Perang ‘narko-terorisme’ Trump di Amerika Latin mengingatkan pada Reagan – baik dulu maupun sekarang, ini lebih tentang melawan kaum kiri daripada penyelundup narkoba

Lebih dari presiden AS lainnya dalam beberapa dekade, Donald Trump telah secara agresif mengejar intervensi militer di Amerika Latin.

Pada 3 Jan 2026, pasukan khusus AS menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro atas tuduhan narko-terorisme. Dalam bulan-bulan sebelum operasi tersebut, Komando Selatan AS mulai menargetkan perahu kecil yang bergerak cepat di Karibia dan Pasifik timur. Jumlah korban jiwa dari perang berkelanjutan melawan para narko-teroris yang diduga ini telah meningkat menjadi lebih dari 200 orang.

Inti dari peristiwa-peristiwa ini adalah tujuan yang dinyatakan oleh pemerintahan Trump untuk memerangi organisasi perdagangan narkoba. Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri telah menetapkan banyak kelompok gerilya, kartel narkoba, geng, dan perusahaan kriminal sebagai “organisasi teroris asing.”

Washington juga telah memperluas hubungan keamanan dengan Ekuador dan El Salvador, yang dipimpin oleh sekutu sayap kanan Trump. Pada saat yang sama, pemerintahan ini telah menekan pemerintah sayap kiri di Kolombia, Guatemala, Brasil, dan Meksiko untuk bergabung dalam perang narkoba AS atau berisiko menghadapi kemarahan Trump.

Ketika berbicara tentang membuka jalur hukum untuk penerapan kekuatan bersenjata, label narko-terorisme itu berguna. Memang, itulah cara pemerintahan Trump membenarkan Operasi Absolute Resolve untuk menangkap dan menuntut Maduro. Namun, keputusan Trump untuk mengampuni seorang sekutu sayap kanan – mantan Presiden Honduras Juan Orlando Hernández – yang telah dihukum dan dijatuhi hukuman 45 tahun penjara atas perdagangan narkoba dan pelanggaran senjata terkait, tampak bagi beberapa pengamat “bertentangan dengan perang narkoba Trump.”

Namun, sejarah perang narkoba itu sendiri, terutama selama masa jabatan Ronald Reagan, menunjukkan bahwa label narko-terorisme selalu dipolitisasi. Penelitian saya tentang Reagan dan perang narkoba menunjukkan bahwa ketidakjelasan konsep tersebut membantu para pembuat kebijakan AS dalam mencapai tujuan politik yang secara fundamental anti-komunis dan anti-kiri.

Jalur Bersinar dan akar terorisme narkoba

Presiden Peru Fernando Belaúnde Terry pertama kali menciptakan istilah terorisme narkoba pada tahun 1982 untuk menggambarkan penyusupan gerilyawan Sendero Luminoso – atau Jalur Bersinar – ke dalam perdagangan narkoba.

Sebagai cabang ultra-radikal dari Partai Komunis Peru, Shining Path adalah salah satu pemberontakan paling kejam di Amerika Latin. Sebuah komisi kebenaran dan rekonsiliasi kemudian mengaitkan setidaknya separuh dari 70.000 kematian dan penghilangan terkait konflik kepada gerilyawan Maois dalam kampanye mereka untuk menjatuhkan pemerintah demokratis “borjuis.” Setelah tentara Peru mengejar para gerilyawan keluar dari markas utama mereka di Ayacucho di Andes selatan, mereka bergerak ke utara menuju Lembah Huallaga bagian atas, sumber lebih dari separuh pasokan kokain dunia pada saat itu.

Polisi Peru, bersama dengan Administrasi Penegakan Narkoba AS, menciptakan unit anti-narkotika khusus yang berfokus pada pemberantasan tanaman di Lembah Huallaga bagian atas. Strategi ini bertujuan untuk mengurangi pasokan kokain dengan menghilangkan sumbernya, yaitu tanaman koka. Perlawanan petani terhadap operasi ini memicu pemberontakan Shining Path dengan menyediakan rekrutan dan menciptakan celah bagi gerilyawan untuk menempatkan diri di antara para petani dan polisi.

