Metode dalam kegilaan Iran? Penutupan Selat Hormuz menggema drama Denmark berusia berabad-abad – dan merupakan tragedi bagi tatanan dunia.

Lebih dari dua bulan setelah perang di Iran, pelayaran melalui Selat Hormuz – jalur air utama tempat lebih dari sepertiga perdagangan internasional minyak dan gas melintas – tetap berbahaya dan tidak menentu. Menekankan ketidakpastian ini, pada 3 Mei 2026, administrasi Trump meluncurkan Proyek Kebebasan (Project Freedom) untuk membantu kapal-kapal yang terdampar melalui selat tersebut. Namun, keesokan harinya, setidaknya dua kapal terkena tembakan dari Iran.

Iran mulai memblokir pelayaran di selat tersebut pada 28 Februari, setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan kampanye militer terhadap negara itu. Pada pertengahan Maret, Teheran menuntut biaya tol hingga US$2 juta per kapal. Sebagai tanggapan, AS memberlakukan apa yang dinyatakan Presiden Donald Trump sebagai blokade maritim “total” terhadap Iran dan selanjutnya mengancam sanksi ekonomi yang berat pada entitas mana pun yang membayar tol Iran.

Mengikuti jejak Iran, negara-negara lain kini mempertimbangkan untuk menggunakan pengaruh mereka sendiri atas titik-titik sempit penting yang lebih dekat ke pantai mereka. Indonesia sempat mengajukan proposal untuk mengenakan biaya tol pada kapal yang melintasi Selat Malaka, sebelum menariknya kembali. Tiongkok juga telah mengeluarkan peringatan terhadap kapal militer asing yang melintasi Selat Taiwan.

Peristiwa-peristiwa ini telah mendorong para komentator untuk memperingatkan akan berakhirnya era keemasan kebebasan navigasi yang telah didukung AS selama lebih dari satu abad. Namun, sebagai ahli hukum internasional, saya tahu bahwa upaya negara-negara untuk memiliterisasi pengaruh mereka atas titik-titik sempit geografis yang penting di laut dan di darat bukanlah hal baru. Faktanya, hal itu sudah terjadi setidaknya enam abad yang lalu.

Akar Denmark dari pajak laut

Dari awal abad ke-15 hingga tahun 1857, Denmark mewajibkan kapal-kapal yang melintasi selat sempit yang menghubungkan Laut Utara dengan Laut Baltik untuk berhenti di kota pelabuhan Helsingør — atau Elsinore, seperti yang digambarkan Shakespeare dalam “Hamlet” — dan membayar pajak sebelum melanjutkan perjalanan.

Pada puncaknya, Pajak Selat ini menghasilkan hampir 10% dari pendapatan nasional Denmark. Pajak Selat ini membuat kekuatan maritim pada masa itu kesal, tetapi Denmark dapat dengan mudah menegakkukannya berkat sempitnya Selat Øresund, yang lebarnya kurang dari 3 mil di Helsingør.

Pada akhirnya, pajak tersebut berakhir bukan melalui perang melainkan melalui diplomasi, yang dipimpin sebagian besar oleh kekuatan maritim yang sedang bangkit dengan minat kuat pada jalur laut terbuka: Amerika Serikat.

Berupaya meningkatkan perdagangannya dengan Prusia, pada tahun 1843 administrasi Presiden John Tyler menasihati Denmark tentang penolakan Amerika Serikat untuk membayar Pajak Selat karena mereka tidak memiliki dasar dalam hukum internasional. Rumor beredar bahwa A.S. bersedia mendukung penolakan mereka untuk membayar dengan kekuatan.

Setelah bertahun-tahun ketidakpastian, nasib Pajak Selat diselesaikan oleh Konvensi Kopenhagen tahun 1857. Denmark setuju untuk menghapuskan pajak tersebut selamanya sebagai imbalan atas pembayaran sekaligus satu kali dari negara-negara dagang besar. Prinsip navigasi bebas di lautan dunia sebagian besar telah berlaku sejak saat itu, sebagian sebagai hasil dari upaya berkelanjutan A.S. untuk menjalankan kebebasan ini terhadap mereka yang ingin membatasinya.

Bagaimana Hukum Berkembang

Penyelesaian Denmark mencerminkan badan hukum yang lebih luas – hukum transit – yang telah berevolusi seiring sistem internasional negara-negara berdaulat selama berabad-abad.

