Était-ce Auckland le berceau de l’accent Kiwi ? Une vieille théorie connaît un nouvel écho
Was Auckland the cradle of the Kiwi accent? An old theory gets a new hearing
A rediscovered academic paper from 1921 suggests New Zealand’s classic ‘fush and chups’ vowel sounds may have emerged fastest in Auckland’s colonial melting pot.
Un article universitaire redécouvert de 1921 suggère que les sons vocaliques classiques « fush and chups » de Nouvelle-Zélande ont pu émerger le plus rapidement dans le creuset colonial d’Auckland.
If you’re a New Zealander who has spent time overseas, you’ve probably had someone comment on the way you speak: that swallowed e and flat i, the whole fush and chups thing … the rest of the world thinks we pronounce our vowels a bit funny.
Si vous êtes Néo-Zélandais et que vous avez passé du temps à l’étranger, on vous a probablement fait remarquer votre façon de parler: ce « e » avalé et le « i » plat, tout ce truc de fush et chups… Le reste du monde pense que nous prononçons nos voyelles de manière un peu étrange.
Even as a researcher of the Kiwi accent, it took me a while to wrap my head around the fact that “here” and “hair” aren’t supposed to rhyme.
Même en tant que chercheur sur l’accent néo-zélandais (Kiwi) , il m’a fallu un certain temps pour accepter le fait que « here » et « hair » ne sont pas censés rimer.
So where did this local form of spoken English originate, and how did we come to pronounce our vowels in such a unique way?
Alors, d’où provient cette forme locale de l’anglais parlé, et comment avons-nous fini par prononcer nos voyelles de manière aussi unique?
It’s clearly a question many people have asked, given the interest in my public talk on the subject in Auckland this week, part of a project using oral history recordings of Aucklanders born around the turn of the 20th century.
C’est clairement une question que beaucoup de gens se sont posée, étant donné l’intérêt pour ma conférence publique sur le sujet à Auckland cette semaine, dans le cadre d’un projet utilisant des enregistrements d’histoire orale d’Aucklandiens nés au tournant du XXe siècle.
These recordings, now housed in the Auckland Libraries sound archives, let us listen back in time. When we compare them with modern recordings, we can trace how our accent has developed across generations.
Ces enregistrements, désormais conservés dans les archives sonores des Auckland Libraries, nous permettent d’écouter le passé. En les comparant à des enregistrements modernes, nous pouvons retracer l’évolution de notre accent à travers les générations.
This means going back to when large numbers of English-speaking settlers arrived in Aotearoa New Zealand from the mid-19th century. Because they came from different parts of Britain – largely the South of England, Scotland and Ireland – they didn’t all speak the same kind of English and brought their regional accents with them.
Cela signifie remonter au moment où de nombreux colons anglophones sont arrivés en Aotearoa Nouvelle-Zélande à partir du milieu du XIXe siècle. Comme ils venaient de différentes parties de Grande-Bretagne – principalement du sud de l’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande – ils ne parlaient pas tous le même type d’anglais et ont emporté leurs accents régionaux avec eux.
Despite the protests of educational authorities and elocution teachers of the time, what followed wasn’t the adoption of a single “correct” way of speaking the “Queen’s English”.
Malgré les protestations des autorités éducatives et des professeurs d’élocution de l’époque, ce qui a suivi n’a pas été l’adoption d’une seule manière « correcte » de parler l’« anglais de la Reine ».
Instead, these various accents came into contact, mixed together and gradually levelled out to something new – not quite British, not quite anything else. New Zealand linguists have known this part of the story for a while. What we don’t know are some of the specifics.
Au lieu de cela, ces divers accents se sont rencontrés, se sont mélangés et se sont progressivement uniformisés pour former quelque chose de nouveau – ni tout à fait britannique, ni tout à fait autre chose. Les linguistes néo-zélandais connaissent cette partie de l’histoire depuis un certain temps. Ce que nous ignorons, ce sont certains détails.
Why, for example, does our accent have relatively little regional variation (other than Southlanders and their rolled Rs) , despite many early centres such as Christchurch and Dunedin having distinct cultural identities?
Pourquoi, par exemple, notre accent présente-t-il relativement peu de variation régionale (à part les Sudistes et leurs « R » roulés) , malgré le fait que de nombreux centres anciens comme Christchurch et Dunedin aient des identités culturelles distinctes?
We also don’t know if the accent developed fastest in certain places. Often, accents change quickly in cities and then spread. But so far, most of our historical research comes from recordings of speakers born in small towns.
Nous ne savons pas non plus si l’accent s’est développé le plus rapidement dans certains endroits. Souvent, les accents changent rapidement dans les villes, puis se propagent. Mais jusqu’à présent, la majeure partie de nos recherches historiques provient d’enregistrements de locuteurs nés dans de petites villes.
A former professor of linguistics discusses the origins of the New Zealand accent. RNZ 6.11 MB (download)
Un ancien professeur de linguistique discute des origines de l’accent néo-zélandais. RNZ 6.11 Mo (téléchargement)
A rediscovered theory
Une théorie redécouverte
This is where a piece of information that was almost lost provided some surprising inspiration.
C’est là qu’un élément d’information, presque perdu, a fourni une inspiration surprenante.
In 1921, a professor at Otago University, George Edward Thompson, completed a thesis on the emerging New Zealand accent. This work was only rediscovered in the Hocken Collections by one of our team members in 2022.
