Lo que la derrota electoral de Viktor Orbán significa para Putin, Trump y el auge del populismo de derecha
What Viktor Orbán’s election loss means for Putin, Trump and the rise of right-wing populism
The White House and Kremlin tried unsuccessfully to influence Hungary’s election. But this doesn’t mean illiberalism is going away.
La Casa Blanca y el Kremlin intentaron sin éxito influir en las elecciones húngaras. Pero esto no significa que el iliberalismo vaya a desaparecer.
Hungary’s most consequential election in decades has just delivered an important victory for democracy and accountability.
Las elecciones más trascendentales de Hungría en décadas acaban de entregar una importante victoria para la democracia y la rendición de cuentas.
For Hungarians, opposition leader Péter Magyar’s emphatic defeat of Prime Minister Viktor Orbán and his ruling Fidesz Party ends 16 years of corruption and quasi-authoritarianism.
Para los húngaros, la derrota contundente del líder de la oposición, Péter Magyar, contra el primer ministro Viktor Orbán y su partido gobernante Fidesz, pone fin a 16 años de corrupción y cuasi-autoritarismo.
The outcome will also be felt widely, from Moscow to Washington and beyond.
El resultado también se sentirá ampliamente, desde Moscú hasta Washington y más allá.
In a contest characterised as a referendum on whether Hungary should pivot west or continue its authoritarian drift, Magyar’s victory is a stern rebuke to the dark, transnational forces of nativism, division and the politics of resentment that have become part of mainstream political discourse.
En una contienda caracterizada como un referéndum sobre si Hungría debería girar hacia Occidente o continuar con su deriva autoritaria, la victoria de Magyar es una severa reprimenda a las oscuras fuerzas transnacionales del nativismo, la división y la política del resentimiento que se han convertido en parte del discurso político dominante.
Perhaps the most surprising thing about the election was not the turnout (more than 74%, shattering previous records), or even the result (a two-thirds supermajority for Magyar’s Tisza party, winning at least 138 of 199 parliamentary seats).
Quizás lo más sorprendente de las elecciones no fue la participación (más del 74%, rompiendo récords anteriores), ni siquiera el resultado (una supermayoría de dos tercios para el partido Tisza de Magyar, que ganó al menos 138 de los 199 escaños parlamentarios).
Both had been predicted for some time, and Orbán’s soft authoritarianism had always left the door ajar for a possible opposition victory at the polls.
Ambos habían sido predichos desde hace algún tiempo, y el autoritarismo suave de Orbán siempre había dejado la puerta entreabierta para una posible victoria de la oposición en las urnas.
Rather, the biggest surprise might have been Orbán’s immediate concession. He didn’t try to manufacture a crisis or use his security services to hold onto power. Given the strength of anti-government sentiment in Hungary, such a move could have led to a “colour revolution” – the type of massive street protests seen previously in Ukraine, Georgia and other countries.
Más bien, la mayor sorpresa podría haber sido la concesión inmediata de Orbán. No intentó crear una crisis ni usar a sus servicios de seguridad para aferrarse al poder. Dada la fuerza del sentimiento anti-gobierno en Hungría, tal movimiento podría haber provocado una «revolución de colores», el tipo de protestas masivas en las calles vistas anteriormente en Ucrania, Georgia y otros países.
This could have turned bloody. Liberal Hungarians, and the European Union more broadly, will be heaving a collective sigh of relief.
Esto podría haber sido sangriento. Los húngaros liberales, y la Unión Europea en general, suspirarán colectivamente de alivio.
Why Orbán was suddenly vulnerable
Por qué Orbán fue repentinamente vulnerable
Having won office, Magyar will need to move quickly but also carefully to bring change, so as not to alienate too many former Fidesz voters.
Habiendo ganado el cargo, Magyar deberá moverse rápido pero también con cuidado para traer cambios, sin alienar a demasiados antiguos votantes de Fidesz.
He has already asked President Tamaś Sulyok to resign, along with other Orbán loyalists. The Tisza supermajority in parliament is important here. It will be required for constitutional amendments to dismantle the architecture of Orbán’s authoritarian state.
Ya ha pedido la renuncia al presidente Tamaś Sulyok, junto con otros leales a Orbán. La supermayoría de Tisza en el parlamento es importante aquí. Será necesaria para las enmiendas constitucionales que desmantelen la arquitectura del estado autoritario de Orbán.
Fortunately, this will be easier in Hungary than fully fledged autocratic systems. Indeed, Orbán’s longevity can somewhat be attributed to the fact that his brand of authoritarianism was only partial.
Afortunadamente, esto será más fácil en Hungría que en sistemas autocráticos plenos. De hecho, la longevidad de Orbán puede atribuirse en parte al hecho de que su forma de autoritarismo fue solo parcial.
Certainly, it had the structural elements of an autocracy. That included widespread, government-controlled gerrymandering to ensure Fidesz victories, and the cynical diversion of state funds to cities and provinces controlled by Orbán’s political allies.
