Nicole Kidman se forme pour devenir une « doula de la mort ». Qu’est-ce qu’une doula de la mort ?
Nicole Kidman is training to be a ‘death doula’. What is a death doula?
A death doula works as a community partner offering support to the dying.
Une doula de la mort agit comme un partenaire communautaire offrant un soutien aux personnes mourantes.
This week, Nicole Kidman revealed she is training to become a death doula. She told an audience at the University of San Francisco it “may sound a little weird”, but she was inspired after her mother died in 2024.
Cette semaine, Nicole Kidman a révélé qu’elle se formait pour devenir une doula de la mort. Elle a dit à un public de l’Université de San Francisco que cela « pouvait sembler un peu étrange », mais elle a été inspirée après le décès de sa mère en 2024.
Observing how her family wasn’t able to provide the support they hoped they could, Kidman wished there were “people in the world that were there to sit impartially and just provide solace and care”. This is how she came to explore the field of death doulaship.
Ayant observé que sa famille n’était pas en mesure de fournir le soutien qu’elle espérait, Kidman a souhaité qu’il y ait « des personnes dans le monde qui soient là pour écouter de manière impartiale et simplement apporter du réconfort et des soins ». C’est ainsi qu’elle a commencé à explorer le domaine de la doula de la mort.
The concept of a doula is often familiar: you might have heard of a birth doula, who supports a family through pregnancy. A death doula works in a similar capacity, as a community partner offering support to the dying.
Le concept de doula est souvent familier : vous avez peut-être entendu parler d’une doula de naissance, qui soutient une famille pendant la grossesse. Une doula de la mort fonctionne dans une capacité similaire, en tant que partenaire communautaire offrant un soutien aux personnes mourantes.
There is no singular definition for doulas, but those within the field often describe their work as “holding space” for their client. They act as a neutral third-party, working between the family, end-of-life care professionals and funeral professionals.
Il n’existe pas de définition unique pour les doulas, mais celles qui travaillent dans ce domaine décrivent souvent leur travail comme « créer un espace » pour leur cliente. Elles agissent comme une tierce partie neutre, travaillant entre la famille, les professionnels des soins de fin de vie et les professionnels funéraires.
Though there are training programs that offer certifications for death doulas, their work varies widely depending on the preferences of the doula and the type of assistance sought by the client.
Bien qu’il existe des programmes de formation qui offrent des certifications pour les doulas de la mort, leur travail varie considérablement en fonction des préférences de la doula et du type d’assistance recherché par la cliente.
You may have even acted as a death doula within your own community, aiding the dying or their loved ones without the official title.
Vous avez peut-être même agi comme une doula de la mort au sein de votre propre communauté, aidant les personnes mourantes ou leurs proches sans le titre officiel.
A new model for dying
Un nouveau modèle de mourir
Dying, death and funerals were once a sacred communal process taken care of by family in the comfort of their home. As death became institutionalised, medicalised and professionalised over the late 19th and early 20th centuries, loved ones were pushed to the wayside as they did not have the proper training to care for the dead in the eyes of the industry.
Mourir, la mort et les funérailles étaient autrefois un processus communautaire sacré pris en charge par la famille dans le confort de son foyer. À mesure que la mort est devenue institutionnalisée, médicalisée et professionnalisée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les proches ont été mis de côté car ils ne disposaient pas de la formation adéquate pour prendre soin des défunts aux yeux de l’industrie.
By the mid 1900s, the family parlor was no longer the central meeting spot to lament over mortality, and the funeral industry as we understand it today was in full swing.
Au milieu des années 1900, le salon familial n’était plus le lieu de rencontre central pour pleurer la mortalité, et l’industrie funéraire telle que nous la connaissons aujourd’hui était en plein essor.
This shift slowly gave way to a host of paraprofessionals. Death doulas and death midwives, an ancient practice, reemerged in the early 2000s.
Ce changement a lentement laissé place à une multitude de paraprofessionnels. Les doulas de la mort et les sages-femmes de la mort, une pratique ancienne, sont réapparues au début des années 2000.
Stemming from the Greek term δούλα, meaning female servant, doulas serve as community helpers in liminal periods, most commonly birth and death. They seek to fill the gaps medical and funeral personnel are unable to attend.
Issu du terme grec δούλα, signifiant servante, les doulas servent d’aides communautaires pendant les périodes liminales, le plus souvent la naissance et la mort. Elles cherchent à combler les lacunes que le personnel médical et funéraire ne peut couvrir.
Not everyone who acts in this role calls themselves a “death doula”. They are also known as soul guides, compassionate companions and vigilers, among other titles.
Toutes les personnes qui exercent ce rôle ne se nomment pas « doula de la mort ». Elles sont également connues sous les noms de guides de l’âme, de compagnons compatissants et de veilleurs, entre autres titres.
I volunteered, researched and worked in thanatology – the study of death and dying – for over a decade before completing my death doula training. The hands-on experience I gained working with death before my training program was crucial in shaping my ability to communicate about mortality.
