Choose your language to read side by side with English.

Levels of ‘forever chemicals’ in dolphins and whales are rising globally
, ,

Tingkat ‘bahan kimia abadi’ pada lumba-lumba dan paus meningkat secara global

Levels of ‘forever chemicals’ in dolphins and whales are rising globally

Katharina J. Peters, Lecturer in Biological Sciences, University of Wollongong Frédérik Saltré, Senior Lecturer in Ecology and Biogeography, University of Technology Sydney; Australian Museum Karen Stockin, Professor of Marine Ecology, Te Kunenga ki Pūrehuroa – Massey University
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

Nowhere is safe from forever chemical pollution – not even the middle of the ocean. PFAS levels are on the rise in the world’s whales and dolphins.

Tidak ada tempat yang aman dari polusi bahan kimia abadi – bahkan di tengah lautan. Tingkat PFAS meningkat pada paus dan lumba-lumba dunia.

Whales and dolphins inhabit some of the largest and seemingly most pristine environments on Earth, from tropical coastlines to Antarctic waters. Yet even they cannot escape PFAS – persistent “forever chemicals” that leak from our homes, factories and waterways into the sea.

Paus dan lumba-lumba menghuni beberapa lingkungan terbesar dan yang tampak paling murni di Bumi, mulai dari garis pantai tropis hingga perairan Antartika. Namun bahkan mereka pun tidak luput dari PFAS – “bahan kimia abadi” persisten yang bocor dari rumah, pabrik, dan saluran air kita ke laut.

Forever chemicals are the secret ingredients in our non-stick pans, waterproof jackets and stain-resistant carpets. These chemicals belong to a group of more than 1,400 compounds known as PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) . They enter the environment through manufacturing waste, industrial runoff, wastewater treatment plants and firefighting foams. But once these chemicals escape our homes and factories, they become almost impossible to get rid of. Washed into waterways, they make their way to the sea.

Bahan kimia abadi adalah bahan rahasia dalam wajan anti lengket, jaket tahan air, dan karpet tahan noda kita. Bahan kimia ini termasuk dalam kelompok lebih dari 1.400 senyawa yang dikenal sebagai PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) . Mereka masuk ke lingkungan melalui limbah manufaktur, limpasan industri, instalasi pengolahan air limbah, dan busa pemadam kebakaran. Tetapi setelah bahan kimia ini lolos dari rumah dan pabrik kita, mereka hampir mustahil untuk dihilangkan. Tercuci ke saluran air, mereka menuju laut.

Small organisms absorb them from the water, fish eat those organisms and larger predators eat the fish. At each step, the chemical load increases. As top predators, whales and dolphins can end up with very high levels in their bodies. Not even deep-diving species living and feeding far from humans are safe.

Organisme kecil menyerapnya dari air, ikan memakan organisme tersebut, dan predator yang lebih besar memakan ikan itu. Di setiap langkah, beban kimianya meningkat. Sebagai predator puncak, paus dan lumba-lumba dapat memiliki kadar yang sangat tinggi dalam tubuh mereka. Bahkan spesies penyelam dalam yang hidup dan mencari makan jauh dari manusia tidak aman.

In our new research, we found PFAS concentrations in cetaceans have increased globally since 2000. Animals in the Pacific Ocean were the most contaminated, with humpback dolphins showing the highest PFAS concentrations.

Dalam penelitian baru kami, kami menemukan konsentrasi PFAS pada cetacea telah meningkat secara global sejak tahun 2000. Hewan di Samudra Pasifik adalah yang paling terkontaminasi, dengan lumba-lumba punggung (humpback dolphins) menunjukkan konsentrasi PFAS tertinggi.

These mammals are sentinels of ocean health. They sit high in the food web, live for many years and are exposed to pollution across large areas of the ocean. When whales and dolphins show signs of chemical exposure, it tells us something is wrong in the wider marine ecosystem.

Mamalia ini adalah penjaga kesehatan laut. Mereka berada tinggi dalam rantai makanan, hidup selama bertahun-tahun, dan terpapar polusi di seluruh area samudra yang luas. Ketika paus dan lumba-lumba menunjukkan tanda-tanda paparan kimia, itu memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang salah dalam ekosistem laut yang lebih luas.

Figure
Forever chemicals move through the food web and end up in the bodies of high-level predators such as dolphins. Dmitry Miroshnikov/Getty
Bahan kimia abadi bergerak melalui rantai makanan dan berakhir di tubuh predator tingkat tinggi seperti lumba-lumba. Dmitry Miroshnikov/Getty

Why are we worried about forever chemicals?

Mengapa kita khawatir tentang bahan kimia abadi?

Many of these chemicals have been in use for decades. Their sheer durability and ability to resist heat, oil and water make them very useful.

