100 milhões de crianças africanas não estão na escola. O que está impulsionando essa tendência e como reverter isso

Muitos países em toda a África adotaram políticas de educação básica universal nas últimas décadas. Mas dados recentes revelaram que mais de 100 milhões de crianças e adolescentes permanecem fora da escola, de uma população potencial total de 469 milhões. As últimas estatísticas sugerem que, após alguns anos de progresso, a situação está se deteriorando. O acadêmico e pesquisador de empoderamento da juventude, Moses Ngware, e seus co-pesquisadores realizaram recentemente uma análise de tendências que remonta a 25 anos. Suas principais descobertas estão apresentadas abaixo.

Quais são as tendências de frequência escolar na África em todos os grupos etários?

Em 2000, o número de crianças fora da escola no ensino primário, secundário inferior e secundário superior era superior a 100 milhões. Caiu para cerca de 90 milhões em 2014 e depois subiu novamente para 100 milhões em 2025.

Considerando o alto crescimento populacional da África, acima de 2,5%, esses números absolutos sugerem que a participação escolar não está acompanhando o ritmo.

No entanto, entre 2000 e 2024, a proporção de crianças e adolescentes fora da escola diminuiu em todos os níveis de educação. Caiu de 37% para 20% para escolas primárias; de 47% para 35% para o ensino secundário inferior; e de 56% para 47% para crianças na idade escolar do ensino secundário superior. Isso ocorre apesar de os números absolutos de crianças fora da escola continuarem altos.

Os países que apresentaram o maior progresso incluíram a Costa do Marfim, Etiópia, Guiné, Madagascar e Moçambique. As melhorias foram impulsionadas por pelo menos dois fatores principais. Primeiro, respostas políticas direcionadas que lhes permitiram alcançar boa cobertura em pouco tempo. Segundo, uma forte vontade política combinada com uma abordagem multi-setorial. As abordagens incluíram a combinação de transferências de dinheiro condicionais para as famílias, suprimentos alimentares, expansão do acesso às escolas e implementação de políticas de educação universal que reduzem o custo da escolaridade para as famílias.

Por outro lado, há países que fizeram pouco ou nenhum progresso. Eles incluem Angola, Cabo Verde, Lesoto, Sudão do Sul e Zimbábue. Os principais fatores que levaram ao baixo progresso são:

instabilidade política, como visto no Sudão do Sul

mau desempenho econômico, como testemunhado no Zimbábue

o alto custo de oportunidade da escolaridade, como visto no Lesoto, onde meninos abandonam a escola devido a mecanismos de enfrentamento relacionados à pobreza, incluindo o pastoreio de gado, com apenas um em cada cinco meninos concluindo o ensino médio.

Quais foram as mudanças notáveis nos últimos anos?

Nos últimos cinco anos, observamos um aumento constante nos números absolutos de crianças e adolescentes fora da escola, de 95 milhões para 100 milhões, com uma média de cerca de 1 milhão de crianças que não fizeram a transição do ensino primário para o secundário, abandonaram a escola ou não frequentaram a escola.

Existem dois principais impulsionadores dessa tendência. Primeiro, finanças – o efeito de enfraquecimento dos subsídios de educação básica universais do início dos anos 2000. Esses subsídios tornaram a educação básica acessível a muitas famílias. Dos 42 países africanos com educação gratuita em suas políticas, apenas três estavam em posição de oferecer escolaridade gratuita em 2025. O financiamento da educação por organizações multilaterais também foi reduzido, com a ajuda educacional na África declinando em 7% em 2024. Segundo, o impacto negativo da COVID-19, com cerca de 10 milhões de pessoas que deixaram a escola devido aos lockdowns e nunca mais retornaram, por várias razões, incluindo casamentos forçados entre meninas e trabalho infantil para meninos.

Em todos os níveis de escolaridade, observaram-se taxas mais altas de crianças e adolescentes fora da escola na região do Sahel, na República Centro-Africana, Chade, Mauritânia e no norte da Nigéria. Esses países ou regiões são caracterizados por violência motivada politicamente, mudanças climáticas rigorosas e um histórico de baixa participação escolar.

Por que a conclusão da escolaridade é importante para as sociedades?

Os principais benefícios para as sociedades da conclusão da escolaridade incluem a transição para um trabalho decente, o empoderamento das meninas e a melhoria dos resultados de saúde. Um ano adicional de escolaridade aumenta os ganhos de uma pessoa ao longo da vida em cerca de 10% em média, com potencial para aumentar o poder de compra de um indivíduo. Tais benefícios também podem se estender às famílias por meio da provisão de estabilidade financeira doméstica e apoio familiar aprimorado.

Para as meninas, a conclusão da escolaridade é fundamental para a participação na tomada de decisões no nível social. Pesquisas mostram que o poder de uma mulher para tomar decisões, como a educação de seus filhos ou onde investir, aumenta com o nível de escolaridade alcançado. Isso tem um impacto na independência econômica e na equidade de gênero dentro da sociedade.

Além disso, e relacionado a esses dois benefícios, os filhos de mães que concluíram o ensino secundário têm uma taxa de mortalidade abaixo dos 3 anos 45% menor. Isso implica que tais crianças têm cerca de metade do risco de morte antes dos 3 anos em comparação com aquelas nascidas de mães sem educação.

Quais são as dinâmicas de gênero?

Em 2025, a proporção de homens que estavam fora da escola, de 51%, era apenas ligeiramente superior à das mulheres. No entanto, a taxa de mulheres fora da escola estava em ascensão – aumentando em dois pontos percentuais em 10 anos.

Se esse crescimento continuar, a proporção de mulheres fora da escola ultrapassará a dos homens nos próximos anos. Isso irá agravar as vulnerabilidades que as meninas desfavorecidas enfrentam em sua jornada escolar e na transição para o trabalho.

Além disso, os ganhos obtidos nas últimas três décadas no fechamento das lacunas de gênero na educação serão erodidos. A erosão dos ganhos feitos na educação tem consequências graves, especialmente para as meninas. Por exemplo, é provável que vejamos um aumento no casamento de mulheres muito mais cedo, e a gestação entre adolescentes também pode aumentar.

Que lições podemos aprender com os países melhor posicionados?

Existem várias lições importantes a serem aprendidas com os países que reduziram o número de crianças e adolescentes fora da escola.

Primeiro, a Argélia, Gana, Quênia e Ruanda confiaram em uma forte estrutura de política nacional apoiada pela boa vontade política, coordenação central de alto nível e apoio de doadores e parceiros.

Segundo é a importância do apoio social direcionado, como alimentação escolar e transferências de dinheiro condicionais. São necessárias avaliações detalhadas usando dados concretos.

Terceiro é a eliminação de taxas ou impostos significativos diretos no nível da educação básica, com desembolsos financeiros e suprimentos escolares oportunos.

Quarto é a lição de que a ação afirmativa para populações vulneráveis é um investimento inestimável. Essas populações incluem meninas desfavorecidas, crianças de áreas rurais remotas, crianças com deficiência e crianças de famílias pobres.

Por fim, existem outras intervenções que podem agregar valor dependendo do contexto. Estas incluem a redução da distância de viagem através da expansão da infraestrutura e a entrada flexível na escola, como a entrada tardia para melhorar a participação. Outra é os programas de recuperação (catch-up) , que significam acelerar o progresso para recuperar o tempo e o aprendizado perdidos.

Moses Ngware recebe financiamento do Centro de Pesquisa Populacional e de Saúde da África (APHRC)