Misteri besar arkeologi: dunia Amazon kuno terungkap dari langit

Dari udara, Anda hanya melihatnya melalui guncangan, kemiringan, dan getaran konstan pesawat Cessna yang terbang rendah. Lanskap Llanos de Moxos, Bolivia utara, tampak seperti tambalan tidak terhubung dari sabana padang rumput terbuka, pulau-pulau hutan, dan danau.

Rasanya acak, hampir tidak terbaca. Baru secara bertahap polanya terselesaikan: jalan setapak atau tanggul yang ditinggikan menyebar untuk menghubungkan pulau-pulau hutan, dan jaring kanal yang lebat dan tersebar merayapi medan. Perlahan Anda menyadari bahwa ini adalah jaringan terstruktur dari garis-garis, batas, dan jalan yang saling berpotongan – jejak desain manusia di masa lalu.

Jika Anda berdiri di sabana terbuka, hampir tidak ada yang terlihat dari jaringan kuno ini. Cakrawala terasa terbuka, dengan api di kejauhan dari penduduk lokal yang membakar padang rumput dan membersihkan hutan saat musim kemarau dimulai. Geometri lama masih samar-samar dapat dirasakan, tetapi Anda harus tahu cara melihatnya.

Masuklah ke petak-petak hutan dan kanopi menutup rapat. Tanah terasa lembut di bawah kaki dan nyamuk turun dalam kawanan yang tak henti-hentinya. Keringat di leher Anda menebal menjadi lapisan lembap, membawa aroma khas losion tabir surya dan bau kimia DEET yang lebih tajam.

Dalam cahaya tidak merata di antara pepohonan, lanskap larut menjadi kenaikan dan penurunan halus. Melawan suara sapuan machete yang ritmis saat pemandu kami memotong vegetasi, pikiran Anda mencoba menyusun kembali fragmen-fragmen struktur menjadi sesuatu yang koheren. Terbang di atas tidak mengungkapkan apa pun tentang area hutan ini seperti halnya dengan sabana. Namun beruntung bahwa kemajuan teknologi baru telah mengubah apa yang mampu kita lihat.

Eksplorasi arkeologi di bagian dunia ini telah sepenuhnya berubah oleh lidar dalam beberapa dekade terakhir. Lidar memetakan area dari pesawat atau drone dengan memantulkan pulsa laser cepat ke permukaan Bumi. Beberapa pulsa ini menembus kanopi hutan, mencapai tanah, dan dipantulkan kembali ke sensor.

Dengan mengukur waktu pantulan, sistem dapat menghasilkan model tiga dimensi medan yang sangat presisi. Ini memungkinkan Anda untuk menghilangkan kamuflase vegetasi, membuat mungkin untuk melihat apa yang berada di bawah hutan Amazon untuk pertama kalinya.

Ini mengungkapkan Llanos de Moxos kuno bukan hanya sebagai kumpulan pemukiman, tetapi seluruh lanskap terurbanisasi. Sebagian besar di tenggara wilayah ini milik budaya Casarabe, yang mendominasi antara sekitar tahun 500 M dan 1400 M. Ini membentang melintasi 20.000 km², yang kira-kira seukuran New Jersey di AS.

Casarabe terorganisir menjadi hierarki empat ukuran pemukiman berbeda (pulau hutan yang disebutkan di atas) . Yang terbesar – permukiman utama – sebesar 3km² atau 300 hektar. Itu cukup ruang untuk lebih dari 400 lapangan sepak bola, menunjukkan bahwa mereka dapat menampung sejumlah besar orang.

Selamat datang di seri kami tentang misteri besar arkeologi. Penjelajah Viking, kota Amazon, artefak dari sebelum peradaban. Arkeologi mungkin tentang masa lalu, tetapi terus berubah dengan setiap penemuan ilmiah. Seri ini akan menggali beberapa debat paling menarik dalam bidang ini saat ini.

Pemukiman-pemukiman ini terhubung di sepanjang tanggul yang ditinggikan ke situs sekunder dan tersier yang lebih kecil pada jarak beberapa kilometer, yang semuanya dihuni secara permanen alih-alih pusat upacara kosong. Tingkat keempat terdiri dari kelompok gundukan terisolasi yang terletak di pampas, yang kemungkinan sesuai dengan area tempat tinggal yang ditempati oleh petani yang akan menggarap ladang.

