Choose your language to read side by side with English.

Drought could be making antibiotic resistance worse, scientists say
, ,

Kekeringan dapat memperburuk resistensi antibiotik, kata para ilmuwan

Drought could be making antibiotic resistance worse, scientists say

Manal Mohammed, Senior Lecturer, Medical Microbiology, University of Westminster
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

New research suggests drought-parched soil turbocharges antibiotic resistance in nature, and with UK summers getting drier, that’s a growing problem.

Penelitian baru menunjukkan bahwa tanah yang kering karena kekeringan mempercepat resistensi antibiotik di alam, dan dengan musim panas Inggris yang semakin kering, itu adalah masalah yang berkembang.

Antibiotic resistance is often associated with hospitals and the overuse of antibiotics in agriculture. Both are genuine problems, but new research suggests another potential culprit that many people haven’t considered – droughts caused by climate change.

Resistensi antibiotik sering dikaitkan dengan rumah sakit dan penggunaan antibiotik yang berlebihan dalam pertanian. Keduanya adalah masalah nyata, tetapi penelitian baru menunjukkan potensi penyebab lain yang belum dipikirkan banyak orang – kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim.

A recent study published in the journal Nature Microbiology found that when soil dries out, it can speed up the natural processes that create and spread antibiotic resistance. This doesn’t mean drought directly creates superbugs in hospitals, but it suggests climate change could make the problem worse.

Sebuah studi terbaru yang diterbitkan di jurnal Nature Microbiology menemukan bahwa ketika tanah mengering, hal itu dapat mempercepat proses alami yang menciptakan dan menyebarkan resistensi antibiotik. Ini tidak berarti kekeringan secara langsung menciptakan superbug di rumah sakit, tetapi ini menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat memperburuk masalah tersebut.

This matters a lot for the UK. The Met Office predicts that summers will get hotter and drier, with longer droughts if emissions stay high. Meanwhile, the NHS is already struggling with antibiotic-resistant infections, which are harder to treat and keep patients in hospital longer. When standard antibiotics stop working, doctors are sometimes forced to use powerful alternatives that are kept in reserve precisely because overusing them risks making those resistant too. These are known as “drugs of last resort”.

Hal ini sangat penting bagi Inggris(UK). Met Office memperkirakan bahwa musim panas akan menjadi lebih panas dan kering, dengan kekeringan yang lebih lama jika emisi tetap tinggi. Sementara itu, NHS sudah berjuang dengan infeksi resisten antibiotik, yang lebih sulit diobati dan membuat pasien dirawat di rumah sakit lebih lama. Ketika antibiotik standar berhenti bekerja, dokter terkadang terpaksa menggunakan alternatif kuat yang disimpan sebagai cadangan justru karena penggunaan berlebihan berisiko membuat alternatif tersebut juga resisten. Ini dikenal sebagai “obat pilihan terakhir”.

So what’s actually happening in the soil? Soil is teeming with bacteria, and many of them naturally produce antibiotics to kill off rivals. Other bacteria carry genes that make them resistant to those attacks.

Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di dalam tanah? Tanah dipenuhi bakteri, dan banyak di antaranya secara alami menghasilkan antibiotik untuk membunuh saingan. Bakteri lain membawa gen yang membuat mereka resisten terhadap serangan tersebut.

An arms race in the soil

Perlombaan senjata di dalam tanah

In normal, moist soil, bacteria live in a relatively stable environment. But when soil dries out, water gets squeezed into tiny, isolated pockets. Bacteria get crowded together, nutrients become scarce and competition turns brutal. In these conditions, bacteria produce more antibiotics to attack each other, and more resistance genes emerge to help them survive. It’s an arms race fuelled by drought.

Di tanah yang normal dan lembap, bakteri hidup dalam lingkungan yang relatif stabil. Namun, ketika tanah mengering, air terperangkap dalam kantong-kantong kecil yang terisolasi. Bakteri menjadi padat, nutrisi menjadi langka, dan persaingan menjadi brutal. Dalam kondisi ini, bakteri memproduksi lebih banyak antibiotik untuk menyerang satu sama lain, dan lebih banyak gen resistensi muncul untuk membantu mereka bertahan hidup. Ini adalah perlombaan senjata yang dipicu oleh kekeringan.

