Kawasan Sahel kurang aman dari sebelumnya: kekuatan asing hanya menambah siklus kekerasan
The Sahel region is less secure than ever: foreign forces just add to the cycle of violence
After more than a decade, external security intervention has left the Sahel region more fragmented, militarised and violent.
Setelah lebih dari satu dekade, intervensi keamanan eksternal telah membuat kawasan Sahel semakin terfragmentasi, militeristik, dan penuh kekerasan.
Several of Mali’s major cities experienced coordinated attacks in April by a new coalition of jihadists and separatist groups.
Beberapa kota besar Mali mengalami serangan terkoordinasi pada bulan April oleh koalisi baru jihadis dan kelompok separatis.
As the coalition took over the town of Kidal in the north of Mali, images of Russian troops being escorted out of the town after negotiations were cabled out across global media.
Ketika koalisi tersebut merebut kota Kidal di utara Mali, gambar pasukan Rusia yang dievakuasi dari kota tersebut setelah negosiasi disiarkan ke media global.
Russia, now in the shape of Africa Corps and previously the Wagner Group, has been the Malian military’s external security partner since the beginning of 2022. It replaced French and European troops from the counter-terrorism operation Barkhane and Taskforce Takuba. France had deployed a force of 5,000 troops from 2014 to 2022. European special forces numbered 1,000 between 2020 and 2022. Both missions were forced to leave as relations between France and the Malian junta grew tense.
Rusia, yang kini berbentuk Korps Afrika dan sebelumnya Grup Wagner, telah menjadi mitra keamanan eksternal militer Mali sejak awal tahun 2022. Rusia menggantikan pasukan Prancis dan Eropa dari operasi anti-terorisme Barkhane dan Taskforce Takuba. Prancis telah mengerahkan pasukan sebanyak 5.000 personel dari tahun 2014 hingga 2022. Pasukan khusus Eropa berjumlah 1.000 antara tahun 2020 dan 2022. Kedua misi tersebut terpaksa meninggalkan Mali karena hubungan antara Prancis dan junta Mali semakin tegang.
The strategic realignment, from western and multilateral forces to Russian troops, expanded in the region. In Burkina Faso, which experienced two coups in 2022, the French troops were expelled at the start of 2023, as 200 Russian troops moved in.
Penyesuaian strategis, dari pasukan Barat dan multilateral menjadi pasukan Rusia, meluas di kawasan tersebut. Di Burkina Faso, yang mengalami dua kudeta pada tahun 2022, pasukan Prancis diusir pada awal tahun 2023, digantikan oleh 200 pasukan Rusia.
In the summer of 2023, the Malian authorities also kicked out the decade-old 13,000-strong UN peacekeeping mission. Niger’s junta, which took power the same year, followed suit and expelled the EU’s operations in the country six months later, before accepting a few hundred Russian troops.
Pada musim panas 2023, pihak berwenang Mali juga mengusir misi penjaga perdamaian PBB yang telah berusia satu dekade dengan kekuatan 13.000 personel. Junta Niger, yang mengambil alih kekuasaan pada tahun yang sama, mengikuti jejak tersebut dan mengusir operasi Uni Eropa di negara itu enam bulan kemudian, sebelum menerima beberapa ratus pasukan Rusia.
During the past decade I have researched external security interventions in the Sahel and analysed their justifications, development on the ground, and consequences for political and security environments.
Selama dekade terakhir, saya telah meneliti intervensi keamanan eksternal di Sahel dan menganalisis pembenarannya, perkembangan di lapangan, serta konsekuensinya bagi lingkungan politik dan keamanan.
I conclude from my research that the external interventions have not stabilised the region. More than a decade after the first major interventions, the Sahel is more fragmented, militarised and violent than before.
Saya menyimpulkan dari penelitian saya bahwa intervensi eksternal belum menstabilkan kawasan tersebut. Lebih dari satu dekade setelah intervensi besar pertama, Sahel menjadi lebih terfragmentasi, militeristik, dan penuh kekerasan daripada sebelumnya.
