Dari ‘USA94’ hingga sekarang: bagaimana sepak bola telah berubah sejak Piala Dunia Amerika terakhir

Amerika Serikat menjadi tuan rumah Piala Dunia pertamanya pada tahun 1994.

Sepak bola telah berubah secara dramatis dalam banyak hal sejak saat itu – baik di dalam maupun di luar lapangan.

Karena AS (bersama Meksiko dan Kanada) akan menjadi tuan rumah mega-acara ini sekali lagi, lebih dari apa pun, perubahan penentu turnamen sejak tahun 1994 adalah peningkatan skala yang luar biasa.

Peningkatan skala

Peningkatan skala ini dapat diukur dengan jelas. Turnamen 1994 menampilkan 52 pertandingan selama 32 hari dengan 24 tim. Sebaliknya, acara 2026 (Piala Dunia tiga negara pertama) akan melibatkan 78 pertandingan hanya di AS, selama lebih dari 39 hari.

48 tim kompetisi dibagi menjadi 12 grup, dengan hak lolos ke babak gugur diberikan kepada dua tim teratas di setiap grup, ditambah dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Dalam hal permainan, turnamen ini telah berlipat ganda ukurannya sejak tahun 1994.

Peningkatan skala ini tidak disengaja. Hal ini didorong oleh dua kekuatan globalisasi dan komodifikasi, di samping strategi terencana oleh presiden FIFA Gianni Infantino untuk melindungi sekaligus memperluas dominasi komersial sepak bola.

Inti dari hal ini adalah memperluas turnamen ke pasar non-tradisional, terutama AS – ekonomi olahraga terbesar di dunia – sehingga menghasilkan keuntungan finansial dan minat komersial yang besar.

Infantino dan FIFA telah menghadapi kritik berkelanjutan di media global – mulai dari gestur simbolis kontroversial yang melibatkan Donald Trump hingga kekhawatiran tentang harga tiket. Namun, hasil yang lebih luas jelas: Piala Dunia telah menjadi lebih luas dan lebih kuat secara komersial dari sebelumnya.

Pada saat yang sama, FIFA telah memperkuat klaimnya akan jangkauan global dengan memasukkan negara-negara kecil seperti Cape Verde dan Curaçao, yang populasi gabungannya jauh di bawah satu juta.

Peningkatan skala ini didasarkan pada dua dinamika inti. Pertama, lebih banyak pertandingan berarti lebih banyak konten siaran, dan hak media tetap menjadi sumber pendapatan terbesar FIFA. Memperluas hingga 104 pertandingan secara signifikan meningkatkan nilai kesepakatan hak, terutama di seluruh negara peserta.

Kedua, perluasan memperluas basis politik FIFA. Dengan memberikan akses kepada lebih banyak negara, hal ini memperkuat pengaruh negara-negara yang sebelumnya berada di pinggiran sepak bola global.

Dalam struktur pemungutan suara FIFA, setiap asosiasi anggota memiliki bobot yang sama: suara Brasil yang merupakan kekuatan besar sama dengan suara Curaçao, pendatang baru dengan populasi sekitar 150.000.

Pada saat yang sama, turnamen yang lebih besar meningkatkan kemungkinan bahwa pusat populasi utama dan pasar konsumen yang sedang berkembang (seperti Tiongkok, India, dan Asia Tenggara) akan berpartisipasi, semakin memperluas jangkauan komersial Piala Dunia.

Pertanyaan yang belum terselesaikan bagi FIFA adalah mengenai batasan: seberapa jauh ekspansi dapat dilakukan sebelum hal itu mengurangi eksklusivitas dan nilai premium Piala Dunia?

Sepak Bola Dunia di AS

Sepak bola di AS telah tumbuh secara signifikan sejak acara tahun 1994. Dalam banyak hal, pertumbuhan ini mencerminkan niat awal di balik pemberian Piala Dunia 1994 kepada Amerika Serikat.

Turnamen 1994 masih menjadi yang paling banyak dihadiri dalam sejarah, sebagian besar karena penggunaan lokasi National Football League (NFL) . Turnamen ini diberikan dengan syarat bahwa liga profesional yang layak harus didirikan kembali setelah keruntuhan North American Soccer League pada tahun 1984.

Major League Soccer (MLS) , yang diluncurkan pada tahun 1996, kini telah mapan dalam lanskap olahraga AS.

Jalur ini juga telah menguat, dengan atlet perguruan tinggi yang masuk ke MLS dan semakin banyak liga Eropa utama, di samping perluasan tingkatan profesional dan semi-profesional sekunder.

Pertumbuhan sangat kuat di permainan wanita berkat investasi baru yang signifikan.

Tim pria AS, yang saat ini berada di peringkat ke-16 dunia, secara masuk akal dapat mencapai babak yang dalam pada tahun 2026.

Seperti pada tahun 1994, pertandingan tahun ini sebagian besar akan diselenggarakan di stadion sepak bola untuk memaksimalkan kapasitas.

Perubahan aturan dan teknologi

Perubahan aturan FIFA sebagian besar dirancang untuk menjaga bola tetap dalam permainan dan meningkatkan tempo pertandingan. Langkah-langkah yang mengatasi pemborosan waktu – mulai dari kontrol lemparan ke dalam dan tendangan gawang yang lebih ketat hingga pengelolaan waktu tambahan yang lebih ketat – mencerminkan tujuan ini.

Piala Dunia 1994 memperkenalkan reformasi besar, termasuk larangan umpan kembali kepada penjaga gawang dan pemberian tiga poin untuk kemenangan untuk mendorong permainan menyerang.

Menatap acara 2026, pengawasan teknologi akan diperluas, dengan teknologi Video Assistant Referee (VAR) diterapkan lebih luas pada keputusan seperti kartu kuning kedua dan panggilan sudut.

Kesejahteraan pemain juga menjadi lebih menonjol: setelah masalah panas ekstrem pada tahun 1994, istirahat minum wajib akan diperkenalkan – satu di setiap babak sekitar menit ke-22.

Aturan pergantian pemain juga telah berkembang secara signifikan, meningkat dari dua pada tahun 1994 menjadi lima pergantian reguler, bersama dengan tambahan izin untuk pengganti gegar otak.

Permainan yang sama, skala yang berbeda

Sejak kodifikasinya dan bahkan dalam pertandingan awal yang direkam lebih dari satu abad yang lalu, kesederhanaan sepak bola telah menjadi fondasi dominasi globalnya.

Kontinuitas olahraga ini menjembatani generasi. Pemain-pemain unggulan Piala Dunia 1994, seperti Roberto Baggio dari Italia dan Romário dari Brasil, secara masuk akal dapat bersaing dalam permainan modern, meskipun pemain hari ini umumnya lebih berkembang secara fisik.

Pada akhirnya, terlepas dari skala, jangkauan global, dan komersialisasi turnamen seperti Piala Dunia, kesuksesan abadi sepak bola terletak pada konsistensinya.

Permainan yang dimainkan di panggung terbesar dunia tetap pada dasarnya sama dengan yang dimainkan di taman, sekolah, dan lapangan lokal; sederhana, universal, dan mudah dikenali.

Steve Georgakis tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.