Here’s why that’s relevant to human health: bacteria can swap genes with each other through a process called horizontal gene transfer – think of it like sharing a video game cheat code. This means resistance genes from soil bacteria can be picked up by bacteria that infect humans. In fact, some resistance genes found in soil bacteria have already been spotted in bacteria that infect people, hinting at a long evolutionary connection between the two.

Inilah mengapa hal itu relevan bagi kesehatan manusia: bakteri dapat bertukar gen satu sama lain melalui proses yang disebut transfer gen horizontal – bayangkan seperti berbagi kode curang video game. Ini berarti gen resistensi dari bakteri tanah dapat diambil oleh bakteri yang menginfeksi manusia. Bahkan, beberapa gen resistensi yang ditemukan pada bakteri tanah sudah terlihat pada bakteri yang menginfeksi orang, mengisyaratkan hubungan evolusioner yang panjang antara keduanya.

Horizontal gene transfer explained.
Transfer gen horizontal dijelaskan.

Some large studies have found that drier regions of the world tend to report higher levels of antibiotic-resistant infections in hospitals, even when taking differences in wealth and healthcare quality into account. However, these studies show correlation, not direct cause and effect. Other factors like how infections are tracked or how easy it is to access healthcare could also explain this pattern.

Beberapa studi besar menemukan bahwa wilayah yang lebih kering di dunia cenderung melaporkan tingkat infeksi resisten antibiotik yang lebih tinggi di rumah sakit, bahkan setelah memperhitungkan perbedaan kekayaan dan kualitas layanan kesehatan. Namun, studi-studi ini menunjukkan korelasi, bukan sebab dan akibat langsung. Faktor lain seperti bagaimana infeksi dilacak atau seberapa mudah mengakses layanan kesehatan juga dapat menjelaskan pola ini.

Some of the soil bacteria linked to this problem are close relatives of hospital pathogens like Klebsiella pneumoniae and Pseudomonas aeruginosa, which belong to a group called Eskape, responsible for many of the world’s hardest-to-treat infections. Again, this doesn’t mean these bugs come from soil, but it does show how connected environmental and clinical bacteria really are.

Beberapa bakteri tanah yang terkait dengan masalah ini adalah kerabat dekat dari patogen rumah sakit seperti Klebsiella pneumoniae dan Pseudomonas aeruginosa, yang termasuk dalam kelompok yang disebut Eskape, bertanggung jawab atas banyak infeksi tersulit di dunia. Sekali lagi, ini tidak berarti bakteri ini berasal dari tanah, tetapi ini menunjukkan betapa terhubungnya bakteri lingkungan dan klinis.

Antibiotic resistance already causes millions of infections every year worldwide. Most efforts to tackle it have focused on cutting unnecessary antibiotic use in medicine and farming, which is still vital. But this research suggests the environment itself, and how climate change is reshaping it, also plays a role we can’t afford to ignore.

Resistensi antibiotik sudah menyebabkan jutaan infeksi setiap tahun di seluruh dunia. Sebagian besar upaya untuk mengatasi hal ini berfokus pada pemotongan penggunaan antibiotik yang tidak perlu dalam pengobatan dan peternakan, yang masih sangat penting. Tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa lingkungan itu sendiri, dan bagaimana perubahan iklim membentuknya, juga memainkan peran yang tidak boleh kita abaikan.

This is where the idea of One Health comes in. One Health is the idea that human, animal and environmental health are all closely linked. Antibiotic resistance, seen through this lens, isn’t just a medical problem, it’s an ecological one too.

Di sinilah gagasan One Health masuk. One Health adalah gagasan bahwa kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan semuanya saling terkait erat. Resistensi antibiotik, dilihat melalui lensa ini, bukan hanya masalah medis, tetapi juga masalah ekologis.

As droughts become more common in the UK and around the world, scientists will need to keep a much closer eye on what’s happening beneath our feet.

Seiring semakin seringnya kekeringan di Inggris dan di seluruh dunia, para ilmuwan perlu memantau dengan lebih cermat apa yang terjadi di bawah kaki kita.

Manal Mohammed does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Manal Mohammed tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.

Read more