Banyak dari bahan kimia ini telah digunakan selama puluhan tahun. Daya tahan mereka yang luar biasa dan kemampuan untuk menahan panas, minyak, dan air membuat mereka sangat berguna.

Scientists have grown increasingly concerned about them because they persist for decades and build up over time in our own bodies, as well as in wildlife and the broader environment.

Para ilmuwan semakin prihatin akan bahan-bahan tersebut karena mereka bertahan selama puluhan tahun dan menumpuk seiring waktu di dalam tubuh kita sendiri, serta di satwa liar dan lingkungan secara keseluruhan.

The key concern is what these chemicals may be doing to the animals that accumulate them.

Kekhawatiran utamanya adalah apa yang mungkin dilakukan oleh bahan kimia ini terhadap hewan yang mengakumulasikannya.

Research in humans and laboratory animals links PFAS to immune suppression, hormonal changes, reproductive problems and developmental effects. But we don’t yet have enough research to understand how different PFAS compounds and levels of exposure affect health.

Penelitian pada manusia dan hewan laboratorium menghubungkan PFAS dengan supresi kekebalan, perubahan hormonal, masalah reproduksi, dan efek perkembangan. Namun, kita belum memiliki cukup penelitian untuk memahami bagaimana berbagai senyawa PFAS dan tingkat paparan memengaruhi kesehatan.

Understanding these impacts in whales and dolphins is harder still. Marine mammals are long-lived, highly mobile and exposed to many human-made problems at once, from climate change to noise pollution to other contaminants.

Memahami dampak-dampak ini pada paus dan lumba-lumba bahkan lebih sulit. Mamalia laut hidup lama, sangat mobile, dan terpapar banyak masalah buatan manusia sekaligus, mulai dari perubahan iklim hingga polusi suara hingga kontaminan lainnya.

Even so, there are warning signs. Some dolphin studies have reported changes in immune-related markers associated with PFAS exposure.

Meskipun demikian, ada tanda-tanda peringatan. Beberapa penelitian lumba-lumba telah melaporkan perubahan pada penanda terkait kekebalan yang dikaitkan dengan paparan PFAS.

How do you test a whale for forever chemicals?

Bagaimana cara menguji paus untuk bahan kimia abadi?

For humans, testing PFAS levels is usually done with a blood test. It is not as simple for whales and dolphins.

Untuk manusia, pengujian kadar PFAS biasanya dilakukan dengan tes darah. Ini tidak sesederhana itu bagi paus dan lumba-lumba.

It is extremely difficult to take blood samples from large marine mammals in the wild. Scientists often rely on tissue samples from dead animals, particularly from the liver and kidney where many PFAS compounds tend to accumulate. These samples are analysed in specialised laboratories capable of detecting tiny concentrations of individual PFAS compounds.

Sangat sulit mengambil sampel darah dari mamalia laut besar di alam liar. Para ilmuwan sering bergantung pada sampel jaringan dari hewan mati, terutama dari hati dan ginjal tempat banyak senyawa PFAS cenderung menumpuk. Sampel-sampel ini dianalisis di laboratorium khusus yang mampu mendeteksi konsentrasi kecil dari senyawa PFAS individual.

This way, scientists have been measuring PFAS in whales and dolphins for decades. Each study added another piece to the puzzle, showing these chemicals were present in different species, populations and oceans.

Dengan cara ini, para ilmuwan telah mengukur PFAS pada paus dan lumba-lumba selama beberapa dekade. Setiap penelitian menambahkan potongan lain ke teka-teki, menunjukkan bahwa bahan kimia ini ada pada spesies, populasi, dan lautan yang berbeda.

Our study took a step back and looked at the global picture.

Studi kami mengambil langkah mundur dan melihat gambaran global.

We compiled PFAS data from cetaceans worldwide, focusing on liver samples because they are the most commonly available tissue type, allowing us to compare studies across species and regions.

Kami menyusun data PFAS dari cetacea di seluruh dunia, berfokus pada sampel hati karena itu adalah jenis jaringan yang paling umum tersedia, memungkinkan kami membandingkan studi antarspesies dan wilayah.

What did we find?

Apa yang kami temukan?

We found PFAS contamination differed substantially across species, location, sex, age and time.

Kami menemukan bahwa kontaminasi PFAS berbeda secara substansial di berbagai spesies, lokasi, jenis kelamin, usia, dan waktu.

Figure
Infographic showing the main findings of the study. CC BY
Infografis yang menunjukkan temuan utama dari penelitian ini. CC BY

The highest concentrations tended to be found in coastal dolphins and porpoises, suggesting animals living near urban and industrial areas face greater exposure.

Konsentrasi tertinggi cenderung ditemukan pada lumba-lumba dan porpoise pesisir, menunjukkan bahwa hewan yang hidup di dekat area perkotaan dan industri menghadapi paparan yang lebih besar.

Cetaceans in the Pacific had higher levels than other oceans. This is likely due to high industrial activity and the extent of historical PFAS production in coastal regions.