Dengan berakhirnya Perang Dingin, perang narkoba yang dimiliterisasi meluas di bawah pemerintahan George H.W. Bush. Saat anggaran anti-narkotika federal hampir berlipat ganda, pejabat AS menekan warga Peru untuk memiliterisasi upaya anti-narkotika mereka juga. Namun, baru ketika angkatan bersenjata Peru mengejar gencatan senjata diam-diam dengan para pengedar narkoba bahwa mereka mampu menemukan dan menangkap pemimpin Shining Path Abimael Guzmán pada September 1992 dan membubarkan pemberontakan tersebut.

Keberhasilan kontra-pemberontakan Peru disebabkan oleh strategi yang secara sengaja memutuskan hubungan antara gerilyawan dan pengedar narkoba. Pada dasarnya, angkatan bersenjata Peru mengambil alih perdagangan narkoba dari para gerilyawan kiri. Pejabat anti-narkotika AS, bersama dengan rekan polisi Peru mereka, tidak terlalu senang dengan strategi ini – begitu juga puluhan ribu orang yang terjebak di tengah konflik. Tetapi bagi banyak pejabat pertahanan AS yang lebih tertarik untuk mengalahkan Shining Path daripada menahan gelombang narkoba, label terorisme narkoba telah memfasilitasi keberhasilan yang jelas – dan merumuskan cetak biru yang berharga.

Insiden yang secara tak terhapuskan menghubungkan kartel narkoba dan gerilyawan komunis dalam konsep narko-terorisme AS adalah pengepungan M-19 di Istana Kehakiman Kolombia pada November 1985, mahkamah agung negara itu.

M-19, atau gerakan 19 April, yang dinamai dari pemilihan sengketa, memiliki tujuan utama untuk mendirikan sosialisme di Kolombia. Gerilyawan menawan pengadilan tinggi dan berniat mengadili presiden saat itu. Bentrokan yang terjadi dengan militer mengakibatkan hampir 100 orang tewas, termasuk tentara, gerilyawan, dan 11 hakim.

Timbul tuduhan bahwa Pablo Escobar, kepala kartel Medellín yang terkenal, telah membayar M-19 untuk serangan tersebut. Gerilyawan tampaknya mencuri ratusan dokumen, termasuk permintaan ekstradisi AS untuk Escobar. Meskipun motif ini masih diperdebatkan – dan bahkan duta besar AS di Bogotá menekankan bahwa “hubungan narko-gerilya” belum terbukti – peristiwa mengejutkan itu memperkuat opini publik AS terhadap ancaman baru narko-terorisme.

Pada April 1986, pemerintahan Reagan mengeluarkan National Security Decision Directive 221, secara resmi menghubungkan penanggulangan narkotika dan kontra-pemberontakan dalam kebijakan luar negeri AS. Deklarasi obat-obatan sebagai ancaman keamanan nasional memperluas ruang lingkup keterlibatan AS dalam kontra-pemberontakan Kolombia terhadap kelompok gerilya komunis yang mengakar seperti Pasukan Bersenjata Revolusioner Kolombia dan Tentara Pembebasan Nasional.

Kerja sama itu berlanjut hingga hari ini, meskipun saat ini terancam oleh permusuhan antara Trump dan Presiden Kolombia Gustavo Petro, yang sendiri adalah mantan anggota M-19.

Penerapan tuduhan perdagangan secara selektif

Label terorisme narkoba diterapkan tidak hanya pada gerilyawan sayap kiri tetapi juga pada dua pemerintah komunis di Amerika Latin. Pemerintahan Reagan memanfaatkan tuduhan penyelundupan narkoba dari Nikaragua dan Kuba untuk memengaruhi opini publik AS pada saat masyarakat Amerika khawatir terseret ke dalam kekacauan seperti Vietnam.