Yet the persistence of insecurity also serves political purposes.
Namun, keberlanjutan ketidakamanan juga melayani tujuan politik.
For military juntas, the jihadist threat justifies continued rule and repression. For Russia, the region has become a showcase for anti-western influence and security partnerships in Africa. For western actors, jihadist expansion, migration concerns and fears of regional instability are used as reasons for security engagement despite repeated failures.
Bagi junta militer, ancaman jihadis membenarkan kelanjutan kekuasaan dan represi. Bagi Rusia, kawasan ini telah menjadi pameran pengaruh anti-Barat dan kemitraan keamanan di Afrika. Bagi aktor Barat, ekspansi jihadis, kekhawatiran migrasi, dan ketakutan akan ketidakstabilan regional digunakan sebagai alasan keterlibatan keamanan meskipun telah berulang kali gagal.
The complex interactions between these actors have resulted in a continuous, strategic circle of violence, where civilians are the first victims.
Interaksi kompleks antara aktor-aktor ini telah menghasilkan lingkaran kekerasan strategis yang berkelanjutan, di mana warga sipil adalah korban pertama.
On the ground
Di lapangan
On the ground, interventions have often evolved in unpredictable ways through ad hoc decisions and informal interactions between local and external actors.
Di lapangan, intervensi sering kali berkembang dengan cara yang tidak terduga melalui keputusan ad hoc dan interaksi informal antara aktor lokal dan eksternal.
For example, they have shared logistical and medical assistance and intelligence.
Misalnya, mereka telah berbagi bantuan logistik dan medis serta intelijen.
More broadly, the external interventions strengthened militaries as political actors, reinforcing an already biased civil-military balance across the region.
Secara lebih luas, intervensi eksternal memperkuat militer sebagai aktor politik, memperkuat keseimbangan sipil-militer yang sudah bias di seluruh kawasan.
“Security in the Sahel” became the moniker that framed the western and multilateral interventions in the region from 2013 onwards. Improving the capacities, capabilities and professionalism of the national security forces became the official objectives of these interventions, closely linked to the broader aim of defeating the jihadist insurgencies.
“Keamanan di Sahel” menjadi sebutan yang membingkai intervensi Barat dan multilateral di kawasan tersebut sejak tahun 2013. Meningkatkan kapasitas, kemampuan, dan profesionalisme pasukan keamanan nasional menjadi tujuan resmi intervensi ini, yang terkait erat dengan tujuan yang lebih luas yaitu mengalahkan pemberontakan jihadis.
Framing the intersecting crises in the Sahel as a security issue also meant that security actors had the task of resolving it. The importance, status and budgets of the national militaries thus increased as the security situation deteriorated. A heavily tilted civil-military imbalance was the result.
Pembingkaian krisis yang saling bersinggungan di Sahel sebagai masalah keamanan juga berarti bahwa aktor keamanan memiliki tugas untuk menyelesaikannya. Pentingnya, status, dan anggaran militer nasional pun meningkat seiring memburuknya situasi keamanan. Hasilnya adalah ketidakseimbangan sipil-militer yang sangat miring.
As military officers took over power through coups in Mali, Burkina Faso and Niger, a strategic realignment towards Russia began, to maintain military rule.
Ketika perwira militer mengambil alih kekuasaan melalui kudeta di Mali, Burkina Faso, dan Niger, dimulailah penyesuaian strategis menuju Rusia, untuk mempertahankan kekuasaan militer.
The Russian Wagner group allowed the newly installed juntas to entrench their power, while “deprofessionalising” the forces through harassment, attacks and massacres of civilians.
Grup Wagner Rusia memungkinkan junta yang baru didirikan untuk memperkuat kekuasaan mereka, sambil “mendeprofesionalisasi” pasukan melalui pelecehan, serangan, dan pembantaian warga sipil.
Research shows for example that civilian targeting accounted for 71% of the Wagner Group’s involvement in political violence in Mali between December 2021 and July 2022. This strategy of attacking civilians has made recruitment easier for jihadist groups. They could increase their ranks by exploiting grievances.
