Les oiseaux se masturbent, et c’est parfaitement normal
Birds masturbate, and that’s perfectly normal
Some bird keepers have tried to drug their animals to stop them engaging in solo sex.
Certains propriétaires d’oiseaux ont essayé de droguer leurs animaux pour les empêcher de s’adonner au sexe solitaire.
For captive animals, engaging in natural behaviour is a pillar of the animal welfare framework. But when it comes to sex, one important behaviour has been largely ignored, and sometimes even punished: masturbation.
Pour les animaux captifs, s’adonner à des comportements naturels est un pilier du cadre de bien-être animal. Mais lorsqu’il s’agit de sexe, un comportement important a été largement ignoré, et parfois même puni: la masturbation.
Solo sex is surprisingly common across the animal kingdom. It is well documented in primates. Tortoises are surprisingly vocal during their solo lovemaking endeavours, if not very graceful. Camels masturbate by rubbing their penises in the sand and porcupines make inventive use of all sorts of objects.
Le sexe en solitaire est étonnamment courant dans le règne animal. Il est bien documenté chez les primates. Les tortues sont étonnamment vocales lors de leurs tentatives de plaisir en solitaire, si ce n’est pas très gracieuses. Les chameaux se masturbent en frottant leurs pénis dans le sable et les hérissons utilisent de manière inventive toutes sortes d’objets.
Our new study could change how other scientists view masturbation in birds and improve their welfare.
Notre nouvelle étude pourrait changer la façon dont d’autres scientifiques perçoivent la masturbation chez les oiseaux et améliorer leur bien-être.
Masturbation also seems to be common in birds. A quick internet search brings up an abundance of video clips on social media and dedicated posts on bird-keeping forums, largely from worried or bemused hobbyist bird keepers.
La masturbation semble également être courante chez les oiseaux. Une rapide recherche sur Internet fait apparaître une abondance de clips vidéo sur les réseaux sociaux et des publications dédiées sur les forums d’amateurs d’oiseaux, provenant en grande partie de propriétaires d’oiseaux amateurs inquiets ou amusés.
It has often been treated as an abnormal problem behaviour in captive birds (particularly parrots) . Folklore husbandry has assumed it is the undesirable outcome of stress, bad health or poor environment. Bird keepers often therefore discourage masturbation via punishment or veterinary interventions such as diet or care changes and, sometimes, even drugs and surgery. Despite the welfare implications, masturbation in birds had been largely unexplored by the scientific community.
Elle a souvent été considérée comme un comportement problématique anormal chez les oiseaux captifs (en particulier les perroquets) . L’élevage folklorique a supposé qu’il s’agissait du résultat indésirable du stress, d’une mauvaise santé ou d’un environnement pauvre. Les propriétaires d’oiseaux découragent donc souvent la masturbation par des punitions ou des interventions vétérinaires telles que des changements de régime alimentaire ou de soins, et parfois même des médicaments et des chirurgies. Malgré les implications pour le bien-être, la masturbation chez les oiseaux avait été largement inexplorée par la communauté scientifique.
We set out to change that, by investigating the distribution and evolutionary history of masturbation in birds for the first time. We studied 120 species of bird across 22 major groups, gathering data from the scattered scientific literature, online reports and community forums, and surveys of bird experts.
Nous nous sommes donc donné pour objectif de changer cela, en enquêtant pour la première fois sur la distribution et l’histoire évolutive de la masturbation chez les oiseaux. Nous avons étudié 120 espèces d’oiseaux appartenant à 22 grands groupes, en recueillant des données issues de la littérature scientifique éparse, des rapports en ligne et des forums communautaires, ainsi que des enquêtes auprès d’experts avicoles.
Our study found that masturbation is widespread across birds with a strong evolutionary history, meaning that it’s an ancient trait probably similar in closely related species. Although we found more records of masturbation in male birds, it occurs in both sexes and across all age groups.
Notre étude a révélé que la masturbation est répandue chez les oiseaux et possède une forte histoire évolutive, ce qui signifie qu’il s’agit d’un trait ancien probablement similaire chez les espèces étroitement liées. Bien que nous ayons trouvé plus de dossiers de masturbation chez les mâles, elle se produit chez les deux sexes et dans tous les groupes d’âge.
