Unit tempur elit para kekasih gay – Theban Sacred Band di Yunani kuno

Pada tahun 1880, di desa Chaironeia di Yunani tengah, para arkeolog Yunani menemukan sesuatu yang luar biasa: kuburan massal tentara kuno sebanyak 254 orang yang sebagian besar tidak terganggu, beberapa di antaranya dikubur berpelukan.

Para pria di kuburan ini jelas merupakan kelompok khusus, dan secara umum diasumsikan bahwa mereka adalah mayat dari Pasukan Suci Thebes (hieros lochos) – sebuah unit tempur elit yang terdiri dari 150 pasang kekasih pria, bertarung berdampingan.

Pasukan Suci ini dibentuk sekitar tahun 378 SM, setelah penduduk Thebes (di Yunani tengah, di utara Athena) membebaskan diri dari periode kekuasaan singkat oleh kekuatan super regional pada era itu, yaitu orang Sparta.

Unit elit ini adalah kekuatan profesional yang terdiri dari 300 infanteri bersenjata berat yang bertempur dalam perang Thebes, di Yunani tengah, ke utara hingga Thessaly, dan ke selatan hingga Peloponnesus, digunakan baik sebagai pasukan kejutan maupun benteng pertahanan.

Pasukan yang ‘terdiri dari kekasih dan orang-orang terkasih mereka’

Seperti biasa dalam sejarah Yunani, buktinya bermasalah.

Sebagian besar berasal dari filsuf Yunani-Romawi Plutarch, yang menulis 500 tahun kemudian tetapi menggunakan sumber-sumber awal yang kini hilang bagi kita.

Bahkan Plutarch pun berhati-hati. Dalam teksnya Life of Pelopidas 18.1–2, ia mengandalkan bahasa yang samar, menulis:

Sebagian mengatakan bahwa kelompok ini terdiri dari kekasih dan orang terkasih […] karena para kekasih malu untuk bersikap pengecut di hadapan orang terkasih mereka, dan orang terkasih di hadapan kekasih mereka, dan keduanya berdiri teguh dalam bahaya untuk melindungi satu sama lain.

Filsuf Plato, yang menulis ratusan tahun sebelumnya – mungkin sedikit sebelum Sacred Band dibentuk sekitar 378 SM – menulis dalam Symposium terkenalnya 178e–179a tentang betapa baiknya kekuatan militer yang terdiri dari kekasih. Mereka akan, klaim salah satu pembicara dalam dialog itu, bertarung untuk satu sama lain dan untuk menghindari aib di mata masing-masing:

Oleh karena itu, jika dapat diatur bahwa sebuah kota atau pasukan terdiri dari kekasih dan orang terkasih mereka, cara apa yang lebih baik bagi mereka mengatur urusan mereka selain dengan menahan diri dari semua tindakan memalukan dan menghargai kehormatan di mata satu sama lain? Dan jika orang-orang seperti itu bertarung bersama, bahkan hanya beberapa di antara mereka mungkin, untuk mengucapkan sebuah frasa, dapat menaklukkan seluruh umat manusia. Sebab seorang pria yang sedang jatuh cinta yang melanggar barisan atau membuang senjatanya, tentu lebih memilih dilihat oleh siapa pun selain oleh kekasihnya. Alih-alih itu ia akan memilih mati berkali-kali. Adapun meninggalkan kesayangannya atau tidak membantunya pada saat bahaya, yah tidak ada yang begitu rendah sehingga Eros tidak dapat menginspirasinya menuju keunggulan, setara secara alami dengan yang terbaik.

Perbedaan yang dibuat dalam bagian-bagian ini antara “kekasih” (erastai atau agapontes) dan “orang terkasih” (eromenoi atau paidika) mencerminkan fakta bahwa di Yunani kuno hubungan seksual jarang terjadi antar orang seusia.

Di Athena, pernikahan pertama biasanya terjadi antara pria berusia akhir 20-an dan gadis berusia sekitar 14 tahun.

