Comment le débat sur l’identité de genre pourrait saper les efforts mondiaux pour protéger les victimes de violence
How debate about gender identity could undermine global efforts to protect victims of violence
The US and some voices at the UN are calling for a narrow interpretation of gender to align with sex assigned at birth. That could leave vulnerable groups at risk.
Les États-Unis et certaines voix au sein de l’ONU appellent à une interprétation restrictive du genre, alignée sur le sexe assigné à la naissance. Cela pourrait laisser des groupes vulnérables à risque.
Aided by the Trump administration, debate over gender identity has gone from being a touchstone of domestic culture wars to infiltrating the work of international groups – including those designed to protect vulnerable communities.
Aidé par l’administration Trump, le débat sur l’identité de genre est passé d’être un marqueur des guerres culturelles domestiques à infiltrer le travail des groupes internationaux – y compris ceux conçus pour protéger les communautés vulnérables.
In March 2026, at the 70th session of the U.N. Commission on the Status of Women, a U.S. delegate submitted a draft resolution to define gender in alignment with what the representative described as “its ordinary, generally accepted usage, as referring to men and women.”
En mars 2026, lors de la 70e session de la Commission des Nations Unies sur le statut des femmes, un délégué américain a soumis une résolution projet visant à définir le genre conformément à ce que le représentant a décrit comme « son usage ordinaire, généralement accepté, se référant aux hommes et aux femmes ».
While this may seem like a relatively benign or procedural intervention, the proposed resolution invited significant blowback from other delegates. Sweden’s representative framed it as an attempt “to turn back the clock 30 to 40 years.” The resolution ultimately failed after being blocked from going to a vote by Belgium, on behalf of the EU.
Bien que cela puisse sembler être une intervention relativement bénigne ou procédurale, la résolution proposée a provoqué un rejet important de la part d’autres délégués. Le représentant de Suède l’a présentée comme une tentative « de remonter le temps de 30 à 40 ans ». La résolution a finalement échoué après avoir été bloquée avant le vote par la Belgique, au nom de l’UE.
As an expert on gender, sexuality and conflict, I see the latest dispute over terminology at a key U.N. conference as reflecting a wider fight among the international community that has rumbled on for months. I believe that contest, moreover, threatens to undermine critical work to serve survivors of violence across the world.
En tant qu’expert en genre, sexualité et conflit, je considère le dernier différend sur la terminologie lors d’une conférence clé de l’ONU comme le reflet d’un combat plus large au sein de la communauté internationale qui fait rage depuis des mois. Je crois que ce conflit menace, de plus, de saper un travail essentiel pour les survivants de violence à travers le monde.
Shifting approaches to gender
Évolution des approches du genre
In recent years, some international organizations, nongovernmental organizations and countries have moved to understand gender beyond equating it with biological sex.
Ces dernières années, certaines organisations internationales, organisations non gouvernementales et pays ont commencé à comprendre le genre au-delà de son équivalence avec le sexe biologique.
This had included expanding its meaning within the peace and security sector.
Cela a inclus l’élargissement de sa signification dans le secteur de la paix et de la sécurité.
The U.N. Refugee Agency, for example, now follows an “ age, gender and diversity” policy that defines gender as “socially constructed roles for women and men, which are often central to the way people define themselves and are defined by others.” In other words, trans women are women, and trans men are men.
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, par exemple, suit désormais une politique d’« âge, de genre et de diversité » qui définit le genre comme « des rôles socialement construits pour les femmes et les hommes, qui sont souvent centraux dans la manière dont les gens se définissent et sont définis par les autres. » En d’autres termes, les femmes trans sont des femmes et les hommes trans sont des hommes.
The International Criminal Court takes a similar stance in its approach to gender-based crimes.
La Cour pénale internationale adopte une position similaire dans son approche des crimes fondés sur le genre.
Both bodies contend that this gender lens is important for understanding the full scope of experiences and vulnerabilities not just of women and girls, but also LGBTQ+ individuals and men and boys during conflict.