Tidak mungkin untuk menunjukkan gambar lidar dari empat jenis situs berbeda ini yang saling terhubung karena terlalu jauh untuk resolusi yang tersedia, tetapi gambar di bawah pemukiman utama yang dikenal sebagai Loma Cotoca menunjukkan jenis-jenis hal yang sekarang kami dokumentasikan.

Ini menampilkan arsitektur sipil-seremonial yang sangat mengesankan: piramida kerucut setinggi lebih dari 20 meter dan struktur berbentuk U yang mungkin berfungsi sebagai area berkumpulnya masyarakat untuk pidato atau upacara. Struktur-struktur ini dibangun di atas platform buatan manusia yang meninggi hingga lima meter dari permukaan tanah dan membentang lebih dari 20 hektar. Perlu diketahui bahwa semua ini masih tersembunyi di bawah hutan, tetapi data lidar mengungkapkan bentuk, ketinggian, dan tata letak apa yang berada di bawahnya.

Volume tanah yang dipindahkan untuk menciptakan arsitektur ini akan menyaingi – dan dalam beberapa kasus melampaui – volume monumen Andes terkenal seperti Akapana, beberapa ratus mil di barat daya di sisi lain Andes. Akapana adalah episentrum kekaisaran Tiwanaku yang mendominasi Andes selatan antara sekitar tahun 600 hingga 1000 M.

Namun, di mana monumen seperti Akapana dikelilingi oleh kota-kota klasik yang padat dan terbatas dengan ribuan penghuni, padanan Casarabe sangat berbeda. Ini adalah kehidupan yang tersebar, berdensitas rendah di tengah ruang hijau yang luas – bentuk urbanisme tropis yang menantang asumsi lama tentang area ini sebagai daerah jarang penduduk dan hanya dimodifikasi sedikit. Hal ini mengundang perbandingan dengan lanskap perkotaan tropis berdensitas rendah lainnya seperti Maya di Amerika Tengah dan Angkor di Kamboja belakangan ini.

Sama pentingnya adalah koherensi sistem Casarabe. Permukiman-permukiman ini jarang terisolasi, melainkan bagian dari jaringan yang sangat terhubung dengan sistem pengelolaan air bersama. Jelas bahwa semuanya direncanakan dan dikoordinasikan, dirancang tidak hanya sebagai ruang hidup tetapi juga untuk mengintegrasikan populasi di seluruh wilayah.

Terlihat bahwa masyarakat Casarabe ditopang oleh pertanian lahan kering: kanal-kanal digali untuk membuat tanah layak tanam selama musim hujan. Tanaman yang paling menonjol adalah jagung, tetapi terdapat keragaman luar biasa dari hasil panen lainnya. Semua ini tertanam dalam lanskap yang direkayasa melalui waduk dan kolam pertanian, yang membantu orang Casarabe mempertahankan budidaya dan menjaga akses air selama musim kemarau di lingkungan yang sangat musiman ini.

Juga sangat mencolok adalah fakta bahwa semua fitur arsitektur dan situs pemakaman utama berorientasi ke utara-barat laut. Hal ini menunjukkan bahwa orang-orang ini mungkin dipandu oleh kosmologi, dengan badan langit atau wilayah langit malam yang penting berfungsi sebagai titik referensi simbolis – mengisyaratkan dunia di mana infrastruktur, permukiman, dan kepercayaan tidak dapat dipisahkan.

Merenungkan Kembali Amazon

Kebudayaan Casarabe hanya mencakup kurang dari 1% Amazonia, yang merupakan seluruh pedalaman tropis Amerika Selatan, membentang hampir separuh benua. Selama sebagian besar abad ke-20, area luas ini dipandang oleh para arkeolog sebagai lingkungan yang membatasi keberadaan manusia.

Tanah yang buruk, satwa liar yang langka, banjir dan kekeringan El Niño yang ekstrem, serta tantangan penyakit tropis semuanya dianggap membatasi populasi manusia menjadi kelompok kecil nomaden yang hidup dari hasil bumi semaksimal mungkin. Masyarakat besar yang menetap – apalagi kota atau permukiman – dianggap tidak mungkin, jika bukan mustahil.

