Il a exposé la corruption et traversé la Hongrie. Maintenant, Péter Magyar a vaincu une puissante machine étatique
He exposed corruption and walked across Hungary. Now Péter Magyar has defeated a powerful state machine
Viktor Orbán had consolidated his power and taken over state institutions, but Magyar found his Achilles’ heel – growing public anger over corrupt elites.
Viktor Orbán avait consolidé son pouvoir et pris le contrôle des institutions de l’État, mais Magyar a trouvé son talon d’Achille – la colère publique croissante contre les élites corrompues.
The landslide victory of Péter Magyar’s Tisza Party in Hungary’s parliamentary election represents much more than a routine change of government. It marks the fall of an “electoral autocracy”, a regime that used elections to shroud and legitimise a system designed to keep the ruling Fidesz party and its leader, Viktor Orbán, in power indefinitely.
La victoire écrasante du parti Tisza de Péter Magyar lors des élections parlementaires hongroaises représente bien plus qu’un simple changement de gouvernement de routine. Elle marque la chute d’une « autocratie électorale », un régime qui utilisait les élections pour masquer et légitimer un système conçu pour maintenir le parti au pouvoir Fidesz et son leader, Viktor Orbán, au pouvoir indéfiniment.
The Orbán regime was founded on three pillars. The first was the concentration of power in Orbán’s hands and the destruction of constitutional restraints and oversight mechanisms.
Le régime Orbán reposait sur trois piliers. Le premier était la concentration du pouvoir entre les mains d’Orbán et la destruction des garde-fous constitutionnels et des mécanismes de surveillance.
Propelled to power in 2010 by a wave of revulsion at corruption scandals and economic crisis, Orbán quickly took over key state institutions like the judiciary, the taxation office, the prosecutor’s office and the election commission. Each were stacked with Fidesz loyalists, who transformed them into instruments of the regime.
Propulsé au pouvoir en 2010 par une vague de répulsion contre les scandales de corruption et la crise économique, Orbán a rapidement pris le contrôle des institutions d’État clés telles que le pouvoir judiciaire, le bureau des impôts, le parquet et la commission électorale. Chacune de ces institutions a été remplie de fidèles de Fidesz, qui en ont fait des instruments du régime.
The second pillar was corruption. The Orbán regime enriched Hungary’s elite by transferring vast resources to a group of loyal oligarchs and Orbán cronies.
Le deuxième pilier était la corruption. Le régime Orbán a enrichi l’élite hongroise en transférant d’immenses ressources à un groupe d’oligarques et de proches d’Orbán.
It achieved this through skewered tendering processes to award massive state contracts to people like Lőrinc Mészáros, a former gas-fitter who had been one of Orbán’s close childhood friends. In 2010, Mészáros was a minor local businessman, but his wealth doubled every year of Orbán’s rule. By 2018, he was the richest man in Hungary.
Il y est parvenu par des processus d’appel d’offres biaisés pour attribuer des contrats d’État massifs à des personnes comme Lőrinc Mészáros, un ancien plombier qui avait été l’un des meilleurs amis d’enfance d’Orbán. En 2010, Mészáros était un petit homme d’affaires local, mais sa richesse a doublé chaque année du règne d’Orbán. En 2018, il était l’homme le plus riche de Hongrie.
The third pillar was the media, slowly subjugated by a pincer movement of government institutions and loyal oligarchs.
Le troisième pilier était les médias, lentement assujettis par un mouvement de pincement des institutions gouvernementales et des oligarques fidèles.
Legislation passed in 2011 created a Fidesz-controlled Media Council, which was empowered to impose fines for “unbalanced” reporting. This had a chilling effect on journalists.
La législation adoptée en 2011 a créé un Conseil des médias contrôlé par Fidesz, habilité à imposer des amendes pour des reportages « déséquilibrés ». Cela a eu un effet dissuasif sur les journalistes.
At the same time, the regime distributed lavish subsidies and advertising contracts to pro-regime outlets. And loyal oligarchs acquired the last bastions of the Hungarian mainstream media. In 2016, one of Hungary’s most influential newspapers, Népszabadság, was purchased by a company linked to Mészáros and promptly shut down.
