Andy Burnham: những gì cần mong đợi từ thủ tướng tiếp theo có thể của Vương quốc Anh

Từ chức Thủ tướng Vương quốc Anh và lãnh đạo Đảng Lao động, Keir Starmer cho biết ông chấp nhận, “với thái độ ôn hòa”, rằng đảng không nghĩ ông là người phù hợp nhất để dẫn dắt họ đến cuộc bầu cử chung tiếp theo.

Sau cuộc bầu cử Andy Burnham tại Makerfield, cũng rõ ràng ai là người mà hầu hết các nghị sĩ Đảng Lao động muốn thay thế ông. Giờ đây, việc “Vua phương Bắc” có thể được vị vua thực sự (Charles) mời để thành lập một chính phủ mới trong vòng vài tuần đã không còn là điều bất khả thi.

Tình huống trọng đại này đặt ra hai câu hỏi: Andy Burnham thực sự quan tâm đến những kế hoạch, ưu tiên và tính cách nào? Và, đâu là những thách thức lớn có thể khiến ông vấp ngã?

Có hai cấp độ riêng biệt trong Dự án Andy: Chủ nghĩa Manchester và Chủ nghĩa Burnham. Loại hình trước bao gồm tầm nhìn chính sách của ông, xoay quanh khái niệm “chủ nghĩa xã hội thân thiện với doanh nghiệp” và chính trị dựa trên địa điểm. Mạng lưới giao thông công cộng tích hợp Bee Network của Manchester đã được nêu ra như một ví dụ về nền kinh tế chính trị tích cực và lạc quan của thành phố dưới sự lãnh đạo của Burnham.

Ở cấp độ quốc gia, cách tiếp cận Chủ nghĩa Manchester này thể hiện việc nhấn mạnh phân quyền lực cho các khu vực Anh và bác bỏ chủ nghĩa tân tự do. Thay vào đó là một mô hình quản trị công mới, trong đó các cộng đồng trên khắp Vương quốc Anh có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với những nhu yếu phẩm cơ bản của cuộc sống: nhà ở, tiện ích, giao thông vận tải và giáo dục.

Một chiều kích chính sách thứ hai xoay quanh việc chuyển sang tư duy phòng ngừa. Từ y tế đến nhà ở, vai trò của chính phủ không thể và cũng không nên là tiếp tục chi tiêu ngày càng nhiều hơn. Thay vào đó, phải đầu tư để giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của những thách thức xã hội lớn. Xây thêm nhà ở xã hội, đầu tư vào can thiệp sớm về sức khỏe thể chất và tinh thần, không tôn thờ giáo dục đại học và dám đổi mới.

Khía cạnh thứ ba (và có lẽ là định hình) là sự tập trung của Burnham vào việc giải quyết bất bình đẳng xã hội. Điều này đã được thể hiện rõ trong phản ứng của ông trước bài tiểu luận – can thiệp gần đây “chơi đùa với lửa” của Tony Blair. Lời bác bỏ mạnh mẽ của Burnham: “Nếu bạn không xây dựng phân tích của mình trên sự thật rằng người dân không thể sống và những thứ từng được coi là hiển nhiên giờ không còn khả năng chi trả, thì bạn đã không hiểu điều gì đang xảy ra.”

Chính sự thấu hiểu ở cấp độ cơ sở này về cuộc sống thực tế của con người, cách xa những lời bàn tán nội bộ và trò chơi chính trị tại Whitehall và Westminster, là điều mà Burnham hiện tìm cách mang đến nền chính trị quốc gia. Đây cũng là lý do tại sao thành công gần đây của ông trong cuộc bầu cử sơ bộ ở Makerfield cho thấy ông có thể thu hút các cử tri Đảng Lao động truyền thống trở lại khỏi những lời hứa hẹn giả dối và cạm bẫy của Reform.

Ở một cấp độ sâu hơn, người ta có thể tách các mục tiêu chính sách của chủ nghĩa Manchester khỏi một dự án chính trị tiềm năng thú vị hơn nhiều. Điều bị bỏ qua trong sự hào hứng của những tuần gần đây là chủ nghĩa Burnham thực chất không liên quan đến Đảng Lao động hay cuộc bầu cử tổng tuyển cử tiếp theo.