Cetacea di Pasifik memiliki tingkat yang lebih tinggi dibandingkan lautan lain. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh tingginya aktivitas industri dan luasnya produksi PFAS historis di wilayah pesisir.

Female whales and dolphins can transfer forever chemicals during pregnancy and nursing. This means their calves can be exposed to concerning levels of PFAS at a very early age.

Paus dan lumba-lumba betina dapat mentransfer bahan kimia abadi selama kehamilan dan menyusui. Ini berarti anak mereka dapat terpapar tingkat PFAS yang mengkhawatirkan pada usia yang sangat dini.

Males often end up with higher levels than females overall, as they cannot transfer these chemicals to their young.

Jantan sering kali memiliki tingkat yang lebih tinggi daripada betina secara keseluruhan, karena mereka tidak dapat mentransfer bahan kimia ini kepada anak mereka.

There are some large gaps in the global dataset we collated, which means we don’t fully know the extent of PFAS contamination in cetaceans off India, Indonesia and parts of Africa.

Ada beberapa kesenjangan besar dalam kumpulan data global yang kami kumpulkan, yang berarti kami tidak sepenuhnya mengetahui tingkat kontaminasi PFAS pada cetacea di lepas pantai India, Indonesia, dan bagian Afrika.

Figure
Female whales and dolphins can transfer forever chemicals to their calves. Kerstin Meyer/Getty
Paus dan lumba-lumba betina dapat mentransfer bahan kimia abadi kepada anak mereka. Kerstin Meyer/Getty

What should we do?

Apa yang harus kita lakukan?

While important questions remain about the effects of forever chemicals on whales and dolphins, the widespread contamination we observed is a real concern. We need to continue monitoring while strengthening regulations and working to reduce PFAS flows into the environment.

Meskipun pertanyaan penting tetap ada mengenai efek bahan kimia abadi pada paus dan lumba-lumba, kontaminasi luas yang kami amati adalah perhatian nyata. Kami perlu terus memantau sambil memperkuat peraturan dan berupaya mengurangi aliran PFAS ke lingkungan.

History shows global action on harmful chemicals works. After it became clear Earth’s protective ozone layer was being eaten away, nations agreed to phase out the chemicals responsible. The ozone layer is now recovering.

Sejarah menunjukkan bahwa tindakan global terhadap bahan kimia berbahaya berhasil. Setelah menjadi jelas bahwa lapisan ozon pelindung Bumi terkikis, negara-negara setuju untuk menghapuskan bahan kimia yang bertanggung jawab. Lapisan ozon kini sedang pulih.

The European Union moved to ban some PFAS compounds 20 years ago. Our study found lower levels of some legacy PFAS compounds in the Mediterranean Sea, a pattern that may reflect the effects of regulation. This is positive, but not sufficient given overall PFAS levels in whales and dolphins have increased globally over time. The EU is now moving to better regulate this class of forever chemicals.

Uni Eropa bergerak untuk melarang beberapa senyawa PFAS 20 tahun lalu. Studi kami menemukan kadar senyawa PFAS warisan tertentu yang lebih rendah di Laut Mediterania, sebuah pola yang mungkin mencerminkan efek dari regulasi. Ini adalah hal positif, tetapi tidak cukup mengingat tingkat PFAS secara keseluruhan pada paus dan lumba-lumba telah meningkat secara global seiring waktu. Uni Eropa kini bergerak untuk meregulasi kelas bahan kimia abadi ini dengan lebih baik.

Forever chemicals are one of the defining pollution challenges of our time. The more we understand how these chemicals accumulate in whales and dolphins, the better equipped we will be to reduce future contamination and protect marine ecosystems.

Bahan kimia abadi adalah salah satu tantangan polusi penentu di zaman kita. Semakin kami memahami bagaimana bahan kimia ini terakumulasi pada paus dan lumba-lumba, semakin siap kami untuk mengurangi kontaminasi di masa depan dan melindungi ekosistem laut.

What ends up in the ocean does not simply disappear. And neither do PFAS.

Apa yang berakhir di lautan tidak akan hilang begitu saja. Dan PFAS juga demikian.

This article is based on collaborative research that also included Lavinia Stokes (University of Wollongong) , Jesuina de Araujo (National Measurement Institute) and Gavin Stevenson (National Measurement Institute) .

Artikel ini didasarkan pada penelitian kolaboratif yang juga melibatkan Lavinia Stokes (University of Wollongong) , Jesuina de Araujo (National Measurement Institute) dan Gavin Stevenson (National Measurement Institute) .

Frédérik Saltré receives funding from the Australian Research Council.

Frédérik Saltré menerima pendanaan dari Australian Research Council.

Karen Stockin and Katharina J. Peters do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Karen Stockin dan Katharina J. Peters tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademis mereka.

Read more