En 1921, un professeur de l’Université d’Otago, George Edward Thompson, a rédigé une thèse sur l’accent néo-zélandais émergent. Ce travail n’a été redécouvert dans les Hocken Collections que par un membre de notre équipe en 2022.
Thompson’s work provides one of the earliest and most comprehensive first hand descriptions of how early New Zealanders spoke. One of the things that stood out was a suggestion the accent was developing most strongly in the North Island, particularly in Auckland.
Le travail de Thompson fournit l’une des descriptions les plus précoces et les plus complètes, basées sur des témoignages directs, de la manière dont parlaient les premiers Néozélandais. Ce qui a retenu notre attention, c’est la suggestion que l’accent se développait le plus fortement sur l’Île du Nord, en particulier à Auckland.
This got us thinking, because Auckland’s history looks quite different to many of New Zealand’s early districts.
Cela nous a fait réfléchir, car l’histoire d’Auckland semble assez différente de celle de nombreux premiers districts de Nouvelle-Zélande.
For one, the city has always been comparatively cosmopolitan, with people arriving from all over Britain rather than one dominant region. Secondly, its population grew steadily over time, unlike many other districts which saw booms and stagnation. Both these factors make a good environment for an accent to develop.
D’une part, la ville a toujours été comparativement cosmopolite, avec des gens arrivant de toute la Grande-Bretagne plutôt que d’une région dominante. D’autre part, sa population a augmenté régulièrement au fil du temps, contrairement à de nombreux autres districts qui ont connu des périodes de boom et de stagnation. Ces deux facteurs créent un bon environnement pour le développement d’un accent.
We still need to do the proper technical analysis to test whether Thompson was right, which is where the Auckland Libraries recordings are useful. They come from Aucklanders who would have been teenagers and young adults around the time Thompson was writing.
Nous devons encore effectuer l’analyse technique appropriée pour vérifier si Thompson avait raison, et c’est là que les enregistrements de la Bibliothèque d’Auckland sont utiles. Ils proviennent d’Aucklandais qui étaient adolescents et jeunes adultes au moment où Thompson écrivait.
When you listen to these recordings, the voices sound familiar – recognisably New Zealand but not quite how we speak today. Sometimes there’s a slight British or Australian quality, and speakers often shift between pronunciations.
Lorsque vous écoutez ces enregistrements, les voix vous semblent familières – reconnaissablement néo-zélandaises, mais pas tout à fait comme nous parlons aujourd’hui. Parfois, il y a une légère qualité britannique ou australienne, et les locuteurs passent souvent d’une prononciation à une autre.
But the features of the New Zealand accent we know are all there – maybe more than we expected.
Mais les caractéristiques de l’accent néo-zélandais que nous connaissons y sont toutes – peut-être même plus que ce à quoi nous nous attendions.
Auckland English
Auckland English
If our hunch is correct, we may not only solve some mysteries about the accent, but also challenge ideas about how it was formed and who contributed.
Si notre intuition est correcte, nous pourrions non seulement résoudre certains mystères concernant l’accent, mais aussi remettre en question les idées sur sa formation et les contributeurs.
For example, past research has often treated similarities between the Australian and New Zealand accents as coincidental, and assumed Māori had little influence on vowel pronunciation. This was largely because the research focused on the South Island where contact with Māori and Australia was more limited.
Par exemple, les recherches passées ont souvent considéré les similarités entre les accents australien et néo-zélandais comme coïncidentielles, et ont supposé que les Māori avaient peu d’influence sur la prononciation des voyelles. Cela était largement dû au fait que la recherche se concentrait sur l’Île du Sud, où les contacts avec les Māori et l’Australie étaient plus limités.
But that’s not necessarily true for Auckland, which had close trade connections with both Australia and local Māori from its inception. If Auckland was integral to the formation of our accent, those influences may need to be reconsidered.
Mais ce n’est pas nécessairement vrai pour Auckland, qui entretenait des liens commerciaux étroits tant avec l’Australie que avec les Māori locaux dès sa création. Si Auckland a été essentiel à la formation de notre accent, ces influences pourraient devoir être revues.
Like all accents, New Zealand English continues to evolve, and Auckland is at the forefront of changes to the modern accent. Young Aucklanders are keeping their iconic “fush and chups” vowels, but may have an easier time buying “seven eggs” as they aim to be better understood in an increasingly linguistically diverse city.
Comme tous les accents, l’anglais néo-zélandais continue d’évoluer, et Auckland est à l’avant-garde des changements de l’accent moderne. Les jeunes Aucklanders conservent leurs voyelles emblématiques de « fush and chups », mais pourraient avoir plus de facilité à acheter « seven eggs » car ils cherchent à être mieux compris dans une ville de plus en plus linguistiquement diverse.
Combined with Thompson’s historical commentary, this raises a big question: how long has Auckland been shaping the way New Zealanders sound? If Thompson was right, it might have been longer than we thought.
Combiné au commentaire historique de Thompson, cela soulève une grande question: depuis combien de temps Auckland façonne-t-il la manière de parler des Néo-Zélandais? Si Thompson avait raison, cela a pu durer plus longtemps que nous ne le pensions.
Dr Brooke Ross works for the University of Auckland. This project is funded by the Marsden Fund Council, managed by Royal Society Te Apārangi.
Le Dr Brooke Ross travaille pour l’Université d’Auckland. Ce projet est financé par le Marsden Fund Council, géré par la Royal Society Te Apārangi.
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