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Jeremy Clarkson has aggressive prostate cancer. But what makes some cancers more aggressive than others?
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Jeremy Clarkson tem câncer de próstata agressivo. Mas o que torna alguns cânceres mais agressivos do que outros?

Jeremy Clarkson has aggressive prostate cancer. But what makes some cancers more aggressive than others?

Sarah Diepstraten, Senior Research Officer, Blood Cells and Blood Cancer Division, WEHI (Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research) John (Eddie) La Marca, Senior Research Officer, Blood Cells and Blood Cancer, WEHI (Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research)
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Jeremy Clarkson says his prostate cancer is ‘aggressive’. Here’s what that actually means.

Jeremy Clarkson diz que seu câncer de próstata é ‘agressivo’. Veja o que isso realmente significa.

UK media celebrity Jeremy Clarkson this week revealed he has been diagnosed with an aggressive form of prostate cancer.

A celebridade da mídia do Reino Unido, Jeremy Clarkson, revelou esta semana que foi diagnosticado com uma forma agressiva de câncer de próstata.

He told his co-stars about the diagnosis on air during the latest season of Clarkson’s Farm. At the time of filming, he said he didn’t know whether he would be back for another season. However, he said the cancer had been caught early and he was receiving treatment.

Ele contou aos seus colegas de elenco sobre o diagnóstico ao vivo durante a última temporada de Clarkson’s Farm. Na época das filmagens, ele disse que não sabia se voltaria para outra temporada. No entanto, ele afirmou que o câncer havia sido detectado em estágio inicial e que estava recebendo tratamento.

Clarkson specifically noted his cancer was “aggressive”.

Clarkson notou especificamente que seu câncer era “agressivo.”

So what does this actually mean? And what makes some cancers more aggressive than others?

Então, o que isso realmente significa? E o que torna alguns cânceres mais agressivos do que outros?

What is an aggressive cancer?

O que é um câncer agressivo?

When doctors and scientists refer to a cancer being aggressive, they mean it’s fast-growing.

Quando médicos e cientistas se referem a um câncer como agressivo, eles querem dizer que ele cresce rapidamente.

This is the definition authorities, such as the National Cancer Institute in the United States or the Cancer Council Victoria in Australia, use.

Esta é a definição usada por autoridades, como o Instituto Nacional do Câncer nos Estados Unidos ou o Cancer Council Victoria na Austrália.

Cancers occur when your body’s cells acquire DNA mutations that alter their behaviour. For instance, certain mutations might lead cells to evade death or divide uncontrollably. Mutations can also affect how fast this division occurs.

Os cânceres ocorrem quando as células do seu corpo adquirem mutações de DNA que alteram seu comportamento. Por exemplo, certas mutações podem levar as células a evadirem-se da morte ou dividirem-se descontroladamente. As mutações também podem afetar a rapidez com que essa divisão ocorre.

For instance, DNA mutations leading to excessive production of the MYC protein allow cells to grow and divide more rapidly. Dividing quickly and uncontrollably is the simplest measure of cancer aggression.

Por exemplo, mutações de DNA que levam à produção excessiva da proteína MYC permitem que as células cresçam e se dividam mais rapidamente. Dividir-se de forma rápida e descontrolada é a medida mais simples de agressividade do câncer.

As the name suggests, aggressive cancers are quite dangerous. The speed at which they can develop and grow means they are more likely to be diagnosed only once they have reached a more advanced stage and spread to other parts of the body.

Como o nome sugere, os cânceres agressivos são bastante perigosos. A velocidade com que podem se desenvolver e crescer significa que é mais provável que sejam diagnosticados apenas quando atingiram um estágio mais avançado e se espalharam para outras partes do corpo.

Sadly, once cancers have spread and are considered “advanced”, they are very difficult to treat.

Infelizmente, uma vez que os cânceres se espalham e são considerados “avançados”, eles são muito difíceis de tratar.

However, if an aggressive cancer is caught early, there are usually treatment options.

No entanto, se um câncer agressivo for detectado precocemente, geralmente há opções de tratamento.

How about treatment?

E quanto ao tratamento?

Sometimes, the aggressiveness of a cancer can be exploited as a weakness and used against it.

Às vezes, a agressividade de um câncer pode ser explorada como uma fraqueza e usada contra ele.

For example, chemotherapy works by damaging DNA. When cells divide, if their DNA is also damaged, they die. But as cancer cells grow faster than most other cells in our body, the chemotherapy essentially destroys the cancer cells first. Therefore, fast-growing cancer cells can be more susceptible to chemotherapy.