Demikian pula, hubungan homoerotik, yang sangat umum, biasanya terjadi antara pria yang lebih tua dan remaja laki-laki, di mana saja dari mungkin sekitar 12 tahun (berdasarkan lukisan vas) hingga kapan pun remaja itu mulai menumbuhkan janggut.

Erastai (kekasih) tidak eksklusif homoseksual: mereka biasanya juga menikah dan memiliki anak (seperti yang suatu hari akan dilakukan eromenoi mereka, atau orang terkasih) .

Ini adalah hubungan seksual tetapi hal ini belum selalu diakui secara terbuka oleh sejarawan. Klasisis abad ke-19 sebagian besar berusaha melindungi bangsa Yunani dari tuduhan bahwa mereka terlibat dalam seks gay. Hari ini, kekhawatiran lebih tentang seks anak di bawah umur.

Hubungan erastes – eromenos memiliki aspek pendampingan tetapi, dalam tuntutan sosial pada masa itu untuk kesopanan tertentu, hubungan itu juga jelas bersifat seksual.

Berjuang bersama, tidur bersama

Masalah dengan Pasukan Suci Thebe adalah bahwa eromenoi harus cukup tua untuk menghadapi tantangan fisik pertempuran yang luar biasa, yang biasanya diperuntukkan bagi pria di atas sekitar 20 tahun. Itu menyiratkan adat istiadat sosial yang berbeda di Thebe dibandingkan dengan di Athena.

Di Athena, ada pasangan gay seumur hidup, termasuk dua karakter dalam Simposium Plato, tetapi mereka sering menjadi sasaran ejekan. Kaum Athena khususnya berpikir bahwa ada sesuatu yang memalukan pada seorang pria dewasa menjadi “pasangan pasif” dalam seks sesama jenis.

Namun mungkin sikap di Thebes berbeda, tempat pasangan gay tampaknya telah mengucapkan janji cinta satu sama lain di makam Iolaos, eromenos, atau kekasih Herakles (kadang dikenal dengan nama Romawannya Hercules) .

Pasangan-pasangan yang membentuk Sacred Band mungkin telah bersatu ketika yang lebih muda masih remaja dan kemudian berlanjut hingga masa dewasa. Apakah mereka masih menjadi pasangan seksual?

Nah, sebuah bagian dalam teks sendiri penulis Yunani Xenophon (juga disebut Symposium, mungkin ditulis sebagai jawaban atas karya Plato yang sama) secara eksplisit dan kritis merujuk pada prajurit-prajurit yang bertempur bersama dan juga tidur bersama satu sama lain.

Jadi, mungkin ya.

Kekasih yang meninggal bersama

Meskipun beberapa sejarawan kuno masih skeptis, sejak abad ke-19 kisah itu sendiri – apakah benar atau tidak – telah menjadi inspirasi bagi banyak orang.

Sacred Band Thebes dikenal karena kekuatan, disiplin, dan keganasan mereka.

Di antara keberhasilan mereka yang paling terkenal adalah peran penting yang mereka mainkan dalam mengalahkan Sparta yang dulunya kuat di Pertempuran Leuctra pada tahun 371 SM, yang mengakhiri supremasi Sparta.

Para pria dari Sacred Band Thebes meninggal dalam Pertempuran Chaironeia pada tahun 338 SM, ketika Philip dari Makedonia dan putranya Alexander (kemudian dikenal dunia sebagai Alexander Agung) mengalahkan pasukan Yunani yang dipimpin oleh kota-kota Thebes dan Athena.

Mungkin para prajurit ini, yang ditemukan berpasangan dalam kuburan massal di Yunani tengah lebih dari 2.000 tahun kemudian, benar-benar adalah kekasih yang meninggal bersama dalam kekalahan terakhir Sang Pasukan.

Hari ini, situs tersebut ditandai dengan patung singa – simbol kebanggaan dan kekuatan unit tempur elit ini.

Peter Londey tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.