Nicole Kidman está entrenando para ser una ‘doula de la muerte’. ¿Qué es una doula de la muerte?
Nicole Kidman is training to be a ‘death doula’. What is a death doula?
A death doula works as a community partner offering support to the dying.
Una doula de la muerte trabaja como socia comunitaria ofreciendo apoyo a los moribundos.
This week, Nicole Kidman revealed she is training to become a death doula. She told an audience at the University of San Francisco it “may sound a little weird”, but she was inspired after her mother died in 2024.
Esta semana, Nicole Kidman reveló que está entrenando para convertirse en una doula de la muerte. Contó a una audiencia en la Universidad de San Francisco que «puede sonar un poco raro», pero se sintió inspirada después de que su madre muriera en 2024.
Observing how her family wasn’t able to provide the support they hoped they could, Kidman wished there were “people in the world that were there to sit impartially and just provide solace and care”. This is how she came to explore the field of death doulaship.
Al observar que su familia no pudo brindarle el apoyo que esperaba, Kidman deseó que hubiera «personas en el mundo que estuvieran allí para sentarse imparcialmente y simplemente brindar consuelo y cuidado.» Así llegó a explorar el campo de la doula de la muerte.
The concept of a doula is often familiar: you might have heard of a birth doula, who supports a family through pregnancy. A death doula works in a similar capacity, as a community partner offering support to the dying.
El concepto de doula es a menudo familiar: es posible que hayan oído hablar de una doula de parto, que apoya a una familia durante el embarazo. Una doula de la muerte trabaja en una capacidad similar, como socia comunitaria que ofrece apoyo a los moribundos.
There is no singular definition for doulas, but those within the field often describe their work as “holding space” for their client. They act as a neutral third-party, working between the family, end-of-life care professionals and funeral professionals.
No hay una definición única para las doulas, pero quienes trabajan en el campo a menudo describen su labor como «crear un espacio» para su cliente. Actúan como un tercero neutral, trabajando entre la familia, los profesionales de la atención al final de la vida y los profesionales funerarios.
Though there are training programs that offer certifications for death doulas, their work varies widely depending on the preferences of the doula and the type of assistance sought by the client.
Aunque existen programas de formación que ofrecen certificaciones para doulas de la muerte, su trabajo varía mucho dependiendo de las preferencias de la doula y el tipo de asistencia que busque el cliente.
You may have even acted as a death doula within your own community, aiding the dying or their loved ones without the official title.
Quizás incluso haya actuado como doula de la muerte dentro de su propia comunidad, ayudando a los moribundos o a sus seres queridos sin el título oficial.
A new model for dying
Un nuevo modelo para morir
Dying, death and funerals were once a sacred communal process taken care of by family in the comfort of their home. As death became institutionalised, medicalised and professionalised over the late 19th and early 20th centuries, loved ones were pushed to the wayside as they did not have the proper training to care for the dead in the eyes of the industry.
Morir, la muerte y los funerales fueron una vez un proceso comunal sagrado cuidado por la familia en la comodidad de su hogar. A medida que la muerte se institucionalizó, se medicalizó y se profesionalizó a finales del siglo XIX y principios del XX, los seres queridos fueron relegados porque no tenían la formación adecuada para cuidar a los muertos a ojos de la industria.
By the mid 1900s, the family parlor was no longer the central meeting spot to lament over mortality, and the funeral industry as we understand it today was in full swing.
A mediados de la década de 1900, el salón familiar ya no era el lugar de reunión central para lamentar la mortalidad, y la industria funeraria tal como la entendemos hoy estaba en pleno apogeo.
This shift slowly gave way to a host of paraprofessionals. Death doulas and death midwives, an ancient practice, reemerged in the early 2000s.
Este cambio dio paso lentamente a una gran cantidad de paraprofesionales. Las doulas de la muerte y las parteras de la muerte, una práctica antigua, resurgieron a principios de la década de 2000.
Stemming from the Greek term δούλα, meaning female servant, doulas serve as community helpers in liminal periods, most commonly birth and death. They seek to fill the gaps medical and funeral personnel are unable to attend.
Derivadas del término griego δούλα, que significa sirvienta, las doulas sirven como ayudantes comunitarios en períodos liminales, más comúnmente el nacimiento y la muerte. Buscan llenar los vacíos que el personal médico y funerario no puede cubrir.
Not everyone who acts in this role calls themselves a “death doula”. They are also known as soul guides, compassionate companions and vigilers, among other titles.
No todo el que actúa en este papel se llama «doula de la muerte.» También son conocidas como guías del alma, compañeras compasivas y vigías, entre otros títulos.
I volunteered, researched and worked in thanatology – the study of death and dying – for over a decade before completing my death doula training. The hands-on experience I gained working with death before my training program was crucial in shaping my ability to communicate about mortality.
Me ofrecí como voluntaria, investigué y trabajé en tanatología – el estudio de la muerte y el morir – durante más de una década antes de completar mi formación como doula de la muerte. La experiencia práctica que adquirí trabajando con la muerte antes de mi programa de capacitación fue crucial para moldear mi capacidad de comunicar sobre la mortalidad.
