Copa Mundial: ¿cuál es la altura adecuada para un jugador de fútbol?
World Cup: what’s just the right height for a soccer player?
Despite some XL players, such as Norway’s 195cm Erling Braut Haaland, the average height of all the teams is strikingly similar.
A pesar de algunos jugadores muy altos, como el noruego Erling Braut Haaland con 195 cm, la altura promedio de todos los equipos es notablemente similar.
It’s a Darwinian jungle out there in sportsland. Players with the right stuff are selected, and those without it end up on the sidelines. If you haven’t got what it takes, they won’t take what you’ve got.
Es una jungla darwiniana en el mundo deportivo. Los jugadores con lo necesario son seleccionados, y los que no tienen eso terminan en la banca. Si no tienes lo que se requiere, no te quitarán lo que tienes.
This certainly applies to skill, grit, stamina and strength, but also to body size and shape.
Esto aplica ciertamente a la habilidad, la garra, la resistencia y la fuerza, pero también al tamaño y la forma del cuerpo.
What researchers call the “Law of Morphological Optimisation” tells us that athletes who have the right bodies for their sport are the ones who succeed. We’ve recently seen that in the NBA finals in the towering figure of San Antonio Spurs player Victor Wembanyana (224cm) .
Lo que los investigadores llaman la “Ley de Optimización Morfológica” nos dice que los atletas que tienen el cuerpo adecuado para su deporte son los que triunfan. Recientemente vimos eso en las finales de la NBA con la figura imponente del jugador de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyana (224 cm) .
But what about soccer players? Is there an optimal height for an elite footballer?
¿Pero qué pasa con los jugadores de fútbol? ¿Hay una altura óptima para un futbolista de élite?
Finding just the right height for a soccer player
Encontrando la altura justa para un jugador de fútbol
World Cup players seem to come in all sizes: from XS (Argentina’s Diego Maradona, 165cm) and S (Argentina’s Lionel Messi, who as a child suffered growth hormone deficiency, is 170cm) to M (Brazil’s Pelé, 173cm) , L (France’s Zinedine Zidane, 185cm) and even XL (Norway’s Erling Braut Haaland is 195cm) .
Los jugadores del Mundial parecen venir en todos los tamaños: desde XS (Diego Maradona, Argentina, 165 cm) y S (Lionel Messi, Argentina, quien sufrió deficiencia hormonal de crecimiento en la infancia, mide 170 cm) hasta M (Pelé, Brasil, 173 cm) , L (Zinedine Zidane, Francia, 185 cm) e incluso XL (Erling Braut Haaland, Noruega, 195 cm) .
The winners of the FIFA Ballon d’Or award for the best player in the world have been a whole range of heights. Messi, as mentioned, is just 170cm, while Spain’s Rodrigo Hernández Cascante (better known as Rodri) is 190cm.
Los ganadores del premio FIFA Ballon d’Or al mejor jugador del mundo han tenido una gran variedad de alturas. Messi, como se mencionó, mide solo 170 cm, mientras que Rodrigo Hernández Cascante (mejor conocido como Rodri) de España mide 190 cm.
There is also no straight-line correlation between average team height and team performance.
Tampoco existe una correlación lineal directa entre la altura promedio del equipo y el rendimiento del mismo.
World Cup winners Argentina, Spain and Brazil have been among the shorter teams over the years. So parents of aspiring Socceroos needn’t worry too much about their height.
Los ganadores del Mundial, Argentina, España y Brasil, han sido entre los equipos más bajos a lo largo de los años. Por lo tanto, los padres de futuros futbolistas no necesitan preocuparse demasiado por su altura.
There is, however, one unusual thing about the height of World Cup teams: the average height of all the teams is strikingly similar.
Sin embargo, hay algo inusual sobre la altura de los equipos del Mundial: la altura promedio de todos los equipos es notablemente similar.
In the vast majority of the 48 teams at this year’s World Cup, the average height is between 180cm and 185cm.
En la gran mayoría de los 48 equipos del Mundial de este año, la altura promedio está entre 180 cm y 185 cm.
Media outlets report the two tallest teams – the Bosnians and the Norwegians – average 187cm, while the Australian team averages 183cm. The shortest team is the Saudis, at 178cm.
Los medios de comunicación informan que los dos equipos más altos, los bosnios y los noruegos, promedian 187 cm, mientras que el equipo australiano promedia 183 cm. El equipo más bajo son los saudíes, con 178 cm.
Players are, on average, taller than typical men of the same age from the same country.
Los jugadores son, en promedio, más altos que los hombres típicos de la misma edad y del mismo país.
What’s remarkable is that the difference between team height and population height is greater for short countries, and less for tall countries.
