Mapas são ferramentas políticas poderosas que moldam o passado, presente e futuro de uma nação – mapas alternativos permitem que pessoas comuns recuperem a narrativa
Maps are powerful political tools shaping a nation’s past, present and future – counter maps allow everyday people to reclaim the narrative
From who gets to vote to how people travel and where taxpayer dollars are funneled, politicians and urban planners wield maps to control public imagination.
Desde quem pode votar até como as pessoas viajam e para onde o dinheiro dos contribuintes é direcionado, políticos e planejadores urbanos usam mapas para controlar a imaginação pública.
Throughout time, maps have been useful tools for those in power to stake their claim over territories and markets. Politicians start nationwide redistricting battles to ensure partisan control, weakening the power of voters. The Trump administration’s geopolitical posturing over Greenland builds on a long history of imperialism aided by maps. And in ancient Rome, the Peutinger map depicted vast ideas of empire by placing Rome at the center of the world.
Ao longo do tempo, mapas foram ferramentas úteis para aqueles no poder afirmarem seu domínio sobre territórios e mercados. Políticos iniciam batalhas de redistritamento em nível nacional para garantir o controle partidário, enfraquecendo o poder dos eleitores. A postura geopolítica da administração Trump sobre a Groenlândia se baseia em uma longa história de imperialismo auxiliada por mapas. E na Roma antiga, o mapa de Peutinger retratou vastas ideias de império ao colocar Roma no centro do mundo.
But maps can also tell hidden stories about politics and power that help people reclaim access to their own spaces and futures. These include counter maps – that is, maps that rework existing assumptions – to expand on the dominant narratives about a place to include viewpoints that were previously excluded.
Mas os mapas também podem contar histórias ocultas sobre política e poder que ajudam as pessoas a recuperar o acesso aos seus próprios espaços e futuros. Estes incluem mapas contramaputativos – ou seja, mapas que reestruturam pressupostos existentes – para expandir as narrativas dominantes sobre um lugar, incluindo pontos de vista que foram previamente excluídos.
As an urban and architectural designer, mapper and spatial politics researcher, I’ve seen how maps shape urban spaces and the stories told about them. I’ve also seen how maps have the power to question these stories, opening up other meanings a place can have that are shared by everyday residents and workers.
Como designer urbano e arquitetônico, cartógrafo e pesquisador de política espacial, eu vi como os mapas moldam os espaços urbanos e as histórias contadas sobre eles. Eu também vi como os mapas têm o poder de questionar essas histórias, abrindo outros significados que um lugar pode ter e que são compartilhados por moradores e trabalhadores do dia a dia.
More than just digital wayfinding aids, maps are strategic tools of world-building. Maps show how certain ideas and boundaries that people may think are fixed can be rendered flexible. Anyone can make a map, and because maps are instruments of spatial storytelling, the possibilities they reveal about places are actually endless.
Mais do que meros auxílios de navegação digitais, os mapas são ferramentas estratégicas de construção de mundos. Os mapas mostram como certas ideias e fronteiras que as pessoas podem pensar serem fixas podem ser tornadas flexíveis. Qualquer pessoa pode fazer um mapa, e como os mapas são instrumentos de narrativa espacial, as possibilidades que eles revelam sobre os lugares são, na verdade, infinitas.
Who makes the maps?
Quem faz os mapas?
Geographer Mark Monmonier famously described how to lie with maps. He pointed out that mapmakers who have power, like governments and companies, use selective editing to advance specific goals or disseminate a brand.
O geógrafo Mark Monmonier descreveu famosamente como mentir com mapas. Ele apontou que os cartógrafos que têm poder, como governos e empresas, usam edição seletiva para promover objetivos específicos ou disseminar uma marca.
The Shell Oil road maps of the 1950s are a useful example of maps as marketing. With a large logo on the front and the Shell north star compass on the inside, these maps were provided free in gas stations across the country. They advertised the brand while facilitating auto travel by delineating roads and major features, including mileage charts on the backs so motorists could plan gas stops. The maps omitted competing transit systems like bus routes.