Most people want to talk about death, but they’re faced with the conversation too late. In their most vulnerable hour, the dying and their loved ones are expected to make impossible decisions with little guidance. That’s where death doulas come in.
La mayoría de la gente quiere hablar de la muerte, pero se enfrentan a la conversación demasiado tarde. En su hora más vulnerable, los moribundos y sus seres queridos deben tomar decisiones imposibles con poca guía. Ahí es donde entran las doulas de la muerte.
Easing the burden
Alivando la carga
Kidman said “as my mother was passing, she was lonely, and there was only so much the family could provide”.
Kidman dijo: “mientras mi madre se iba, estaba sola, y la familia solo podía proporcionar hasta cierto punto”.
While many family members are elected as surrogate decision-makers throughout the end-of-life process, it is common they feel highly uncertain about the choices they’re making.
Aunque muchos miembros de la familia son elegidos como responsables de decisiones sustitutivas durante el proceso de fin de vida, es común que se sientan muy inseguros sobre las decisiones que están tomando.
The assistance and support of third-party advocates, like death doulas, helps ease the burden on family members and offers a neutral perspective during a vulnerable period.
La asistencia y el apoyo de defensores externos, como las doulas de la muerte, ayudan a aliviar la carga de los miembros de la familia y ofrecen una perspectiva neutral durante un período vulnerable.
I came into this work because I experienced deaths at a young age, and I understood my capacity to deal with death. Similarly to Kidman, many doulas I have interviewed came to the work after a loss of their own, with a newfound desire to share what they learned through their experience to help others in an inevitable time of need.
Me dediqué a este trabajo porque experimenté muertes a una edad temprana, y comprendí mi capacidad para lidiar con la muerte. De manera similar a Kidman, muchas doulas que he entrevistado se dedicaron a este trabajo después de una pérdida propia, con un nuevo deseo de compartir lo que aprendieron a través de su experiencia para ayudar a otros en un tiempo de necesidad inevitable.
Death doulas can specialise their work, electing to work with pets, stillbirths, children, cognitive decline and many other types of loss.
Las doulas de la muerte pueden especializar su trabajo, optando por trabajar con mascotas, natimortos, niños, deterioro cognitivo y muchos otros tipos de pérdida.
Some doulas may enter work with a client years before a death, working on more administrative tasks like advanced care planning. Others may join right before a death occurs, focusing on sitting bedside. A third doula may specialise their work around funeral planning, coming in to help facilitate an at-home funeral.
Algunas doulas pueden empezar a trabajar con un cliente años antes de una muerte, trabajando en tareas más administrativas como la planificación de cuidados avanzados. Otras pueden unirse justo antes de que ocurra una muerte, centrándose en estar al lado de la cama. Una tercera doula puede especializar su trabajo en la planificación de funerales, llegando para ayudar a facilitar un funeral en casa.
No two doula practices are identical, just like no two deaths are identical.
Ninguna práctica de doula es idéntica, al igual que no hay dos muertes idénticas.
If you are wondering if you should join a death doula training program, my response would be that increasing your death literacy is always beneficial, but there are many ways to get a death education.
Si te preguntas si deberías unirte a un programa de formación de doulas de la muerte, mi respuesta sería que aumentar tu alfabetización en muerte es siempre beneficioso, pero hay muchas maneras de obtener una educación sobre la muerte.
Before diving in, explore what is drawing you to the profession and if you want to do this work for others or if you are seeking the knowledge for yourself. Both are wonderful motivations, but they could lead to different outcomes in the type of program you choose to attend or the kind of death education you seek.
Antes de adentrarte, explora qué te atrae de la profesión y si quieres hacer este trabajo para otros o si buscas el conocimiento para ti misma. Ambas son motivaciones maravillosas, pero podrían conducir a diferentes resultados en el tipo de programa que elijas asistir o el tipo de educación sobre la muerte que busques.
We’re all going to die, and it’s never too soon to start talking about it.
Todos vamos a morir, y nunca es demasiado pronto para empezar a hablar de ello.
Symon Braun Freck receives funding from the University of Melbourne as part of her research. Symon also runs a consulting firm(SBF Creative), a death-tech company(AI Death Doula), and a personal blog, all focused on thanatology. She received her death doula training from the University of Vermont. Symon is a Certified Thanatologist through ADEC and affiliated with NEDA, The Open to Hope Foundation, and Death with Dignity.
Symon Braun Freck recibe financiación de la Universidad de Melbourne como parte de su investigación. Symon también dirige una consultora(SBF Creative), una empresa de tecnología de la muerte(AI Death Doula)y un blog personal, todos centrados en tanatología. Recibió su formación como doula de la muerte de la Universidad de Vermont. Symon es Tanatóloga Certificada a través de ADEC y está afiliada a NEDA, The Open to Hope Foundation y Death with Dignity.
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