‘Kuncir Kuda Ilahi’, skandal narkoba, dan pengejaran OJ Simpson: menilik kembali Piala Dunia AS 1994

Saat dunia bersiap untuk Piala Dunia FIFA 2026 – yang akan diselenggarakan oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat sepanjang Juni dan Juli – banyak penggemar olahraga menoleh kembali ke tahun 1994, terakhir kali turnamen itu diadakan di Amerika Utara.

Piala Dunia 1994 spektakuler, kacau, dan pada akhirnya, sukses besar.

Hari pembukaannya juga merupakan salah satu hari paling gila dalam sejarah olahraga dunia – tetapi itu hanyalah sebagian dari cerita.

Tuan rumah yang kontroversial

AS dipilih sebagai tuan rumah pada tahun 1988, mengalahkan Brasil dan Maroko.

Keputusan itu kontroversial: sepak bola bukan olahraga nasional yang populer di AS, negara itu tidak memiliki liga profesional, dan belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak tahun 1950.

Jajak pendapat nasional yang dilakukan tiga minggu sebelum pertandingan pertama menunjukkan bahwa 71% warga Amerika tidak mengetahui bahwa turnamen itu akan segera berlangsung.

Pengundian

Pengundian itu, untuk menentukan negara mana yang akan bermain satu sama lain di babak grup, diadakan di Las Vegas pada Desember 1993.

Acara tersebut dihadiri oleh aktor terkenal, musisi, supermodel, dan atlet, dan dimaksudkan untuk mendapatkan perhatian sebanyak mungkin.

Robin Williams yang telah meninggal mencuri sorotan dengan improvisasinya, lelucon atas biaya pejabat FIFA, dan antusiasmenya berbicara omong kosong kepada tamu negara asing alih-alih bahasa mereka sendiri.

Upacara pembukaan

Upacara pembukaan yang penuh bintang itu diadakan di Chicago di hadapan kerumunan 67.000 orang yang tiketnya habis terjual, dengan 750 juta penonton lainnya menyaksikan melalui televisi di seluruh dunia.

Acara ini dipandu oleh Oprah Winfrey (yang jatuh dari panggung) , dan menampilkan musisi terkenal seperti Richard Marx dan Diana Ross (yang gagal mengambil tendangan penalti dari jarak lima meter sebagai bagian dari atraksi koreografi) .

Mantan presiden Bill Clinton secara resmi membuka turnamen tersebut.

Hari pertama yang liar

Hari pertama Piala Dunia – 17 Juni 1994 – adalah salah satu hari paling gila dalam sejarah olahraga AS. Bersamaan dengan upacara pembukaan dan pertandingan, acara olahraga lain yang terjadi pada tanggal ini termasuk:

game 5 final NBA antara New York Knicks dan Houston Rockets

parade pita (tickertape) untuk New York Rangers setelah mereka memecahkan kekeringan selama 54 tahun untuk memenangkan Piala Stanley hoki es

legenda golf Arnold Palmer memainkan US Open terakhir dalam kariernya pada usia 64 tahun

Ken Griffey menyamai rekor Babe Ruth untuk 30 home run di paruh pertama musim Major League Baseball.

Secara menakjubkan, semua acara ini dibayangi dan diinterupsi oleh momen terkait olahraga yang lebih besar lagi: hampir 100 juta orang di AS menyetel untuk menonton kejar-kejaran mobil melintasi California selatan melibatkan mantan bintang sepak bola Amerika OJ Simpson yang ditangkap atas tuduhan pembunuhan.

ESPN membuat dokumenter populer tentang peristiwa hari itu berjudul “June 17th, 1994”.