Solo sex also seems to be linked to species that mate with multiple partners, supporting the idea that it might help to increase reproductive success when there is a high degree of competition over fertilisation. For instance, in males it may flush out old sperm to leave newer (better condition) sperm for mating. In females it may increase sexual arousal to help with sneak mating with males other than their partner.
Le sexe en solitaire semble également être lié aux espèces qui s’accouplent avec plusieurs partenaires, ce qui soutient l’idée qu’il pourrait aider à augmenter le succès reproductif lorsqu’il existe un degré élevé de compétition pour la fertilisation. Par exemple, chez les mâles, cela peut évacuer les vieux spermatozoïdes pour laisser des spermatozoïdes plus récents (en meilleure condition) pour l’accouplement. Chez les femelles, cela peut augmenter l’excitation sexuelle pour aider à un accouplement furtif avec des mâles autres que leur partenaire.
Wild behaviour
Comportement sauvage
Crucially, we discovered that masturbation is actually less common in captivity than the wild, and more common in birds reared by their own parents than by humans. What this tells us is that masturbation in birds is neither an unnatural behaviour, nor a consequence of captivity. Given this finding, it is important that birds are not prevented from masturbation. Of course, as with any behaviour, there may be extreme cases where chronic masturbation could indicate underlying health or husbandry issues.
Il est crucial de noter que la masturbation est en réalité moins fréquente en captivité qu’en milieu sauvage, et plus courante chez les oiseaux élevés par leurs propres parents que chez ceux élevés par des humains. Ce que cela nous apprend, c’est que la masturbation chez les oiseaux n’est ni un comportement anormal, ni une conséquence de la captivité. Compte tenu de cette découverte, il est important que les oiseaux ne soient pas empêchés de se masturber. Bien sûr, comme pour tout comportement, il peut exister des cas extrêmes où une masturbation chronique pourrait indiquer des problèmes de santé ou d’élevage sous-jacents.
Avian self-pleasure is usually a rather inelegant affair, in which a bird rubs their cloaca (a shared orifice for both excretion and reproduction) against an object, like a branch, twig or toy. This is often accompanied by a lot of flapping and self-satisfied vocalisation.
L’auto-plaisir aviaire est généralement une affaire plutôt peu élégante, au cours de laquelle un oiseau frotte son cloaque (un orifice commun à l’excrétion et à la reproduction) contre un objet, comme une branche, un brindille ou un jouet. Ceci est souvent accompagné de beaucoup de battements d’ailes et de vocalisations de satisfaction.
One potential reason for the lack of scientific studies exploring avian masturbation may be because the cloaca is thought to have fewer nerve clusters, and therefore lower sensitivity, than our own genitals.
Une raison potentielle du manque d’études scientifiques explorant la masturbation aviaire pourrait être que le cloaque est réputé avoir moins de grappes nerveuses, et donc une sensibilité moindre, que nos propres organes génitaux.
Clearly however, birds are getting some satisfaction from masturbation, so perhaps there is more to a bird’s sensations during sex than has previously been recognised. Further exploration of this could have important implications for both welfare and captive breeding programmes. While sexual pleasure may not be exactly the same experience as for mammals, it is wildly premature to dismiss the idea that birds also feel pleasure.
Cependant, les oiseaux tirent clairement une certaine satisfaction de la masturbation, il se peut donc qu’il y ait plus dans les sensations d’un oiseau pendant le sexe que ce qui a été reconnu jusqu’à présent. Une exploration plus poussée de ce sujet pourrait avoir des implications importantes tant pour le bien-être que pour les programmes d’élevage en captivité. Bien que le plaisir sexuel ne soit peut-être pas exactement la même expérience que pour les mammifères, il est prématuré de rejeter l’idée que les oiseaux ressentent également du plaisir.
The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Les auteurs ne travaillent pour, ne consultent pas, ne détiennent pas d’actions dans et ne reçoivent aucun financement de la part d’une entreprise ou d’une organisation qui pourrait bénéficier de cet article, et n’ont divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de leur nomination universitaire.
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