Choose your language to read side by side with English.

Rhino horn: why South Africa wants to revive the international trade, and why critics fear the consequences
, ,

Tanduk badak: mengapa Afrika Selatan ingin menghidupkan kembali perdagangan internasional, dan mengapa para kritikus khawatir akan konsekuensinya

Rhino horn: why South Africa wants to revive the international trade, and why critics fear the consequences

Jason Gilchrist, Lecturer in the School of Applied Sciences, Edinburgh Napier University
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

Exporting rhino horn could generate funds for conservation – but also lead to more poaching.

Mengekspor tanduk badak dapat menghasilkan dana untuk konservasi – namun juga dapat menyebabkan lebih banyak perburuan liar.

South Africa wants to expand exports of rhino hunting trophies and other wildlife products. The move relies on an exemption process within the international treaty that has largely restricted rhino horn trade since 1977.

Afrika Selatan ingin memperluas ekspor trofi perburuan badak dan produk satwa liar lainnya. Langkah ini bergantung pada proses pengecualian dalam perjanjian internasional yang sebagian besar telah membatasi perdagangan tanduk badak sejak tahun 1977.

It’s a shift that could reopen one of global conservation’s fiercest debates: does a legal trade protect endangered species – or hasten their decline?

Ini adalah perubahan yang dapat membuka kembali salah satu perdebatan paling sengit dalam konservasi global: apakah perdagangan legal melindungi spesies yang terancam punah – atau mempercepat kemundurannya?

International trade in rhino horn exports remains heavily restricted under Cites – the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora. However, countries can obtain permits for certain exports if they provide scientific evidence that trade will not harm the species’ survival chances.

Perdagangan internasional ekspor tanduk badak tetap sangat dibatasi di bawah CITES – Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora yang Terancam Punah. Namun, negara-negara dapat memperoleh izin untuk ekspor tertentu jika mereka memberikan bukti ilmiah bahwa perdagangan tersebut tidak akan membahayakan peluang kelangsungan hidup spesies.

The South African government has released a new assessment, signed by environment minister Willie Aucamp, arguing that this condition has been met. It concludes that exports of protected species, including rhino, elephant and lion would not threaten their survival in South Africa. The assessment argues that the ban on rhino horn trade has been counterproductive, linking it to increased poaching, organised wildlife crime and higher black-market prices for rhino horn.

Pemerintah Afrika Selatan telah merilis penilaian baru, ditandatangani oleh menteri lingkungan Willie Aucamp, yang berpendapat bahwa kondisi ini telah terpenuhi. Penilaian itu menyimpulkan bahwa ekspor spesies dilindungi, termasuk badak, gajah, dan singa tidak akan mengancam kelangsungan hidup mereka di Afrika Selatan. Penilaian tersebut berargumen bahwa larangan perdagangan tanduk badak telah kontraproduktif, menghubungkannya dengan peningkatan perburuan liar, kejahatan satwa liar terorganisir, dan harga pasar gelap yang lebih tinggi untuk tanduk badak.

The policy shift follows a change in ministerial leadership. Aucamp replaced Dion George, who had spoken out against captive wildlife breeding and the commercialisation of endangered species. Critics cite concerns over Aucamp’s background as a wildlife farmer and argue the change signals a broader shift towards policies favoured by South Africa’s wildlife and hunting industries and their well-organised lobby. Aucamp’s government profile states he has been actively involved in the conservation sector.

Pergeseran kebijakan ini mengikuti perubahan kepemimpinan menteri. Aucamp menggantikan Dion George, yang sebelumnya menyuarakan penentangan terhadap pembiakan satwa liar tawanan dan komersialisasi spesies yang terancam punah. Para kritikus menyoroti kekhawatiran atas latar belakang Aucamp sebagai peternak satwa liar dan berpendapat bahwa perubahan ini menandakan pergeseran yang lebih luas menuju kebijakan yang disukai oleh industri satwa liar dan perburuan Afrika Selatan serta lobi mereka yang terorganisir dengan baik. Profil pemerintah Aucamp menyatakan bahwa ia telah aktif terlibat dalam sektor konservasi.