Chủ nghĩa Burnham đại diện cho một hệ tư tưởng chính trị được xây dựng trên nhu cầu thay đổi căn bản nền chính phủ lập hiến Anh. Không có nỗ lực nào để che giấu mức độ tham vọng siêu chính trị này. Burnham đã làm rõ điều đó trong thành công bầu cử gần đây của mình: “Nếu bạn có thể xây dựng một nền chính trị mới, bạn thực sự có thể mang lại những thay đổi lớn… Westminster không còn hoạt động nữa. Tôi kêu gọi một cách thức hoàn toàn khác để hành động, cho một văn hóa chính trị hoàn toàn khác.”

Chủ nghĩa Burnham đại diện cho sự từ chối hoàn toàn mô hình Westminster truyền thống, tập trung quyền lực, ưu tú và lưỡng đảng, nơi mà Whitehall luôn tự cho mình là đúng. Nó tìm cách chuyển dịch sang một mô hình chia sẻ quyền lực có thể đáp ứng việc hoạch định chính sách chiến lược dài hạn.

Phân quyền sâu rộng là một phần của điều này. Và nó được thúc đẩy cùng với nhu cầu cải cách bầu cử, dưới hình thức đại diện theo tỷ lệ (một vấn đề tự thân đang thu hút sự ủng hộ ngày càng tăng của công chúng) .

Chủ nghĩa Manchester và chủ nghĩa Burnham rõ ràng đan xen vào nhau. Việc giải quyết các bất bình đẳng kinh tế xã hội ăn sâu sẽ đòi hỏi một sự phân bổ lại quyền lực mà hệ thống hiện tại vốn được thiết kế để duy trì trong lịch sử.

Và sau đó, tất nhiên, chủ nghĩa Burnham có một chiều kích trình diễn rất cụ thể. Có một yếu tố anh hùng “người địa phương” mang tính dân dã, khai thác từ âm nhạc và sự táo bạo của Manchester. Trang phục giản dị được lựa chọn cẩn thận để đại diện không phải cho một chính trị gia truyền thống, mà là một người đàn ông (không phải người theo chủ nghĩa quần chúng) nổi tiếng hoạt động bên ngoài giới thượng lưu (những người đeo cà vạt) .

Nếu Manchester không quá xa Westminster, bạn gần như có thể tưởng tượng anh ta xuất hiện trên chiếc Vespa hoặc Lambretta cổ điển.

Thách thức lớn nhất của Burnham

Trong chính trị, việc những trở ngại lớn nhất cũng là cơ hội lớn nhất là điều phổ biến. Điều này chắc chắn đúng với Burnham khi ông cạnh tranh để trở thành thủ tướng tiếp theo. Các ứng cử viên lãnh đạo khác có thể xuất hiện, bộ máy chính phủ chắc chắn cần nhiều hơn một chút tinh chỉnh hành chính nếu muốn thực hiện một chương trình nghị sự cấp tiến, và Nigel Farage cùng Reform vẫn là một đối thủ chính trị mạnh mẽ.

Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của ông còn cơ bản hơn: xây dựng mối liên hệ rõ ràng với công chúng Anh. Nếu Starmer thất bại trong việc này, đó là vì ban đầu ông quá kém hấp dẫn và không bao giờ có thể trình bày một câu chuyện rõ ràng về những gì ông sẽ làm hay tại sao khi trở thành thủ tướng. Những lần thay đổi đột ngột và tổn hại tự gây ra chỉ làm tăng thêm cảm giác bất tài quản lý chung chung mà rất khó để loại bỏ.

Cơ hội và thách thức đối với Burnham xoay quanh nhu cầu xây dựng một thông điệp rõ ràng và thận trọng về hy vọng và lạc quan về những gì ông muốn làm và tại sao. Nhưng ông phải thực hiện điều đó mà không thổi phồng quá mức kỳ vọng của công chúng – nếu không, thất bại sẽ trở nên, ở một mức độ nào đó, là điều tất yếu.

Matthew Flinders không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hay tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã tiết lộ không có mối liên hệ đáng kể nào ngoài vị trí học thuật của mình.