Ce que la défaite électorale de Viktor Orbán signifie pour Poutine, Trump et la montée du populisme de droite

Les élections les plus importantes de l’histoire récente de la Hongrie viennent de représenter une victoire cruciale pour la démocratie et la responsabilité.

Pour les Hongrois, la défaite éclatante du Premier ministre Viktor Orbán et de son parti au pouvoir, Fidesz, par le leader de l’opposition Péter Magyar marque la fin de 16 ans de corruption et de quasi-autoritarisme.

Les conséquences seront également ressenties de manière étendue, de Moscou à Washington et au-delà.

Dans un scrutin caractérisé comme un référendum sur l’orientation de la Hongrie, qui doit pivoter vers l’Ouest ou continuer sa dérive autoritaire, la victoire de Magyar est une sévère réprimande aux forces transnationales sombres du nativisme, de la division et de la politique du ressentiment qui sont devenues partie du discours politique dominant.

Ce qui était peut-être le plus surprenant concernant l’élection n’était ni la participation (plus de 74 %, brisant les records précédents), ni même le résultat (une supermajorité des deux tiers pour le parti Tisza de Magyar, remportant au moins 138 des 199 sièges parlementaires).

Les deux avaient été prédits depuis un certain temps, et le soft autoritarisme d’Orbán avait toujours laissé la porte ouverte à une possible victoire de l’opposition aux urnes.

Au contraire, la plus grande surprise a pu être la concession immédiate d’Orbán. Il n’a pas essayé de fabriquer une crise ou d’utiliser ses services de sécurité pour se maintenir au pouvoir. Compte tenu de la force du sentiment anti-gouvernemental en Hongrie, une telle manœuvre aurait pu entraîner une « révolution des couleurs » – le type de manifestations de rue massives vues précédemment en Ukraine, en Géorgie et dans d’autres pays.

Cela aurait pu dégénérer en bain de sang. Les Hongrois libéraux, et l’Union européenne dans son ensemble, pousseront un soupir de soulagement collectif.

Pourquoi Orbán était soudainement vulnérable

Ayant remporté le pouvoir, Magyar devra agir rapidement mais aussi avec prudence pour apporter des changements, afin de ne pas aliéner trop d’anciens électeurs du Fidesz.

Il a déjà demandé au président Tamaś Sulyok de démissionner, ainsi qu’à d’autres loyalistes d’Orbán. La supermajorité de Tisza au parlement est importante ici. Elle sera nécessaire pour les amendements constitutionnels visant à démanteler l’architecture de l’État autoritaire d’Orbán.

Heureusement, ce sera plus facile en Hongrie qu’avec des systèmes autocratiques pleinement développés. En effet, la longévité d’Orbán peut être quelque peu attribuée au fait que son type d’autoritarisme était seulement partiel.

Certes, il avait les éléments structurels d’une autocratie. Cela comprenait un découpage électoral généralisé et contrôlé par le gouvernement pour garantir les victoires du Fidesz, et le détournement cynique de fonds d’État vers des villes et des provinces contrôlées par les alliés politiques d’Orbán.

De plus, l’écosystème médiatique nationalisé était fortement favorable au gouvernement, bien que des voix alternatives aient maintenu le débat en vie via des organisations de presse étrangères.

Mais le succès d’Orbán venait également du fait d’affronter des oppositions faibles et facilement fragmentées ou cooptées. Magyar – un ancien allié d’Orbán – a mené une campagne disciplinée qui a annulé l’avantage électoral du Fidesz.

En fin de compte, cependant, lorsque les électeurs ont un choix – même limité – ils rejetteront finalement les gouvernements qui comptent sur le blâme et la victimisation pour masquer leur incapacité à offrir aux gens un avenir meilleur.

Sous Orbán, la Hongrie a été constamment classée comme la nation la plus corrompue d’Europe. En 2025, elle était classée dernière dans l’UE en matière de richesse relative des ménages. Elle avait également souffert d’une inflation galopante et d’une stagnation économique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.

Des images vidéo de domaines ruraux construits par les élites hongroises, avec des zèbres qui paissent sur les terrains, ont parfaitement symbolisé l’indignation populaire face aux inégalités de richesse.

Un revers pour Poutine, Trump et le populisme de droite

Le nouveau départ de la Hongrie envoie également un message puissant aux autres nations. Clairement, le plus grand perdant de ces élections est la Russie de Vladimir Poutine, qui avait rapidement fait appel au puissant homme de coulisses du Kremlin, Sergueï Kiriyenko, et à une équipe de « technologues politiques » pour aider Orbán.

