Esai Jumat: bagaimana loyalitas media Murdoch kepada Israel melahirkan kemunafikan, serangan, dan ‘jurnalisme yang gagal’

Ketika membahas liputan Timur Tengah, News Corporation memiliki dua prinsip panduan. Yang pertama adalah bahwa mereka mendukung Israel, yang berarti mereka menentang negara, organisasi, atau individu mana pun yang tidak melakukannya. Dukungan ini sudah berusia puluhan tahun dan tak tergoyahkan, bahkan di hadapan kecaman global terhadap Israel atas kekejaman yang dilakukan di Gaza.

Kesetiaan News tidak hanya menentukan konten berita di halaman-halaman asing surat kabar mereka. Ini juga membentuk cara mereka meliput acara lokal, hingga siapa yang menjadi sasaran kritik.

Pengacara Yahudi muda Sarah Schwartz telah berkampanye menentang pelanggaran hak asasi manusia Israel. Untuk ini, dia telah menerima kritik berkelanjutan yang menunjukkan prinsip panduan kedua News dalam liputan mereka. Anda bisa menyebutnya pendekatan “kami selalu benar apa pun caranya,” yang memungkinkan News mempertahankan serangan editorialnya bahkan di hadapan inkonsistensi yang tidak nyaman.

Di satu sisi, News menyerang Schwartz karena dituduh antisemitik. Di sisi lain, mereka mengkritiknya karena menyoroti antisemitisme yang dialaminya dari lawan-lawan Zionisnya. Tetapi ketika Anda selalu benar apa pun caranya, ini sama sekali bukan inkonsistensi.

Kisah dia menunjukkan bagaimana News menciptakan kontroversi untuk mendiskreditkan baik individu maupun apa yang mereka katakan, dengan sedikit memperhatikan dampaknya pada orang yang menjadi sasaran. Kami mewawancarainya tentang pengalamannya liputan News Agustus lalu.

Seperti banyak Yahudi liberal lainnya, Schwartz sangat terkejut dengan perilaku Israel di Gaza. Dia bergabung dengan beberapa orang lain untuk membentuk organisasi bernama Jewish Council of Australia, sebuah koalisi beragam akademisi Yahudi, pengacara, penulis, dan guru. Mereka mewakili orang-orang yang percaya bahwa respons Israel tidak hanya tidak proporsional, tetapi kontraproduktif bagi keamanan dan perdamaian regional.

Hal ini menimbulkan semacam ancaman bagi News, yang selama beberapa dekade telah memperjuangkan Israel dan tujuan Zionis. Gagasan seorang Yahudi berbicara menentang Israel dan membela Gaza menantang garis News bahwa Israel tidak mungkin melakukan kesalahan dan bahwa kritik terhadap Israel secara inheren antisemitik.

Awalnya, media milik News menulis beberapa artikel yang merendahkan, menganggap dewan tersebut tidak representatif dan tidak relevan, meskipun keanggotaannya terus bertambah dan dewan direksinya terdiri dari banyak orang terkenal dan berpengaruh. Namun kemudian Schwartz melakukan sesuatu yang memberi News kesempatan untuk mempertajam serangannya.

Dilukis sebagai dewan Yahudi

Pada Januari 2025, dia diundang untuk berbicara pada “pra-acara” konferensi antirasisme akademis. “The Greatest Race Debate” diadakan di sebuah universitas, tetapi dipromosikan sebagai acara komedi. Pada dasarnya, acara itu menggunakan format debat untuk menyoroti absurditas apa yang membentuk percakapan ras di negara ini; setiap orang harus memberikan pandangan “terburuk” terbaik mereka tentang perdebatan ras di Australia.

Jadi, Schwartz mengikuti semangatnya dengan membuat gambar kartun seorang pahlawan super berjubah yang dadanya membawa huruf-huruf “DJ.” Dia memberi judul slide itu “Yahudi Dutton”, untuk menggambarkan stereotip pemimpin oposisi saat itu yang menganggap Yahudi sebagai anti-imigran dan membenci Muslim, dengan menggunakan mereka sebagai “perisai manusia”. Dia berkata: “Bagi Dutton dan kelompoknya, Yahudi hanyalah avatar sempurna untuk digunakan menyebarkan rasisme, Islamofobia, dan sentimen anti-imigran.”

Mengakui bahwa istilah “Yahudi Dutton” rentan terhadap salah tafsir dan apa yang terjadi bisa diprediksi. Namun pada tahap itu, Schwartz belum se-paham media seperti yang dia sekarang.

The Australian dan surat kabar harian milik Murdoch di Brisbane, The Courier Mail, mengangkat kisah tersebut, meskipun mereka sempat menambahkan klarifikasi penting yang diminta oleh Schwartz. Dia ingin memperjelas bahwa dia tidak mengatakan Yahudi anti-imigrasi dan membenci Muslim; ini tentang konsepsi Dutton mengenai Yahudi. Dengan kata lain, itu adalah komentar politik.

Sayangnya, beberapa cerita berikutnya menghilangkan perbedaan penting itu. Mereka merujuk kartun “Dutton’s Jew” seolah-olah untuk menunjukkan bahwa Schwartz kontroversial, bahkan mungkin anti-Yahudi.

Kedua artikel tersebut tetap meliput kisah ini, dengan tindak lanjut mengenai menteri-menteri federal yang mengkritik Universitas Teknologi Queensland karena menyelenggarakan acara tersebut, dan wakil rektor Margaret Sheil yang bergegas meminta maaf atas “luka dan penghinaan” yang ditimbulkan oleh konferensi itu.

Mereka juga membahas keputusan Sheil untuk menugaskan mantan hakim Pengadilan Federal John Middleton guna menentukan apakah komunitas Yahudi telah difitnah. Beberapa bulan kemudian, Middleton menemukan bahwa tidak ada yang dikatakan Schwartz yang bersifat rasis.

Ia menyimpulkan, “Slide Ms Schwartz difoto dan diserahkan kepada The Australian dan The Courier Mail tanpa konteks” dan “penggambaran Ms Schwartz tentang ‘Yahudi Dutton’ tidak mengkritik orang Yahudi itu sendiri, melainkan cara di mana tokoh politik mungkin menstereotipkan identitas Yahudi untuk melayani narasi tertentu”.

Namun, laporan Middleton datang terlalu terlambat untuk menghentikan pelecehan yang dialami Schwartz dari aktivis daring seperti advokat pro-Israel Zara Cooper, yang menurut Schwartz memposting “lebih dari 600 kali” di Instagram tentang Schwartz dan Dewan Yahudi Australia. Salah satu gambar adalah seekor tikus, sementara yang lain adalah wajah Schwartz yang ditumpangkan di atas kereta api. Apakah yang terakhir itu menyiratkan bahwa dia akan dideportasi ke kamp konsentrasi karena memihak Palestina?

Schwartz mengatakan kepada kami bahwa dia “digambarkan sebagai Judenrat, sebagai seseorang yang berkolaborasi dengan Nazi karena Nazi dan Palestina telah menjadi menyatu dalam benak beberapa Zionis”. Dia mengatakan bahwa lawan-lawannya menjadi “benar-benar terobsesi” dengan gagasan bahwa dia disakiti oleh warga Palestina, orang-orang yang justru dia bela. Itu menjadi sangat ekstrem sehingga Schwartz pergi ke polisi.

Ini adalah saat ketika keadaan menjadi sedikit kacau, karena, seperti yang dikatakan Schwartz, sampai saat itu narasi keseluruhan surat kabar tersebut “adalah bahwa orang Yahudi telah menjadi korban antisemitisme.” Tetapi ketika Schwartz, sebagai seorang Yahudi, mengeluhkan dirinya menjadi korban antisemitisme, The Australian berubah. Garisnya tiba-tiba menjadi, katanya: “Sungguh keterlaluan dia pergi ke polisi, dia mencoba menekan musuh-musuhnya.”

Ketika polisi mengusulkan perintah intervensi terhadap Cooper untuk menghentikan pelecehan daring, Schwartz mengatakan surat kabar itu menyarankan dia adalah seorang munafik karena dia “seorang pengacara yang peduli akan kebebasan berbicara.”

Ketika masalah ini pertama kali dibawa ke pengadilan, Schwartz bersikeras agar surat kabar itu mengoreksi klaimnya bahwa dia, bukan polisi, yang memulai perintah intervensi. Dia mengatakan surat kabar itu menggulinya dengan menerbitkan ulang meme “yang sangat menyedihkan” yang muncul secara daring.

“Saya pikir gambar-gambar itu anti-Semit; apa pun yang ingin Anda katakan, mereka jelas dirasialisasi, mereka menyerang saya karena saya Yahudi dan karena saya memiliki pandangan politik tertentu. The Australian kemudian menerbitkan ulang gambar-gambar itu dalam artikel yang mencemari nama baik saya.”

Schwartz mengatakan tekanan itu membuat “perintah intervensi tidak dapat dilanjutkan,” jadi dia meminta polisi untuk menariknya. Dia berkata, “Ini seperti para pengganggu yang menang.”

Adapun Zara Cooper, dia mengatakan kepada The Australian, “Saya tidak pernah bertemu Sarah Schwartz. Saya tidak pernah berbicara dengannya, mengancamnya, memposting informasi pribadinya atau mendorong orang lain untuk melakukannya.”

‘Serangan serampangan yang berniat jahat’

Schwartz mengatakan bahwa aspek yang sangat menyakitkan dari liputan surat kabar itu adalah artikel opini oleh cendekiawan Pribumi Profesor Marcia Langton, yang menulis bahwa Schwartz “menyinggung orang Australia Yahudi dan orang Australia lainnya, termasuk saya.”

Merujuk pada kartun “Yahudi Dutton”, Langton mengatakan,

Tidak ada yang satir dari pesan ini. Secara objektif itu adalah anti-Semit dalam penggambaran musuhnya, ‘Yahudi buruk’, yang [Schwartz] bayangkan telah kehilangan semua agensi dan merupakan boneka tak sadar dari berbagai dalang perang.

Langton menyimpulkan, “Seperti yang dikatakan seorang teman Yahudi kepada saya tentang ini, narasi ‘Yahudi baik/Yahudi buruk’ adalah ‘perwujudan mutlak teori konspirasi anti-Semit’.” Permintaan Schwartz agar kolom Langton dikoreksi sebelum publikasi diabaikan oleh surat kabar itu, katanya kepada kami.

Setelah publikasi, pengacaranya berpendapat bahwa artikel itu mengambil kartun dari konteks dan menggambarkan Schwartz sebagai seorang anti-Semit yang secara terbuka mewakili semua Yahudi sebagai “monster haus darah”. Pengacara itu menegaskan bahwa artikel opini tersebut “berkontribusi pada serangan serampangan yang berniat jahat, menyerang Ms Schwartz dan berusaha menimbulkan kerugian pribadi dan reputasi maksimum padanya, berdasarkan premis yang sepenuhnya salah yang tidak tahan sedikit pun pemeriksaan.”

Australia tersebut membantah tuduhan itu dan memperingatkan bahwa mereka akan berinvestasi besar dalam mempertahankan apa yang mereka katakan adalah artikel opini mengenai masalah kepentingan publik.

Narasi ‘ancaman serius bagi News’

Schwartz sempat merenungkan mengapa dia menjadi target News: “Saya rasa saya mewakili ancaman yang sangat serius terhadap narasi News bahwa kritik terhadap Israel adalah anti-Semit.” Dia mengatakan kepada kami, “News ingin menggunakan Yahudi untuk memperkuat klaim sayap kanan mereka, tetapi saya dan Dewan Yahudi Australia mewakili ancaman nyata bagi hal itu.”

Dia menuduh pers Murdoch “bekerja bergandengan tangan dengan kelompok lobi Zionis dengan niat untuk membungkam atau mempermalukan saya atau menghentikan advokasi saya”.

Menciptakan citra negatif seseorang yang sedang diserang adalah komponen mendasar dari kampanye Murdoch. Schwartz mengatakan bahwa surat kabar-surat kabar itu “mengembangkan citra saya sebagai kontroversial, cabul, berbahaya, sepele, atau mencari perhatian”. “Narasi palsu” ini didasarkan pada “peristiwa rekaan”, tetapi dampaknya sangat kuat: “Sekarang ketika mereka merujuk kepada saya, mereka bisa menyebut saya hanya sebagai individu yang kontroversial,” kata Schwartz.

Ketika sebuah artikel muncul dengan judul yang menggambarkannya sebagai “Suara Yahudi pinggiran radikal”, dia tahu bahwa “mereka benar-benar melakukan objektifikasi terhadap saya”.

Jenis perlakuan ini merusak karena menjangkau begitu banyak audiens berbeda. “Mungkin saya bisa menjelaskan insiden individual kepada orang-orang dalam hidup saya yang masih membaca The Australian, tetapi saya tidak akan pernah bisa mengatasi persona rekaan yang mereka ciptakan untuk saya,” katanya kepada kami. “Saya pikir itu hal yang paling menyakitkan.”

Bahkan di dalam komunitasnya sendiri, liputan tersebut sangat pedas. “Ada seluruh segmen dari komunitas Yahudi yang sekarang melihat saya sebagai seseorang yang anti-Semit dan ofensif dan radikal, dan itu memengaruhi saya menjalani kehidupan sehari-hari, pergi ke sinagoge, menghadiri acara komunal Yahudi.”

Meskipun pada satu tingkat liputan ini hanya tentang satu orang di sudut jauh dunia, sangat jauh dari kekejaman Timur Tengah, hal ini juga menunjukkan cakupan News yang lebih luas mengenai konflik tersebut dan pembingkaiannya terhadap masyarakat Yahudi maupun Muslim.

News secara tak terbantahkan setia kepada Israel dan Zionisme, dan sangat skeptis, jika tidak agresif, terhadap musuh-musuh Israel, baik yang dipersepsikan maupun yang nyata. Dan itu berarti News sangat memusuhi kaum Muslim dan agama Islam.

Sesuatu yang menjijikkan, menakutkan, dan manipulatif

Dalam wawancara baru-baru ini untuk The Atlantic, James, putra bungsu Rupert, menggambarkan cara budaya tabloid “bersifat kontrarian demi kontrarian” dan “suka menusuk orang di mata.” Dia mengatakan, “Pada tingkat terburuknya, itu bermetastasis menjadi sesuatu yang menjijikkan, menakutkan, dan manipulatif.”

Menurut definisi tersebut, Fox News harus diklasifikasikan sebagai tabloid, tetapi The Times dan The Australian juga demikian, meskipun yang terakhir masih mempertahankan format broadsheet-nya. Bersama dengan banyak masthead berita lainnya, mereka telah menusuk Muslim dan Islam selama beberapa dekade. Mereka telah memperburuk ketakutan dan sedikit melakukan upaya untuk mendorong pemahaman atau toleransi. Dan, seperti kanker, jenis liputan itu telah menyebar dan bermetastasis dalam bentuk yang mengerikan.

Tidak lagi ada kebutuhan bagi pemiliknya untuk melampiaskan kemarahannya di tengah malam di ruang berita New York Post, seperti yang dilakukan Murdoch pada tahun 1977, ketika sekelompok Islamis Hanafi radikal merebut kendali atas tiga gedung di Washington DC dan menawan 149 orang.

Saat ini, semua orang tahu posisi dia, dan akibatnya publikasinya. Islam digambarkan sebagai ancaman yang selalu ada bagi masyarakat Barat dan nilai-nilai Yahudi-Kristen. Muslim terlalu sering dicirikan sebagai penuh kebencian dan tidak dapat dipercaya. Sisi Palestina dari konflik saat ini tidak memerlukan perlakuan setara karena News berdiri bersama dan untuk pihak lain.

Oleh karena itu, hampir tidak masalah bagaimana Israel menanggapi kekejaman Hamas pada 7 Oktober 2023. Itu akan selalu dianggap proporsional, terlepas dari berapa banyak warga Palestina tak berdosa yang tewas.

Pada hari jadi pertama perang, banyak media berhenti untuk merenung, sebagian besar dengan setidaknya sedikit keseimbangan. Ada pengakuan bahwa kedua belah pihak telah mengalami trauma dan kerugian, yang dalam beberapa kasus memicu analisis tentang batas kabur antara pertahanan dan pembalasan.

Namun, The Weekend Australian tidak tertarik pada keseimbangan. Meskipun mendedikasikan 13 halaman broadsheet untuk topik tersebut, mereka tidak dapat menemukan ruang bahkan untuk mencatat bahwa 100.000 warga Palestina terluka dan dua juta telah menjadi pengungsi.

Sebaliknya, The Weekend Australian menyalahkan pemerintah Australia karena meninggalkan Israel, sambil berfokus pada penderitaan Israel dan insiden anti-Semitisme di Australia. Surat kabar itu menggambarkan konflik tersebut sebagai “perang Israel dalam membela tatanan dunia.”

Seperti yang dicatat Paul Barry, mantan presenter Media Watch ABC, “42.000 warga Palestina yang meninggal jarang mendapat penyebutan” dan tidak ada “satu foto atau kisah manusia tentang anak-anak, wanita, atau keluarga Palestina.” Barry menyimpulkan, “Mengatakan liputannya satu mata adalah pernyataan meremehkan tahun ini. Ini sangat mencengangkan dan aib jurnalistik.”

Hal itu terjadi di setiap sudut kekaisaran News. Pada Februari 2025, Trump memiliki gelembung pikiran. Selain menganeksasi Greenland, mengubah Kanada menjadi negara bagian ke-51, merebut kembali Terusan Panama, dan memberikan Ukraina kepada Putin, dia punya ide bahwa Amerika Serikat dapat “mengambil alih” dan “memiliki” Gaza.

Setelah rakyat Palestina dipindahkan ke tempat lain, AS dapat mengubah Gaza menjadi Riviera Timur Tengah baru, di mana akan ada “jumlah pekerjaan dan perumahan yang tak terbatas.” Seperti yang Anda harapkan, media terkemuka membongkar rencana itu, dan dalam hitungan menit mengungkapkan kekejaman pikiran mereka. Para pemimpin dunia mengatakan itu tidak mungkin dilakukan. Pemimpin Arab mengatakan itu adalah pelanggaran hukum internasional.

Tetapi ide itu menemukan pendukung di Fox News. Ainsley Earhardt, rekan pembawa acara Fox & Friends, bertanya kepada audiensnya, “Jika Anda memiliki kesempatan untuk pembangunan ekonomi, dan pasokan pekerjaan serta perumahan yang tak terbatas, dan ‘potongan tanah indah’ yang bagus dan segar seperti yang dia sebutkan, mengapa Anda tidak mempertimbangkannya?” Dia tampak tulus, seolah-olah dia benar-benar mempercayainya, ketika dia bertanya, “Mengapa mereka tidak mengucapkan terima kasih karena telah melakukan ini?”

Namun mungkin contoh paling buruk diberikan oleh Sharri Markson, seorang pembawa acara di Sky News Australia milik Murdoch. Pada tahun 2025, Markson mendapatkan wawancara selama 16 menit dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tetapi kemudian menyia-nyiakannya dengan tidak mengajukan satu pun pertanyaan mendalam.

Sebaliknya, dia menyediakan wadah bagi Netanyahu untuk melanjutkan serangan pribadinya terhadap Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, yang baru saja mengumumkan bahwa Australia akan mengakui negara Palestina.

Dia menyatakan, sebagai fakta, bahwa pemerintah Albanese “membantu dan turut serta” dalam “kampanye propaganda” terhadap Israel. Banyak pertanyaannya adalah editorial mini, seperti ini: “Apakah benar Anda masih berencana mengambil alih Gaza dan melenyapkan teroris jika mereka setuju dengan kesepakatan?” Dia mengangguk setuju sepanjang wawancara. “Tentu saja, tentu saja,” tambahnya dengan antusias saat dia menjelaskan perilaku baik Israel. Hasilnya adalah bahwa dia membiarkan seorang pria yang dituduh melakukan kejahatan perang lolos dari jerat hukum.

Wawancara itu dikutuk secara luas. Pewawancara televisi veteran Ray Martin mengatakan kepada Media Watch bahwa itu adalah “dukungan sanjungan” yang “gagal dalam dasar-dasar jurnalistik”. Dalam pernyataan tanggapannya, Markson mengatakan dia “telah dibanjiri pujian tinggi dari editor dan jurnalis terkemuka, yang menggambarkan wawancara tersebut sebagai luar biasa, kelas satu, dan penentu agenda”.

‘Penghindaran yang disengaja’ dari perspektif lain

Garis editorial perusahaan tersebut terlihat dalam liputannya atas pembantaian di Bondi Beach pada Desember 2025, ketika dua teroris membunuh 15 orang, dan melukai 40 orang lainnya yang sedang merayakan festival Yahudi Hanukkah.

Media milik News Corp dengan tepat mengecam kekerasan mengerikan itu dan mempertanyakan apakah pemerintah Australia telah memperhatikan peringatan tentang serangan semacam itu. Surat kabar-surat tersebut dengan benar memperingati dan berduka atas hilangnya nyawa yang tak bersalah, serta menyelidiki dan mengungkap ideologi buruk dan patologi pribadi di balik pembunuhan tersebut.

Namun tak terhindarkan – dan menyedihkan bagi kesehatan wacana publik – liputan tersebut menunjukkan penghindaran yang disengaja untuk menyajikan perspektif apa pun selain pandangan mereka sendiri tentang meningkatnya anti-Semitisme di Australia.

Ini adalah kutipan yang disunting dari Getting Murdoched: How Murdoch’s Media Wields Power and Punishment oleh Andrew Dodd dan Matthew Ricketson (Hardie Grant) .

Matthew Ricketson pernah bekerja sebagai staf di publikasi News Corp Australia, The Australian antara tahun 1986 dan 1989, dan The Sunday Herald pada tahun 1989.

Andrew pernah bekerja sebagai jurnalis di surat kabar The Australian antara tahun 1999 dan 2004.