Museus sempre estiveram entrelaçados com o imperialismo europeu. O primeiro museu de ‘arte IA’ do mundo será diferente?

O “primeiro museu mundial de artes de IA” está programado para abrir no próximo mês em uma instalação construída para o propósito, de 35.000 pés quadrados, no centro de Los Angeles.

Dataland é a criação de Refik Anadol e Efsun Erkiliç, artistas conhecidos por usar inteligência artificial e vastos conjuntos de dados para criar projetos de arte imersivos em grande escala.

O “museu vivo” apresentará uma experiência audiovisual imersiva e em constante evolução, baseada em milhões de imagens, sons e aromas da natureza. Como indicação de como será, o site da Dataland apresenta imagens fantasmagóricas de maravilha e assombro ecológicos.

Anadol diz que quer que a Dataland

desenvolva um novo paradigma do que um museu pode ser, fundindo a imaginação humana com a inteligência artificial e as tecnologias mais avançadas disponíveis.

Mas por trás de sua fachada futurista e das paisagens culturais passageiras hospedadas no interior, o museu tem raízes históricas muito mais profundas.

O nascimento do museu

Existe uma clara conexão entre as aspirações e os sonhos dos fundadores da Dataland e o fascínio do século XIX por tecnologias emergentes. Grandes exposições prometiam novas formas de espetáculo público e entretenimento comercializado.

A exposição do Crystal Palace foi realizada em Londres em 1851. Seu edifício de vidro e ferro, construído para o propósito, foi considerado uma maravilha tecnológica.

Visitada por mais de seis milhões de pessoas, foi projetada para promover a Grã-Bretanha como uma potência industrial.

Exibiu mais de 100.000 objetos de todo o mundo. Estes incluíam locomotivas, prensas hidráulicas, produtos agrícolas e instrumentos musicais. Seu item mais famoso foi o maior diamante conhecido do mundo, adquirido na Índia dois anos antes para a Rainha Vitória.

A “feira” (midway) na Feira Mundial de Chicago de 1893 era famosa por suas atrações emocionantes e exposições vivas.

As atrações principais foram a primeira roda-gigante do mundo e o primeiro cinema comercial do mundo. Também apresentava aldeias de exibição humana, ou “zoológicos humanos”, que reforçavam hierarquias coloniais racistas.

Esta era deu início ao movimento moderno de museus públicos na Europa e nos Estados Unidos. Os primeiros museus estavam enraizados nos ideais do Iluminismo de progresso industrial e tecnológico, educação cívica e identidade nacional.

Museus, incluindo o South Kensington Museum (1857) e o Departamento de Artes Gráficas do Smithsonian (1897) , estenderam o fascínio dos visitantes por novas tecnologias como o cinema e viagens de trem, e venderam souvenirs de cultura exótica e intrigante produzidos em massa.

Assim como hoje expressamos visões conflitantes sobre arte gerada por IA, o público do século XIX precisava aprender a responder a novas formas culturais. O entretenimento era fundamental.

Eles aprenderam rapidamente que assistir a filmes era uma atividade social e pública, melhorada se suspendessem a descrença e expressassem reações individuais.

O relato mais conhecido (embora exagerado) descreve uma exibição de um filme dos Irmãos Lumière em 1895. Quando a imagem em movimento de um trem parecia avançar em direção ao público, os espectadores teriam gritado e se abaixado sob os assentos.

Exploração global

Há um lado mais sombrio nos precursores do Dataland do século XIX.

O conjunto de dados do projeto é um grande modelo de natureza (LNM) – um modelo de código aberto treinado em meio bilhão de imagens obtidas “eticamente” de instituições parceiras, incluindo o Smithsonian em Washington, DC, e o Museu de História Natural de Londres.

Essas imagens são complementadas por dados coletados pela equipe de Anadol em 16 florestas tropicais “do Chile à Indonésia até a Austrália”.

O site do Dataland não fornece informações de proveniência sobre as coleções de origem das instituições parceiras. Mas sabemos que elas provavelmente incluem espécimes do século XIX.

A coleta de história natural foi uma indústria lucrativa no século XIX. A crescente facilidade com que pessoas e mercadorias podiam viajar pelo mundo expandiu as cadeias de suprimentos e a indústria global de transferência de espécimes.

A coleta em museus estava profundamente ligada aos processos violentos e sistêmicos do imperialismo europeu, da expansão colonial e da exploração científica.

O Dataland promove sua abordagem “baseada em permissão” para usar dados de instituições. Cita a colaboração contemporânea com o povo Yawanawá da Amazônia como “radicalmente responsável”.

Também insiste que gerencia o impacto ambiental do consumo de recursos naturais pelo museu.

Mas o Dataland não parece aplicar seus próprios padrões éticos para produzir coleções de florestas tropicais aos vastos recursos históricos que obtém de seus museus parceiros.

Ele se mantém em silêncio sobre as obrigações que pode ter para com os descendentes contemporâneos das comunidades das quais os espécimes e o conhecimento foram extraídos. Não fornece salvaguardas sobre protocolos culturais apropriados ou proteções para quem deseja acessar ou saber mais sobre qualquer uma de suas coleções.

Essa abordagem está desalinhada com a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas. A declaração consagra os direitos dos povos indígenas à autodeterminação sobre seus dados. Isso inclui conhecimento tradicional e propriedade sobre recursos naturais.

Muitos dos tipos de instituições com as quais o Dataland fez parceria estão agora buscando reparar a perda de conhecimento indígena, patrimônio cultural e autoridade causada pela coleta colonial.

A Natural Sciences Collections Association UK explica que este trabalho reparador é

proativo em contar verdades ocultas, por mais difíceis que sejam, sobre como obtivemos nossas coleções – [devemos] reconhecer que as temos, mas a que custo?

A falta de transparência e autoconsciência sobre o uso de materiais de coleções históricas pelo grande modelo de natureza é uma falha significativa. Ecoa críticas de que a arte de IA não busca adequadamente o consentimento humano ou oferece crédito ou compensação pela arte contemporânea.

Dataland é um museu do futuro. Mas não pode escapar dos legados históricos e muito humanos da forma com a qual escolheu se alinhar – o museu.

Kylie Message não trabalha, não é consultora, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.