J’ai fait du bénévolat, fait de la recherche et travaillé en thanatologie – l’étude de la mort et du mourir – pendant plus d’une décennie avant de suivre ma formation de doula de la mort. L’expérience pratique que j’ai acquise en travaillant avec la mort avant mon programme de formation a été cruciale pour façonner ma capacité à communiquer sur la mortalité.
Most people want to talk about death, but they’re faced with the conversation too late. In their most vulnerable hour, the dying and their loved ones are expected to make impossible decisions with little guidance. That’s where death doulas come in.
La plupart des gens veulent parler de la mort, mais ils sont confrontés à cette conversation trop tard. Dans leur heure la plus vulnérable, les mourants et leurs proches sont censés prendre des décisions impossibles avec peu d’orientation. C’est là qu’interviennent les doulas de la mort.
Easing the burden
Alléger le fardeau
Kidman said “as my mother was passing, she was lonely, and there was only so much the family could provide”.
Kidman a déclaré : « Quand ma mère mourait, elle était seule, et la famille ne pouvait rien faire de plus. »
While many family members are elected as surrogate decision-makers throughout the end-of-life process, it is common they feel highly uncertain about the choices they’re making.
Bien que de nombreux membres de la famille soient désignés comme décideurs suppléants tout au long du processus de fin de vie, il est fréquent qu’ils se sentent très incertains des choix qu’ils font.
The assistance and support of third-party advocates, like death doulas, helps ease the burden on family members and offers a neutral perspective during a vulnerable period.
L’assistance et le soutien d’avocats tiers, comme les doulas de la mort, aident à alléger le fardeau des membres de la famille et offrent une perspective neutre pendant une période vulnérable.
I came into this work because I experienced deaths at a young age, and I understood my capacity to deal with death. Similarly to Kidman, many doulas I have interviewed came to the work after a loss of their own, with a newfound desire to share what they learned through their experience to help others in an inevitable time of need.
Je me suis tournée vers ce travail parce que j’ai vécu des décès à un jeune âge, et j’ai compris ma capacité à gérer la mort. Tout comme Kidman, de nombreuses doulas que j’ai interviewées se sont lancées dans ce travail après une perte personnelle, avec un désir nouveau de partager ce qu’elles ont appris par leur expérience pour aider les autres dans un temps de besoin inévitable.
Death doulas can specialise their work, electing to work with pets, stillbirths, children, cognitive decline and many other types of loss.
Les doulas de la mort peuvent spécialiser leur travail, choisissant de travailler avec les animaux de compagnie, les fausses couches, les enfants, le déclin cognitif et de nombreux autres types de pertes.
Some doulas may enter work with a client years before a death, working on more administrative tasks like advanced care planning. Others may join right before a death occurs, focusing on sitting bedside. A third doula may specialise their work around funeral planning, coming in to help facilitate an at-home funeral.
Certaines doulas peuvent commencer leur travail avec un client des années avant un décès, en travaillant sur des tâches plus administratives comme la planification des soins avancés. D’autres peuvent se joindre juste avant qu’un décès ne survienne, en se concentrant sur la présence au chevet. Une troisième doula peut spécialiser son travail dans la planification funéraire, intervenant pour aider à faciliter un enterrement à domicile.
No two doula practices are identical, just like no two deaths are identical.
Aucune pratique de doula n’est identique, tout comme aucun décès n’est identique.
If you are wondering if you should join a death doula training program, my response would be that increasing your death literacy is always beneficial, but there are many ways to get a death education.
Si vous vous demandez si vous devriez suivre un programme de formation de doula de la mort, ma réponse serait que l’augmentation de votre littératie sur la mort est toujours bénéfique, mais il existe de nombreuses façons d’obtenir une éducation sur la mort.
Before diving in, explore what is drawing you to the profession and if you want to do this work for others or if you are seeking the knowledge for yourself. Both are wonderful motivations, but they could lead to different outcomes in the type of program you choose to attend or the kind of death education you seek.
Avant de vous lancer, explorez ce qui vous attire dans cette profession et si vous souhaitez faire ce travail pour les autres ou si vous recherchez la connaissance pour vous-même. Ce sont deux motivations merveilleuses, mais elles pourraient mener à des résultats différents quant au type de programme que vous choisissez de suivre ou au type d’éducation sur la mort que vous recherchez.
We’re all going to die, and it’s never too soon to start talking about it.
Nous allons tous mourir, et il n’est jamais trop tôt pour commencer à en parler.
Symon Braun Freck receives funding from the University of Melbourne as part of her research. Symon also runs a consulting firm (SBF Creative), a death-tech company (AI Death Doula), and a personal blog, all focused on thanatology. She received her death doula training from the University of Vermont. Symon is a Certified Thanatologist through ADEC and affiliated with NEDA, The Open to Hope Foundation, and Death with Dignity.
Symon Braun Freck reçoit un financement de l’Université de Melbourne dans le cadre de ses recherches. Symon dirige également un cabinet de conseil (SBF Creative), une entreprise de technologie de la mort (AI Death Doula) et un blog personnel, tous axés sur la thanatologie. Elle a suivi sa formation de doula de la mort à l’Université du Vermont. Symon est Thanatologue Certifiée par ADEC et affiliée à NEDA, The Open to Hope Foundation et Death with Dignity.
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