Choose your language to read side by side with English.

Nigerians tell their stories of banditry. ‘A month will not go by without someone being killed in this village.’
,

Orang Nigeria menceritakan kisah aksi bandit. ‘Satu bulan tidak akan berlalu tanpa ada seseorang yang dibunuh di desa ini.’

Nigerians tell their stories of banditry. ‘A month will not go by without someone being killed in this village.’

Oludayo Tade, Professor of Sociology (Criminology, Victimology and Security Studies), University of Ibadan
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

Banditry is widespread in Nigeria but knowledge about its character and nature is limited.

Aksi bandit merajalela di Nigeria, tetapi pengetahuan tentang karakter dan sifatnya masih terbatas.

Banditry is widespread in Nigeria. It has been defined as “a loose collection of various criminal groups involved in kidnap-for-ransom, armed robbery, cattle rustling, rape and sexual violence, pillage and attacks on traders, farmers and travellers, particularly in Nigeria’s northwest region”.

Banditry meluas di Nigeria. Ini telah didefinisikan sebagai “kumpulan longgar dari berbagai kelompok kriminal yang terlibat dalam penculikan untuk tebusan, perampokan bersenjata, pencurian ternak, pemerkosaan dan kekerasan seksual, penjarahan, dan serangan terhadap pedagang, petani, dan pelancong, terutama di wilayah barat laut Nigeria”.

This criminal activity has caused deaths, displacement, destruction of property and widespread fear. In 2025 alone, 599 attacks were reported, with 2,742 casualties. This was a sharp increase from 2024, when 256 attacks and 1,585 deaths were recorded. Banditry has also extended its reach to the northwest and southwest of Nigeria.

Aktivitas kriminal ini telah menyebabkan kematian, pengungsian, kehancuran properti, dan ketakutan yang meluas. Hanya pada tahun 2025, dilaporkan 599 serangan, dengan 2.742 korban jiwa. Ini merupakan peningkatan tajam dari tahun 2024, ketika tercatat 256 serangan dan 1.585 kematian. Banditry juga telah memperluas jangkauannya ke barat laut dan barat daya Nigeria.

Studies have examined its costs and implications, and possible mechanisms for addressing it. Still, knowledge about the nature and character of banditry remains limited.

Studi telah meneliti biaya dan implikasinya, serta mekanisme yang mungkin untuk mengatasi hal ini. Namun, pengetahuan tentang sifat dan karakter banditry masih terbatas.

As a sociologist, I investigated this national security threat with a view to understanding how the victims experienced it.

Sebagai seorang sosiolog, saya menyelidiki ancaman keamanan nasional ini dengan tujuan untuk memahami bagaimana para korban mengalaminya.

The study unpacks the method and timing of attacks and identities of the bandits, providing insights that can inform security planning. Knowing more about how bandits operate can help government and vulnerable communities to design preventive measures and adopt safety behaviours.

Studi ini menguraikan metode dan waktu serangan serta identitas bandit, memberikan wawasan yang dapat menginformasikan perencanaan keamanan. Mengetahui lebih banyak tentang cara kerja bandit dapat membantu pemerintah dan komunitas rentan untuk merancang langkah-langkah pencegahan dan mengadopsi perilaku aman.

Rural banditry in Nigeria

Bandidisme Pedesaan di Nigeria

The study used data collected through in-depth interviews with focus group discussions in four of the six geopolitical zones where the problem of banditry is most widespread and prevalent: North-Central, North-West, South-West and South-East. The sample included 48 communities. Two key informant interviews were conducted in each local area: one with a state security official (police, military, paramilitary, or community vigilante) and one with traditional or community leader.

Studi ini menggunakan data yang dikumpulkan melalui wawancara mendalam dengan diskusi kelompok terarah di empat dari enam zona geopolitik tempat masalah bandidisme paling meluas dan umum: Utara-Tengah, Barat Laut, Barat Daya, dan Tenggara. Sampel mencakup 48 komunitas. Dua wawancara informan kunci dilakukan di setiap area lokal: satu dengan pejabat keamanan negara (polisi, militer, paramiliter, atau penjaga keamanan komunitas) dan satu dengan pemimpin tradisional atau komunitas.

All the participants reported that their communities had experienced violent attacks by bandits, although at different times and in different ways and to varying degrees. They also emphasised the brutal nature of bandit violence.

Semua peserta melaporkan bahwa komunitas mereka pernah mengalami serangan kekerasan oleh bandit, meskipun pada waktu yang berbeda dan dengan cara serta tingkat keparahan yang bervariasi. Mereka juga menekankan sifat brutal dari kekerasan bandit.