Penelitian menunjukkan misalnya bahwa penargetan warga sipil menyumbang 71% dari keterlibatan Grup Wagner dalam kekerasan politik di Mali antara Desember 2021 dan Juli 2022. Strategi menyerang warga sipil ini telah mempermudah perekrutan bagi kelompok jihadis. Mereka dapat meningkatkan jumlah anggota dengan mengeksploitasi keluhan.
The latest attacks in Mali in April 2026 demonstrate the military junta’s failure, together with its Russian security partners, to contain the jihadist groups’ expansion.
Serangan terbaru di Mali pada April 2026 menunjukkan kegagalan junta militer, bersama dengan mitra keamanan Rusia mereka, untuk menahan ekspansi kelompok jihadis.
They also reveal that Russia is in the country mainly to keep the military junta in power. Assimi Goïta, Mali’s military leader, reconfirmed the partnership with Russia after the attacks in spite of their failure on the battlefield.
Mereka juga mengungkapkan bahwa Rusia berada di negara itu terutama untuk mempertahankan junta militer berkuasa. Assimi Goïta, pemimpin militer Mali, mengonfirmasi kembali kemitraan dengan Rusia setelah serangan tersebut meskipun kegagalan mereka di medan perang.
The military leader needs regime maintenance more than ever, and the Russians need to be in the country for continued geopolitical influence on the African continent.
Pemimpin militer membutuhkan pemeliharaan rezim lebih dari sebelumnya, dan orang Rusia perlu berada di negara itu untuk pengaruh geopolitik yang berkelanjutan di benua Afrika.
Conclusion
Kesimpulan
The result is that while all external actors claim to fight instability, the current regional order depends on continuing insecurity.
Hasilnya adalah bahwa meskipun semua aktor eksternal mengklaim memerangi ketidakstabilan, tatanan regional saat ini bergantung pada ketidakamanan yang berkelanjutan.
Stabilisation risks becoming less about resolving conflict than about managing insecurity in ways that sustain regimes, partnerships and geopolitical influence.
Stabilisasi berisiko menjadi kurang tentang menyelesaikan konflik daripada tentang mengelola ketidakamanan dengan cara yang menopang rezim, kemitraan, dan pengaruh geopolitik.
Foreign interventions, in combination with national actors’ ambitions, have helped to transform the region into a space of militarised regime survival, jihadist expansion and geopolitical competition between Russia and western democracies.
Intervensi asing, dikombinasikan dengan ambisi aktor nasional, telah membantu mengubah kawasan ini menjadi ruang kelangsungan hidup rezim yang dimiliterisasi, ekspansi jihadis, dan persaingan geopolitik antara Rusia dan demokrasi barat.
As military approaches have repeatedly proven insufficient to solve the intersecting crises in the Sahel, pressured military juntas may now be forced to negotiate with jihadist groups. That is likely to result in new, hybrid spaces of power and governance.
Karena pendekatan militer berulang kali terbukti tidak memadai untuk menyelesaikan krisis yang saling terkait di Sahel, junta militer yang tertekan mungkin kini terpaksa bernegosiasi dengan kelompok jihadis. Hal itu kemungkinan akan menghasilkan ruang kekuasaan dan tata kelola yang baru dan hibrida.
Nina Wilén has received funding from the Folke Bernadotte Academy (FBA) . She is the Direoctor of the Africa programme at Egmont Institute of International Relations and Associate Professor in Political Science at Lund University.
Nina Wilén menerima pendanaan dari Folke Bernadotte Academy (FBA) . Dia adalah Direktur program Afrika di Egmont Institute of International Relations dan Profesor Madya Ilmu Politik di Lund University.
Read more
-
Dokumenter baru menelusuri karier Kylie Minogue, dari kritik keras di awal hingga bintang pop
New documentary traces Kylie Minogue’s career, from harsh early critics to pop stardom
-
Penduduk asli Australia adalah astronom pertama di dunia. Namun, pengetahuan mereka kini terancam
Indigenous Australians were the world’s first astronomers. But their knowledge is now at risk