Os mapas rodoviários da Shell Oil dos anos 50 são um exemplo útil de mapas como marketing. Com um grande logotipo na frente e a bússola do norte da Shell no interior, esses mapas eram fornecidos gratuitamente em postos de gasolina em todo o país. Eles anunciavam a marca ao mesmo tempo que facilitavam viagens de carro ao delinear estradas e principais características, incluindo gráficos de quilometragem no verso para que os motoristas pudessem planejar paradas de combustível. Os mapas omitiam sistemas de transporte concorrentes, como rotas de ônibus.
Public agencies and public-private partnerships also advance agendas via maps. The Home Ownership Loan Corporation redlined maps of the 1930s show even more directly how the government and real estate industry used maps to exclude certain communities. These maps were made for almost every major American city, and the zones they marked as risky for lenders coincided with neighborhoods where African Americans lived, thus taking them out of the home ownership market.
Agências públicas e parcerias público-privadas também promovem agendas por meio de mapas. Os mapas “redlined” (com anotações em vermelho) da Home Ownership Loan Corporation dos anos 30 mostram ainda mais diretamente como o governo e a indústria imobiliária usaram mapas para excluir certas comunidades. Esses mapas foram feitos para quase todas as grandes cidades americanas, e as zonas que eles marcaram como arriscadas para credores coincidiam com bairros onde viviam afro-americanos, retirando-os assim do mercado de propriedade residencial.
One can look today to gerrymandering efforts in states like Texas and Florida to see how maps are used to control who has access to the levers of democracy. These redistricting cases were done outside of a typical census year in order to win more congressional seats in the 2026 elections.
Pode-se olhar hoje para os esforços de gerrymandering em estados como Texas e Flórida para ver como os mapas são usados para controlar quem tem acesso aos mecanismos da democracia. Esses casos de redistritamento foram feitos fora de um ano censitário típico para vencer mais assentos no Congresso nas eleições de 2026.
Remapping the ‘behind the scenes’
Remapeando o ‘bastidores’
If maps are used to systematically shut minority neighborhoods out of property markets, then remapping these systems can reveal how the strings of government and private industry are pulled to exclude these neighborhoods, and whom this exclusion benefits.
Se os mapas são usados para excluir sistematicamente bairros minoritários dos mercados imobiliários, então remapear esses sistemas pode revelar como as cordas do governo e da indústria privada são puxadas para excluir esses bairros, e quem se beneficia dessa exclusão.
In my book “Radical Atlas of Ferguson, USA,” I remap this American city to show what happens behind the scenes in regional and municipal planning, revealing why such stark conditions of inequality persist there.
Em meu livro “Radical Atlas of Ferguson, USA”, eu remapeio esta cidade americana para mostrar o que acontece nos bastidores do planejamento regional e municipal, revelando por que condições tão gritantes de desigualdade persistem ali.
The suburb of Ferguson, in North St. Louis County, Missouri, made it into the national spotlight in 2014 after a white police officer shot and killed Michael Brown Jr., an unarmed Black teenager. The community response to this injustice helped to spur the Black Lives Matter movement.
O subúrbio de Ferguson, no Condado de North St. Louis, Missouri, entrou nos holofotes nacionais em 2014 após um policial branco atirar e matar Michael Brown Jr., um adolescente negro desarmado. A resposta da comunidade a essa injustiça ajudou a impulsionar o movimento Black Lives Matter.
With the maps in this book, I layered in new stories to unpack the strained political and economic context underlying Ferguson. For example, historian Walter Johnson points out that there are several major Fortune 500 companies located just blocks from where Brown was killed. While those companies receive heavy tax subsidies and public development incentives for their physical growth, the rest of the municipality’s spending for necessities like public schools and sidewalks remains underfunded. By highlighting these facets of the landscape, maps can show who actually controls the imaginations of urban planners and politicians.
Com os mapas deste livro, adicionei novas histórias para desvendar o contexto político e econômico tenso que está por baixo de Ferguson. Por exemplo, o historiador Walter Johnson aponta que há várias grandes empresas Fortune 500 localizadas a poucos quarteirões de onde Brown foi morto. Enquanto essas empresas recebem pesados subsídios fiscais e incentivos de desenvolvimento público para seu crescimento físico, o restante dos gastos do município para necessidades como escolas públicas e calçadas permanece subfinanciado. Ao destacar essas facetas da paisagem, os mapas podem mostrar quem realmente controla as imaginações de planejadores urbanos e políticos.
