Le prochain grand test de la démocratie : un citoyen américain soutenu par Trump pourrait-il devenir le président de la Colombie ?
Democracy’s next big test: could a Trump-endorsed US citizen become Colombia’s president?
Abelardo de la Espriella has vowed to build mega prisons to crack down on crime and conduct foreign relations in concert with the Trump administration.
Abelardo de la Espriella a promis de construire des mégaprisons pour lutter contre la criminalité et de mener les relations étrangères en concert avec l’administration Trump.
On Sunday, voters in Colombia will choose their next president in a contest that could have implications far beyond the country’s borders.
Dimanche, les électeurs en Colombie éliront leur prochain président lors d’une élection qui pourrait avoir des implications bien au-delà des frontières du pays.
One of the leading candidates is Abelardo de la Espriella, a far-right celebrity lawyer who has been endorsed by US President Donald Trump and has pledged to take an “iron fist” approach to crime if elected.
L’un des candidats de premier plan est Abelardo de la Espriella, un avocat célébrité d’extrême droite qui a été soutenu par le président américain Donald Trump et qui a promis une approche « poing de fer » contre la criminalité s’il est élu.
De la Espriella led Iván Cepeda, a philosopher and veteran human-rights senator, after the first round of voting, and some polls make him the favourite. But nothing is settled. Undecided voters and the large number of Colombians who stayed home in the first round could still hand the presidency to Cepeda.
De la Espriella devance Iván Cepeda, un philosophe et sénateur chevronné des droits de l’homme, après le premier tour de vote, et certains sondages font de lui le favori. Mais rien n’est acquis. Les électeurs indécis et le grand nombre de Colombiens qui sont restés chez eux lors du premier tour pourraient toujours remettre la présidence à Cepeda.
Should de la Espriella win, the wave that carried other far-right leaders to victory in Latin America – Nayib Bukele (El Salvador) , Javier Milei (Argentina) and José Antonio Kast (Chile) – would claim its largest prize yet.
Si de la Espriella l’emporte, la vague qui a conduit d’autres leaders d’extrême droite à la victoire en Amérique latine – Nayib Bukele (El Salvador) , Javier Milei (Argentine) et José Antonio Kast (Chili) – réclamerait son plus grand prix à ce jour.
The candidate, and the danger
Le candidat, et le danger
De la Espriella, who goes by the nickname “El Tigre” (“the Tiger”) , is more a performer than a political candidate. For starters, he has no political experience. At rallies, he wears the Colombian national football jersey (even after a judge ordered him to stop) and finishes his speeches with a military salute and a fiery slogan, “Firmes por la Patria” (“Firm for the Homeland”) .
De la Espriella, qui se fait connaître sous le surnom « El Tigre » (« le Tigre ») , est plus un artiste qu’un candidat politique. Pour commencer, il n’a aucune expérience politique. Lors des rassemblements, il porte le maillot national de football colombien (même après qu’un juge lui ait ordonné de cesser) et termine ses discours par une salute militaire et un slogan enflammé: « Firmes por la Patria » (« Ferme pour la Patrie ») .
On policy, he is unmistakably far right. He pledges to end Colombia’s decades-long armed civil conflict with a military offensive in just 90 days. He has also promised to build mega prisons (like Bukele in El Salvador) to wipe out criminals he likens to cockroaches and rats.
Sur le plan des politiques, il est incontestablement d’extrême droite. Il promet de mettre fin au conflit civil armé colombien depuis des décennies par une offensive militaire en seulement 90 jours. Il a également promis de construire des mégaprisons (comme Bukele au Salvador) pour éliminer les criminels qu’il compare à des cafards et des rats.
And he has threatened to pull Colombia out of the United Nations, the Organisation of American States (OAS) and the Inter-American Human-Rights System.
Et il a menacé de retirer la Colombie des Nations Unies, de l’Organisation des États américains (OEA) et du Système interaméricain des droits de l’homme.
International relations scholar Arlene Tickner calls the idea absurd and self-defeating. Multilateral forums, she argues, are where middle powers like Colombia build alliances and stop more powerful nations from always getting their way.
L’érudite en relations internationales Arlene Tickner qualifie cette idée d’absurde et autodestructrice. Les forums multilatéraux, soutient-elle, sont là que les puissances moyennes comme la Colombie construisent des alliances et empêchent les nations plus puissantes d’avoir toujours raison.
De la Espriella’s economic plan would shrink the state by 40% and result in some 700,000 public employees and contractors losing their jobs. This would be disastrous for one of the world’s most unequal countries.
Le plan économique de De la Espriella réduirait l’État de 40 % et entraînerait la perte d’emplois pour environ 700 000 fonctionnaires et contractuels. Ce serait un désastre pour l’un des pays les plus inégalitaires du monde.
His legal clients have included Alex Saab, the alleged money-laundering frontman for Venezuela’s Maduro government, and others linked to paramilitary groups. A 2009 inquiry into his own alleged paramilitary links was shelved by prosecutors; he denies any wrongdoing.
Ses clients juridiques ont inclus Alex Saab, l’accusé de blanchiment d’argent et de porte-parole du gouvernement Maduro vénézuélien, ainsi que d’autres liés à des groupes paramilitaires. Une enquête de 2009 sur ses propres liens présumés avec des groupes paramilitaires avait été classée par les procureurs; il nie toute faute.
A president sworn to Washington?
Un président prêté serment à Washington?
Though de la Espriella is a self-styled “defender of the homeland”, he is also a naturalised US citizen and registered Republican who lived in Miami.
Bien que de la Espriella se qualifie de « défenseur de la patrie », il est également un citoyen américain naturalisé et un républicain enregistré qui a vécu à Miami.
