Na Colômbia e no Brasil, candidatos presidenciais oferecem soluções antigas para problemas antigos
In Colombia and Brazil, presidential candidates offer old solutions to old problems
The solutions they offer – economic shock therapy, militarized crackdowns and a lack of agency in foreign policy – are just old responses retooled with new aesthetics and a new international support network.
As soluções que eles oferecem – terapia de choque econômica, repressões militarizadas e falta de agência na política externa – são apenas respostas antigas reformadas com novas estéticas e uma nova rede de apoio internacional.
On May 31st, Colombian voters will go to the polls with Abelardo de la Espriella – criminal lawyer, self-styled outsider, and self-described “Tiger” – securing his place in the runoff against left-wing Iván Cepeda. In Brazil, Senator Flávio Bolsonaro – the son of incarcerated former President Jair Bolsonaro – is also busy, touring Washington, Dallas, and El Salvador, burnishing a “Bolsonaro 2.0” brand ahead of October elections.
Em 31 de maio, os eleitores colombianos irão às urnas com Abelardo de la Espriella – advogado criminal, outsider autoproclamado e “Tigre” autodeclarado – garantindo seu lugar no segundo turno contra o de esquerda Iván Cepeda. No Brasil, o senador Flávio Bolsonaro – filho do ex-presidente Jair Bolsonaro, detido – também está ocupado, visitando Washington, Dallas e El Salvador, aprimorando uma marca de “Bolsonaro 2.0” antes das eleições de outubro.
The two men have never appeared on the same stage, but they are running similar campaigns, reading from similar scripts, and looking toward the same set of foreign role models. In a familiar recipe, their platforms combine free-market economics, conservative values, and a tough approach to crime.
Os dois homens nunca apareceram no mesmo palco, mas estão conduzindo campanhas semelhantes, lendo de roteiros parecidos e olhando para o mesmo conjunto de modelos estrangeiros. Em uma receita familiar, suas plataformas combinam economia de livre mercado, valores conservadores e uma abordagem rigorosa ao crime.
De la Espriella proposes reducing the size of the state by up to 40%, eliminating hundreds of thousands of public contracts and positions, and slashing taxes. He considers himself a major political admirer of Argentina’s President Javier Milei, someone who, in his eyes, has charted the solution to the hemisphere’s economic problems.
De la Espriella propõe reduzir o tamanho do estado em até 40%, eliminando centenas de milhares de contratos e cargos públicos, e cortando impostos. Ele se considera um grande admirador político do presidente argentino Javier Milei, alguém que, em seus olhos, traçou a solução para os problemas econômicos do hemisfério.
Flávio Bolsonaro has presented his pre-candidacy as a direct continuation of the legacy of his father, who was arrested last year for attempting a coup d’état following his defeat in the 2022 elections. Bolsonaro’s oldest son describes his project as the return to a market-oriented, Pro-Washington, and nationalistic platform.
Flávio Bolsonaro apresentou sua pré-candidatura como uma continuação direta do legado de seu pai, que foi preso no ano passado por tentar um golpe de estado após sua derrota nas eleições de 2022. O filho mais velho de Bolsonaro descreve seu projeto como o retorno a uma plataforma nacionalista, pró-Washington e orientada ao mercado.
Economy, security, and foreign policy
Economia, segurança e política externa
Although the language varies at times, the ideology that drives both campaigns does not. Both Bolsonaro’s son and De la Espriella embrace a combination of right-wing conservative security stances and the same neoliberal economic doctrine that was tried across Latin America in the 1980s and 1990s, showcasing a repacking of old views to try and solve old problems.
Embora a linguagem varie em certos momentos, a ideologia que impulsiona ambas as campanhas não varia. Tanto o filho de Bolsonaro quanto De la Espriella abraçam uma combinação de posturas de segurança conservadoras de direita e a mesma doutrina econômica neoliberal que foi testada em toda a América Latina nas décadas de 1980 e 1990, demonstrando um empacotamento de visões antigas para tentar resolver problemas antigos.
On security, both candidates have vowed to follow the steps of El Savador’s strongman president Nayib Bukele. Flávio Bolsonaro, after visiting El Salvador’s notorious CECOT mega-prison in person, called Bukele’s approach a “radical transformation” and demanded the construction of “many, many prisons” in Brazil to address a deficit he estimates at 500,000 beds.
Em segurança, ambos os candidatos prometeram seguir os passos do presidente forte de El Salvador, Nayib Bukele. Flávio Bolsonaro, após visitar pessoalmente a notória mega-prisão CECOT de El Salvador, chamou a abordagem de Bukele de “transformação radical” e exigiu a construção de “muitas, muitas prisões” no Brasil para sanar um déficit que ele estima em 500.000 leitos.
De la Espriella is even more explicit: “Against the narcoterrorism that Petro has coddled, an iron fist like Bukele’s,” he has declared, promising to bomb guerrilla encampments and build high-security mega-prisons modeled on El Salvador’s CECOT. He also proposes a new prison corps staffed by military reservists and veterans, administered privately, removing the current penal institute which he describes as “a cancer for Colombia.”
De la Espriella é ainda mais explícito: “Contra o narcoterrorismo que Petro tem mimado, um punho de ferro como o de Bukele”, declarou, prometendo bombardear acampamentos guerrilheiros e construir mega-prisões de alta segurança modeladas após o CECOT de El Salvador. Ele também propõe um novo corpo prisional composto por reservistas e veteranos militares, administrado privadamente, removendo o atual instituto penal que ele descreve como “um câncer para a Colômbia”.
