Coupe du Monde : quelle est la taille idéale pour un joueur de football ?
World Cup: what’s just the right height for a soccer player?
Despite some XL players, such as Norway’s 195cm Erling Braut Haaland, the average height of all the teams is strikingly similar.
Malgré des joueurs très grands, comme le Norvégien Erling Braut Haaland mesurant 195 cm, la taille moyenne de toutes les équipes est étonnamment similaire.
It’s a Darwinian jungle out there in sportsland. Players with the right stuff are selected, and those without it end up on the sidelines. If you haven’t got what it takes, they won’t take what you’ve got.
Le milieu sportif est une jungle darwinienne. Les joueurs qui possèdent les bonnes qualités sont sélectionnés, et ceux qui n’en ont pas se retrouvent sur le banc. Si vous n’avez pas ce qu’il faut, ils ne prendront pas ce que vous avez.
This certainly applies to skill, grit, stamina and strength, but also to body size and shape.
Cela s’applique certainement au talent, à la ténacité, à l’endurance et à la force, mais aussi à la taille et à la morphologie.
What researchers call the “Law of Morphological Optimisation” tells us that athletes who have the right bodies for their sport are the ones who succeed. We’ve recently seen that in the NBA finals in the towering figure of San Antonio Spurs player Victor Wembanyana (224cm) .
Ce que les chercheurs appellent la « Loi de l’Optimisation Morphologique » nous dit que ce sont les athlètes qui ont le corps adapté à leur sport qui réussissent. Nous venons de le voir lors des finales NBA avec la stature imposante du joueur des San Antonio Spurs, Victor Wembanyana (224 cm) .
But what about soccer players? Is there an optimal height for an elite footballer?
Mais qu’en est-il des joueurs de football? Y a-t-il une taille optimale pour un footballeur d’élite?
Finding just the right height for a soccer player
Trouver la bonne taille pour un joueur de football
World Cup players seem to come in all sizes: from XS (Argentina’s Diego Maradona, 165cm) and S (Argentina’s Lionel Messi, who as a child suffered growth hormone deficiency, is 170cm) to M (Brazil’s Pelé, 173cm) , L (France’s Zinedine Zidane, 185cm) and even XL (Norway’s Erling Braut Haaland is 195cm) .
Les joueurs de Coupe du Monde semblent avoir toutes les tailles: du XS (Diego Maradona, Argentine, 165 cm) et S (Lionel Messi, Argentine, qui a souffert d’un déficit en hormone de croissance dans l’enfance, mesure 170 cm) au M (Pelé, Brésil, 173 cm) , L (Zinedine Zidane, France, 185 cm) et même XL (Erling Braut Haaland, Norvège, 195 cm) .
The winners of the FIFA Ballon d’Or award for the best player in the world have been a whole range of heights. Messi, as mentioned, is just 170cm, while Spain’s Rodrigo Hernández Cascante (better known as Rodri) is 190cm.
Les lauréats du Ballon d’Or FIFA pour le meilleur joueur du monde ont présenté une grande variété de tailles. Messi, comme mentionné, ne mesure que 170 cm, tandis que Rodrigo Hernández Cascante (mieux connu sous le nom de Rodri) , l’Espagnol, mesure 190 cm.
There is also no straight-line correlation between average team height and team performance.
Il n’y a pas non plus de corrélation linéaire entre la taille moyenne d’une équipe et sa performance.
World Cup winners Argentina, Spain and Brazil have been among the shorter teams over the years. So parents of aspiring Socceroos needn’t worry too much about their height.
Les vainqueurs de la Coupe du Monde (Argentine, Espagne et Brésil) ont été parmi les équipes les plus petites au fil des ans. Ainsi, les parents d’aspirants « Socceroos » n’ont pas à trop s’inquiéter de leur taille.
There is, however, one unusual thing about the height of World Cup teams: the average height of all the teams is strikingly similar.
Cependant, il y a quelque chose d’inhabituel concernant la taille des équipes de Coupe du Monde: la taille moyenne de toutes les équipes est étonnamment similaire.
In the vast majority of the 48 teams at this year’s World Cup, the average height is between 180cm and 185cm.
Dans la grande majorité des 48 équipes de la Coupe du Monde de cette année, la taille moyenne se situe entre 180 cm et 185 cm.
Media outlets report the two tallest teams – the Bosnians and the Norwegians – average 187cm, while the Australian team averages 183cm. The shortest team is the Saudis, at 178cm.
Les médias rapportent que les deux équipes les plus grandes – les Bosniaques et les Norvégiens – ont une taille moyenne de 187 cm, tandis que l’équipe australienne a en moyenne 183 cm. L’équipe la plus petite est celle des Saoudis, avec 178 cm.
Players are, on average, taller than typical men of the same age from the same country.
Les joueurs sont, en moyenne, plus grands que les hommes typiques du même âge et du même pays.
What’s remarkable is that the difference between team height and population height is greater for short countries, and less for tall countries.