Sous Orbán, la Hongrie était la voix pro-Kremlin la plus forte au sein de l’UE. Elle a régulièrement entravé les paquets d’aide pour l’Ukraine, complexifié la prise de décision concernant la guerre par des processus bureaucratiques, et a tenu la Commission européenne en otage en menaçant de votes de blocage.

En fait, quelques jours avant l’élection, Bloomberg a publié une transcription d’un appel téléphonique entre Orbán et Poutine datant d’octobre 2025, au cours duquel Orbán s’est comparé à un chaton aidant à libérer le lion russe en cage.

Ceci faisait suite à des révélations selon lesquelles le ministre des Affaires étrangères d’Orbán, Péter Szijjártó, et d’autres responsables hongrois avaient régulièrement divulgué des discussions confidentielles de l’UE à Moscou.

Un autre perdant des élections hongroises est la Maison Blanche de Trump.

La visite pré-électorale de JD Vance, vice-président américain, à Budapest pour soutenir Orbán était d’un hypocrisie ahurissante. Vance a exigé de manière farciquée la fin des ingérences étrangères dans les élections, tout en s’engageant précisément dans cela. La Maison Blanche a ensuite redoublé d’efforts, Trump promettant sur Truth Social d’aider Orbán avec la « pleine puissance économique des États-Unis ».

Maintenant, cependant, Trump est très publiquement du côté des perdants. Et comme le fiasco de sa guerre en Iran, il a tendance à mal vivre la défaite.

L’élection montre également que les campagnes d’ingérence étrangère américaines ne sont pas invulnérables, bien que la Maison Blanche continue sans aucun doute d’excorier l’Europe. La vision du gouvernement Trump selon laquelle l’Europe se dirige vers une « effacement civilisationnel », nécessitant des efforts américains pour « cultiver la résistance » et « aider l’Europe à corriger sa trajectoire actuelle », est documentée dans sa Stratégie de sécurité nationale de 2025.

Mais les mouvements plus larges représentant ce que le journaliste russe Mikhail Zygar appelle la « putinisation de la politique mondiale » ont été répudiés par le résultat des élections hongroises.

Sous Orbán, la Hongrie était un centre de voix ultraconservatrices. Des groupes de réflexion comme la Heritage Foundation américaine, qui promeut le MAGA, et l’Institut Danube hongrois organisaient régulièrement des dialogues de premier plan déplorant la capitulation de l’Europe au « wokeisme ».

L’itération hongroise de la Conservative Political Action Conference (CPAC), parrainée par l’American Conservative Union, était un calendrier clé pour les politiciens et commentateurs de droite occidentaux, y compris l’ancien Premier ministre australien Tony Abbott, le leader du Reform UK Nigel Farage, et l’ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson.

La Chine observera également attentivement le nouveau gouvernement hongrois, d’autant plus qu’elle considérait la Hongrie comme un point d’entrée facile vers l’UE. Les investissements à grande échelle dans la fabrication de véhicules électriques, en particulier la production de batteries, font partie d’une empreinte commerciale chinoise croissante dans le pays.

Pour Pékin, la question sera de savoir si Magyar cherche à sacrifier cet investissement lucratif pour embellir ses références européennes.

Qu’en est-il des vainqueurs?

Outre les Hongrois en dehors de l’orbite des élites d’Orbán, l’UE accueillera avec plaisir la nouvelle qu’elle reste une force attrayante.

L’Ukraine, elle aussi, pourrait trouver plus facile d’obtenir une assistance européenne. À tout le moins, les petits détracteurs de l’Ukraine comme la Slovaquie devront choisir entre acquiescer en silence ou se jeter inconfortablement dans l’arène.

Pourtant, bien que le résultat hongrois soit prometteur, le monde évolue toujours vers l’illibéralisme.

Et avec l’approche des élections de mi-mandat américaines, les politiciens américains d’extrême droite, y compris Trump lui-même, étudieront attentivement les leçons de la Hongrie. S’ils concluent que le modèle autoritaire d’Orbán était trop souple, une voie plus intransigeante se profile comme une alternative inquiétante.

Matthew Sussex a reçu des financements du Australian Research Council, de la Fulbright Foundation, de la Carnegie Foundation, du Lowy Institute et de divers départements et agences gouvernementales australiennes.