de muçanga emolduram uma criança brincando; camponeses cuidam de repolhos; lírios d’água pontilham a superfície de um lago. O “jardim impressionista” captura todos esses momentos e mais.

Mas por que Monet, Renoir, Morisot, Pissarro e seus colegas eram tão atraídos por jardins? É um tema que busquei responder no meu livro Nos Jardins do Impressionismo.

Uma resposta reside na pura ubiquidade e intensidade sensorial dos jardins pela segunda metade do século XIX, quando o impressionismo surgiu. A mudança social que tornou os jardins de lazer acessíveis a todos (não mais apenas reis e aristocratas) , combinada com “o grande movimento hortícola” – a introdução de plantas, árvores e flores novas e exóticas como resultado da expansão imperial, do comércio internacional e dos desenvolvimentos tecnológicos.

Os “recipientes Ward”, nomeados em homenagem ao seu inventor britânico, botânico Nathaniel Bagshaw Ward, facilitaram o transporte de plantas vivas por todo o mundo. A construção em vidro e ferro deu origem aos estufas que permitiram que plantas exóticas e delicadas sobrevivessem ao inverno. Um novo entendimento da hibridização, impulsionado pelas descobertas de Charles Darwin, fez com que as flores fossem cada vez maiores, mais perfumadas ou abertamente decorativas, ao mesmo tempo em que impulsionou o cultivo comercial de vegetais.

Os jardins, em resumo, foram centrais para a “vida moderna” que os impressionistas buscaram radicalmente – respondendo poderosamente ao seu desejo de capturar as sensações do momento presente em pinceladas espontâneas e paleta vibrante.

Jardins verdes

Em Paris, os novos parques introduzidos por Napoleão III a partir da década de 1850 foram essenciais para a higiene pública: pulmões verdes acima do solo complementando as novas artérias de esgoto abaixo do solo, como parte da luta da França contra o cólera.

As árvores e os luxuosos corbeilles (canteiros florais) da cidade eram também inegavelmente atraentes. No entanto, a resposta dos impressionistas foi altamente seletiva e frequentemente trilhou um delicado equilíbrio entre o antigo e o novo.

Édouard Manet escolheu subversivamente um parque antigo, os Jardins das Tulherias, para sua representação pioneira da vida moderna em 1863. Suas figuras elegantes ouvindo uma banda fora de cena recuam em uma massa de árvores que parece mais uma floresta primitiva do que um espaço verde cultivado.

E Pierre-Auguste Renoir recordou na velhice como, antes dos modernos bulevares arborizados, praças bem cuidadas e parques estilo inglês, havia “atrás de cada casa… um jardim… Muita gente ainda conhecia o prazer de comer alface recém-colhida.”

Desalojado na infância para dar lugar à “nova Paris”, Renoir tinha motivo para seu arrependimento. Já em 1867, ele havia colocado de forma travessa uma corbeille ainda não em flor no primeiro plano de sua pintura dos Champs-Élysées. O famoso regime de “plantio” do prefeito Napoleão, Barão Haussmann, destinado a garantir cor floral contínua, aqui experimenta um falha embaraçosa.

Em 1875, Renoir pintou um jardim antigo e crescido em Montmartre, cheio de “papoulas, convolvulus e margaridas”, o tema de Mulher com um Guarda-sol em um Jardim, no qual a natureza parece retornar ao seu estado original e não cultivado.

Claude Monet fez o mesmo desvio do caminho arterial recém-aberto pelo Parc Monceau, capturando em vez disso o jogo de luz e sombra sobre figuras conversando sob árvores altas em um canto isolado do antigo jardim aristocrático apropriado por Haussmann para uso público e construção especulativa.

Foi, antes, em seus jardins privados em Argenteuil na década de 1870 que Monet pareceu – pelo menos até certo ponto – ecoar a horticultura haussmanniana, cultivando canteiros expositivos e experimentando novas flores. Mas mesmo aqui, na pintura de 1873 O Jardim do Artista em Argenteuil, suas novelas dálias gigantes jorram pela superfície da tela como uma corrente marinha orgânica e colorida.

O jardim privado

Se o jardim impressionista era tanto estúdio ao ar livre quanto motivo, o que atinge o espectador em imagens como esta é a evocação do que os especialistas em arte hoje chamam de ambiente de apego – um lugar imbuído de significado pessoal, porque foi cultivado pelo próprio artista.

Monet frequentemente retratava sua esposa e filho pequeno dentro de seu jardim de artista em Argenteuil. These paintings project familial pride and even hope for national renewal.

Após o horror da Guerra Franco-Prussiana e da Comuna de Paris de 1870-1, quando Monet e Camille Pissarro haviam se refugiado com suas jovens famílias em Londres, o próprio ato de cultivar um jardim era inerentemente simbólico. Foi uma celebração do solo francês após a perda da Alsácia-Lorena para a Alemanha.

As múltiplas representações de Pissarro de hortas perto de sua casa em Pontoise, enquanto isso, afirmaram sua visão socialista utópica de um futuro melhor baseado na vida no campo – assim como as imagens pinceladas com leveza de Berthe Morisot confundem o crescimento de seu jovem filho com o da natureza cultivada.

Tais imagens sugerem que, apesar de toda a sua modernidade, os impressionistas compartilhavam uma saudade da existência rural que acompanhou a expansão urbana e a industrialização.

Em Vétheuil rural, onde ele viveu de 1879 a 1881, Monet plantou girassóis quase obsessivamente em seu jardim íngreme e em terraços com vista para a Sena. Seu dourado e amarelo de fim de verão parece quase elegíaco após a trágica morte da esposa de Monet, Camille, em 187.

O jardim mais ambicioso de Monet estava, por sua vez, em Giverny, na Normandia, e foi o motivo quase exclusivo de suas pinturas no último terço de sua vida.

Os novos lírios d’água híbridos, perfumados e coloridos que ele cultivou lá eram peças de exposição da invenção horticultural moderna – mas suas pinturas em série do lago, capturando sucessivos efeitos de luz e atmosfera, constroem uma visão profundamente poética da natureza como uma harmonia perpetuamente desdobrada. As coordenadas desaparecem, deixando apenas água, flores e o céu refletido; o jardim agora abraça o cósmico.

Era lógico que Monet usasse este motivo para seus murais da Orangerie em Paris, os quais ele doou à França como um memorial da Primeira Guerra Mundial. Lírios d’água abertos para a luz, derrotando a escuridão.

Embora frequentemente chamados de precursores da abstração, os Lírios d’água do Orangerie oferecem a lógica máxima do jardim como ambiente de apego – cercando o observador e colocando-nos fisicamente dentro do mundo melhor do jardim impressionista.

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Clare Willsdon não é empregada por, presta serviços de consultoria para, possui ações em ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além do seu cargo acadêmico.