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If Europe wants to ‘go it alone’ on security, countries need to learn to sing from the same songsheet
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Se a Europa quiser ‘agir sozinha’ em segurança, os países precisam aprender a cantar da mesma partitura

If Europe wants to ‘go it alone’ on security, countries need to learn to sing from the same songsheet

Richard Whitman, Member of the Conflict Analysis Research Centre, University of Kent; Royal United Services Institute Stefan Wolff, Professor of International Security, University of Birmingham
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Splits are appearing in Europe’s approach to Russia’s aggression just when it needs to present a united front.

Estão surgindo divisões na abordagem europeia à agressão russa justamente quando ela precisa apresentar uma frente unida.

The G7 summit at Evian from June 15 to 17 is most revealing not for what was agreed, but for what was exposed about the state of play among Europeans, and their relationship with the US. For all the choreography and displays of unity, the summit was, in large part, theatre. It was an attempt to paper over what is becoming increasingly obvious: many of the most critical international issues are now decided without the EU. Brussels is now, at best, an informed bystander.

A cúpula do G7 em Évian, de 15 a 17 de junho, é mais reveladora não pelo que foi acordado, mas pelo que foi exposto sobre o estado das coisas entre os europeus e seu relacionamento com os EUA. Por toda a coreografia e as demonstrações de unidade, a cúpula foi, em grande parte, teatro. Foi uma tentativa de tapar o que está se tornando cada vez mais óbvio: muitas das questões internacionais mais críticas são agora decididas sem a UE. Bruxelas é, no máximo, uma espectadora informada.

This was obvious when the US president, Donald Trump, signed a physical copy of his deal with Iran at a post-G7 dinner at the Palace of Versailles hosted by Emmanuel Macron. It was a diplomatic coup for France, rather than a plan hatched by the EU.

Isso foi evidente quando o presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma cópia física de seu acordo com o Irã em um jantar pós-G7 no Palácio de Versalhes, sediado por Emmanuel Macron. Foi um golpe diplomático para a França, e não um plano elaborado pela UE.

The G7 produced nine joint declarations and seemingly reaffirmed more than just the bare minimum of western unity that has been possible of late. The leaders’ statement on geopolitical issues included strong language on Ukraine. The G7 promised “to increase the delivery of air defence capacities, additional systems and interceptors, and long-range capabilities” and “to increase the pressure on the Russian war economy”.

O G7 produziu nove declarações conjuntas e aparentemente reafirmou mais do que apenas o mínimo essencial de unidade ocidental que tem sido possível ultimamente. A declaração dos líderes sobre questões geopolíticas incluiu linguagem forte sobre a Ucrânia. O G7 prometeu “aumentar o fornecimento de capacidades de defesa aérea, sistemas adicionais e interceptores, e capacidades de longo alcance” e “aumentar a pressão sobre a economia de guerra russa”.

Yet, it fell short on concrete provisions and timelines. And it notably lacked the commitment to the “robust and legally binding security guarantees” and “the deployment of the Multinational Force – Ukraine” that France, Germany and the UK (the “E3”) had emphasised in their joint declaration with Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky on June 7.

No entanto, faltou em provisões concretas e cronogramas. E notavelmente careceu do compromisso com as “garantias de segurança robustas e legalmente vinculativas” e “o desdobramento da Força Multinacional – Ucrânia”, que a França, a Alemanha e o Reino Unido (o “E3”) haviam enfatizado em sua declaração conjunta com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, em 7 de junho.

The E3 and Ukraine mini-summit showed European diplomatic coordination at its most effective. Évian, by contrast, showed how little of that coordination carries into the decisions that ultimately matter.

A mini-cúpula E3 e Ucrânia mostrou a coordenação diplomática europeia em seu estado mais eficaz. Évian, por contraste, mostrou quão pouco dessa coordenação se transfere para as decisões que realmente importam.

Europe’s struggle for relevance is also obvious in relation to Ukraine. The last meaningful – if hardly constructive – negotiations occurred in the so-called “Geneva track” in February. Mediated by Trump’s Witkoff-Kushner team (which was also involved in talks with Iran) , this brought Russia and Ukraine together for talks.

A luta da Europa por relevância também é óbvia em relação à Ucrânia. As últimas negociações significativas – embora dificilmente construtivas – ocorreram na chamada “trilha de Genebra” em fevereiro. Mediadas pela equipe Witkoff-Kushner de Trump (que também esteve envolvida em conversações com o Irã) , isso reuniu Rússia e Ucrânia para talks.

But while Washington reported “meaningful progress”, Zelensky commented that “sensitive political matters … have not yet been sufficiently addressed” and called for European to be involved in the next round of talks. This has not happened.

Mas enquanto Washington relatou “progresso significativo”, Zelensky comentou que “questões políticas sensíveis… ainda não foram suficientemente abordadas” e pediu que a Europa estivesse envolvida na próxima rodada de negociações. Isso não aconteceu.