The dramatic policy change brings into focus the conflict between traditional conservationists and the wildlife ranching and trophy hunting industry in South Africa, an industry that is reputedly worth more than US$1.5 billion (£1 billion) per year

Perubahan kebijakan yang dramatis ini menyoroti konflik antara konservasionis tradisional dan industri peternakan satwa liar serta perburuan trofi di Afrika Selatan, sebuah industri yang dilaporkan bernilai lebih dari US$1,5 miliar (£1 miliar) per tahun.

The case for trading rhino horn

Kasus perdagangan tanduk badak

Poaching of rhino for their horn is thought to be the single greatest threat to the future of African rhino (the black rhino and white rhino species) . Rhino are poached because rhino horn is worth so much on the illegal market.

Perburuan badak untuk tanduknya dianggap sebagai ancaman terbesar bagi masa depan badak Afrika (spesies badak hitam dan badak putih) . Badak diburu karena tanduk badak sangat berharga di pasar ilegal.

Anti-poaching patrols, infrastructure and surveillance are expensive. Supporters argue that the income generated through exports will act as an incentive to private land owners to better protect rhino.

Patroli anti-perburuan, infrastruktur, dan pengawasan sangat mahal. Para pendukung berpendapat bahwa pendapatan yang dihasilkan melalui ekspor akan bertindak sebagai insentif bagi pemilik lahan pribadi untuk melindungi badak dengan lebih baik.

Enabling international export of rhino will additionally bring economic benefits to wildlife ranchers, breeders, and companies that profit from trophy hunting.

Memungkinkan ekspor badak internasional juga akan membawa manfaat ekonomi bagi peternak satwa liar, pembiak, dan perusahaan yang mendapatkan keuntungan dari perburuan trofi.

The rhino horn trade could lead to more poaching

Perdagangan tanduk badak dapat menyebabkan lebih banyak perburuan liar

However, if the rhino horn trade is legitimised and even facilitated, market demand could increase. A previous one-off legal sale of elephant ivory in 2008 was associated with a elephant poaching spike and a dramatic increase in the illegal ivory trade. A legal supply of rhino horn may support a continuation or increase in poaching, endangering the survival of rhino species in South Africa and beyond.

Namun, jika perdagangan tanduk badak dilegitimasi dan bahkan difasilitasi, permintaan pasar bisa meningkat. Penjualan legal satu kali gading gajah sebelumnya pada tahun 2008 dikaitkan dengan lonjakan perburuan liar gajah dan peningkatan dramatis dalam perdagangan gading ilegal. Pasokan tanduk badak yang legal dapat mendukung kelanjutan atau peningkatan perburuan liar, membahayakan kelangsungan hidup spesies badak di Afrika Selatan dan sekitarnya.

There are fewer than 50 individuals left in two of the three Asiatic rhino species: the Javan and Sumatran rhino. The effects of international trade in African rhino on Asian rhino species should not be overlooked.

Hanya tersisa kurang dari 50 individu di dua dari tiga spesies badak Asia: badak Jawa dan badak Sumatera. Dampak perdagangan internasional badak Afrika terhadap spesies badak Asia tidak boleh diabaikan.

Wildlife charities have been calling for “demand reduction” campaigns for years. Re-opening and legalising the international trade in rhino could fatally undermine these attempts to make horn consumption and ownership socially unacceptable.

Organisasi amal satwa liar telah menyerukan kampanye “pengurangan permintaan” selama bertahun-tahun. Membuka kembali dan melegalkan perdagangan internasional badak dapat merusak secara fatal upaya ini untuk membuat konsumsi dan kepemilikan tanduk menjadi tidak dapat diterima secara sosial.

In my opinion the optimal route to conserving rhino is to reduce the market demand for rhino horn, to discourage people from wanting rhino horn, not to fuel desire for rhino products by legalising trade.

Menurut pendapat saya, cara optimal untuk melestarikan badak adalah dengan mengurangi permintaan pasar akan tanduk badak, untuk mencegah orang menginginkan tanduk badak, bukan memicu keinginan akan produk badak dengan melegalkan perdagangan.

What this means for rhinos themselves

Apa artinya ini bagi badak itu sendiri

Rhinos are an intrinsic part of their native ecosystems. But when owners and breeders can benefit economically from exports, there is a risk rhinos become valued primarily for what they can be sold for. This could mean these wild beasts are bred and managed akin to domesticated cattle. “Wild” rhino could become an afterthought or sideshow to the global trade.