En même temps, le régime distribuait des subventions et des contrats publicitaires somptueux aux organes de presse pro-régime. Et des oligarques fidèles ont acquis les derniers bastions des médias grand public hongrois. En 2016, l’un des journaux les plus influents de Hongrie, Népszabadság, a été acheté par une société liée à Mészáros et rapidement fermé.
The culmination of this war of attrition was the creation of a massive media conglomerate, the Central European Press and Media Foundation. It came to control hundreds of media holdings donated by pro-regime businesses. The result was the consolidation of the regime’s control over an estimated 80% of Hungary’s media market.
L’aboutissement de cette guerre d’usure a été la création d’un conglomérat médiatique massif, la Central European Press and Media Foundation. Il est parvenu à contrôler des centaines de holdings médiatiques données par des entreprises pro-régime. Le résultat a été la consolidation du contrôle du régime sur une estimation de 80 % du marché médiatique hongrois.
Orbán justified this concentration of power by posing as a defender of Hungary’s sovereignty and traditional values against threats to the nation.
Orbán a justifié cette concentration de pouvoir en se présentant comme le défenseur de la souveraineté et des valeurs traditionnelles de la Hongrie contre les menaces pesant sur la nation.
His rule was punctuated by a series of scare campaigns constructed around external threats – the philanthropist George Soros, the European Union, refugees and Ukraine. He used these threats to justify increasingly draconian controls over civil society and the domestic opposition.
Son règne a été ponctué d’une série de campagnes d’alarme construites autour de menaces externes – le philanthrope George Soros, l’Union européenne, les réfugiés et l’Ukraine. Il a utilisé ces menaces pour justifier des contrôles de plus en plus draconien sur la société civile et l’opposition nationale.
Who is Péter Magyar?
Qui est Péter Magyar?
What enabled opposition leader Péter Magyar to topple this system in Sunday’s election was the fact he was an insider.
Ce qui a permis au leader de l’opposition, Péter Magyar, de faire tomber ce système lors des élections de dimanche était le fait qu’il était un initié.
As a moderate conservative and former Fidesz functionary, Magyar was not easy to stigmatise using the regime’s usual stereotypes. At the same time, he had deep knowledge of the inner workings of the system.
En tant que conservateur modéré et ancien fonctionnaire du Fidesz, Magyar n’était pas facile à stigmatiser en utilisant les stéréotypes habituels du régime. En même temps, il possédait une connaissance approfondie du fonctionnement interne du système.
In early 2024, he broke with Fidesz during a massive scandal over a presidential pardon for a man convicted of covering up paedophilia in a children’s home. And he became an anti-corruption crusader.
Début 2024, il s’est séparé du Fidesz lors d’un scandale massif concernant un pardon présidentiel pour un homme accusé d’avoir dissimulé de la pédophilie dans un foyer pour enfants. Et il est devenu un militant anti-corruption.
On his Facebook page, Magyar reflected he had always believed in Fidesz’s vision of a “national, sovereign, civic Hungary”, but had slowly come to realise:
Sur sa page Facebook, Magyar a réfléchi qu’il avait toujours cru en la vision du Fidesz d’une « Hongrie nationale, souveraine et civique », mais qu’il avait lentement réalisé :
[…]this is really just a political product, a sugar coating that serves only two purposes: to conceal the operation of the power factory and to amass immense wealth.
[…]ce n’est vraiment qu’un produit politique, un vernis qui ne sert que deux objectifs : masquer le fonctionnement de la machine du pouvoir et amasser une immense richesse.
A few weeks later, he magnified the impact of this bombshell by releasing audio recordings of a conversation in which his ex-wife, former Justice Minister Judit Varga, discussed how Orbán’s Cabinet chief had organised the removal of files in a corruption case.
Quelques semaines plus tard, il a amplifié l’impact de cette bombe en publiant des enregistrements audio d’une conversation dans laquelle son ex-femme, l’ancienne ministre de la Justice Judit Varga, discutait de la manière dont le chef du cabinet d’Orbán avait organisé le retrait de dossiers dans une affaire de corruption.
Before the Orbán regime had time to react, Magyar had emerged as the leader of an obscure centre-right party, Tisza, in the elections to the European parliament. In a blow to Fidesz, it came from nowhere to win 30% of the vote. The result transformed Magyar into the undisputed leader of Hungary’s democratic movement.