Pandangan ini mulai bergeser pada akhir abad ke-20 karena beberapa alasan. Para arkeolog menyadari bahwa masyarakat Amazon telah mendomestikasi beragam tanaman sejak berakhirnya Zaman Es. Mereka membuat beberapa keramik paling awal di Amerika, dan juga merancang tanah yang dikenal sebagai Tanah Gelap Amazon (Amazonian Dark Earths) , yang menggabungkan arang, tulang, dan bahan limbah dengan tanah berkualitas rendah yang ada untuk membuatnya cukup subur bagi pertanian yang luas.

Juga menjadi jelas bahwa sama seperti masyarakat Casarabe, banyak kebudayaan lain di seluruh Amazonia telah mereklamasi hamparan sabana yang tergenang musiman selama ribuan tahun untuk menciptakan sistem ladang yang ditinggikan dan dikeringkan.

Penemuan-penemuan ini adalah bukti pemukiman jangka panjang dan pengelolaan lanskap jauh melampaui apa yang sebelumnya dianggap mungkin. Ini berarti Amazonia bukan sekadar latar belakang aktivitas manusia; sebagian besar lanskap dibentuk selama 13 milenium terakhir oleh orang-orang yang tinggal di sana.

Masuk lidar

Seperti laser di langit, teknologi lidar telah mempercepat transformasi dalam pemahaman kita ini. Proses digital terasa hampir ajaib, sebuah “algoritma penghilangan vegetasi” yang mengungkap rahasia di bawahnya.

Namun, dalam praktiknya, bekerja dengan lidar di Amazonia jauh dari kata mudah. Melaksanakan proyek semacam ini di sini, seperti yang telah saya lakukan, bisa terasa seperti salah satu rollercoaster emosional terbesar dalam arkeologi lapangan. Ini semua adalah antisipasi, frustrasi, dan wahyu mendadak – hanya dapat dibandingkan, mungkin, dengan eksplorasi bangkai kapal.

Tergantung pada teknologi apa yang tersedia dan paling cocok untuk menjelajahi area tertentu, saya pernah bekerja dengan lidar yang dipasang di drone, pesawat terbang, dan helikopter. Saya belajar melalui coba-coba bahwa teknologi ini hanya efektif sejauh logistik dan kepribadian di baliknya – terutama dalam satu kesempatan ketika kami mencoba mengintegrasikan sensor lidar Hungaria dengan drone Brasil.

Lidar dapat berfungsi dengan indah suatu hari dan gagal keesokan harinya, tergantung pada peralatan, cuaca, medan, baterai, komunikasi, dan kesulitan operasional di kondisi Amazon yang terpencil.

Penerbangan harus direncanakan dengan hati-hati di daerah terpencil dengan infrastruktur terbatas, tempat awan konveksi, asap dari kebakaran, angin, dan bahkan bangkai burung yang menunggangi arus panas dapat mengganggu akuisisi data. Anda harus mengatur bahan bakar sebelumnya dan berimprovisasi pendaratan di mana pun lapangan aman dapat ditemukan. Ini tim kami mengisi ulang bahan bakar helikopter lidar di lapangan sepak bola desa kecil di negara bagian Acre, Brasil barat:

Anda juga harus melakukan pemecahan masalah yang konstan dengan teknologi tersebut, seperti memastikan kalibrasinya benar dan bahwa data dari jalur penerbangan yang berbeda semuanya sejajar. Apa yang muncul dalam gambar akhir sebagai “penghilangan” hutan yang mulus, pada kenyataannya adalah produk improvisasi, negosiasi, dan kegigihan.

Namun dengan semua tantangan ini, itu membuat gambar pertama yang berhasil menjadi jauh lebih kuat ketika akhirnya muncul. Hadiahnya adalah bahwa kita akhirnya menemukan “peradaban yang hilang” yang dicari oleh para penjelajah seperti Percy Fawcett seratus tahun lalu, tetapi dengan membujuk drone daripada menerobos hutan belantara.

Kebetulan, teknologi ini juga memiliki kegunaan penting di luar arkeologi. Ini dapat membantu orang menemukan dan memanen tanaman seperti karet atau buah palem açaí tanpa harus menebangi hutan hujan yang begitu banyak. Teknologi ini juga digunakan oleh proyek perintis seperti Amazonia Revelada, yang membantu masyarakat Adat dan tradisional Amazon membuktikan kehadiran historis mereka di suatu area untuk menangkis kepentingan komersial modern seperti penebang kayu atau petani, sambil juga melindungi sejarah hidup dan alam yang tertanam dalam lanskap-lanskap ini.