Les deux organismes soutiennent que cette perspective de genre est importante pour comprendre toute l’étendue des expériences et des vulnérabilités non seulement des femmes et des filles, mais aussi des personnes LGBTQ+ et des hommes et des garçons en période de conflit.
While heavily contested by some nations, this approach departs from a previous implicit assumption that only women are targeted for sexual violence in conflict – and that these women are all cisgender.
Bien que fortement contestée par certaines nations, cette approche s’écarte d’une hypothèse implicite antérieure selon laquelle seules les femmes sont visées par la violence sexuelle en période de conflit – et que ces femmes sont toutes cisgenres.
Gender identity and violence
Identité de genre et violence
Despite the normalization of more inclusive approaches to gender, the pushback has recently gained a lot of traction, aided in part by the reversal of the U.S. from its previous stance under the Biden administration.
Malgré la normalisation d’approches plus inclusives du genre, la résistance a récemment gagné beaucoup de terrain, en partie grâce au revirement des États-Unis par rapport à leur position antérieure sous l’administration Biden.
Only two months into the Trump administration, the U.S. pulled out of a working group of nations on LGBTQ+ concerns. Then, in January 2026, it withdrew from a slew of international bodies it claimed were “often dominated by progressive ideology and detached from national interests,” including U.N. Women. Most recently, the administration has called on FIFA, soccer’s international governing body, to change its policy on trans athletes.
Seulement deux mois après l’arrivée au pouvoir de Trump, les États-Unis se sont retirés d’un groupe de travail de nations sur les préoccupations LGBTQ+. Puis, en janvier 2026, ils se sont retirés d’une série d’organismes internationaux qu’ils ont affirmé être « souvent dominés par une idéologie progressiste et détachés des intérêts nationaux », y compris ONU Femmes. Plus récemment, l’administration a appelé la FIFA, l’organe directeur international du football, à modifier sa politique concernant les athlètes trans.
It isn’t just the U.S. contesting inclusive language, however. In June 2025, the U.N. special rapporteur on violence against women and girls, Reem Alsalem, published a report suggesting that gender-neutral language and the recognition of gender identity in policy erases the category of what it refers to as “sex-based discrimination” against women and girls.
Cependant, ce n’est pas seulement les États-Unis qui contestent le langage inclusif. En juin 2025, la rapporteure spéciale de l’ONU sur la violence contre les femmes et les filles, Reem Alsalem, a publié un rapport suggérant que le langage neutre en matière de genre et la reconnaissance de l’identité de genre dans les politiques effacent la catégorie de ce qu’elle appelle la « discrimination fondée sur le sexe » contre les femmes et les filles.
The draft resolution also argues that “gender identity theory” contributes to violence against women by advancing “stereotypes” and “sexist norms about how women should dress and behave.”
Le projet de résolution soutient également que la « théorie de l’identité de genre » contribue à la violence contre les femmes en faisant progresser des « stéréotypes » et des « normes sexistes sur la façon dont les femmes devraient s’habiller et se comporter ».
In effect, the report introduces a far narrower understanding of violence against women – and “gender” writ large – which notably excludes trans women.
En fait, le rapport introduit une compréhension beaucoup plus étroite de la violence contre les femmes – et du « genre » en général – qui exclut notamment les femmes trans.
Human rights professionals and NGOs, including Amnesty International and various feminist organizations, submitted a response to the draft version of the report claiming that its adoption of the term “sex-based violence … undermines decades of feminist advocacy, scientific evidence and legal advances.” Moreover, it “risks excluding vulnerable populations from essential protections.”
Des professionnels des droits de l’homme et des ONG, dont Amnesty International et diverses organisations féministes, ont soumis une réponse à la version préliminaire du rapport, affirmant que l’adoption du terme « violence fondée sur le sexe… mine des décennies de plaidoyer féministe, de preuves scientifiques et de progrès juridiques ». De plus, elle « risque d’exclure des populations vulnérables de protections essentielles ».
Nations were unsurprisingly split in their response, with some offering praise for the report’s approach and others raising concerns. Such was the feeling aroused by the special rapporteur’s position that in late 2025, Australia’s commissioner on sex inequality asked internally about potentially blocking Alsalem’s reappointment to her post.