Avant que le régime Orbán n’ait le temps de réagir, Magyar était apparu comme le leader d’un obscur parti de centre-droit, Tisza, lors des élections au parlement européen. Dans un coup dur pour le Fidesz, il est apparu de nulle part pour remporter 30 % des voix. Ce résultat a transformé Magyar en le leader incontesté du mouvement démocratique hongrois.
Taking down an autocrat
Faire tomber un autocrate
Magyar undermined the Orbán regime in two ways.
Magyar a miné le régime Orbán de deux manières.
The first was to neutralise Orbán’s populist, anti-elitist politics by focusing on corruption. Magyar repeatedly drew attention to the luxurious estate at Hatvanpuszta, a 19th century country estate and model farm that was massively redeveloped after 2018.
La première fut de neutraliser la politique populiste et anti-élitiste d’Orbán en se concentrant sur la corruption. Magyar a attiré l’attention à plusieurs reprises sur le luxueux domaine de Hatvanpuszta, un domaine rural et une ferme modèle du XIXe siècle qui a été massivement réaménagé après 2018.
Although formally owned by Orbán’s father, Győző, it was widely believed to be a personal retreat of Viktor Orbán himself. Magyar called Hatvanpuszta “the heart of the system”, and likened it to one of Putin’s palaces.
Bien qu’il soit formellement détenu par le père d’Orbán, Győző, on croyait largement qu’il s’agissait d’une retraite personnelle de Viktor Orbán lui-même. Magyar a appelé Hatvanpuszta « le cœur du système », et l’a comparé à l’un des palais de Poutine.
The second was to reach out to Orbán’s rural heartland. In 2025, Magyar walked hundreds of kilometres in a series of political marches across the Hungarian countryside, visiting the small towns and villages that traditionally voted for Fidesz.
La seconde fut de s’adresser au cœur rural d’Orbán. En 2025, Magyar a marché des centaines de kilomètres lors d’une série de marches politiques à travers la campagne hongroise, visitant les petites villes et villages qui votaient traditionnellement pour Fidesz.
His party, Tisza, soon overtook Fidesz in the pre-election polls, but a peaceful transition of power was far from inevitable.
Son parti, Tisza, a rapidement dépassé Fidesz dans les sondages préélectoraux, mais une transition pacifique du pouvoir était loin d’être inévitable.
During its final years, the Orbán regime had became increasingly repressive. It used the security services to conduct a covert operation to penetrate the Tisza party’s computer servers. It also laid espionage charges against the country’s famous investigative journalist, Szabolcs Panyi, for exposing how Orbán’s foreign minister was collaborating with the Kremlin.
Au cours de ses dernières années, le régime Orbán était devenu de plus en plus répressif. Il a utilisé les services de sécurité pour mener une opération secrète visant à pénétrer les serveurs informatiques du parti Tisza. Il a également porté des accusations d’espionnage contre le célèbre journaliste d’investigation du pays, Szabolcs Panyi, pour avoir exposé la collaboration du ministre des Affaires étrangères d’Orbán avec le Kremlin.
And a disinformation campaign, apparently of Russian origin, prepared the ground for a government crackdown by raising the spectre of post-election violence and attempts to assassinate Orbán.
Et une campagne de désinformation, apparemment d’origine russe, a préparé le terrain pour une répression gouvernementale en soulevant le spectre de violences post-électorales et de tentatives d’assassinat d’Orbán.
But what broke the regime was the tidal wave of popular support for Magyar’s campaign. In the lead-up to the election, fractures began to emerge within the regime. A combination of whistleblower testimony and leaks from the security forces shone a spotlight on its abuses of power.
Mais ce qui a fait tomber le régime fut la vague de soutien populaire à la campagne de Magyar. À l’approche des élections, des fractures ont commencé à émerger au sein du régime. Une combinaison de témoignages de lanceurs d’alerte et de fuites des forces de sécurité a mis en lumière ses abus de pouvoir.
When the scale of Magyar’s victory became clear on election night, there was no room to dispute the verdict of the people. Orbán was finished.
Lorsque l’ampleur de la victoire de Magyar est devenue claire la nuit des élections, il n’y a eu aucun moyen de contester le verdict du peuple. Orbán était fini.
Robert Horvath has received funding from the Australian Research Council.
Robert Horvath a reçu un financement du Australian Research Council.
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