Badak adalah bagian intrinsik dari ekosistem asli mereka. Namun, ketika pemilik dan peternak dapat memperoleh keuntungan ekonomi dari ekspor, ada risiko bahwa badak dihargai terutama berdasarkan nilai jualnya. Ini bisa berarti binatang liar ini dibiakkan dan dikelola seperti ternak domestik. Badak “liar” bisa menjadi pertimbangan sekunder atau tontonan sampingan dalam perdagangan global.

South African rhino baron John Hume was the owner of the world’s largest private herd. He built up a population of over 2,000 rhino that were farmed as livestock with their horns harvested. Hume lobbied intensively for a re-opening of the trade in rhino horn, arguing that it would be for the good of the rhino. Ultimately, Hume went bankrupt, and the herd had to be rescued by rewilding charity African Parks.

Baron badak Afrika Selatan John Hume adalah pemilik kawanan pribadi terbesar di dunia. Dia membangun populasi lebih dari 2.000 badak yang dipelihara sebagai ternak dengan tanduknya dipanen. Hume melobi secara intensif untuk pembukaan kembali perdagangan tanduk badak, berargumen bahwa itu demi kebaikan badak. Akhirnya, Hume bangkrut, dan kawanan tersebut harus diselamatkan oleh badan amal rewilding African Parks.

Hume is now under investigation for allegedly exporting 964 rhino horns to Southeast Asia. Hume denies the allegations and insists he has “nothing to hide”.

Hume kini diselidiki karena diduga mengekspor 964 tanduk badak ke Asia Tenggara. Hume membantah tuduhan tersebut dan bersikeras bahwa dia “tidak menyembunyikan apa pun.”

Now another South African rhino rancher has asked the court for permission to legally sell 479 stockpiled rhino horns overseas.

Kini peternak badak Afrika Selatan lainnya telah meminta izin pengadilan untuk menjual secara legal 479 tanduk badak yang ditimbun ke luar negeri.

Killing to conserve

Pembunuhan untuk konservasi

Additionally, there is the moral and ethical question of whether endangered species including rhino can or should be saved by killing individuals for trophy or sport. Can we kill to conserve? That question is not unique to rhino but applies to wildlife conservation generally, across multiple species, and internationally.

Selain itu, terdapat pertanyaan moral dan etika mengenai apakah spesies yang terancam punah termasuk badak dapat atau seharusnya diselamatkan dengan membunuh individu demi trofi atau olahraga. Bisakah kita membunuh untuk melestarikan? Pertanyaan itu tidak hanya berlaku bagi badak tetapi juga berlaku secara umum pada konservasi satwa liar, di berbagai spesies, dan secara internasional.

Trophy hunting is not universally accepted as a morally or ethically defensible conservation tool. In November 2025, Namibia asked Cites to scrap the global ban on rhino horn trade, but was defeated by 120 votes to 30. The move by South Africa to increase rhino trophy export permits could damage the nation’s reputation on the international stage.

Perburuan trofi belum diterima secara universal sebagai alat konservasi yang dapat dipertahankan secara moral atau etika. Pada November 2025, Namibia meminta Cites untuk mencabut larangan global perdagangan cula badak, tetapi gagal dengan suara 120 berbanding 30. Langkah Afrika Selatan untuk meningkatkan izin ekspor trofi badak dapat merusak reputasi negara tersebut di kancah internasional.

South Africa also planned to end captive lion breeding and “canned lion hunting”, which both contribute to the lion bone trade. Recent political changes mean this commitment is being questioned.

Afrika Selatan juga berencana mengakhiri pembiakan singa tawanan dan “perburuan singa kaleng,” yang keduanya berkontribusi pada perdagangan tulang singa. Perubahan politik baru-baru ini berarti komitmen ini sedang dipertanyakan.

The about turn in wildlife policy, supporting commodification of rhino, lion and numerous other endangered species, means that South Africa may be backing itself into an uncomfortable corner on the world stage when it comes to valuing and caring for its biodiversity.

Perubahan kebijakan satwa liar, yang mendukung komodifikasi badak, singa, dan banyak spesies terancam lainnya, berarti bahwa Afrika Selatan mungkin memasukkan dirinya ke sudut yang tidak nyaman di panggung dunia ketika menyangkut nilai dan perawatan keanekaragaman hayati mereka.

Jason Gilchrist does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Jason Gilchrist tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.

Read more