Experiences ranged from farm invasion and destruction to animal theft, killing and kidnapping, gang rape and sexual violence, displacement of people and the pillaging of communities.

Pengalaman berkisar dari invasi dan perusakan pertanian hingga pencurian hewan, pembunuhan dan penculikan, pemerkosaan kelompok dan kekerasan seksual, pengungsian penduduk, dan penjarahan komunitas.

Responses highlighted that:

Tanggapan menyoroti bahwa:

the timing was typically late at night or early in the morning

waktunya biasanya larut malam atau pagi hari

men were more frequently killed than women

pria lebih sering dibunuh daripada wanita

women were more likely to be abducted and forced into marriages with bandits instead of being killed

wanita lebih mungkin diculik dan dipaksa menikah dengan bandit alih-alih dibunuh

although bandits were often strangers to the locations of attacks, insiders often helped them carry out attacks

meskipun bandit sering kali asing dengan lokasi serangan, orang dalam sering membantu mereka melakukan serangan

bandit groups imposed levies on some communities

kelompok bandit mengenakan pungutan pada beberapa komunitas

bandits often carries out operations on market days or Sundays.

bandit sering melakukan operasi pada hari pasar atau hari Minggu.

Alluding to the brutality of bandit attacks, a participant noted:

Merujuk pada kekejaman serangan bandit, seorang peserta mencatat:

There was an attack by bandits where we lost over 20 people. We had the mass burial in a single day.
Ada serangan bandit di mana kami kehilangan lebih dari 20 orang. Kami mengadakan pemakaman massal dalam satu hari.

Participants, especially from rural communities in the North-Central and North-West regions, reported how frequent violent attacks forced many residents to vacate their villages, becoming internally displaced, suffer trauma, and live in perpetual fear.

Peserta, terutama dari komunitas pedesaan di wilayah Utara-Tengah dan Barat Laut, melaporkan bagaimana serangan kekerasan yang sering memaksa banyak penduduk meninggalkan desa mereka, menjadi pengungsi internal, menderita trauma, dan hidup dalam ketakutan abadi.

According to a survivor of bandit attacks in Plateau State:

Menurut seorang penyintas serangan bandit di Negara Bagian Plateau:

A month will not go by without someone being killed in this village by bandits. That is how bad and frequent it is.
Sebulan tidak akan berlalu tanpa ada seseorang yang dibunuh di desa ini oleh bandit. Begitu buruk dan seringnya itu.

How bandit attacks happen

Bagaimana serangan bandit terjadi

Data showed consistent patterns of attack across all four selected regions in Nigeria. Typically, participants reported that bandits come armed with knives, daggers, sticks, guns, machetes and cutlasses. When they launch an attack, they shoot their victims; afterwards, they may slaughter them with knives to ensure death.

Data menunjukkan pola serangan yang konsisten di keempat wilayah terpilih di Nigeria. Biasanya, para peserta melaporkan bahwa bandit datang dengan senjata berupa pisau, belati, tongkat, senapan, parang, dan golok. Ketika mereka melancarkan serangan, mereka menembak korban; setelah itu, mereka mungkin membunuh mereka dengan pisau untuk memastikan kematian.

At other times, to destroy entire communities, bandits reportedly bring gas to burn villages. Participants also identified the weapons associated with bandits as AK-47, G3S and K2 rifles, swords and pump-action guns, among others.

Pada waktu lain, untuk menghancurkan seluruh komunitas, bandit dilaporkan membawa gas untuk membakar desa. Peserta juga mengidentifikasi senjata yang terkait dengan bandit sebagai senapan AK-47, G3S, dan K2, pedang, serta senapan aksi pompa, di antara lainnya.

Bandits ensure that their victims are attacked at times when people are off guard. A traditional leader said:

Bandit memastikan bahwa korban mereka diserang pada saat orang lengah. Seorang pemimpin tradisional berkata:

they come even twice or even thrice in a week. I think their plan is to stop us from going to the farm. Whenever we go, they either kill us or others on the farm, or they wait until people are returning home then attack them on the road, snatch their machines, and either kill or injure them.
mereka datang bahkan dua atau tiga kali seminggu. Saya pikir rencana mereka adalah untuk menghentikan kami pergi ke ladang. Kapan pun kami pergi, mereka entah membunuh kami atau yang lain di ladang, atau mereka menunggu sampai orang pulang lalu menyerang mereka di jalan, merampas mesin mereka, dan entah membunuh atau melukai mereka.