Penemuan lidar lainnya

Survei Lidar oleh arkeolog Prancis dan Ekuador telah mengungkapkan bahwa Llanos de Moxos jelas bukan satu-satunya contoh masyarakat skala besar yang sangat terintegrasi di Amazonia. Lembah Upano, yang mencakup sekitar 300-600km² di hutan pegunungan sisi timur Andes Ekuador, menawarkan contoh mencolok lainnya – kali ini dari periode antara sekitar 500 SM dan Masehi 600–700.

Area penemuan Lidar

Di Upano, para arkeolog telah mampu memetakan jaringan pemukiman yang sangat luas yang terhubung oleh sistem jalan ekstensif, dengan platform besar dan gugusan bangunan tersusun dalam tata letak yang terorganisir di seluruh area yang luas.

Yang menonjol bukanlah hanya skalanya – ribuan struktur – tetapi ketelitian perencanaannya. Permukiman-permukiman itu tidak tumbuh secara acak, melainkan sebagai bagian dari desain yang disengaja: kita melihat garis lurus platform datar yang disusun dalam barisan berulang dan dihubungkan oleh jalur lurus yang memotong lanskap dengan rapi, seperti yang dapat Anda lihat di bawah.

Sekali lagi, ini bukanlah urbanisme dalam pengertian konvensional pendudukan yang padat dan berkelanjutan. Tidak akan ada penumpukan vertikal bangunan seperti yang Anda dapatkan di pemukiman Eropa, dan juga terdapat ruang hijau di antara kompleks platform – jauh lebih mirip kota hutan.

Seperti kawasan Casarabe, ini adalah pola permukiman yang tersebar yang terbuka sekaligus sangat terstruktur, tetapi penataannya jauh lebih kompak. Hal ini mencerminkan keterbatasan ruang datar yang tersedia di teras atas Sungai Upano, yang menjulang hingga 100 meter di atas lanskap sekitarnya.

Di tempat lain di Amazonia, kami melihat lebih banyak variasi. Di Xingu Atas Brasil tengah, permukiman yang saling terhubung tersusun di sekitar jaringan upacara dan jalan bersama, sekali lagi menunjukkan dunia sosial yang dikoordinasikan secara regional.

Lebih jauh ke utara, suku Tairona di Sierra Nevada de Santa Marta di Kolombia saat ini membangun kota batu berteras di pegunungan, yang dihubungkan oleh jalan setapak beraspal. Ini adalah bentuk urbanisme yang dibentuk sepenuhnya oleh tuntutan medan pegunungan yang curam dan tinggi. Di bawah ini adalah gambar lidar dari salah satu area di wilayah ini, dengan platform tempat permukiman akan berada ditandai dengan warna kuning. Di bawah itu, Anda dapat melihat seperti apa tampilan platform tersebut.

Di Amazonia barat, Acre menambahkan variasi penting lainnya. Dari sekitar tahun 1–1000 Masehi, orang membangun kandang berparit besar, atau geoglif, terutama di bagian tenggara wilayah ini di sepanjang Sungai Purus bagian atas. Ini adalah gundukan berbentuk persegi, melingkar, heksagonal, atau oktagonal, seringkali berukuran 1–3 hektar, dengan parit sedalam empat meter. Tempat-tempat ini mungkin digunakan sebagai tempat berkumpul seremonial daripada permukiman permanen.

Setelah sekitar tahun Masehi 1000, ini diikuti oleh apa yang kita sebut desa gundukan melingkar, dihuni hingga sekitar tahun Masehi 1650–1700. Desa-desa ini menampilkan cincin gundukan di sekitar alun-alun pusat dan jalan lurus yang memancar seperti sinar Matahari, sering kali dibangun agar sejajar dengan empat titik kompas utama. “Desa Matahari” ini adalah permukiman sejati, dan membentuk jaringan yang saling terhubung di sepanjang tepi selatan Amazonia. Anda dapat melihat contohnya pada gambar lidar di bawah ini.