Por exemplo, a quimioterapia funciona danificando o DNA. Quando as células se dividem, se o DNA delas também estiver danificado, elas morrem. Mas como as células cancerosas crescem mais rápido do que a maioria das outras células em nosso corpo, a quimioterapia essencialmente destrói primeiro as células cancerosas. Portanto, células cancerosas de crescimento rápido podem ser mais suscetíveis à quimioterapia.

A good example is the blood cancer known as Burkitt lymphoma. Burkitt lymphomas generally express abnormally high levels of MYC protein, making them highly aggressive.

Um bom exemplo é o câncer sanguíneo conhecido como linfoma de Burkitt. Os linfomas de Burkitt geralmente expressam níveis anormalmente altos de proteína MYC, tornando-os altamente agressivos.

Most Burkitt lymphoma patients (64–85%) can be cured with intensive chemotherapy. This was also one of the first cancer types to be cured by chemotherapy alone, back in the 1960s.

A maioria dos pacientes com linfoma de Burkitt (64–85%) pode ser curada com quimioterapia intensiva. Este também foi um dos primeiros tipos de câncer a serem curados apenas por quimioterapia, nos anos 1960.

Why are some cancers more aggressive than others?

Por que alguns cânceres são mais agressivos do que outros?

Every cancer is different. Different genetic mutations drive different abnormal behaviours, and these behaviours are linked to the cancer’s aggressiveness. And, for every part of the body, there can be dozens of different sub-types of cancer.

Todo câncer é diferente. Diferentes mutações genéticas impulsionam diferentes comportamentos anormais, e esses comportamentos estão ligados à agressividade do câncer. E, para cada parte do corpo, pode haver dezenas de subtipos diferentes de câncer.

However, many cancers share certain characteristics, meaning we can make some generalisations.

No entanto, muitos cânceres compartilham certas características, o que significa que podemos fazer algumas generalizações.

For example, pancreatic cancers and a sub-type of breast cancer known as “triple-negative” are highly aggressive. They grow rapidly and have limited treatment options.

Por exemplo, os cânceres de pâncreas e um subtipo de câncer de mama conhecido como “triplo negativo” são altamente agressivos. Eles crescem rapidamente e têm opções de tratamento limitadas.

But there are always new treatments being developed for many aggressive cancers once thought untreatable.

Mas sempre estão sendo desenvolvidos novos tratamentos para muitos cânceres agressivos que antes eram considerados incuráveis.

One example is the development of a new drug that targets the cancer-promoting protein, KRAS. In clinical trials, this drug nearly doubled the survival of people with aggressive pancreatic cancers.

Um exemplo é o desenvolvimento de um novo medicamento que visa a proteína promotor de câncer, KRAS. Em ensaios clínicos, este medicamento quase dobrou a sobrevivência de pessoas com cânceres agressivos de pâncreas.

How about Clarkson’s cancer?

E o câncer de Clarkson?

It is impossible to speculate about Clarkson’s case without more information. Most prostate cancers are not considered aggressive, and people can live for many years with slower growing, non-spreading, low-risk forms.

É impossível especular sobre o caso de Clarkson sem mais informações. A maioria dos cânceres de próstata não é considerada agressiva, e as pessoas podem viver por muitos anos com formas de baixo risco, que crescem lentamente e não se espalham.

For more aggressive forms, the prognosis often depends on how early the cancer is detected. Prostate cancer is more common in men over the age of 50, but symptoms are not always apparent early, and screening techniques are imperfect.

Para formas mais agressivas, o prognóstico muitas vezes depende de quão cedo o câncer é detectado. O câncer de próstata é mais comum em homens acima dos 50 anos, mas os sintomas nem sempre são evidentes no início, e as técnicas de rastreamento são imperfeitas.

If you are concerned about your cancer risk, it’s best to see your doctor for personal advice.

Se você está preocupado com seu risco de câncer, é melhor consultar seu médico para um aconselhamento pessoal.

Sarah Diepstraten receives funding from the National Health and Medical Research Council, Cure Cancer Australia and My Room Children’s Cancer Charity.

Sarah Diepstraten recebe financiamento do National Health and Medical Research Council, Cure Cancer Australia e My Room Children’s Cancer Charity.

John (Eddie) La Marca receives funding from Cancer Council Victoria. He is affiliated with the Olivia Newton-John Cancer Research Institute and the Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research.

John (Eddie) La Marca recebe financiamento do Cancer Council Victoria. Ele é afiliado ao Olivia Newton-John Cancer Research Institute e ao Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research.

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