Ce qui est remarquable, c’est que la différence entre la taille de l’équipe et la taille de la population est plus grande pour les pays petits, et moins grande pour les pays grands.
The data suggest every team is looking for some players about 180–185cm tall, which may be just the right height for a soccer player.
Les données suggèrent que chaque équipe recherche des joueurs mesurant environ 180 à 185 cm, ce qui pourrait être la taille idéale pour un joueur de football.
To understand why this might be so, we need to look at the dynamics of the game.
Pour comprendre pourquoi cela pourrait être le cas, nous devons examiner la dynamique du jeu.
The right height for the job
La bonne taille pour le poste
Player height is specific to the demands of the position.
La taille des joueurs dépend des exigences du poste.
Goalkeepers are by far the tallest (189cm is about the World Cup average) because they need exceptional reach to block shots.
Les gardiens de but sont de loin les plus grands (189 cm est la moyenne mondiale de la Coupe du Monde) car ils ont besoin d’une portée exceptionnelle pour bloquer les tirs.
Australia’s tallest ever World Cup player was the 202cm goalkeeper Zeljko Kalac. At one point, there was even discussion of enlarging the goals because goalkeepers were getting so big.
Le joueur le plus grand de l’Australie lors d’une Coupe du Monde a été le gardien Zeljko Kalac, mesurant 202 cm. À un moment donné, il y eut même des discussions sur l’agrandissement des buts car les gardiens devenaient si grands.
The main role of defenders is to get in the way of attackers and compete for aerial balls (especially via headers) so they are also quite tall: 183cm, on average.
Le rôle principal des défenseurs est de se placer sur la trajectoire des attaquants et de rivaliser pour les ballons aériens (en particulier par la tête) , ils sont donc également assez grands: 183 cm en moyenne.
Messi has scored just over 30 headers in his career so far, while the much taller Cristiano Ronaldo has scored more than 150. Taller players also perform better in defensive walls when a free kick is awarded.
Messi a marqué un peu plus de 30 têtes au cours de sa carrière, tandis que le beaucoup plus grand Cristiano Ronaldo en a marqué plus de 150. Les joueurs plus grands performent également mieux dans les murs défensifs lorsqu’un coup franc est accordé.
Attacking players – midfielders and forwards – need to be mobile with high acceleration, so they tend to be a little shorter at about 175–180cm. Two of the greatest ever attackers – Maradona (165cm) and Messi (170cm) – have been quite short.
Les joueurs offensifs – milieux de terrain et attaquants – doivent être mobiles avec une forte accélération, ils ont donc tendance à être un peu plus petits, autour de 175–180 cm. Deux des meilleurs attaquants de tous les temps – Maradona (165 cm) et Messi (170 cm) – étaient assez petits.
It seems World Cup teams need at least some players who are large enough to win headers, form defensive walls and block opponents.
Il semble que les équipes de Coupe du Monde aient besoin d’au moins certains joueurs suffisamment grands pour gagner des têtes, former des murs défensifs et bloquer les adversaires.
And once one team has players of this size, other teams also need to choose players of a similar size to remain competitive — it’s a kind of anthropometric arms race. This can be challenging for generally short nations such as Mexico and Ecuador.
Et une fois qu’une équipe dispose de joueurs de cette taille, les autres équipes doivent également choisir des joueurs d’une taille similaire pour rester compétitives – c’est une sorte de course aux armements anthropométrique. Cela peut être difficile pour des nations généralement petites comme le Mexique et l’Équateur.
The long and the short of it
Le long et le court de l’histoire
Height is certainly not as valuable an asset for a soccer player as other characteristics such as ball skills, stamina, agility, the ability to read the play and sense where players are on the field – all of which have little to do with height.
La taille n’est certainement pas un atout aussi précieux pour un joueur de football que d’autres caractéristiques telles que les compétences au ballon, l’endurance, l’agilité, la capacité à lire le jeu et à sentir où se trouvent les joueurs sur le terrain – toutes ces choses ayant peu de rapport avec la taille.
For this reason, we only rarely see extremely tall soccer players.
Pour cette raison, nous voyons rarement des joueurs de football extrêmement grands.
There are far fewer very tall men in the population, and hence fewer very tall men with superb ball skills.
Il y a beaucoup moins d’hommes très grands dans la population, et donc moins d’hommes très grands dotés de superbes compétences au ballon.
Your guess as to who will win the World Cup is as bad as mine. But I can say with confidence that it will be a team of young men of somewhat above average height.
Votre supposition sur qui remportera la Coupe du Monde est aussi mauvaise que la mienne. Mais je peux dire avec confiance que ce sera une équipe de jeunes hommes d’une taille quelque peu supérieure à la moyenne.
And it will be France.
Et ce sera la France.
Maybe.
Peut-être.
Tim Olds has received funding from the Australian Sports Commission.
Tim Olds a reçu un financement de la Commission sportive australienne.
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