Vietnam telah menghancurkan konsensus kebijakan luar negeri seputar penahanan komunisme Soviet, tetapi epidemi kokain crack tahun 1980-an menciptakan rasionalisasi baru yang kuat bagi intervensi AS. Setelah Kongres membatasi bantuan kepada pasukan Kontra anti-komunis yang melawan pemerintah Sandinista sayap kiri Nikaragua dengan alasan kekhawatiran hak asasi manusia, Reagan secara terbuka menuduh kaum Sandinista melakukan penyelundupan narkoba.

Satu-satunya bukti yang diajukan untuk mendukung tuduhan itu kemungkinan diperoleh sebagai hasil operasi penyamaran gabungan DEA-CIA yang melibatkan Barry Seal, seorang penyelundup narkoba Amerika yang kemudian menjadi informan DEA dan diperankan oleh Tom Cruise dalam versi sinematik Hollywood dari kisah kelam, “American Made.” Muncul pertanyaan apakah penyelundup Nikaragua yang diidentifikasi melalui operasi penyamaran itu bahkan terkait dengan siapa pun di pemerintahan Sandinista.

Pada saat yang sama, pemerintahan Reagan mengabaikan tuduhan bahwa Kontra sendiri menyelundupkan kokain ke AS. Bahkan, investigasi Senat yang dipimpin oleh Senator AS John Kerry mengungkapkan bahwa pejabat administrasi berulang kali mengabaikan atau menghalangi bukti penyelundupan narkoba oleh Kontra. Inspektur jenderal CIA menemukan bahwa badan tersebut telah menerima tetapi lalai memverifikasi tuduhan serupa.

Aktivitas-aktivitas ini ditoleransi karena mereka mengumpulkan uang untuk tujuan yang dianggap benar oleh Reagan dan para pendukungnya. Para Kontra dipandang sebagai “pejuang kebebasan” yang berjuang untuk membebaskan Nikaragua dari komunisme.

Kembali ke titik awal

Sama seperti dulu, kini para pembuat kebijakan Washington mengejar pendekatan regional yang dirancang untuk memperkuat kerja sama keamanan dan meningkatkan kemampuan militer negara-negara sekutu.

Pada Maret 2026, pemerintahan Trump membentuk Koalisi Anti-Kartel Amerika, atau Perisai Amerika, sebuah aliansi keamanan untuk menghentikan imigrasi ilegal, campur tangan Rusia dan Tiongkok, serta “geng dan kartel narko-teroris.” Dalam pidatonya pada pertemuan puncak pembukaan 7 Maret, Trump bersikeras bahwa “satu-satunya cara untuk mengalahkan musuh-musuh ini adalah dengan melepaskan kekuatan militer kita.”

Sama seperti dulu, kini kolaborasi ini tampaknya ditujukan pada pemerintah kiri dan komunis di Belahan Barat.

Dalam banyak kasus, pembingkaian narkoba adalah alasan eksplisit untuk bertindak. Hal itu baru-baru ini terlihat dengan penetapan AS terhadap dua geng kriminal terbesar di Brasil sebagai organisasi teroris asing, yang menyebabkan pejabat Brasil dari pemerintah kiri Lula memperingatkan bahwa setiap dalih intervensi akan “tidak dapat diterima.”

Dalam kasus lain, argumen administrasi lebih luas. Peningkatan manuver militer, retorika, dan sanksi terhadap Kuba – termasuk mendeklarasikan negara pulau itu sebagai “ancaman yang tidak biasa dan luar biasa” bagi keamanan AS – telah menyebabkan banyak orang berspekulasi bahwa Kuba adalah target berikutnya dari perubahan rezim.

Meskipun label narko-terorisme dapat diterapkan secara selektif tergantung kasusnya, hasilnya tetap pemenuhan tujuan politik anti-komunis yang sudah ada sejak Perang Dingin.

Pendapat yang diungkapkan adalah pendapat penulis sendiri dan tidak mencerminkan pandangan dari U.S. Naval War College, Departemen Angkatan Laut, atau bagian lain dari pemerintah federal.

Michelle D. Paranzino tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.