Aksi di Lapangan

Setelah pertandingan dimulai, “USA 94” memberikan kepada para penggemar jauh lebih dari sekadar turnamen baru di pasar yang baru. Ini adalah Piala Dunia penuh keunikan:

nama pemain muncul di kaus untuk pertama kalinya, membantu penonton baru mengikuti aksi, dan lebih banyak poin diberikan untuk kemenangan dalam pertandingan grup guna mendorong permainan menyerang.

hasil imbang 1-1 AS dengan Swiss di Pontiac Silverdome menjadi pertandingan Piala Dunia pertama yang dimainkan di dalam ruangan.

final Brasil-Italia berakhir 0-0 setelah perpanjangan waktu dan menjadi final Piala Dunia pertama yang ditentukan oleh adu penalti.

Negara tuan rumah juga memberikan sesuatu untuk disemangati kepada audiens barunya. AS mencapai babak gugur, lalu menghadapi Brasil pada tanggal 4 Juli: Hari Kemerdekaan. Brasil menang 1-0, tetapi simbolismenya sulit diabaikan – tuan rumah yang kurang diunggulkan telah menantang salah satu kekuatan besar sepak bola pada hari libur nasional terbesar negara itu.

Ada kejutan yang lebih besar di tempat lain. Bulgaria menjadi kisah kejutan besar turnamen ini, mengalahkan juara bertahan Jerman dan mencapai semifinal. Rumania, dipimpin oleh Gheorghe Hagi, menyingkirkan Argentina dalam pertandingan menegangkan 3-2.

Arab Saudi menghasilkan salah satu gol turnamen ketika Saeed Al-Owairan berlari dari kedalaman separuh lapangan miliknya sendiri untuk mencetak gol melawan Belgia.

Untuk Piala Dunia yang terkadang diingat melalui skandal dan selebriti, sepak bolanya sendiri yang memberikan penampilan terbaik.

Pada akhirnya, Brasil memenangkan final setelah perpanjangan waktu, tetapi bukan sebagai penghibur santai seperti yang diharapkan banyak orang. Brasil ini terorganisir, tangguh, dan didukung oleh Romário dan Bebeto.

Kemudian datanglah gambar yang masih mendefinisikan turnamen ini: Roberto Baggio, “Kuda Emas Ilahi” terkenal Italia, mengirim tendangan terakhir melewati mistar gawang dan memberikan gelar Piala Dunia pria keempat bagi Brasil.

Insiden penting lainnya

Salah satu pemain sepak bola terhebat, Diego Maradona dari Argentina, mencetak gol melawan Yunani, tetapi gagal dalam tes narkoba setelah pertandingan berikutnya.

Dia ditarik dari turnamen sebelum dia bisa dilarang, tetapi tetap tinggal di AS sebagai komentator.

Tiang gawang roboh selama pertandingan Rumania vs Meksiko, menyebabkan penundaan yang lama.

Untuk menyenangkan penyiar Eropa, sebagian besar pertandingan dimulai sekitar tengah hari waktu AS. Akibatnya, beberapa pertandingan dimainkan dalam suhu ekstrem.

Bek Kolombia Andres Escobar mencetak gol bunuh diri melawan AS yang mengakibatkan timnya tersingkir dari kompetisi. Ketika dia kembali ke Kolombia, dia ditembak mati oleh gangster di tengah spekulasi bahwa kesalahannya telah merugikan baron narkoba jutaan dolar kerugian judi.

Warisan ‘USA 94’

Warisan abadi Piala Dunia tahun 1994 adalah semakin populernya sepak bola di AS.

Liga sepak bola profesional yang sukses (Major League Soccer) didirikan setelah acara tersebut.

AS juga menjadi tuan rumah, dan memenangkan, Piala Dunia sepak bola wanita pada tahun 1999.

Pada akhirnya, turnamen tahun 1994 melampaui ekspektasi.

Lebih dari 3,5 juta penonton menghadiri acara itu, dengan rata-rata hampir 70.000 per pertandingan: masih memegang rekor 32 tahun dan tujuh piala dunia kemudian.

Para penulis tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan telah mengungkapkan tidak ada afiliasi relevan selain jabatan akademis mereka.