Meanwhile, Europe’s own efforts also failed. Putin immediately rejected the call from E3 and Ukraine for direct talks. This was reinforced in a June 19 essay penned by Russia’s foreign minister, Sergey Lavrov, accusing Europe of complicity in the 2014 political crisis in Ukraine which ousted the pro-Russian president, Viktor Yanukovych, and precipitated the conflict. He added they had sabotaged any attempts at peace.

Enquanto isso, os próprios esforços europeus também falharam. Putin rejeitou imediatamente o apelo do E3 e da Ucrânia por talks diretas. Isso foi reforçado em um ensaio de 19 de junho escrito pelo ministro das Relações Exteriores russo, Sergey Lavrov, acusando a Europa de cumplicidade na crise política de 2014 na Ucrânia que depôs o presidente pró-russo, Viktor Yanukovych, e precipitou o conflito. Ele acrescentou que eles haviam sabotado quaisquer tentativas de paz.

But the EU was already at loggerheads with itself. Earlier that day, EU leaders gathering for a summit in Brussels discovered that António Costa, the European Council president, had instructed his office to reach out to the Kremlin — without consulting member states — to lay the groundwork for potential peace negotiations with Russia over Ukraine. Their reaction ranged from surprise to outrage. Germany’s chancellor, Friedrich Merz, and Macron both publicly pushed back against Costa. Macron stated that “he [Costa] cannot represent [EU states] when security guarantees are at stake”.

Mas a UE já estava em desacordo consigo mesma. No dia anterior, líderes da UE reunidos para uma cúpula em Bruxelas descobriram que António Costa, presidente do Conselho Europeu, havia instruído seu gabinete a contatar o Kremlin — sem consultar os estados-membros — para preparar o terreno para potenciais negociações de paz com a Rússia sobre a Ucrânia. A reação deles variou da surpresa ao ultraje. O chanceler alemão, Friedrich Merz, e Macron se opuseram publicamente a Costa. Macron afirmou que “ele [Costa] não pode representar [os estados-membros da UE] quando as garantias de segurança estão em jogo”.

The episode was damaging for reasons that go well beyond procedural embarrassment. The spectacle of European leaders publicly repudiating their own council president will have given Moscow the satisfaction of knowing that Europe still cannot speak with a single voice.

O episódio foi prejudicial por razões que vão muito além do constrangimento processual. O espetáculo dos líderes europeus repudiando publicamente o próprio presidente do conselho terá dado a Moscou a satisfação de saber que a Europa ainda não consegue falar com uma única voz.

The European Commission president, Ursula von der Leyen, tried to bring the message under control. At her press conference after the EU leaders’ summit, she noted that “sooner or later Russia will need to come to the negotiating table, and when that comes we need a united European message to President Putin”. That ambition, however, contrasts sharply with the reality of the earlier Costa episode.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, tentou controlar a mensagem. Em sua coletiva de imprensa após a cúpula dos líderes da UE, ela observou que “mais cedo ou mais tarde a Rússia precisará vir à mesa de negociações, e quando isso acontecer precisamos de uma mensagem europeia unida para o Presidente Putin”. Essa ambição, no entanto, contrasta fortemente com a realidade do episódio anterior de Costa.

A unified approach

Uma abordagem unificada

Diplomatic embarrassment is not the only issue when it comes to how quickly Europe will be able to close the persistent gap between ambition and reality.

O embaraço diplomático não é o único problema quando se trata da rapidez com que a Europa conseguirá fechar a lacuna persistente entre ambição e realidade.

On June 8, the German government formalised its withdrawal from the Future Combat Air System (FCAS) , the €100 billion (£86 billion) joint fighter jet project launched in 2017 as the flagship expression of Franco-German defence ambition. FCAS also included engines, sensors and a digital intelligence network known as “combat cloud”.

Em 8 de junho, o governo alemão formalizou sua retirada do Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS) , o projeto conjunto de caças de combate de valor de 100 bilhões de euros (86 bilhões de libras esterlinas) , lançado em 2017 como a expressão máxima da ambição de defesa franco-alemã. O FCAS também incluía motores, sensores e uma rede de inteligência digital conhecida como “nuvem de combate”.

One point of contention was reportedly the leadership role played by French aerospace giant Dassault. Germany wanted more of a leadership role and the partners are reported to have had divergent visions of the end product.

Um ponto de discórdia foi supostamente o papel de liderança desempenhado pelo gigante aeroespacial francês Dassault. A Alemanha queria um papel de liderança maior e os parceiros teriam tido visões divergentes do produto final.

Germany’s aspiration to “lead or substantially shape” future European air combat systems may seem rational given the country’s financial muscle and engineering prowess. With more than €750 billion committed to rebuilding its armed forces by 2030, Germany’s instinct that this investment should produce proportionate industrial and strategic leadership is understandable. But when applied to European defence cooperation, it is counterproductive.