Remapping helps policymakers become more aware of biases within the data they use for mainstream neighborhood assessments and municipal map-making. Maps showing seemingly objective crime data, for example, often reinforce ideas of risk in minority neighborhoods. But when property crime in North St. Louis County, where a majority of Black residents live, is overlaid with the white-collar mortgage fraud crimes of 2008 – a dataset not readily available in typical municipal catalogs – it becomes evident how this area was targeted by subprime mortgage lenders. Broadening how people evaluate data and its sources can shift attention to the underlying forces shaping the statistics.
Remapear ajuda os formuladores de políticas a se tornarem mais conscientes dos vieses nos dados que usam para avaliações de bairros convencionais e para a elaboração de mapas municipais. Mapas que mostram dados de crimes aparentemente objetivos, por exemplo, frequentemente reforçam ideias de risco em bairros minoritários. Mas quando o crime de propriedade no Condado de North St. Louis, onde vive a maioria dos residentes negros, é sobreposto aos crimes de fraude hipotecária de colarinho branco de 2008 – um conjunto de dados não prontamente disponível em catálogos municipais típicos – torna-se evidente como esta área foi alvo de credores de hipotecas subprime. Ampliar a forma como as pessoas avaliam dados e suas fontes pode desviar a atenção para as forças subjacentes que moldam as estatísticas.
Remapping can also combine layers of seemingly unrelated information to discover new links between spatial details. For example, why is voter turnout so low in the ward where Brown was killed? A map of racial demographics combined with polling locations reveals there is not only no polling place in the majority African American ward, but also physical barriers – including an elevated rail line and stream corridor – that prevent residents from easily accessing City Hall and other polling places.
Remapear também pode combinar camadas de informações aparentemente não relacionadas para descobrir novos vínculos entre detalhes espaciais. Por exemplo, por que a participação eleitoral é tão baixa no bairro onde Brown foi morto? Um mapa de demografia racial combinado com locais de votação revela que não há apenas nenhum local de votação no bairro majoritariamente afro-americano, mas também barreiras físicas – incluindo uma linha férrea elevada e um corredor de riacho – que impedem os residentes de acessar facilmente a Prefeitura e outros locais de votação.
Maps for the people
Mapas para o povo
As those in power continue to politicize maps, the practice of remapping can serve the broader public by making those systems of power more visible to everyone.
À medida que aqueles no poder continuam a politizar mapas, a prática de remapear pode servir ao público em geral ao tornar mais visíveis para todos esses sistemas de poder.
Counter maps have inspired activists to edit previously omitted information back into mainstream accounts. Mapmaker Andrew Middleton introduced me to one example: a petrofuturist view of the Shell Oil maps. These counter maps show the roads documented in the Shell Oil maps underwater based on projected sea level rise due to climate change – which is caused predominantly by the burning of fossil fuels produced by companies including Shell.
Mapas alternativos inspiraram ativistas a reintroduzir informações anteriormente omitidas nas narrativas principais. O cartógrafo Andrew Middleton apresentou-me a um exemplo: uma visão petrofuturista dos mapas da Shell Oil. Esses mapas alternativos mostram as estradas documentadas nos mapas da Shell Oil debaixo d’água, com base na elevação projetada do nível do mar devido às mudanças climáticas – que é causada predominantemente pela queima de combustíveis fósseis produzidos por empresas incluindo a Shell.
Maps are scaled geographical projections, ensuring legibility and usefulness. They are understood by people of all ages. They communicate graphically across languages, and they’re portable. When maps and counter maps uncover and layer the otherwise unseen relationships that shape a place, they assert new forms of collective memory, offering more meaningful versions of public authority.
Mapas são projeções geográficas em escala, garantindo legibilidade e utilidade. Eles são compreendidos por pessoas de todas as idades. Eles se comunicam graficamente entre idiomas e são portáteis. Quando mapas e mapas alternativos desvendam e sobrepõem as relações, de outra forma invisíveis, que moldam um lugar, eles afirmam novas formas de memória coletiva, oferecendo versões mais significativas de autoridade pública.
Patty Heyda does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Patty Heyda não trabalha, não é consultora, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.
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