A saída dos Emirados Árabes Unidos da OPEP está em andamento há muito tempo – e pode marcar o início de um realinhamento no Golfo.

A decisão dos Emirados Árabes Unidos de se retirar da Organização dos Países Exportadores de Petróleo deixará o cartel do petróleo enfraquecido em um momento crucial. Isso também ilustra as tensões contínuas entre os EAU e a Arábia Saudita, o maior produtor e líder de facto da OPEP.

Os EAU anunciaram em 28 de abril de 2026 que deixarão a OPEP e a OPEP+, um grupo expandido que inclui a Rússia, em 1º de maio, privando os grupos de seu terceiro e quarto maior produtor de petróleo, respectivamente.

Embora o movimento possa parecer abrupto, como observador atento da política dos EAU e do Golfo, acredito que a decisão de Abu Dhabi de deixar a OPEP e agir sozinho estava no ar há algum tempo e segue anos de reclamações de Abu Dhabi sobre o cartel.

O anúncio também se segue a anos de divergência nas políticas petrolíferas dos Emirados e da Arábia Saudita, bem como ao crescimento de rivalidades competitivas entre os dois países sobre questões regionais mais amplas. Este cisma entre os dois maiores estados do Golfo sunitas veio à tona em dezembro de 2025, quando visões concorrentes de segurança no Iêmen ameaçaram reacender o conflito civil no país devastado pela guerra.

A unidade diante dos ataques iranianos desde então não deve mascarar essa divisão subjacente, da qual a decisão dos EAU sobre a OPEP é meramente a manifestação mais recente.

O cartel mais proeminente do mundo

A OPEP foi formada em 1960 como um meio para os principais produtores de petróleo estabelecerem limites de produção e, assim, controlar o preço do petróleo bruto em todo o mundo.

Os Emirados Árabes Unidos são membros da OPEP desde que a federação dos sete emirados foi estabelecida em 1971, embora Abu Dhabi – o emirado que detém 95% das reservas de petróleo dos Emirados – seja membro desde 1967.

Em seu auge, em meados e final dos anos 70, a OPEP desempenhou um papel poderoso na remodelação do equilíbrio de poder entre produtores e consumidores de petróleo, e no combate à dominância ocidental em um cenário pós-colonial de nacionalização de recursos.

Embora outros membros tenham se retirado da OPEP nos últimos anos – como o Qatar em 2019 e Angola em 2024 – o impacto da saída dos EAU é em uma escala muito maior, afetando cerca de 12% da produção total de petróleo da OPEP.

Além disso, a saída dos EAU retira um dos poucos grandes produtores de balanço da OPEP, enfraquecendo a capacidade da organização de responder rapidamente às mudanças nas condições de mercado no futuro.

Prioridades Divergentes do Golfo

Os Emirados Árabes Unidos (EAU) têm sinalizado uma potencial divisão há pelo menos cinco anos, quando surgiram diferenças de opinião com a Arábia Saudita sobre como gerir a política de petróleo antes da cúpula OPEC+ de novembro de 2020. A cisão tornou-se abertamente visível durante uma reunião subsequente de países do OPEC+ em julho de 2021.

Em ambos os casos, os EAU desejavam aumentar a produção de petróleo – que havia sido drasticamente reduzida pelos membros da OPEP durante a pandemia de COVID-19 – enquanto os sauditas procuravam manter preços altos, mantendo a produção mais baixa e os preços mais altos.

Em parte, isso reflete as diferentes circunstâncias das duas nações do Golfo. Os sauditas dependem de preços mais altos do petróleo para gerar as receitas necessárias para financiar seu luxuoso orçamento e pagar por projetos de infraestrutura maciços, como seu projeto Visão 2030.

A economia dos Emirados, por outro lado, é mais diversificada e menos diretamente dependente das receitas do petróleo. Em vez disso, Abu Dhabi investiu pesadamente nos últimos anos para expandir a capacidade, a fim de aumentar a produção de petróleo de 3,4 milhões de barris por dia antes da guerra EUA-Israel contra o Irã para 5 milhões de barris por dia até 2027 – e potencialmente mais alto mais tarde. Isso reflete um desejo de monetizar suas reservas e levar o petróleo ao mercado para evitar o risco de ativos encalhados caso a demanda global caia em qualquer futura transição para longe dos combustíveis fósseis.

Livres das restrições das cotas da OPEP, contra as quais os emiratenses se revoltaram por anos, os funcionários de Abu Dhabi poderão aumentar a produção se assim desejarem, assim que o impasse com o Irã for resolvido e o Estreito de Ormuz reabrir totalmente.

Mudanças regionais pós-guerra do Irã

É claro que a liderança dos Emirados Árabes Unidos está, antes de tudo, determinada a intensificar a busca por seus interesses nacionais, com ênfase em priorizar laços com os EUA – e provavelmente também com Israel – em detrimento daqueles com países que Abu Dhabi sente que refletem um mundo antigo que agora está buscando deixar para trás.

Embora a guerra no Irã possa ter ofuscado temporariamente a erupção de tensões saudita-emiratinas sobre o Iêmen e visões para a região, a cisão não havia sido resolvida antes do lançamento das operações militares pelos EUA e Israel em 28 de fevereiro.

Comentários de emiratitas proeminentes sugeriram que os funcionários dos EAU prestaram muita atenção aos países que, em sua visão, se prontificaram a ajudar os EAU em tempos de crise, e quais não o fizeram.

A decisão da OPEP, portanto, reflete um cálculo em Abu Dhabi de que não há mais utilidade em permanecer parte de uma organização dominada pela Arábia Saudita. A reconsideração dos EAU sobre outras filiações, como a Liga Árabe, a Organização da Conferência Islâmica ou até mesmo o Conselho de Cooperação do Golfo, pode ser o próximo passo, à medida que os EAU e outros países regionais começam a pensar em um cenário pós-guerra incerto.

Kristian Coates Ulrichsen não trabalha, não é consultor, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.