Prinsip intinya adalah bahwa ketika kenyamanan menentukan atau kebutuhan menuntut, suatu negara harus mengizinkan orang, barang, dan kapal dari negara lain untuk melewati wilayahnya untuk perjalanan yang dimulai dan berakhir di tempat lain. Prinsip ini memiliki akar yang dalam dalam sejarah hukum Amerika dan internasional: Thomas Jefferson menggunakannya ketika bernegosiasi dengan Spanyol, yang saat itu menguasai Louisiana, untuk mengamankan hak Amerika Serikat untuk menavigasi Sungai Mississippi.

Jaminan transit bebas telah menjadi fitur dari setiap tatanan internasional besar sejak Kongres Wina mengakhiri perang Napoleon pada tahun 1815. Namun dalam setiap kasus, jaminan-jaminan tersebut berada di bawah tekanan seiring melemahnya tatanan yang menghasilkannya.

Sebelum Perang Dunia I, pembatasan hak transit berlipat ganda di seluruh Eropa. Liga Bangsa-Bangsa, pendahulu Perserikatan Bangsa-Bangsa saat ini, menjadikan penguatan hak transit sebagai prioritas utamanya pada tahun 1920-an. Namun pengaturan ini runtuh seiring bangkitnya fasisme di seluruh Eropa dan Asia dan rezim dari Jerman Nazi hingga Jepang Kekaisaran mencabut kewajiban hukum internasional mereka.

Tatanan pasca-Perang Dunia II menegaskan kembali hak transit – melalui hukum laut, perjanjian perdagangan, dan undang-undang yang mengatur penerbangan sipil – dan selama beberapa dekade hal itu bertahan.

Mahkamah Internasional telah mengklarifikasi prinsip hukum yang mengatur selat internasional dalam kasus pertamanya, yang diputuskan pada tahun 1949: Setiap perairan yang berguna untuk navigasi internasional antara dua laut terbuka terbuka bagi kapal-kapal semua negara.

Konvensi Hukum Laut PBB, yang disimpulkan pada tahun 1982, menegaskan kembali aturan ini dengan menyatakan bahwa negara-negara tidak boleh memungut tol pada kapal yang melewati selat di perairan mereka. Meskipun Iran maupun A.S. belum meratifikasi konvensi tersebut, A.S. menerima ketentuan-ketentuannya tentang kebebasan navigasi sebagai mengikat bagi semua negara.

Pemungutan tol oleh Iran di Selat Hormuz melanggar prinsip hukum inti bahwa negara-negara tidak boleh mengeksploitasi keuntungan geografis untuk menipu orang asing yang perlu melintasi daratan atau wilayah maritim mereka. Namun kampanye militer Amerika dan Israel yang memprovokasi respons Iran juga melanggar aturan Piagam PBB tentang penggunaan kekuatan.

Isu-isu semacam itu tidak hanya terbatas pada Selat Hormuz. Bahkan, hukum perdagangan, komitmen keamanan, dan norma-norma terhadap penggambaran ulang perbatasan secara sepihak semuanya berada di bawah tekanan.

Dalam konteks yang lebih besar ini, peringatan Tiongkok terhadap pelayaran militer melalui Selat Taiwan dan uji coba balon Indonesia di Selat Malaka bukanlah provokasi yang terisolasi. Mereka adalah gejala dari kondisi mendasar yang sama: tatanan internasional yang kehilangan komitmen bersama yang sering kali membuat aturannya dapat ditegakkan.

Pada Januari 2026, Trump mengatakan kepada The New York Times bahwa dia tidak membutuhkan hukum internasional dan bahwa penilaian moralnya sendiri adalah satu-satunya batasan kebijakan luar negeri Amerika. Sekitar waktu yang sama, Perdana Menteri Kanada Mark Carney memperingatkan bahwa tatanan internasional yang dipimpin Amerika sedang “memudar.”

Selat Hormuz adalah tempat garis-garis tren tersebut kini bertabrakan – merugikan miliaran orang di seluruh dunia, dan merugikan gagasan tatanan internasional yang didasarkan pada hukum daripada pelaksanaan kekuasaan yang telanjang.

Vivek Krishnamurthy tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.