On foreign policy, De la Espriella has declared that any relationship Colombia has with Venezuela must be conducted “through the United States”, essentially ignoring the Venezuelan Government. This is a remarkable formulation that would break tradition with previous Colombian foreign policy towards Caracas, which was marked by acting mostly in an independent fashion of its allies in the region. He wants to strengthen the military alliance with Washington and Tel Aviv, and has called on the Trump Administration to prosecute and extradite incumbent President Gustavo Petro over supposed drug charges.
Em política externa, De la Espriella declarou que qualquer relacionamento que a Colômbia tenha com a Venezuela deve ser conduzido “através dos Estados Unidos”, ignorando essencialmente o Governo venezuelano. Esta é uma formulação notável que quebraria a tradição da política externa colombiana anterior em relação a Caracas, marcada por agir de forma majoritariamente independente de seus aliados na região. Ele quer fortalecer a aliança militar com Washington e Tel Aviv, e pediu à Administração Trump que processasse e extraditasse o atual presidente Gustavo Petro por supostas acusações de drogas.
Flávio Bolsonaro, meanwhile, appeared at CPAC in Dallas, supporting the alliance with President Trump. He openly positioned Brazil as a bulwark in Washington’s geopolitical strategy to reduce Chinese influence in the hemisphere and offered up his country’s strategic resources to this end. Trump’s own political adviser, Jason Miller, declared Flávio the “next president” of Brazil from the conference stage.
Flávio Bolsonaro, por sua vez, compareceu ao CPAC em Dallas, apoiando a aliança com o presidente Trump. Ele posicionou abertamente o Brasil como um baluarte na estratégia geopolítica de Washington para reduzir a influência chinesa no hemisfério e ofereceu os recursos estratégicos de seu país para esse fim. O próprio assessor político de Trump, Jason Miller, declarou Flávio o “próximo presidente” do Brasil no palco da conferência.
What is striking about all of this is not just the content of these proposals but their explicitly transnational character. As they aim for the Presidency, De la Espriella and Flávio Bolsonaro are aiming for membership in a global conservative movement, constructing their political identities by association with leaders like Trump, Bukele, and Milei.
O que é notável em tudo isso não é apenas o conteúdo dessas propostas, mas seu caráter explicitamente transnacional. Ao almejarem a Presidência, De la Espriella e Flávio Bolsonaro buscam a filiação a um movimento conservador global, construindo suas identidades políticas por associação com líderes como Trump, Bukele e Milei.
How far can their promises go?
Até onde podem ir os seus promessas?
This transnational strategy, however, has already shown some limits. When Eduardo Bolsonaro lobbied Washington to impose tariffs and sanctions on Brazil’s government and economy, 57% of Brazilians disapproved of what he was doing to their country. Instead of strengthening the Bolsonaro brand, this episode handed left-wing president Lula Da Silva a nationalist narrative that the right had monopolized for years. All while presidents Lula and Trump would go on to partially reconcile not that long after.
No entanto, essa estratégia transnacional já mostrou alguns limites. Quando Eduardo Bolsonaro fez lobby em Washington para impor tarifas e sanções ao governo e à economia do Brasil, 57% dos brasileiros desaprovaram o que ele estava fazendo com o país. Em vez de fortalecer a marca Bolsonaro, esse episódio entregou ao presidente de esquerda Lula Da Silva uma narrativa nacionalista que a direita havia monopolizado por anos. Tudo isso enquanto os presidentes Lula e Trump acabariam por se reconciliar parcialmente não muito tempo depois.
“Bukelizing” security can also be problematic. Importing the Salvadoran model to much bigger countries, whose public security issues are complex and widespread, would be an invitation to the kind of arbitrary State power that Colombian and Brazilian democracies spent decades trying to contain. By tapping into Bukele’s youthful appeal and increasing popularity, Bolsonaro and De la Espriella vow to promote potentially authoritarian solutions under a veil of efficiency.
A “bukelização” da segurança também pode ser problemática. Importar o modelo salvadorenho para países muito maiores, cujos problemas de segurança pública são complexos e generalizados, seria um convite para o tipo de poder estatal arbitrário que as democracias colombiana e brasileira passaram décadas tentando conter. Ao aproveitar o apelo juvenil e a crescente popularidade de Bukele, Bolsonaro e De la Espriella prometem promover soluções potencialmente autoritárias sob um véu de eficiência.
There is a real frustration at the root of these candidacies, and it would be a mistake to dismiss it. Colombia and Brazil are countries where insecurity is existential for millions of people, where inequality persists despite decades of formal progress, where institutional corruption has eroded confidence in the political class.
Há uma frustração real na raiz dessas candidaturas, e seria um erro ignorá-la. Colômbia e Brasil são países onde a insegurança é existencial para milhões de pessoas, onde a desigualdade persiste apesar de décadas de progresso formal, onde a corrupção institucional corroeu a confiança na classe política.
Even though De la Espriella and Flávio Bolsonaro are tapping into genuine concerns, the solutions they offer are not new responses to old problems. Economic shock therapy in largely unequal societies, militarized crackdowns in countries with a long history of institutional violence, and a lack of inherent agency in terms of foreign policy are just old responses to old problems. This time, retooled with new aesthetics and a new international support network.
Embora De la Espriella e Flávio Bolsonaro estejam aproveitando preocupações genuínas, as soluções que oferecem não são respostas novas a problemas antigos. Choque terapêutico econômico em sociedades largamente desiguais, repressões militarizadas em países com longa história de violência institucional e falta de agência inerente em termos de política externa são apenas respostas antigas a problemas antigos. Desta vez, reformuladas com novas estéticas e uma nova rede de apoio internacional.
Os autores não prestam consultoria, trabalham, possuem ações ou recebem financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não revelaram qualquer vínculo relevante além de seus cargos acadêmicos.
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