Hét to hơn đi! Tôi không nghe thấy bạn: cá voi lái đang la hét để nghe thấy tiếng của mình giữa tiếng ồn tàu thuyền.

Tại Eo biển Gibraltar – một tuyến đường biển nổi tiếng nối liền Địa Trung Hải và Đại Tây Dương – là nơi sinh sống của một quần thể phụ cá heo mũi nhọn đuôi dài (Globicephala melas) đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Mặc dù tên gọi, những loài động vật có vú biển tối màu và tròn trịa này về mặt kỹ thuật không phải là cá voi – chúng là những loài cá heo đại dương lớn, được cho là có một người dẫn đường hoặc người chỉ huy cho mỗi đàn. Đây là nguồn gốc của phần “pilot” (mũi nhọn/dẫn đường) trong tên của chúng.

Có hai loại cá heo mũi nhọn: loại đuôi ngắn và loại đuôi dài. Chúng thường được tìm thấy ở vùng nước sâu ngoài khơi nhưng cũng có thể xuất hiện ở các khu vực ven biển. Và giống như các loài cá heo khác, chúng sử dụng âm thanh tần số cao để giao tiếp với nhau trong đàn. Những tiếng click và tiếng rít này truyền đi quãng đường ngắn hơn so với những bài hát du dương của cá voi lưng gù.

Và như một bài báo mới do Milou Hegeman từ Đại học Aarhus ở Đan Mạch thực hiện và được công bố trên Tạp chí Sinh học Thực nghiệm (Journal of Experimental Biology) chỉ ra, những con cá heo mũi nhọn sống ở Eo biển Gibraltar buộc phải kêu lớn ở giới hạn cao nhất của phạm vi âm thanh của chúng để có thể nghe thấy nhau qua tiếng ồn của con người.

Tiếng ồn đó là do cái gì vậy?

Đại dương chứa đầy âm thanh.

Một số âm thanh này là tự nhiên, chẳng hạn như âm thanh từ cá, hải cẩu và sóng. Các âm thanh khác được tạo ra bởi các hoạt động của con người, dù là có chủ đích (ví dụ: thăm dò địa chấn và sonar) hay vô tình (ví dụ: tiếng tàu thuyền di chuyển hoặc các phương tiện khác) .

Đại dương tiếp tục trở nên ồn ào hơn do âm thanh do con người tạo ra – ngay cả ở các khu vực Bắc Cực biệt lập. Và vì vị trí chiến lược của nó, Eo biển Gibraltar đặc biệt ồn ào với tiếng động cơ của các tàu chở hàng.

Tiếng ồn giao thông mà cá voi dẫn đường phải trải qua. CIRCE 587 KB (tải xuống)

Theo dõi cá voi dẫn đường

Để nghiên cứu giao tiếp và hành vi của quần thể cá voi dẫn đường ở Eo biển Gibraltar, các nhà khoa học đã sử dụng các cột dài 6 mét để gắn các thẻ nhỏ lên những sinh vật này (giống như thiết bị theo dõi hành lý Airtag) bằng các cốc hút vô trùng được đặt giữa vây lưng và lỗ thở.

Từ năm 2012 đến năm 2015, các nhà khoa học đã gắn thẻ cho 23 cá voi dẫn đường vây dài khác nhau sống trong khu vực này quanh năm.

Những thẻ này ở lại trên cá voi dẫn đường tối đa 24 giờ để thu thập âm thanh và theo dõi hành vi cá thể. Sau đó, các thẻ nổi lên mặt nước, nơi các nhà khoa học có thể định vị chúng bằng ăng-ten và thu thập dữ liệu từ các hoạt động lặn của chúng.

Hơn 84 giờ ghi âm đã được thực hiện, với 1.432 tiếng kêu của cá voi dẫn đường được trích xuất. Các thẻ cũng ghi lại tiếng ồn tàu thuyền trong khu vực.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng có sự khan hiếm tiếng kêu của cá voi dẫn đường trong các giai đoạn có tiếng ồn tàu thuyền. Và âm lượng của những tiếng kêu mà chúng tạo ra lớn hơn khoảng một nửa mức tăng của tiếng ồn nền.

Điều này có nghĩa là các loài vật đang thích nghi để giao tiếp trong những thời điểm ồn ào – giống như việc trò chuyện ở nơi đông người và bạn phải nâng giọng để được nghe thấy.

Một con cá voi kêu gọi nhóm của nó với tiếng ồn tàu thuyền ở nền. CIRCE 376 KB (tải xuống)

Những tiếng ồn khác, những tác động khác

Nghiên cứu này chỉ tập trung vào một khu vực duy nhất của đại dương. Nhưng có ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy tiếng ồn do con người tạo ra cũng đang tác động đến các loài khác ở những nơi khác.

Ví dụ, một nghiên cứu năm 2012 cho thấy tiếng ồn tàu thuyền làm tăng mức độ căng thẳng ở cá voi lưng xám. Một nghiên cứu khác từ năm 2024 phát hiện rùa biển di chuyển ở Galapagos cảnh giác hơn do tiếng ồn tàu thuyền gia tăng.

Nhưng không chỉ tiếng ồn tàu thuyền tác động đến các loài động vật sống dưới đại dương. Sóng âm (sonar) làm gián đoạn hành vi lặn và kiếm ăn của cá voi, đôi khi thậm chí có thể dẫn đến việc chúng bị mắc cạn.

May mắn thay, các nỗ lực đang được thực hiện để giảm ô nhiễm tiếng ồn trong đại dương – từ việc xây dựng những con tàu yên tĩnh hơn đến việc điều chỉnh tuyến đường hoạt động của tàu, giúp các thuyền trưởng lái tàu nhẹ nhàng hơn và giảm tiếng ồn từ mọi hoạt động của con người.

Nghiên cứu mới này chỉ là một trong nhiều đóng góp khoa học nhằm tìm hiểu thêm về tác động của chúng ta đối với “sân sau xanh” của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể bảo vệ những gì chúng ta biết. Và khi chúng ta kỷ niệm sinh nhật lần thứ 100 của Sir David Attenborough, thật đáng nhớ một trong những lời khôn ngoan của ông: “Nếu chúng ta cứu đại dương, chúng ta sẽ cứu thế giới của mình”.

Một phần của việc này là nâng cao nhận thức về âm thanh trong biển của chúng ta. Bởi vì đôi khi, không phải lúc nào những tác động hữu hình như ô nhiễm nhựa cũng cần sự chú ý của chúng ta. Đó cũng có thể là những tác động mà chúng ta chỉ có thể nghe thấy.

Vanessa Pirotta không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hoặc tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã không tiết lộ bất kỳ mối liên hệ nào liên quan ngoài vị trí học thuật của mình.