Secara keseluruhan, penemuan-penemuan ini secara fundamental merombak pemahaman kita tentang Amazonia. Kita kini melihat mosaik lanskap yang dikelola, lingkungan rekayasa, dan, dalam beberapa kasus, masyarakat skala kota. Yang menyatukan mereka bukanlah cetak biru bersama melainkan dorongan bersama: pengorganisasian orang, ruang, dan pergerakan di seluruh lanskap besar dengan cara-cara yang disengaja, tahan lama, dan sangat khas milik mereka sendiri.

Perlu ditekankan, Amazonia tidak seragam padat atau perkotaan. Ia mendukung beragam jenis permukiman, dari jaringan yang tersebar seperti Moxos hingga kisi-kisi yang lebih rapat seperti Upano, masing-masing beradaptasi dengan kondisi ekologis lokal. Mereka memiliki urbanisme kepadatan rendah, dalam artian populasi besar yang saling terhubung tanpa kepadatan kota klasik.

Apa yang masih belum kita ketahui

Bagaimana masyarakat-masyarakat ini diorganisasi secara politik dan sosial? Bagaimana mereka berinteraksi dengan variasi iklim dan lingkungan, mulai dari curah hujan tinggi dan kekeringan akibat El Niño hingga sungai-sungai yang membentuk rute baru yang dapat memindahkan mereka dari permukiman dalam beberapa generasi?

Koneksi apa, jika ada, yang ada dengan masyarakat pegunungan di Andes? Dan mungkin yang paling penting, karena baik Casarabe maupun Upano berhenti membangun monumen setelah tahun 1492, apa yang menyebabkan transformasi atau kemunduran mereka sebelum kedatangan bangsa Eropa?

Ada perdebatan aktif di antara para arkeolog mengenai apakah masyarakat-masyarakat ini bertransformasi karena tekanan lingkungan, perubahan politik internal, atau pergeseran dalam hal rute perdagangan atau migrasi.

Di Llanos de Moxos, salah satu kemungkinan adalah bahwa periode perubahan iklim yang berkepanjangan memengaruhi sistem pengelolaan air Casarabe yang sangat penting untuk memberi makan masyarakat yang berkembang pesat ini. Di Lembah Upano, letusan gunung berapi dan gempa bumi mungkin telah mengganggu permukiman dan pertanian, meskipun tidak jelas apakah itu dapat menyebabkan area tersebut ditinggalkan.

Tampaknya kemungkinan bahwa saat kita mengungkap hal-hal baru, hal itu akan mengungkapkan semakin banyak integrasi antara berbagai masyarakat. Apa yang kita lihat sekarang di Amazonia sangat mirip dengan melihat citra satelit suatu negara pada malam hari: gugusan cahaya terang dan terisolasi – kota-kota yang tampak tidak terhubung. Tetapi seiring kita terus memperluas cakupan dan mengisi celah, saya pikir ini akan berubah.

Apa yang kini tampak sebagai gugusan terisolasi mungkin juga berkembang menjadi jaringan yang luas. Misalnya, sebuah studi di sepanjang tepi selatan Amazonia telah memprediksi bahwa jenis gundukan permukiman yang telah diidentifikasi sejauh ini kemungkinan terjadi di sekitar 400.000 km², mendukung perkiraan populasi regional antara 500.000 hingga 1 juta orang pada era sebelum kedatangan bangsa Eropa.

Seluruh wilayah dapat muncul sebagai pusat populasi dan pengelolaan lanskap yang sebelumnya tidak dikenal. Hal ini bisa sangat berlaku untuk Llanos de Moxos. Seluruh area mencakup hingga 200.000 km², tergantung di mana Anda menarik batasnya, membentang ke Brasil dan bahkan Peru. Area ini sering dibagi menjadi beberapa wilayah budaya yang tampak berbeda — Casarabe (atau kawasan gundukan monumen) , dan kemudian dua lainnya yang disebut kawasan punggungan platform dan zanjas (parit) .

Seiring perluasan cakupan lidar dan dilakukannya lebih banyak pekerjaan arkeologi, kita mungkin mulai memahami bagaimana masyarakat-masyarakat ini berspesialisasi secara ekonomi. Kita tahu, misalnya, bahwa desa-desa berbenteng di wilayah zanjas memiliki bendungan ikan yang membentang ratusan mil yang mampu menangkap sejumlah besar ikan migran. Kawasan punggungan platform terdiri dari ladang-ladang drainase besar, yang berpotensi menghasilkan surplus jagung. Masuk akal jika ini termasuk dalam jaringan yang lebih luas yang mendukung pusat Casarabe yang lebih kompleks.

Atau mungkin – siapa tahu – hubungan tersebut lebih cair dan timbal balik. Untuk saat ini, pertanyaannya masih terbuka. Tetapi justru kemungkinan integrasi regional yang mendalam inilah yang mulai diperlihatkan oleh lidar. Seiring waktu, kita bahkan mungkin mulai mengidentifikasi pos-pos Casarabe yang tersebar di seluruh Llanos de Moxos.

Apa yang perlu diterjemahkan ke dalam Bahasa Indonesia: Amazonia – dengan masyarakat adatnya yang kaya dan masih hidup serta catatan etnografisnya – menawarkan peluang luar biasa untuk melakukan ini, menyediakan kesinambungan langka untuk menambatkan dan terlibat secara kritis interpretasi kita tentang masa lalu.

Melihat 20 tahun ke depan, kemungkinan besar peta Amazonia kita akan terlihat sangat berbeda. Salah satu teknologi yang menjanjikan adalah sistem lidar berbasis satelit, yang dapat memberikan kumpulan data yang lebih luas, meskipun kurang detail, di seluruh area yang luas. Kemajuan dalam pembelajaran mesin juga mulai membantu kita mengidentifikasi fitur arkeologi dalam kumpulan data masif, mempercepat proses yang padat karya.

Di sisi lain, ada tekanan waktu di beberapa tempat. Llanos de Moxos, misalnya, sayangnya mengalami transisi cepat. Tanah itu sendiri yang menyimpan jejak jaringan kuno sedang diubah oleh pertanian mekanis dan terraforming skala besar untuk budidaya padi dan padang rumput.

Kita juga perlu terus mengingatkan diri kita bahwa lidar hanyalah langkah pertama. Yang benar-benar penting adalah bagaimana hal itu digabungkan dengan garis bukti lainnya. Sebagian besar situs yang ditemukan oleh lidar belum digali, jadi kita harus melakukan banyak dari itu, mencari segala sesuatu mulai dari tulang dan tanaman hingga keramik dan senjata.

Sejauh ini, sebagian besar penggalian telah dilakukan di area Casarabe Llanos de Moxos. Alasan, misalnya, mengapa kita tahu bahwa budaya tersebut hidup terutama dari jagung adalah melalui penemuan lebih dari 60 kerangka manusia, yang menjalani analisis isotop karbon. Makalah penelitian yang sama juga menganalisis tulang bebek yang digali untuk menunjukkan bahwa orang Casarabe memberi mereka makan jagung juga, menunjukkan domestikasi hewan di benua yang umumnya tidak dikenal akan hal itu.

Temuan menarik Casarabe lainnya adalah satu kerangka terkubur yang mungkin merupakan seorang pemimpin, karena dia memiliki kalung gigi jaguar di lehernya. Dia juga mengenakan anting-anting yang terbuat dari cangkang armadillo, bertatahkan batu biru bercak yang disebut sodalit – tidak jelas untuk apa ini.

Penguburan laki-laki di Loma Salvatierra, Llanos de Moxos, menunjukkan: a) piring tembaga; b) anting-anting dengan mutiara sodalit dan cangkang armadillo; c) kalung gigi jaguar; d) manik-manik kerang; e) gelang kerang. Heiko Prümers/Jose Iriarte, CC BY-SA

Penting juga untuk membandingkan data genetik dari tulang yang digali dengan orang-orang yang tinggal di daerah ini saat ini – dalam dialog dan kolaborasi dengan komunitas lokal yang sejarah, ingatan, dan pengetahuan mereka sangat penting untuk memahami lanskap ini.

Ini semua adalah masalah bagaimana lidar digabungkan dengan semua bukti lainnya ini. Rekonstruksi yang paling meyakinkan akan berasal dari konvergensi semuanya. Namun, tantangan besar selanjutnya adalah menjembatani kesenjangan antara rekonstruksi ilmiah dan bagaimana masyarakat masa lalu memahami dan menghuni dunia mereka.

Arkeologi semakin kaya data, tetapi kita harus menghubungkannya dengan pengalaman hidup.

Itu bukanlah tugas yang mudah, tetapi itu penting jika kita ingin bergerak dari pemetaan dunia masa lalu menjadi memahaminya. Secara krusial, Amazonia – dengan masyarakat adatnya yang kaya dan masih hidup serta catatan etnografisnya – menawarkan peluang luar biasa untuk melakukan ini, menyediakan kesinambungan langka untuk menambatkan dan terlibat secara kritis interpretasi kita tentang masa lalu.

Pelajaran untuk hari ini

Menurut saya sendiri, kita akan bergerak menuju pandangan Amazonia bukan sebagai pengecualian, sejalan dengan pandangan lama bahwa penduduk hidup di dalam surga yang tak tersentuh, melainkan sebagai bagian dari pola interaksi manusia-lingkungan yang lebih luas. Hutan hujan tidak hanya akan dipahami sebagai sistem biologis, tetapi juga sebagai sistem historis – dibentuk, sebagian, oleh orang-orang yang tinggal di dalamnya.

Ini tidak berarti bahwa masyarakat Amazonian hidup “selaras” dengan alam; bukti menunjukkan sesuatu yang lebih menarik. Meskipun masyarakat Amazonian mengembangkan bentuk penggunaan lahan yang kompleks, dan terkadang intensif, bukti secara konsisten menunjukkan bahwa mereka sering melakukannya sambil mempertahankan tutupan hutan yang berkelanjutan. Jauh dari deforestasi skala besar yang mungkin kita anggap perlu untuk bentuk kehidupan manusia yang rumit seperti itu, praktik mereka menciptakan mosaik hutan terkelola, kebun, perkebunan, lahan basah, dan area pemukiman.

Kita mengetahui sebagian dari data sedimen danau bahwa orang-orang memperkaya hutan dengan spesies yang menyediakan makanan, bahan bangunan, obat-obatan, dan sumber daya lainnya, mulai dari açaí dan kakao hingga palem, kina, dan copaiba. Fakta bahwa beberapa spesies ini bertahan hari ini menunjukkan bahwa penggunaan lahan di masa lalu meninggalkan warisan ekologis yang abadi.

Dalam konteks krisis iklim saat ini, keseimbangan jangka panjang yang dicapai oleh orang-orang ini menawarkan pelajaran berharga: mungkin untuk menopang masyarakat kompleks tanpa menghancurkan hutan, jika penggunaan lahan dipandu oleh prinsip-prinsip yang mengintegrasikan pengetahuan ekologis, nilai budaya, dan komitmen terhadap kelangsungan lanskap hidup.

Apa yang berada di bawah Amazon bukan hanya masa lalu yang tersembunyi. Ini adalah pengingat bahwa bahkan lanskap yang tampak tak tersentuh pun dapat membawa sejarah mendalam, menunggu – terkadang tepat di bawah kaki kita – untuk diungkapkan.

Artikel ini menampilkan referensi ke buku-buku yang disertakan karena alasan editorial, dan mungkin berisi tautan ke bookshop.org. Jika Anda mengeklik salah satu tautan dan melanjutkan pembelian sesuatu dari bookshop.org The Conversation UK dapat memperoleh komisi.

Untuk Anda: lebih banyak dari seri Insights kami:

Benteng data bawah tanah: bunker nuklir, tambang, dan gunung yang diubah untuk melindungi ‘emas baru’ kita dari serangan

‘Orang-orang berpikir kamu keluar… dan hidup bahagia selamanya. Seandainya saja.’ Realitas kehidupan setelah tuduhan salah

Mitos duka cita: itu tidak datang dalam tahapan atau mengikuti daftar periksa – seperti cinta, ia bertahan

Di dalam Porton Down: apa yang saya pelajari selama tiga tahun di laboratorium senjata kimia paling rahasia di Inggris

Untuk mendengar tentang artikel Insights baru, bergabunglah dengan ratusan ribu orang yang menghargai berita berbasis bukti dari The Conversation. Berlangganan buletin kami.

José Iriarte menerima pendanaan dari European Research Council, Arts and Humanities Research Council, British Academy, National Geographic, dan Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research.