Ciertamente, tenía los elementos estructurales de una autocracia. Esto incluía la manipulación electoral generalizada y controlada por el gobierno para asegurar las victorias de Fidesz, y la desviación cínica de fondos estatales a ciudades y provincias controladas por los aliados políticos de Orbán.
In addition, the nationalised media ecosystem was heavily supportive of the government, although alternative voices kept debate alive via foreign-owned news organisations.
Además, el ecosistema mediático nacionalizado apoyaba en gran medida al gobierno, aunque voces alternativas mantuvieron vivo el debate a través de organizaciones de noticias de propiedad extranjera.
But Orbán’s success also came from facing weak and easily fragmented or coopted oppositions. Magyar – a former Orbán ally – ran a disciplined campaign that nullified the electoral advantage for Fidesz.
Pero el éxito de Orbán también provino de enfrentar oposiciones débiles y fácilmente fragmentadas o cooptadas. Magyar, un antiguo aliado de Orbán, dirigió una campaña disciplinada que anuló la ventaja electoral de Fidesz.
Ultimately, though, when voters have a choice – even a constrained one – they will eventually reject governments that rely on blame and victimhood to mask their inability to offer people a better future.
Sin embargo, en última instancia, cuando los votantes tienen una opción —incluso una limitada—, eventualmente rechazarán a los gobiernos que dependen de la culpa y la victimización para enmascarar su incapacidad de ofrecer a la gente un futuro mejor.
Under Orbán, Hungary was consistently ranked the most corrupt nation in Europe. In 2025, it ranked last in the EU on relative household wealth. It had also suffered rampant inflation and economic stagnation after Russia’s invasion of Ukraine in 2022.
Bajo Orbán, Hungría fue consistentemente clasificada como la nación más corrupta de Europa. En 2025, ocupó el último lugar en la UE en riqueza relativa de los hogares. También había sufrido una inflación desenfrenada y un estancamiento económico después de la invasión de Rusia a Ucrania en 2022.
Video footage of country estates built by Hungary’s elites, complete with zebras roaming the grounds, perfectly symbolised the popular outrage with wealth inequality.
Imágenes en video de fincas construidas por las élites húngaras, completas con cebras merodeando por los terrenos, simbolizaron perfectamente la indignación popular ante la desigualdad de riqueza.
A setback for Putin, Trump and right-wing populism
Un revés para Putin, Trump y el populismo de derecha
Hungary’s new start also sends a powerful message to other nations. Clearly the biggest loser from the election is Vladimir Putin’s Russia, which had hastily tapped Kremlin powerbroker Sergey Kiriyenko and a team of “political technologists” to assist Orbán.
El nuevo comienzo de Hungría también envía un poderoso mensaje a otras naciones. Claramente, el mayor perdedor de las elecciones es la Rusia de Vladimir Putin, que había recurrido apresuradamente al poder de la crema del Kremlin, Sergey Kiriyenko, y a un equipo de «tecnólogos políticos» para ayudar a Orbán.
Under Orbán, Hungary was the strongest pro-Kremlin voice in the EU. It regularly stymied aid packages for Ukraine, tied up decision-making on the war in bureaucratic processes, and held the European Commission to ransom by threatening hold-out votes.
Bajo Orbán, Hungría fue la voz más fuerte prokremlina en la UE. Regularmente obstaculizó los paquetes de ayuda para Ucrania, ató la toma de decisiones sobre la guerra en procesos burocráticos y mantuvo a la Comisión Europea en el rescate al amenazar con votos de abstención.
In fact, just days before the election, Bloomberg published a transcript of a phone call between Orbán and Putin from October 2025, in which Orbán compared himself to a mouse helping free the caged Russian lion.
De hecho, días antes de las elecciones, Bloomberg publicó una transcripción de una llamada telefónica entre Orbán y Putin de octubre de 2025, en la que Orbán se comparó con un ratón que ayuda a liberar al león ruso enjaulado.
This came on the back of revelations that Orbán’s foreign minister, Péter Szijjártó, and other Hungarian officials had regularly been leaking confidential EU discussions to Moscow.
Esto se produjo tras revelaciones de que el ministro de Asuntos Exteriores de Orbán, Péter Szijjártó, y otros funcionarios húngaros habían estado filtrando regularmente discusiones confidenciales de la UE a Moscú.
Another loser from the Hungarian election is the Trump White House.
Otro perdedor de las elecciones húngaras es la Casa Blanca de Trump.
The pre-election Budapest visit by US Vice President JD Vance to shore up support for Orbán was breathtakingly hypocritical. Vance farcically demanded an end to foreign election meddling, while engaging in precisely that. The White House then doubled down, with Trump promising on Truth Social to aid Orbán with the “full Economic Might of the United States”.
La visita previa a las elecciones de JD Vance, vicepresidente de EE. UU., a Budapest para reforzar el apoyo a Orbán fue hipócrita hasta lo increíble. Vance exigió de forma farsesca el fin de la injerencia extranjera en las elecciones, mientras participaba precisamente en eso. Luego, la Casa Blanca intensificó su postura, con Trump prometiendo en Truth Social ayudar a Orbán con el «pleno poder económico de los Estados Unidos».
