Keir Starmer mengundurkan diri: apakah ada yang bisa bertahan sebagai perdana menteri di Inggris hari ini?

Keir Starmer telah mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Buruh, dan oleh karena itu juga sebagai Perdana Menteri Inggris. Pada akhirnya, meskipun ia memberikan banyak jaminan bahwa ia akan berjuang terus, setelah kemenangan gemilang Andy Burnham dalam pemilihan ulang Makerfield, tekanan pada Starmer menjadi terlalu besar untuk ditahan. Ini menjadikannya PM Inggris keenam dalam satu dekade yang harus mundur.

Penyebab langsung dari keputusannya adalah runtuhnya dukungan baginya di partai dan di kabinet, yang diklarifikasi dalam percakapan pribadi selama akhir pekan. Dalam merumuskan rencananya, Starmer telah menghindari gelombang pengunduran diri yang menjatuhkan PM Konservatif Boris Johnson dan Liz Truss.

Tujuan keseluruhannya tampaknya adalah transisi yang lebih teratur – “dengan keanggunan” – daripada yang terjadi di bawah pemerintahan Konservatif baru-baru ini. Namun, pernyataan emosionalnya yang merefleksikan masa jabatannya di jabatan tertinggi itu masih menyoroti seorang pemimpin yang tahu bahwa ia telah gagal.

Starmer tidak populer sehari sebelum ia memasuki 10 Downing Street. Pada malam pemilihan umum 2024, peringkat kepuasan bersihnya dengan Ipsos berada pada minus 21. Ini adalah angka terendah secara historis untuk seorang perdana menteri petahana. Meskipun 31% masyarakat mengatakan mereka puas dengan kinerjanya, 52% tidak puas, menandai pertama kalinya seorang pemimpin berhasil mengamankan mayoritas parlemen sambil mempertahankan peringkat persetujuan yang sangat negatif.

Namun dalam lingkungan politik Inggris sejak referendum Brexit, angka-angka seperti itu hampir tidak tampak aneh. Pendahulu Starmer, Rishi Sunak, memasuki kampanye 2024 dengan skor kepuasan bersih minus 56, menurut YouGov.

Saat itu, saya berpendapat bahwa Starmer kemungkinan akan melihat peningkatan popularitas setelah benar-benar meraih kemenangan Partai Buruh setelah 14 tahun yang panjang. Pada tahun 1997, Tony Blair menikmati bulan madu yang memecahkan rekor dengan peringkat kepuasan melonjak hingga plus 60 dalam beberapa bulan setelah kemenangannya. Bahkan David Cameron melihat persetujuannya melompat ke plus 21 tak lama setelah membentuk koalisi pada tahun 2010. Jabatan perdana menteri biasanya memberikan aura kompetensi kepada penghuninya yang baru.

Popularitas Starmer memang meningkat. Tetapi hanya mencapai tingkat netralitas yang biasa-biasa saja. Dalam dampak langsung pasca pemilihan, peringkat keberpihakannya naik menjadi plus 3 dalam jajak pendapat pasca-pemilihan pertama Opinium, sementara YouGov mencatat pemulihan cepat serupa hingga hampir impas. Berbeda dengan euforia berkelanjutan era Blair, “loncatan” Starmer secara absolut adalah pemulihan yang dangkal yang nyaris mengangkatnya di atas garis air sebelum pasang surut berbalik sekali lagi.

Pada saat yang sama, berdasarkan mayoritasnya, ia tampak berada dalam posisi yang tak tertandingi. Namun hal yang sama juga bisa (dan memang) dikatakan tentang Boris Johnson. Setelah pemilihan 2019, pembicaraan berkisar pada Konservatif mengamankan “dekade dominasi”, berargumen bahwa penataan ulang struktural dari “dinding merah” telah menciptakan mayoritas Tory yang hampir permanen yang akan membuat Partai Buruh tidak berkuasa hingga tahun 2030-an. Dalam peristiwa itu, Johnson keluar hanya sedikit lebih dari tiga tahun kemudian dan pembicaraan sekarang adalah tentang kepunahan Konservatif.