Victim targeting

Target korban

Participants explained that everyone in any community affected is a potential victim. They might be farmers, when farms are destroyed. When villages are destroyed, everybody, young and old, male and female, becomes a victim, as houses are burnt, property stolen and lives endangered. In cases of kidnapping, the bandits sometimes have specific targets, which vary depending on their mission.

Peserta menjelaskan bahwa setiap orang di komunitas mana pun yang terkena dampak adalah korban potensial. Mereka mungkin adalah petani, ketika ladang-ladang dihancurkan. Ketika desa-desa dihancurkan, semua orang—muda dan tua, laki-laki dan perempuan—menjadi korban, karena rumah dibakar, properti dicuri, dan nyawa terancam. Dalam kasus penculikan, bandit terkadang memiliki target spesifik, yang bervariasi tergantung pada misi mereka.

Most victims of kidnapping are wealthy and highly placed individuals in society, especially those whose families are believed to be able to raise the ransom.

Mayoritas korban penculikan adalah individu kaya dan berkedudukan tinggi dalam masyarakat, terutama mereka yang keluarganya diperkirakan mampu menyediakan uang tebusan.

Men are the main victims of rural banditry, as they can challenge the attackers. But as men are killed, women became widows and children are left fatherless. Participants said the bandits often abducted women. One stated:

Pria adalah korban utama perampokan pedesaan, karena mereka dapat menantang para penyerang. Namun, ketika pria dibunuh, wanita menjadi janda dan anak-anak ditinggalkan tanpa ayah. Peserta mengatakan bahwa bandit sering menculik wanita. Salah satu menyatakan:

Whenever they come, they say ‘men come out’ but they only take women they find attractive and take them away, and make them their wives.
Setiap kali mereka datang, mereka mengatakan ‘laki-laki keluar’ tetapi mereka hanya mengambil wanita yang menurut mereka menarik dan membawa mereka pergi, serta menjadikannya istri mereka.

In some other areas, women fell victim to rape, theft, and in some cases, murder. After the death of their parents, children became destabilised and some were withdrawn from school. During attacks, men sometimes fled for their safety, leaving their families behind, whereas mothers could not abandon their children.

Di beberapa area lain, perempuan menjadi korban pemerkosaan, pencurian, dan dalam beberapa kasus, pembunuhan. Setelah kematian orang tua mereka, anak-anak menjadi tidak stabil dan beberapa ditarik dari sekolah. Selama serangan, pria terkadang melarikan diri demi keselamatan mereka, meninggalkan keluarga mereka, sedangkan ibu tidak bisa meninggalkan anak-anak mereka.

Moving forward

Ke Depannya

The study found the character and nature of banditry to be violent and associated with specific times and spaces. Banditry manifested in the activities carried out by organised armed groups, including cattle rustling, farm destruction, kidnapping, looting and killings. These activities have heightened insecurity, led to deaths and displacement, and disrupted the livelihoods of households and farming communities.

Studi menemukan bahwa karakter dan sifat banditry bersifat kekerasan dan terkait dengan waktu serta ruang tertentu. Banditry termanifestasi dalam kegiatan yang dilakukan oleh kelompok bersenjata terorganisir, termasuk pencurian ternak, perusakan pertanian, penculikan, penjarahan, dan pembunuhan. Kegiatan-kegiatan ini telah meningkatkan rasa tidak aman, menyebabkan kematian dan pengungsian, serta mengganggu mata pencaharian rumah tangga dan komunitas petani.

Rural communities need to know how to detect and report security threats in time to prevent them. Informal security organisations in such communities should align with the formal state security. Federal and state governments should also collaborate to find bandits where they hide.

Komunitas pedesaan perlu tahu cara mendeteksi dan melaporkan ancaman keamanan tepat waktu untuk mencegahnya. Organisasi keamanan informal di komunitas tersebut harus selaras dengan keamanan negara formal. Pemerintah federal dan negara bagian juga harus berkolaborasi untuk menemukan bandit di tempat persembunyian mereka.

Oludayo Tade receives funding from the Tertiary Education Trust Fund TETFUND/National Research Fund NRF TETF/DR&D/CE/NRF2020/HSS/03/VOL.1.

Oludayo Tade menerima pendanaan dari Tertiary Education Trust Fund TETFUND/National Research Fund NRF TETF/DR&D/CE/NRF2020/HSS/03/VOL.1.

Read more