Lo notable es que la diferencia entre la altura del equipo y la altura de la población es mayor en los países bajos y menor en los países altos.
The data suggest every team is looking for some players about 180–185cm tall, which may be just the right height for a soccer player.
Los datos sugieren que todos los equipos buscan jugadores de aproximadamente 180-185 cm de altura, lo cual podría ser la altura justa para un jugador de fútbol.
To understand why this might be so, we need to look at the dynamics of the game.
Para entender por qué podría ser así, debemos analizar la dinámica del juego.
The right height for the job
La altura adecuada para el puesto
Player height is specific to the demands of the position.
La altura del jugador es específica de las exigencias del puesto.
Goalkeepers are by far the tallest (189cm is about the World Cup average) because they need exceptional reach to block shots.
Los porteros son, con diferencia, los más altos (189 cm es el promedio de la Copa Mundial) porque necesitan un alcance excepcional para bloquear tiros.
Australia’s tallest ever World Cup player was the 202cm goalkeeper Zeljko Kalac. At one point, there was even discussion of enlarging the goals because goalkeepers were getting so big.
El jugador más alto de la Copa Mundial en la historia de Australia fue el portero Zeljko Kalac, con 202 cm. En un momento dado, incluso hubo discusiones sobre agrandar las porterías porque los porteros se estaban volviendo muy grandes.
The main role of defenders is to get in the way of attackers and compete for aerial balls (especially via headers) so they are also quite tall: 183cm, on average.
El papel principal de los defensores es interponerse en el camino de los atacantes y competir por balones aéreos (especialmente mediante cabezazos) , por lo que también son bastante altos: 183 cm, en promedio.
Messi has scored just over 30 headers in his career so far, while the much taller Cristiano Ronaldo has scored more than 150. Taller players also perform better in defensive walls when a free kick is awarded.
Messi ha marcado poco más de 30 cabezazos en su carrera hasta ahora, mientras que el mucho más alto Cristiano Ronaldo ha marcado más de 150. Los jugadores más altos también rinden mejor en las murallas defensivas cuando se concede un tiro libre.
Attacking players – midfielders and forwards – need to be mobile with high acceleration, so they tend to be a little shorter at about 175–180cm. Two of the greatest ever attackers – Maradona (165cm) and Messi (170cm) – have been quite short.
Los jugadores ofensivos —mediocampistas y delanteros— necesitan ser móviles con alta aceleración, por lo que tienden a ser un poco más bajos, alrededor de 175–180 cm. Dos de los mejores atacantes de la historia —Maradona (165 cm) y Messi (170 cm) — han sido bastante bajitos.
It seems World Cup teams need at least some players who are large enough to win headers, form defensive walls and block opponents.
Parece que los equipos de la Copa Mundial necesitan al menos algunos jugadores lo suficientemente grandes para ganar cabezazos, formar murallas defensivas y bloquear a los oponentes.
And once one team has players of this size, other teams also need to choose players of a similar size to remain competitive — it’s a kind of anthropometric arms race. This can be challenging for generally short nations such as Mexico and Ecuador.
Y una vez que un equipo tiene jugadores de este tamaño, otros equipos también necesitan elegir jugadores de un tamaño similar para seguir siendo competitivos: es una especie de carrera armamentística antropométrica. Esto puede ser desafiante para naciones generalmente bajas como México y Ecuador.
The long and the short of it
Lo esencial es que
Height is certainly not as valuable an asset for a soccer player as other characteristics such as ball skills, stamina, agility, the ability to read the play and sense where players are on the field – all of which have little to do with height.
La altura ciertamente no es un activo tan valioso para un jugador de fútbol como otras características como la habilidad con el balón, la resistencia, la agilidad, la capacidad de leer el juego y sentir dónde están los jugadores en el campo, todo lo cual tiene poco que ver con la altura.
For this reason, we only rarely see extremely tall soccer players.
Por esta razón, rara vez vemos futbolistas extremadamente altos.
There are far fewer very tall men in the population, and hence fewer very tall men with superb ball skills.
Hay muchos menos hombres muy altos en la población, y por lo tanto, menos hombres muy altos con habilidades excepcionales con el balón.
Your guess as to who will win the World Cup is as bad as mine. But I can say with confidence that it will be a team of young men of somewhat above average height.
Tu suposición sobre quién ganará la Copa del Mundo es tan mala como la mía. Pero puedo decir con confianza que será un equipo de jóvenes de una altura algo superior al promedio.
And it will be France.
Y será Francia.
Maybe.
Quizás.
Tim Olds has received funding from the Australian Sports Commission.
Tim Olds ha recibido financiación de la Comisión Deportiva Australiana.
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