Andy Burnham: Apa yang dapat diharapkan dari Perdana Menteri Inggris berikutnya

Mengundurkan diri sebagai perdana menteri dan pemimpin Partai Buruh Inggris, Keir Starmer mengatakan bahwa ia menerima, “dengan keanggunan yang baik,” bahwa partai tidak berpikir dia adalah orang yang paling tepat untuk memimpin mereka menuju pemilihan umum berikutnya.

Setelah terpilihnya Andy Burnham di Makerfield, juga jelas siapa anggota parlemen (MP) Partai Buruh yang paling ingin menggantikannya. Kini bukan lagi mustahil bahwa “Raja Utara” dapat diundang oleh raja sesungguhnya (Charles) untuk membentuk pemerintahan baru dalam beberapa minggu.

Situasi penting ini menimbulkan dua pertanyaan: apa sebenarnya rencana, prioritas, dan kepribadian Andy Burnham? Dan, tantangan utama apa yang mungkin menjegal dia?

Ada dua tingkat berbeda dari Proyek Andy: Manchesterism dan Burnhamism. Yang pertama mencakup visi kebijakannya, berputar di sekitar gagasan “sosialisme ramah bisnis” dan politik berbasis lokasi. Jaringan Bee transportasi publik terpadu Manchester telah dijadikan contoh ekonomi politik kota yang positif dan optimis di bawah kepemimpinan Burnham.

Di tingkat nasional, pendekatan Manchesterism ini terlihat seperti penekanan pada desentralisasi kekuasaan ke wilayah-wilayah Inggris dan penolakan terhadap neoliberalisme. Hal itu akan digantikan oleh model tata kelola publik baru di mana komunitas di seluruh UK memiliki kendali lebih besar atas kebutuhan dasar kehidupan: perumahan, utilitas, transportasi, dan pendidikan.

Dimensi kebijakan kedua berputar pada pergeseran ke pola pikir pencegahan. Dari kesehatan hingga perumahan, peran pemerintah tidak boleh dan seharusnya bukan untuk terus menghabiskan uang semakin banyak. Tetapi sebaliknya, untuk berinvestasi dalam mengatasi akar penyebab tantangan sosial utama. Membangun lebih banyak perumahan sosial, berinvestasi dalam intervensi dini terkait kesehatan fisik dan mental, jangan mengkultuskan pendidikan universitas, dan berani berinovasi.

Aspek ketiga (dan mungkin yang paling menentukan) adalah fokus Burnham pada penanganan ketidaksetaraan sosial. Hal ini terlihat jelas dalam tanggapannya terhadap esai-sekaligus-intervensi terbaru Tony Blair tentang “bermain dengan api.” Bantahan kuat dari Burnham: “Jika Anda tidak mendasarkan analisis Anda pada fakta bahwa orang-orang tidak mampu hidup dan bahwa hal-hal yang dianggap biasa tidak lagi terjangkau, maka Anda tidak memahami apa yang terjadi.”

Adalah pemahaman tingkat akar rumput tentang orang sungguhan, menjalani kehidupan nyata jauh dari gosip internalisasi dan permainan di Whitehall dan Westminster, yang kini ingin dibawa oleh Burnham ke politik nasional. Ini juga mengapa keberhasilannya baru-baru ini dalam pemilihan parlemen Makerfield menunjukkan bahwa dia dapat menarik kembali pemilih Partai Buruh tradisional dari janji palsu dan jebakan Reform.

Pada tingkat yang lebih dalam, mungkin untuk memisahkan tujuan kebijakan Manchesterism dari proyek politik yang berpotensi jauh lebih menarik. Apa yang terlewatkan dalam kegembiraan beberapa minggu terakhir adalah bahwa Burnhamism sebenarnya bukan tentang Partai Buruh atau pemilihan umum berikutnya.

Burnhamism mewakili ideologi politik yang didirikan atas kebutuhan untuk mengubah secara fundamental pemerintahan konstitusional Inggris. Belum ada upaya untuk menyembunyikan tingkat ambisi mega-politik ini. Burnham membuatnya eksplisit dalam kesuksesan elektoralnya baru-baru ini: “Jika Anda dapat membangun politik baru, Anda benar-benar dapat membawa perubahan besar… Westminster tidak berfungsi. Saya menyerukan cara melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda, untuk budaya politik yang sama sekali berbeda.”

Burnhamism mewakili penolakan total terhadap model Westminster yang secara tradisional terpusat, elitis, dua partai, dan berasumsi bahwa Whitehall tahu yang terbaik. Model ini berupaya beralih ke model pembagian kekuasaan yang dapat mengakomodasi pembuatan kebijakan strategis jangka panjang.

Devolusi yang jauh jangkauannya adalah bagian dari hal ini. Dan itu dipromosikan bersamaan dengan kebutuhan akan reformasi pemilu, dalam bentuk perwakilan proporsional (yang sendiri menarik dukungan publik yang semakin besar) .

Manchesterism dan Burnhamism jelas saling terkait. Mengatasi ketidaksetaraan sosial ekonomi yang mengakar sendiri akan menuntut redistribusi kekuasaan yang secara historis dirancang untuk dipertahankan oleh sistem saat ini.

Dan kemudian, tentu saja, Burnhamism memiliki dimensi performatif yang sangat spesifik. Ada elemen pahlawan “anak lokal” yang bersifat rakyat jelata yang dipengaruhi oleh musik dan keberanian Manchester. Pakaian kasual yang dipilih dengan hati-hati untuk mewakili bukan politisi tradisional, melainkan seorang “bloke” populer (bukan populis) yang beroperasi di luar gelembung arus utama (pemakai dasi) .

Jika Manchester tidak terlalu jauh dari Westminster, Anda hampir bisa membayangkan dia datang dengan Vespa atau Lambretta antik.

Tantangan terbesar Burnham

Dalam politik, umum bahwa hambatan terbesar juga merupakan peluang terbesar. Hal ini tentu benar bagi Burnham saat ia bersaing menjadi perdana menteri berikutnya. Kontestan kepemimpinan lain mungkin muncul, mesin pemerintahan jelas membutuhkan lebih dari sekadar perbaikan administrasi kecil jika ingin menyampaikan agenda radikal, dan Nigel Farage serta Reform tetap menjadi musuh politik yang kuat.

Namun, tantangan terbesarnya lebih mendasar: membangun koneksi yang jelas dengan publik Inggris. Jika Starmer gagal melakukan ini, itu karena ia terlalu lesu di awal dan tidak pernah dapat mengartikulasikan kisah yang jelas tentang apa yang akan dia lakukan sebagai perdana menteri atau mengapa. Perubahan arah dan luka yang ditimbulkan sendiri hanya menambah rasa ketidakmampuan memerintah secara umum yang terbukti mustahil untuk dihilangkan.

Peluang dan tantangan bagi Burnham berpusat pada kebutuhan untuk merumuskan pesan harapan dan optimisme yang jelas serta hati-hati tentang apa yang ingin dia lakukan dan mengapa. Namun, ia harus melakukannya tanpa melebih-lebihkan ekspektasi publik – atau kegagalan menjadi, sampai batas tertentu, tak terhindarkan.

Matthew Flinders tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.