A aspiração da Alemanha de “liderar ou moldar substancialmente” futuros sistemas europeus de combate aéreo pode parecer racional dado o poder financeiro e a proeza de engenharia do país. Com mais de €750 bilhões comprometidos na reconstrução de suas forças armadas até 2030, o instinto da Alemanha de que este investimento deve produzir uma liderança industrial e estratégica proporcional é compreensível. Mas quando aplicado à cooperação de defesa europeia, é contraproducente.

While European states, including Germany, have repeatedly stressed the need for collective action on defence, there is a repeated fallback on national initiatives. It’s hard to escape the conclusion that Europe continues to struggle to effectively coordinate efforts.

Enquanto os estados europeus, incluindo a Alemanha, têm enfatizado repetidamente a necessidade de ação coletiva em defesa, há um recurso constante às iniciativas nacionais. É difícil escapar da conclusão de que a Europa continua com dificuldades para coordenar esforços de forma eficaz.

In a development that neatly illustrates this point, on June 20 the UK unveiled three prototype long-range strike missiles built without any US-manufactured components. The product of an 18-month programme known as Project Brakestop, the explicit purpose of developing this capability is to remove Washington’s ability to veto their deployment in Ukraine.

Em um desenvolvimento que ilustra perfeitamente este ponto, em 20 de junho o Reino Unido revelou três mísseis protótipo de ataque de longo alcance construídos sem componentes fabricados nos EUA. Produto de um programa de 18 meses conhecido como Projeto Brakestop, o propósito explícito de desenvolver essa capacidade é remover a capacidade de Washington de vetar seu desdobramento na Ucrânia.

On the positive side, the UK’s ability to pull this off is commendable. It encapsulates the transformation in European thinking about the transatlantic relationship under Trump – and the capability to follow through on this.

Por um lado positivo, a capacidade do Reino Unido de realizar isso é louvável. Isso representa a transformação no pensamento europeu sobre o relacionamento transatlântico sob Trump – e a capacidade de dar seguimento a isso.

But as an act of strengthening European strategic sovereignty, it falls short. It is British rather than European.

Mas, como um ato de fortalecer a soberania estratégica europeia, ele é insuficiente. É britânico em vez de europeu.

Europe’s ambition to rise to the simultaneous challenges of Trump’s transactionalism and Putin’s adventurism has been stated loudly and clearly on more than one occasion over the past 18 months or so. This ambition is most commonly expressed in the quest for strategic autonomy or “going it alone”. But it is not matched with an ability to act coherently.

A ambição da Europa de enfrentar os desafios simultâneos do transacionalismo de Trump e do aventureirismo de Putin foi declarada em voz alta e claramente em mais de uma ocasião nos últimos 18 meses ou algo parecido. Essa ambição é mais comumente expressa na busca por autonomia estratégica ou “agir sozinha.” Mas não está acompanhada de uma capacidade de agir coerentemente.

Richard Whitman has received funding from the Economic and Research Council of the UK as a Senior Fellow of the UK in a Changing Europe initiative. He is a past recipient of grant funding from the British Academy of the UK, EU Erasmus+ and Jean Monnet Programme. He is a Senior Associate Fellow at the Royal United Services Institute (RUSI) , and an Academic Fellow of the European Policy Centre in Brussels. He is a past Associate Fellow and Head of the Europe Programme of the Royal Institute of International Affairs (Chatham House) .

Richard Whitman recebeu financiamento do Conselho Econômico e de Pesquisa do Reino Unido como Pesquisador Sênior da iniciativa UK in a Changing Europe. Ele é um antigo beneficiário de subvenção da Academia Britânica do Reino Unido (British Academy) , do programa Erasmus+ da UE e do Programa Jean Monnet. Atualmente, ele é Pesquisador Associado Sênior no Royal United Services Institute (RUSI) e Fellow Acadêmico do European Policy Centre em Bruxelas. Ele foi um antigo Associado e Chefe do Programa Europa do Royal Institute of International Affairs (Chatham House) .

Stefan Wolff is a past recipient of grant funding from the Natural Environment Research Council of the UK, the United States Institute of Peace, the Economic and Social Research Council of the UK, the British Academy, the NATO Science for Peace Programme, the EU Framework Programmes 6 and 7 and Horizon 2020, as well as the EU’s Jean Monnet Programme. He is a Trustee and Honorary Treasurer of the Political Studies Association of the UK and a Senior Research Fellow at the Foreign Policy Centre in London.

Stefan Wolff é um ex-beneficiário de financiamento de bolsas do Natural Environment Research Council do Reino Unido, do United States Institute of Peace, do Economic and Social Research Council do Reino Unido, da British Academy, do Programa Ciência para a Paz da OTAN, dos Programas-Quadro da UE 6 e 7 e Horizonte 2020, bem como do Programa Jean Monnet da UE. Ele é um Fiduciário e Tesoureiro Honorário da Political Studies Association do Reino Unido e Pesquisador Sênior no Foreign Policy Centre em Londres.

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