Now, though, Trump is very publicly on the losing side. And like the debacle of his Iran war, he tends to chafe at losing.
Ahora, sin embargo, Trump está muy públicamente en el lado perdedor. Y como el desastre de su guerra de Irán, tiende a resentirse al perder.
The election also shows that US foreign interference campaigns are not invulnerable, though the White House will doubtless continue excoriating Europe. The Trump administration’s view that Europe is heading for “civilisational erasure”, necessitating US efforts to “cultivate resistance” and “help Europe correct its current trajectory” is documented in its 2025 National Security Strategy.
Las elecciones también muestran que las campañas de interferencia extranjera de EE. UU. no son invulnerables, aunque la Casa Blanca sin duda continuará excoriando a Europa. La visión de la administración Trump de que Europa se dirige hacia una «borradura civilizacional», lo que requiere esfuerzos estadounidenses para «cultivar la resistencia» y «ayudar a Europa a corregir su trayectoria actual», está documentada en su Estrategia de Seguridad Nacional de 2025.
But the broader movements representing what Russian journalist Mikhail Zygar calls the “Putinisation of global politics” have been repudiated by Hungary’s election result.
Pero los movimientos más amplios que representan lo que el periodista ruso Mikhail Zygar llama la «putinización de la política global» han sido repudiados por el resultado electoral de Hungría.
Under Orbán, Hungary was a hub for ultraconservative voices. Think tanks like the MAGA-boosting US Heritage Foundation and Hungary’s Danube Institute regularly held prominent dialogues bemoaning Europe’s capitulation to wokeism.
Bajo Orbán, Hungría fue un centro de voces ultraconservadoras. Think tanks como la Fundación Heritage de EE. UU., que impulsa a MAGA, y el Instituto Danubio de Hungría, celebraron regularmente diálogos destacados lamentando la capitulación de Europa al wokeism.
The Hungarian iteration of the Conservative Political Action Conference (CPAC), sponsored by the American Conservative Union, was a key calendar for Western right-wing politicians and commentators, including former Australian Prime Minister Tony Abbott, Reform UK leader Nigel Farage, and former Fox News host Tucker Carlson.
La iteración húngara de la Conservative Political Action Conference (CPAC), patrocinada por la American Conservative Union, fue un calendario clave para políticos y comentaristas de derecha occidentales, incluido el ex primer ministro australiano Tony Abbott, el líder de Reform UK, Nigel Farage, y el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson.
China will also be keenly watching Magyar’s new government, especially since it has viewed Hungary as a soft entry point to the EU. The large-scale investment in electric vehicle manufacturing, especially battery production, are part of a growing Chinese business footprint in the country.
China también observará atentamente al nuevo gobierno de Magyar, especialmente desde que ha visto a Hungría como un punto de entrada suave a la UE. Las grandes inversiones en la fabricación de vehículos eléctricos, especialmente la producción de baterías, son parte de una creciente huella empresarial china en el país.
For Beijing, the question will be whether Magyar seeks to sacrifice this lucrative investment to burnish his European credentials.
Para Beijing, la pregunta será si Magyar busca sacrificar esta lucrativa inversión para pulir sus credenciales europeas.
What about the winners?
¿Qué pasa con los ganadores?
In addition to Hungarians outside Orbán’s orbit of elites, the EU will welcome the news that it remains an attractive force.
Además de los húngaros fuera de la órbita de las élites de Orbán, la UE recibirá con agrado la noticia de que sigue siendo una fuerza atractiva.
Ukraine, too, may find it easier to secure European assistance. At the very least, smaller Ukraine detractors like Slovakia will have to choose between acquiescing quietly or thrusting themselves uncomfortably into the open.
Ucrania también puede encontrar más fácil obtener asistencia europea. Como mínimo, los detractores ucranianos más pequeños, como Eslovaquia, tendrán que elegir entre aquiesecer en silencio o exponerse incómodamente.
Yet, although Hungary’s result is promising, the world is still trending towards illiberalism.
Sin embargo, aunque el resultado de Hungría es prometedor, el mundo todavía se dirige hacia el iliberalismo.
And with the US midterm elections fast approaching, far-right American politicians, including Trump himself, will be studying Hungary’s lessons closely. If they conclude that Orbán’s brand of authoritarianism was too soft, a more hardline path looms as an ominous alternative.
Y con las elecciones de mitad de mandato de EE. UU. acercándose rápidamente, los políticos estadounidenses de extrema derecha, incluido Trump mismo, estudiarán de cerca las lecciones de Hungría. Si concluyen que la marca de autoritarismo de Orbán fue demasiado blanda, un camino más duro se perfila como una alternativa ominosa.
Matthew Sussex has received funding from the Australian Research Council, the Fulbright Foundation, the Carnegie Foundation, the Lowy Institute and various Australian government departments and agencies.
Matthew Sussex ha recibido financiación del Consejo Australiano de Investigación, la Fundación Fulbright, la Fundación Carnegie, el Lowy Institute y varios departamentos y agencias gubernamentales australianas.
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