Bingles, knuckleballs et « Beer Barrel Polka » – des centaines d’œuvres oubliées présentent le monde éclectique de la recherche sur le baseball
Bingles, knuckleballs and ‘Beer Barrel Polka’ – hundreds of forgotten works showcase the eclectic world of baseball scholarship
A new database includes more than 850 dissertations and theses, spanning everything from baseball slang and cigarette smoking to postage stamps and ballpark organs.
Une nouvelle base de données comprend plus de 850 thèses et mémoires, couvrant tout, de l’argot de baseball et du tabagisme aux timbres-poste et aux organes des stades.
Today’s fans may associate baseball research with cutting edge analytics. But long before data-driven tools like Statcast and FanGraphs, university students were conducting research about baseball.
Aujourd’hui, les fans peuvent associer la recherche sur le baseball à l’analyse de pointe. Mais bien avant des outils basés sur les données comme Statcast et FanGraphs, des étudiants universitaires menaient des recherches sur le baseball.
About three years ago, I came across a 1988 article published by the Society for American Baseball Research. Written by a historian of Cuban baseball named Peter C. Bjarkman, it highlighted several academic dissertations, noting that they “provide a fruitful scholarly resource … yet at the same time represent one of the least explored sources.”
Il y a environ trois ans, je suis tombé sur un article de 1988 publié par la Society for American Baseball Research. Rédigé par Peter C. Bjarkman, historien du baseball cubain, il mettait en lumière plusieurs mémoires universitaires, notant qu’ils « constituent une ressource savante fructueuse… tout en représentant à la fois l’une des sources les moins explorées ».
The baseball fan in me immediately wanted to know how many other dissertations existed, and which topics they covered. But after digging around, I realized that no such list existed. So the academic librarian in me decided to compile it for future researchers.
Le fan de baseball qui est en moi a immédiatement voulu savoir combien d’autres mémoires existaient et quels sujets ils couvraient. Mais après avoir fouillé, j’ai réalisé qu’aucune liste pareille n’existait. Mon bibliothécaire universitaire a donc décidé d’en compiler une pour les futurs chercheurs.
I ended up locating more than 850 dissertations and theses written by students between 1908 and 2024 from nearly 300 universities, and compiled the data, which appears in a recent issue of the Baseball Research Journal.
J’ai finalement localisé plus de 850 mémoires et thèses rédigés par des étudiants entre 1908 et 2024, provenant de près de 300 universités, et j’ai compilé ces données, qui figurent dans un récent numéro du Baseball Research Journal.
I was impressed by how many students across so many disciplines found a way to connect their area of study to baseball. It has been eye-opening to read about the game from the perspectives of business, communication, history, music, physics, psychology and more.
J’ai été impressionné par le nombre d’étudiants de disciplines aussi variées qui ont trouvé un moyen de relier leur domaine d’études au baseball. C’était passionnant de lire sur ce jeu sous les perspectives des affaires, de la communication, de l’histoire, de la musique, de la physique, de la psychologie et plus encore.
The new catalog is full of curiosities, but here’s a sampling of five that showcase the range and creativity of baseball scholarship:
Le nouveau catalogue est plein de curiosités, mais voici un échantillon de cinq qui témoignent de la richesse et de la créativité des études sur le baseball:
1. “Smoking and Its Effects Upon Base Ball Pitching”
1. « Le tabac et ses effets sur le lancer au baseball »
Hughie Jennings, manager of the Detroit Tigers from 1907 to 1920, once observed that “the use of tobacco in any form … has a very bad effect upon athletes.”
Hughie Jennings, manager des Detroit Tigers de 1907 à 1920, observa un jour que « l’utilisation du tabac sous quelque forme que ce soit… a un effet très néfaste sur les athlètes. »
In 1916, William A. Lang, a student at the International Young Men’s Christian Association Training School – now Springfield College in Massachusetts – attempted to provide some scientific evidence, though his methods lacked the rigor of today’s scientific research.
En 1916, William A. Lang, étudiant de l’International Young Men’s Christian Association Training School – aujourd’hui Springfield College dans le Massachusetts – tenta de fournir des preuves scientifiques, bien que ses méthodes manquaient de la rigueur de la recherche scientifique actuelle.
He had 12 players perform a series of pitching activities. During a break between round one and round two, they smoked either one cigar, two cigars or no cigars. Pitching accuracy decreased noticeably after smoking, while accuracy increased after a break with no smoking.
Il fit effectuer une série d’activités de lancer à 12 joueurs. Pendant une pause entre la première et la deuxième manche, ils fumèrent soit un cigare, deux cigares ou aucun cigare. La précision du lancer diminua nettement après avoir fumé, tandis que la précision augmenta après une pause sans tabac.
Several participants, especially those who were not smokers before, dropped out of the study after becoming sick. Even so, many professional baseball players smoked cigarettes into the 1970s, while the more discreet practice of chewing tobacco persisted longer.