Pola yang berbahaya

Apa kesalahan Starmer? Secara paradoks, jawabannya mungkin ditemukan dalam nasib pendahulunya sebagai pemimpin Partai Buruh. Rekor Jeremy Corbyn kini terlihat mirip dengan Starmer. Antara tahun 2017 dan 2019, peringkat pribadi Corbyn anjlok dari minus 11 yang kompetitif selama kampanye 2017 menjadi minus 44 yang bencana pada saat kekalahannya di tahun 2019. Pada saat itu, ambiguitas strategis yang pernah menyatukan koalisinya runtuh di bawah tekanan Brexit.

Kebangkitan dan kejatuhan Starmer membutuhkan periode waktu yang hampir sama persis. Dan itu terjadi karena serangkaian alasan yang sangat mirip sehingga tidak nyaman bagi kedua sisi perpecahan ideologis Partai Buruh untuk mengakui. Baik pada tahun 2017-2019 maupun 2022-24, keunggulan jajak pendapat Partai Buruh yang rapuh didorong bukan oleh antusiasme terhadap oposisi, melainkan lebih oleh keruntuhan kompetensi pemerintah. Seperti yang diilustrasikan oleh data dari “longsoran tanpa cinta” tahun 2024, Partai Buruh mengamankan sekitar 64% kursi hanya dengan 34% suara – pangsa terendah untuk pemerintahan mayoritas mana pun dalam sejarah.

Sama seperti Corbyn yang terjepit oleh partai Brexit sayap kanan populis dan Partai Demokrat Liberal pusat pro-UE pada tahun 2019 karena posisi moderatnya mengenai Brexit, Starmer menghadapi gerakan penjepit serupa pada pertengahan tahun 2020-an. Di satu sisi, Reform UK mengikis suara Partai Buruh di jantung industri pasca-industri; di sisi lain, Partai Hijau dan independen pro-Gaza berhasil menargetkan kaum progresif perkotaan. Partai Hijau akhirnya menggandakan jumlah Anggota Parlemen mereka pada tahun 2024 dan kandidat independen meraih kemenangan bersejarah di basis kuat Partai Buruh.

Hasil pemilihan Partai Buruh di parlemen mencerminkan hal ini – kekalahan dalam pemilu sela kepada Reform UK dan Greens, hasil pemilu lokal yang bencana di Inggris, serta kegagalan menggulingkan Partai Nasional Skotlandia yang sedang kesulitan dan dilanda skandal di utara perbatasan.

Ironisnya, pengunduran diri terbaru ini terjadi hampir tepat sepuluh tahun setelah referendum Brexit 2016. Jangan salah, perpecahan yang diciptakan dan diperkuat akibat momen Brexit masih berada di inti politik Inggris – bahkan jika banyak orang telah melupakan detail perselisihan itu.

Seperti yang baru-baru ini diperdebatkan oleh Profesor Tim Bale, politik Inggris paling baik dilihat sebagai contoh polarisasi dua blok. Pemilih terkunci dalam kamp-kamp berbasis identitas yang luas dan posisi Brexit adalah variabel dasar utamanya. Namun, realitas ini ditutupi oleh fakta bahwa blok-blok ini terfragmentasi secara internal dan hanya sesekali membahas isu tersebut secara langsung.

Meskipun pemilih mungkin sesekali bersatu melawan musuh bersama, mereka tetap terbagi secara mendalam mengenai aspek kebijakan lainnya, meninggalkan para pemimpin seperti Starmer (atau Corbyn, omong-omong) mencoba mempertahankan koalisi istana pasir yang hancur saat air pasang datang.

Nicholas Dickinson tidak bekerja untuk, menjadi konsultan bagi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademisnya.