Bisakah perang di Ukraina membawa perubahan politik bagi Rusia?

Volodymyr Zelensky baru-baru ini menunjukkan bahwa perang di Ukraina mulai berpihak pada negaranya. Presiden Ukraina bersikeras bahwa Rusia “kehilangan inisiatif setiap hari.”

Komentar-komentar ini muncul beberapa hari setelah Zelensky menulis surat terbuka kepada rekan Rusia-nya, Vladimir Putin, yang menyerukan pembicaraan langsung untuk mengakhiri perang. Zelensky menutup surat itu dengan menyatakan: “ketika Rusia lelah, perubahan datang.”

Ada kebenaran dalam klaim Zelensky. Seperti yang ditunjukkan jurnalis Gideon Rachman baru-baru ini di Financial Times, Rusia telah mengalami perubahan politik dramatis empat kali dalam sekitar 100 tahun terakhir setelah kekalahan perang atau kesalahan perhitungan kebijakan luar negeri yang serius.

Revolusi 1905 yang menyebabkan diberlakukannya batasan atas kekuasaan Tsar penguasa dipicu oleh kekalahan memalukan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang. Kaum Bolshevik kemudian berkuasa pada tahun 1917, meletakkan fondasi bagi Uni Soviet, setelah kinerja militer Rusia yang bencana dalam perang dunia pertama.

Keputusan Nikita Khrushchev untuk menempatkan rudal nuklir Soviet di Kuba pada tahun 1962 membawa dunia ke ambang kehancuran dan meyakinkan tokoh-tokoh terkemuka lain di Kremlin bahwa ia harus pergi. Dan pada tahun 1991, hanya dua tahun setelah penarikan pasukan Soviet dari perang gagal di Afghanistan, Mikhail Gorbachev menghadapi upaya kudeta yang menyebabkan keruntuhan Uni Soviet itu sendiri.

Penghinaan publik di panggung dunia adalah elemen penting dalam setiap kasus ini. Hal itu memfokuskan perhatian pada kelemahan Moskow, menunjukkan bahwa Rusia tidak sekuat kelihatannya. Peragaan kelemahan ini memberi keberanian kepada mereka yang menginginkan perubahan.

Namun, lebih banyak lagi yang dibutuhkan. Rasa kesulitan dan ketidakadilan nyata yang dialami oleh masyarakat atau elit politik – atau keduanya – diperlukan untuk memperdalam dan memperluas keinginan akan perubahan serta memberikan dorongan untuk bertindak. Para pemimpin perubahan politik juga memiliki kesempatan untuk mengorganisasi, mendapatkan dukungan, dan membangun basis kekuasaan.

Jadi, apakah perang di Ukraina akan merenggut posisi Putin sebagai pemimpin Rusia? Beberapa tanda menunjuk ke arah itu. Perang ini semakin menjadi penghinaan publik bagi Rusia. Ketika “operasi militer khusus” dimulai pada Februari 2022, perwira-perwira Rusia yang memimpin invasi diperintahkan untuk mengemasi seragam dinas untuk dikenakan dalam parade kemenangan di ibu kota Ukraina, Kyiv.

Namun, lebih dari empat tahun kemudian, Rusia berjuang untuk mencapai tujuan mereka yang jauh lebih terbatas yaitu merebut dan mempertahankan wilayah Donbas di timur Ukraina. Selama tahun 2026, laju kemajuan Rusia melambat menjadi sangat lambat dan bahkan telah dibalik di beberapa tempat. Sementara itu, penggunaan drone yang efektif oleh Ukraina telah memberikan inisiatif kepada Kyiv.

Kini ada tanda-tanda bahwa pemerintah Rusia menyadari bahwa mereka tidak dapat mencapai tujuan perang mereka di Ukraina. Pada bulan Mei, dokumen bocor mengungkapkan bahwa Kremlin sedang membuat rencana untuk kampanye propaganda untuk membingkai perang dengan cara menghindari pengakuan bahwa tidak ada satupun tujuan yang dinyatakan telah terpenuhi.

Perang ini juga tidak populer di kalangan rakyat biasa Rusia. Sebuah jajak pendapat opini pada bulan April, yang dilakukan oleh Pusat Levada milik Rusia, menunjukkan 62% orang Rusia ingin perang berakhir. Survei itu menemukan bahwa hanya 27% orang Rusia yang mendukung kelanjutannya.

Mengingat tekanan untuk memberikan respons “yang benar” dalam survei semacam itu karena takut akan pembalasan dari negara, sangat luar biasa bahwa proporsi tinggi responden bersedia menyatakan ketidakpuasan terhadap perang. Ini juga menunjukkan bahwa sejauh mana kelelahan perang di kalangan orang Rusia mungkin bahkan lebih besar.

Keinginan untuk mengakhiri perang ini mungkin berasal dari fakta bahwa konflik tersebut semakin nyata bagi rakyat Rusia. Sementara sanksi ekonomi terhadap Rusia telah menjadi ketidaknyamanan bagi sebagian besar warga, kemampuan Ukraina untuk memproduksi drone yang dapat menyerang jauh ke wilayah Rusia benar-benar membawa perang itu pulang. Kilang minyak dan depot minyak Rusia telah menjadi target khusus, menaikkan harga dan menciptakan kekurangan serta penjatahan bensin di beberapa wilayah.

Tanda-tanda perubahan yang terbatas

Namun, meskipun ada keinginan luas di kalangan Rusia agar perang berakhir, tidak ada tanda-tanda protes massa yang mungkin memberikan tekanan pada negara untuk mengakhiri perang dengan cepat atau, bahkan, membawa perubahan politik nyata.

Undang-undang yang dipercepat beberapa hari setelah dimulainya invasi besar-besaran ke Ukraina menjadikan tindakan menyebarkan “informasi palsu” tentang militer atau “mencemarkan nama baik” angkatan bersenjata sebagai tindak pidana. Dan meskipun beberapa individu terus memprotes sebagai “aksi petisi tunggal”, sebagian besar orang Rusia enggan mengambil sikap publik karena ancaman penangkapan, denda, atau hukuman penjara.

Faktor lain yang mencegah protes atau pemberontakan skala besar di Rusia adalah tidak adanya oposisi politik terhadap negara. Para pemimpin oposisi terkemuka Rusia yang tersisa berada dalam pengasingan atau penjara. Negara juga memanfaatkan undang-undang secara ekstensif yang memungkinkannya menyatakan individu, organisasi, atau kelompok yang kritis terhadap negara sebagai “agen asing” atau “organisasi yang tidak diinginkan”.

Mereka yang ditetapkan sebagai agen asing menghadapi sanksi finansial dan kehilangan sejumlah hak hukum, termasuk hak untuk mencalonkan diri. Organisasi yang tidak diinginkan menghadapi pembatasan yang bahkan lebih ketat. Mereka tidak diperbolehkan untuk melakukan transaksi keuangan atau menyebarkan informasi di media maupun di internet.

Tingkat pembatasan hukum terhadap masyarakat dan tokoh oposisi berarti bahwa perubahan politik paling mungkin berasal dari dalam rezim yang berkuasa. Hal ini terjadi pada tahun 1964 ketika Khrushchev dicopot dari kekuasaannya. Sekelompok pemimpin politik rekan sejawat menghadapi Khrushchev, yang akhirnya setuju untuk mengundurkan diri setelah mengetahui bahwa tidak ada institusi kuat yang bersedia mendukungnya.

Putin sangat menyadari preseden ini dan telah berhati-hati untuk menghindari penamaan penerus. Dia juga sangat efektif dalam menjaga berbagai kepentingan yang bersaing dalam politik Rusia agar saling bertentangan, sambil memastikan bahwa intelijen dan kekuatan keamanan negara setia kepadanya secara pribadi.

Hambatan terhadap kudeta sangat besar. Namun jika Putin terus menolak mempertimbangkan untuk membuat konsesi apa pun guna mengakhiri perang di Ukraina, mereka yang berada di sekitarnya mungkin memutuskan bahwa kepentingan mereka sendiri lebih terlayani dengan mencopotnya dari kekuasaan.

Jennifer Mathers tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.