Plusieurs participants, en particulier ceux qui ne fumaient pas auparavant, ont abandonné l’étude après s’être rendus malades. Même ainsi, de nombreux joueurs professionnels jouaient au baseball avec des cigarettes jusqu’aux années 1970, tandis que la pratique plus discrète du tabac à mâcher a persisté plus longtemps.
2. “An Historical Dictionary of Baseball Terminology”
2. « Dictionnaire historique de la terminologie du baseball »
As baseball writing expanded in the 1890s, newspaper reporters tried to come up with creative ways to avoid repeating common words.
À mesure que l’écriture sur le baseball s’est développée dans les années 1890, les journalistes ont cherché des moyens créatifs d’éviter de répéter les mots courants.
In 1939, Edward J. Nichols, an English student at Penn State, noticed how many terms had carried over into everyday speech, many of which are still in use today: There are “hit-and-run” accidents, “pinch hitters” who swoop in to offer a helping hand, and big successes are described as “home runs.”
En 1939, Edward J. Nichols, étudiant en anglais à Penn State, remarqua combien de termes avaient été intégrés au langage quotidien, dont beaucoup sont encore utilisés aujourd’hui: il y a les accidents « hit-and-run », les « pinch hitters » qui interviennent pour aider, et les grands succès sont décrits comme des « home runs ».
Nichols compiled a list of well over 1,000 baseball-related terms and definitions, and the dates of earliest known use.
Nichols compilait une liste de plus de 1000 termes et définitions liés au baseball, ainsi que les dates d’utilisation connues.
Many are still used today:
Beaucoup sont encore utilisés aujourd’hui:
At Bat (1861)
At Bat (1861)
Backstop (1887)
Backstop (1887)
Bean Ball (1912)
Bean Ball (1912)
Clean up Hitter (1907)
Clean up Hitter (1907)
In the Hole (1937)
In the Hole (1937)
Whiff (1881)
Whiff (1881)
Other words and phrases are no longer commonly used:
D’autres mots et expressions ne sont plus couramment utilisés:
Balldom (1905) was used to describe the world of baseball
Balldom (1905) était utilisé pour décrire le monde du baseball
Bingle (1902) was a term for a safely batted ball
Bingle (1902) était un terme pour une balle frappée en sécurité
Bird Cage (1906) was slang for a catcher’s mask
Bird Cage (1906) était l’argot pour le masque de receveur
Egg Feast (1891) described a scoreless game
Egg Feast (1891) décrivait un match sans but
Ice Wagon (1908) was an exceedingly slow runner
Ice Wagon (1908) était un coureur extrêmement lent
Pill (1906) was simple slang for the baseball itself
Pill (1906) était le simple argot pour la balle elle-même
Tissue Paper Tom (1937) for a player who is easily injured
Tissue Paper Tom (1937) pour un joueur facilement blessé
Unbutton the Shirt (1937) meant preparing to take a big swing
Unbutton the Shirt (1937) signifiait se préparer à frapper fort
3. “The Sporting Spirit: Perceptions in Philatelic Art Iconography and Sports Philately, 1896–1974”
3. « L’esprit sportif: perceptions dans l’iconographie philatélique et la philatélie sportive, 1896–1974 »
In 1991, an Ohio State University physical education student named Myrtis Herndon compiled a comprehensive catalog of international sports-related postage stamps.
En 1991, une étudiante en éducation physique de l’Ohio State University nommée Myrtis Herndon a compilé un catalogue complet de timbres-poste internationaux liés aux sports.
The first to feature baseball appeared in 1934 and was issued in the Philippines, where the sport had been introduced under American colonial rule.
La première apparition du baseball remonte à 1934 et fut publiée aux Philippines, pays où ce sport avait été introduit sous le régime colonial américain.
In 1969, the United Arab Emirates – then known as the Trucial States – produced a series of stamps, aimed primarily at global collectors, of iconic artists, musicians and athletes, including six Major League Baseball Hall of Famers. A 1971 set, which appears to have been produced by the kingdom of Ras Al Khaimah, highlighted the baseball diplomacy between the U.S. and Japan.
En 1969, les Émirats arabes unis – alors connus sous le nom d’États Truciaux – ont produit une série de timbres, destinés principalement aux collectionneurs du monde entier, d’artistes, musiciens et athlètes emblématiques, incluant six membres de la renommée des légendes du baseball. Un ensemble de 1971, qui semble avoir été produit par le royaume de Ras Al Khaimah, a mis en lumière la diplomatie du baseball entre les États-Unis et le Japon.
Taiwan issued several stamps in the early 1970s to celebrate the country’s string of Little League World Series championships. Costa Rica, the Dominican Republic, Nicaragua, San Marino and Venezuela also produced baseball-themed stamps at various points.
Taïwan a émis plusieurs timbres au début des années 1970 pour célébrer la série de championnats Little League World Series du pays. Le Costa Rica, la République dominicaine, le Nicaragua, Saint-Marin et le Venezuela ont également produit des timbres sur le thème du baseball à différentes périodes.
4. “The Aerodynamics of the Knuckleball Pitch”
4. « L’aérodynamique du lancer de knuckleball »
Michael Morrissey, a mechanical engineering student at Marquette University in 2009, noticed that while others had written about the movement of pitches like curveballs, research was lacking when it came to knuckleballs.
Michael Morrissey, étudiant en génie mécanique à l’Université Marquette en 2009, a remarqué qu’alors que d’autres avaient écrit sur le mouvement de lancers comme les curveballs, la recherche faisait défaut lorsqu’il s’agissait des knuckleballs.
Very few pitchers can successfully throw this pitch, which requires a special grip that significantly reduces the spin of the ball, making it difficult to hit.
Très peu de lanceurs peuvent réussir à lancer ce type de balle, qui exige une prise spéciale qui réduit considérablement le spin du ballon, le rendant difficile à frapper.
Morrissey’s thesis includes a history of the knuckleball, an interview with All-Star knuckleballer R.A. Dickey and experiments to better understand the pitch’s strange, unpredictable movement. He used a series of sophisticated techniques and instruments – including a wind tunnel, a helium bubble generator and high-speed camera – to observe its lift, rotation and velocity, among other forces.
La thèse de Morrissey comprend une histoire du knuckleball, un entretien avec l’All-Star knuckleballer R.A. Dickey et des expériences pour mieux comprendre le mouvement étrange et imprévisible du lancer. Il a utilisé une série de techniques et d’instruments sophistiqués – y compris un tunnel à vent, un générateur de bulles d’hélium et une caméra haute vitesse – pour observer sa portance, sa rotation et sa vélocité, parmi d’autres forces.
5. “From the Hammond Organ to ‘Sweet Caroline’: The Historical Evolution of Baseball’s Sonic Environment”
5. « De l’Orgue Hammond à « Sweet Caroline »: L’évolution historique de l’environnement sonore du baseball »
In his 2012 dissertation, Matthew Mihalka, a music student at the University of Minnesota, described the sounds of the ballpark from the game’s earliest days to the modern era.
Dans sa thèse de 2012, Matthew Mihalka, étudiant en musique à l’Université du Minnesota, a décrit les sons du parc de ball des premiers jours du jeu jusqu’à l’ère moderne.
Before loudspeakers, fans could see live musicians, military bands and even Broadway acts at the ballpark.
Avant les haut-parleurs, les fans pouvaient voir des musiciens en direct, des fanfares militaires et même des spectacles de style Broadway au stade.
Organ music became one of the sport’s defining sounds in the 20th century. The first organ appeared in 1941 at Wrigley Field. More stadiums added the instrument after the invention of the Hammond electric organ and following improvements to stadium public address systems.
La musique d’orgue est devenue l’un des sons emblématiques du sport au XXe siècle. Le premier orgue est apparu en 1941 au Wrigley Field. D’autres stades ont ajouté l’instrument après l’invention de l’orgue électrique Hammond et suite aux améliorations des systèmes de sonorisation publics des stades.
Organs reached their peak in the 1960s, but some live organists still carry on this baseball tradition. While the organists usually remain in the background, at least one was ejected from a game for playing “Three Blind Mice” in response to an umpire’s call.
Les orgues ont atteint leur apogée dans les années 1960, mais certains organistes vivants perpétuent encore cette tradition de baseball. Bien que les organistes restent généralement en arrière-plan, au moins un a été expulsé d’un match pour avoir joué « Three Blind Mice » en réponse à la décision d’un arbitre.
Mihalka profiles several of baseball’s most prominent ballpark organists, including Gladys Goodding, who worked the keys and pedals for the Brooklyn Dodgers from 1942 to 1957, and Nancy Faust, who was the organist for the Chicago White Sox from 1970 to 2010.
Mihalka présente plusieurs des organistes les plus éminents des stades de baseball, y compris Gladys Goodding, qui jouait au clavier et aux pédales pour les Brooklyn Dodgers de 1942 à 1957, et Nancy Faust, qui était l’organiste des Chicago White Sox de 1970 à 2010.
While recorded music largely dominates the ballpark soundscape today, audience participation and communal singing have long made up another important element of the baseball experience, with fans regularly belting out “Sweet Caroline” in Boston, “Here Comes the King” in St. Louis and the “Beer Barrel Polka” in Milwaukee.
Bien que la musique enregistrée domine largement le paysage sonore des stades aujourd’hui, la participation du public et le chant commun ont longtemps constitué un autre élément important de l’expérience de baseball, avec les fans qui entonnent régulièrement « Sweet Caroline » à Boston, « Here Comes the King » à Saint-Louis et la « Beer Barrel Polka » à Milwaukee.
The full list of dissertations and theses is free to access – a resource for casual fans and researchers alike who want to learn more about the game.
L’intégralité des mémoires et thèses est librement accessible – une ressource tant pour les fans occasionnels que pour les chercheurs souhaitant en savoir davantage sur le jeu.
Tom Reinsfelder is a member of the Society for American Baseball Research.
Tom Reinsfelder est membre de la Société de Recherche sur le Baseball Américain.
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