Les nations se sont, sans surprise, divisées dans leur réponse, certaines faisant l’éloge de l’approche du rapport et d’autres soulevant des préoccupations. Le sentiment suscité par la position de la rapporteure spéciale fut tel qu’à la fin de l’année 2025, le commissaire australien sur les inégalités sexuelles a demandé en interne s’il était possible de bloquer le reappointment d’Alsalem à son poste.
Gender in conflict situations
Le genre dans les situations de conflit
Debates over language are familiar to those working in international crisis work, and some important tensions remain unaddressed. I argue, though, that a narrow interpretation of “gender” based on sex assigned at birth risks missing harms against certain groups.
Les débats sur le langage sont familiers à ceux qui travaillent dans le domaine des crises internationales, et certaines tensions importantes restent sans réponse. Je soutiens cependant qu’une interprétation étroite du « genre » basée sur le sexe assigné à la naissance risque de masquer les préjudices subis par certains groupes.
Research on conflict and humanitarian contexts suggests that expansive conceptualizations of gender can better reveal dimensions of harms experienced by people who are not cisgender, heterosexual women or girls.
La recherche sur les contextes de conflit et humanitaires suggère que des conceptualisations élargies du genre peuvent mieux révéler les dimensions des préjudices subis par les personnes qui ne sont ni cisgenres, ni femmes ou filles hétérosexuelles.
For example, my research with UMass Amherst’s Charli Carpenter demonstrates that a gender lens shows how Ukraine’s travel ban on “battle-aged” civilian men places these men, their families, trans women and nonbinary people misidentified as men at undue risk. In this case, it’s not biological sex but beliefs about gender – for example, the characterization of men as warriors and protectors – that create these vulnerabilities.
Par exemple, mes recherches avec Charli Carpenter de l’UMass Amherst démontrent qu’une approche genrée montre comment l’interdiction de voyage de l’Ukraine pour les hommes civils « en âge de combattre » expose ces hommes, leurs familles, les femmes trans et les personnes non binaires mal identifiées comme des hommes à un risque indu. Dans ce cas, ce ne sont pas le sexe biologique mais les croyances sur le genre – par exemple, la caractérisation des hommes comme guerriers et protecteurs – qui créent ces vulnérabilités.
Similarly, understanding wartime violence against gender and sexual minorities as gender-based highlights how these groups can be singled out by state and armed groups for transgressing sanctioned gender norms.
De même, comprendre la violence de guerre contre les minorités de genre et sexuelles comme étant basée sur le genre souligne comment ces groupes peuvent être ciblés par des États et des groupes armés pour avoir transgressé des normes de genre sanctionnées.
However, there are also trade-offs to more expansive approaches to gender, as evidenced by my research on changing global approaches to wartime sexual violence against men and boys.
Cependant, il existe également des compromis dans les approches plus larges du genre, comme en témoignent mes recherches sur l’évolution des approches mondiales de la violence sexuelle de guerre contre les hommes et les garçons.
Some practitioners I spoke with expressed concern that the inclusion of violence against men and boys under the rubric of gender-based violence would detract from the disproportionate impact and structural roots of violence against women.
Certains praticiens que j’ai rencontrés ont exprimé leur inquiétude que l’inclusion de la violence contre les hommes et les garçons sous la rubrique de la violence basée sur le genre détournerait l’attention de l’impact disproportionné et des racines structurelles de la violence contre les femmes.
This is particularly troubling at moment of increasingly limited resources earmarked to serve conflict- and other crisis-affected women and girls, as well as rising backlash against women’s rights.
Ceci est particulièrement préoccupant à un moment où les ressources allouées aux femmes et aux filles touchées par les conflits et autres crises sont de plus en plus limitées, ainsi qu’au moment d’une montée des réactions hostiles contre les droits des femmes.
The anti-trans backlash
Le contre-discours anti-trans
The resolution brought forward by the U.S., as well as the special rapporteur’s report, should, I believe, be understood in the context of a wider anti-trans backlash.
La résolution présentée par les États-Unis, ainsi que le rapport du rapporteur spécial, devraient, je crois, être compris dans le contexte d’un contre-discours anti-trans plus large.
This backlash – which involves diverse groups, from religious conservatives to even some women’s rights advocates – mobilizes fears about public safety, marriage and the family structure.
Ce contre-discours – qui implique divers groupes, des conservateurs religieux aux défenseures des droits des femmes – mobilise des craintes concernant la sécurité publique, le mariage et la structure familiale.
Some of the backlash is predicated on harmful stereotypes about trans women that portray them as predatory opportunists.
Une partie de ce contre-discours repose sur des stéréotypes néfastes concernant les femmes trans, qui les dépeignent comme des opportunistes prédatrices.
While there is no evidence of this being a common trend, such narratives permeate the special rapporteur’s report. For example, the document includes claims that “males who identify as women retain a male pattern of criminality” and that lesbians get “coerced into sexual relations with males who identify as women.”
Bien qu’il n’y ait aucune preuve que ce soit une tendance courante, de tels récits imprègnent le rapport du rapporteur spécial. Par exemple, le document contient des affirmations selon lesquelles « les hommes qui s’identifient comme des femmes conservent un schéma de criminalité masculin » et que les lesbiennes sont « contraintes à des relations sexuelles avec des hommes qui s’identifient comme des femmes ».
The report also constructs hypothetical scenarios about trans-inclusive spaces as a threat to cisgender women’s safety, such as the absence of “single-sex” washrooms in refugee camps “often leads to women avoiding using mixed-sex facilities.”
Le rapport construit également des scénarios hypothétiques faisant des espaces trans-inclusifs une menace pour la sécurité des femmes cisgenres, comme l’absence de toilettes « réservées aux femmes » dans les camps de réfugiés « conduit souvent les femmes à éviter d’utiliser des installations mixtes ».
Navigating transphobic rhetoric
Naviguer dans la rhétorique transphobe
Significantly, this latter claim is embedded within partial truths. There is evidence that women’s vulnerability increases when refugee camps don’t have women’s washrooms, when they are placed too close to men’s washrooms or are in remote, unlit locations.
De manière significative, cette dernière affirmation est ancrée dans des vérités partielles. Il existe des preuves que la vulnérabilité des femmes augmente lorsque les camps de réfugiés ne disposent pas de toilettes pour femmes, lorsqu’ils sont placés trop près des toilettes pour hommes ou qu’ils se trouvent dans des endroits éloignés et mal éclairés.
But there is no evidence in the draft report or elsewhere that the threat comes from trans women and not men.
Mais il n’y a aucune preuve dans le rapport préliminaire ou ailleurs que la menace provienne des femmes trans et non des hommes.
In fact, research suggests that LGBTQ+ refugees and detained migrants experience unique and exacerbated vulnerabilities to sexual harassment, violence and exploitation.
En fait, la recherche suggère que les réfugiés LGBTQ+ et les migrants détenus subissent des vulnérabilités uniques et exacerbées au harcèlement sexuel, à la violence et à l’exploitation.
Moreover, in conflict and humanitarian situations, violence against LGBTQ+ people shares some key root causes driving violence against women and girls, such as restrictive gender norms and militarism.
De plus, dans les situations de conflit et humanitaires, la violence contre les personnes LGBTQ+ partage certaines causes profondes clés qui alimentent la violence contre les femmes et les filles, telles que les normes de genre restrictives et le militarisme.
The agenda to prevent violence against women is, I would argue, increasingly co-opted by transphobia. Ultimately, this distracts from the struggles experienced by all those marginalized on the basis of gender.
L’agenda visant à prévenir la violence contre les femmes est, je dirais, de plus en plus coopté par la transphobie. En fin de compte, cela détourne l’attention des luttes vécues par toutes les personnes marginalisées sur la base de leur genre.
Jenna Norosky received funding from the American Political Science Association to conduct research referenced in this article.
Jenna Norosky a reçu un financement de l’American Political Science Association pour mener la recherche référencée dans cet article.
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