To become a US citizen, de la Espriella swore the US oath of allegiance. This required renouncing “all allegiance and fidelity” to any foreign state and pledging to bear arms for the United States.
Pour devenir citoyen américain, de la Espriella a prêté serment d’allégeance aux États-Unis. Cela exigeait de renoncer « à toute allégeance et fidélité » envers tout État étranger et de promettre de porter les armes pour les États-Unis.
Yet, how could a president direct the nation’s foreign relations and command its armed forces, as Colombia’s constitution requires, having sworn to renounce allegiances to other states?
Pourtant, comment un président pourrait-il diriger les relations étrangères de la nation et commander ses forces armées, comme l’exige la Constitution colombienne, après avoir prêté serment de renoncer aux allégeances envers d’autres États?
Colombia’s ban on dual nationals serving in high office exempts those born in Colombia, as de la Espriella was. But the tensions over his US ties run deeper.
L’interdiction colombienne pour les doubles nationaux occupant des postes élevés dégage ceux nés en Colombie, comme c’était le cas pour de la Espriella. Mais les tensions concernant ses liens avec les États-Unis sont plus profondes.
De la Espriella has said he would conduct relations with Venezuela through the US State Department following the US kidnapping of Venezuelan President Nicolás Maduro in January. This would hand Washington control over one of Colombia’s most important and complex relationships.
De la Espriella a déclaré qu’il mènerait les relations avec le Venezuela par l’intermédiaire du Département d’État américain après l’enlèvement de Nicolás Maduro, président vénézuélien, par les États-Unis en janvier. Cela donnerait à Washington le contrôle sur l’une des relations les plus importantes et complexes de la Colombie.
And on June 2, Trump gave de la Espriella a “complete and total endorsement” – a move decried by several US lawmakers as “brazen interference” in Colombia’s election.
Et le 2 juin, Trump a accordé à de la Espriella un « soutien complet et total » – une manœuvre décriée par plusieurs législateurs américains comme une « ingérence effrontée » dans l’élection colombienne.
Days later, US immigration agents arrested the Colombian activist Beto Coral, who had filed a complaint against de la Espriella in US courts and campaigned against him in Miami. One congressman called the arrest “deeply alarming”. The Colombian-born Republican Senator Bernie Moreno applauded it, though, telling Coral to “have a nice life back in Colombia”.
Quelques jours plus tard, des agents d’immigration américains ont arrêté l’activiste colombien Beto Coral, qui avait déposé une plainte contre de la Espriella devant les tribunaux américains et mené campagne contre lui à Miami. Un représentant a qualifié cette arrestation « de profondément alarmante ». Le sénateur républicain né en Colombie, Bernie Moreno, l’a cependant saluée, conseillant à Coral d’« passer une belle vie de retour en Colombie ».
Why the message lands
Pourquoi le message trouve-t-il écho
Why, then, would Colombians rally behind a man so plainly at odds with their own interests?
Alors, pourquoi les Colombiens se mobiliseraient-ils derrière un homme si manifestement en contradiction avec leurs propres intérêts?
For one, the media shapes what Colombians see. According to Reporters Without Borders, Colombian media is dominated by a few business families, and, as scholars note, they tend to cover the left more harshly than the right. For years, the reformist Petro government has been painted as a disaster, while entrenched inequality is just accepted.
Premièrement, les médias façonnent ce que voient les Colombiens. Selon Reporters Sans Frontières, les médias colombiens sont dominés par quelques familles d’affaires, et, comme le notent des universitaires, ils ont tendance à couvrir la gauche plus sévèrement que la droite. Pendant des années, le gouvernement réformiste de Petro a été dépeint comme un désastre, tandis que l’inégalité profondément ancrée est simplement acceptée.
De la Espriella has also played on people’s fears over crime, and this is landing among some voters. Some critics blame Petro’s “total peace” plan with armed groups and gangs, and indeed, it has stumbled.
De la Espriella a également exploité les peurs des gens concernant le crime, et cela trouve un écho auprès de certains électeurs. Certains critiques blâment le plan « paix totale » de Petro avec les groupes armés et les gangs, et en effet, il a trébuché.
But Colombia’s homicide rate, near 26 per 100,000 people, is well below its early-1990s peak.
Mais le taux d’homicide en Colombie, proche de 26 pour 100 000 habitants, est bien inférieur à son pic du début des années 1990.
And previous “iron fist” attempts by the government to crack down on violent armed groups led to one of the darkest moments in Colombian history – the 7,837 civilians killed by soldiers in the early 2000s and dressed up as guerrillas to inflate their body counts.
Et les tentatives antérieures du gouvernement d’« poing de fer » pour réprimer les groupes armés violents ont conduit à l’un des moments les plus sombres de l’histoire colombienne – les 7 837 civils tués par des soldats au début des années 2000 et déguisés en guérilleros afin d’augmenter leurs chiffres de victimes.
A de la Espriella win would not only expand strongman rule in Latin America, it would give the Trump administration even greater sway over what happens in the region. On June 21, Colombians will decide whether the country that wrote one of Latin America’s boldest constitutions still trusts it to hold.
Une victoire de De la Espriella ne ferait pas qu’étendre le règne des hommes forts en Amérique latine; elle donnerait également à l’administration Trump un pouvoir encore plus grand sur ce qui se passe dans la région. Le 21 juin, les Colombiens décideront si le pays qui a rédigé l’une des constitutions les plus audacieuses d’Amérique latine lui fait toujours confiance pour la maintenir.
Juan Zahir Naranjo Cáceres does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Juan Zahir Naranjo Cáceres ne travaille pour, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ni ne reçoit de financement de la part d’aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.
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