Nicole Kidman está treinando para ser uma ‘death doula’. O que é uma death doula?

Esta semana, Nicole Kidman revelou que está treinando para se tornar uma doula de morte. Ela disse a uma plateia na Universidade de São Francisco que “pode soar um pouco estranho”, mas foi inspirada após a morte de sua mãe em 2024.

Observando que sua família não conseguiu fornecer o apoio que esperava poder dar, Kidman desejou que houvesse “pessoas no mundo que estivessem lá para sentar de forma imparcial e apenas fornecer consolo e cuidado.” Foi assim que ela passou a explorar o campo das doulas de morte.

O conceito de doula é frequentemente familiar: você pode ter ouvido falar de uma doula de parto, que apoia uma família durante a gravidez. Uma doula de morte trabalha em uma capacidade semelhante, como parceira comunitária que oferece apoio aos que estão morrendo.

Não há uma definição única para as doulas, mas aquelas que atuam na área frequentemente descrevem seu trabalho como “manter um espaço” para seu cliente. Elas atuam como uma terceira parte neutra, trabalhando entre a família, profissionais de cuidados de fim de vida e profissionais funerários.

Embora existam programas de treinamento que oferecem certificações para doulas de morte, o trabalho delas varia amplamente dependendo das preferências da doula e do tipo de assistência procurada pelo cliente.

Você pode até ter atuado como uma doula de morte em sua própria comunidade, ajudando os que estão morrendo ou seus entes queridos sem o título oficial.

Um novo modelo para morrer

Morrer, a morte e os funerais foram outrora um processo comunitário sagrado cuidado pela família no conforto de seu lar. À medida que a morte se tornou institucionalizada, medicalizada e profissionalizada ao longo dos séculos XIX e XX, os entes queridos foram marginalizados por não terem o treinamento adequado para cuidar dos mortos aos olhos da indústria.

Em meados do século XX, a sala de estar da família não era mais o ponto de encontro central para lamentar a mortalidade, e a indústria funerária, como a entendemos hoje, estava em pleno andamento.

Essa mudança deu lugar lentamente a uma série de paraprofissionais. As acompanhantes da morte e as parteiras da morte, uma prática antiga, ressurgiram no início dos anos 2000.

Originárias do termo grego δούλα, que significa serva, as doulas servem como auxiliares comunitários em períodos liminares, mais comumente o nascimento e a morte. Elas procuram preencher as lacunas que o pessoal médico e funerário não consegue atender.

Nem todas as pessoas que atuam neste papel se chamam “acompanhante da morte”. Elas também são conhecidas como guias de alma, companheiras compassivas e vigias, entre outros títulos.

Eu fui voluntária, pesquisei e trabalhei em tanatologia – o estudo da morte e do morrer – por mais de uma década antes de concluir meu treinamento como acompanhante da morte. A experiência prática que obtive ao trabalhar com a morte antes do meu programa de treinamento foi crucial para moldar minha capacidade de comunicar sobre a mortalidade.

A maioria das pessoas quer falar sobre a morte, mas se deparam com a conversa tarde demais. Em sua hora mais vulnerável, os moribundos e seus entes queridos são esperados para tomar decisões impossíveis com pouca orientação. É aí que entram as death doulas.

Aliviar o fardo

Kidman disse: “quando minha mãe estava morrendo, ela estava sozinha, e a família só podia oferecer tanto”.

Embora muitos membros da família sejam eleitos como tomadores de decisão substitutos durante todo o processo de fim de vida, é comum que se sintam muito incertos sobre as escolhas que estão fazendo.

O auxílio e o suporte de defensores terceirizados, como as death doulas, ajudam a aliviar o fardo dos membros da família e oferecem uma perspectiva neutra durante um período vulnerável.

Eu entrei neste trabalho porque vivenciei mortes em idade jovem, e entendi minha capacidade de lidar com a morte. Semelhante a Kidman, muitas doulas que entrevistei vieram para o trabalho após uma perda própria, com um desejo renovado de compartilhar o que aprenderam através de suas experiências para ajudar os outros em um tempo inevitável de necessidade.

As death doulas podem especializar seu trabalho, optando por trabalhar com animais de estimação, natimortos, crianças, declínio cognitivo e muitos outros tipos de perda.

Algumas doulas podem iniciar o trabalho com um cliente anos antes de uma morte, trabalhando em tarefas mais administrativas, como planejamento de cuidados avançados. Outras podem se juntar pouco antes de uma morte ocorrer, focando em sentar ao lado do leito. Uma terceira doula pode especializar seu trabalho em planejamento de funerais, chegando para ajudar a facilitar um funeral em casa.

Nenhuma prática de doula é idêntica, assim como nenhum falecimento é idêntico.

Se você está se perguntando se deve participar de um programa de treinamento de death doula, minha resposta seria que aumentar sua literacia sobre a morte é sempre benéfico, mas há muitas maneiras de obter uma educação sobre a morte.

Antes de mergulhar, explore o que o atrai para a profissão e se você quer fazer este trabalho para os outros ou se está buscando o conhecimento para si mesmo. Ambas são motivações maravilhosas, mas podem levar a resultados diferentes no tipo de programa que você escolhe frequentar ou no tipo de educação sobre a morte que você busca.

Todos vamos morrer, e nunca é cedo demais para começar a falar sobre isso.

Symon Braun Freck recebe financiamento da Universidade de Melbourne como parte de sua pesquisa. Symon também administra uma consultoria (SBF Creative), uma empresa de death-tech (AI Death Doula) e um blog pessoal, todos focados em tanatologia. Ela recebeu seu treinamento de death doula da Universidade de Vermont. Symon é uma Tanatologista Certificada pela ADEC e está afiliada à NEDA, The Open to Hope Foundation e Death with Dignity.