Israel’s ‘campaign between the wars’: How strategy to contain Iran and its allies risks further straining ties with US

Chiến dịch ‘giữa các cuộc chiến’ của Israel: Chiến lược kiềm chế Iran và đồng minh có nguy cơ làm căng thẳng hơn quan hệ với Mỹ

Israel’s ‘campaign between the wars’: How strategy to contain Iran and its allies risks further straining ties with US

Amy McAuliffe, Visiting Distinguished Professor of the Practice, University of Notre Dame

Israel has long sought to gain a military advantage by degrading its adversaries’ military capabilities outside of times of direct conflict.

Israel từ lâu đã tìm cách đạt được lợi thế quân sự bằng cách suy yếu năng lực quân sự của các đối thủ trong thời gian không xảy ra xung đột trực tiếp.

A lot hangs on whether the United States can compel Israel to cease operations against Hezbollah in Lebanon. After all, an end to the Israeli military offensive was a key provision of the broad U.S.-Iran agreement setting out a road map to end the Iran war.

Rất nhiều điều phụ thuộc vào việc liệu Hoa Kỳ có thể buộc Israel ngừng các hoạt động chống lại Hezbollah ở Lebanon hay không. Xét cho cùng, chấm dứt cuộc tấn công quân sự của Israel là một điều khoản quan trọng trong thỏa thuận rộng lớn giữa Mỹ và Iran nhằm vạch ra lộ trình chấm dứt chiến tranh với Iran.

And even though Israel did not sign the deal, policymakers in Washington will continue to press Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu to abide by the truce.

Và mặc dù Israel đã không ký thỏa thuận này, các nhà hoạch định chính sách ở Washington vẫn sẽ tiếp tục gây áp lực buộc Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuân thủ lệnh ngừng bắn.

Yet there’s a larger and more vexing issue for the Trump administration and its Arab allies in the Middle East that has received little attention: Israel’s long-standing “campaign between the wars” strategy and whether it threatens the prospect for long-term peace in the region.

Tuy nhiên, có một vấn đề lớn hơn và phức tạp hơn đối với chính quyền Trump và các đồng minh Ả Rập của họ ở Trung Đông mà ít được chú ý: chiến lược “chiến dịch giữa các cuộc chiến” lâu đời của Israel và liệu nó có đe dọa triển vọng hòa bình lâu dài trong khu vực hay không.

The policy, known as “Mivtsa Bein Milchamot” in Hebrew and shortened to “Mabam,” has become a widely accepted facet of Israel’s national security. Its purpose is to degrade the capabilities of Iran and its key regional allies in any interwar period.

Chính sách này, được biết đến là “Mivtsa Bein Milchamot” bằng tiếng Hebrew và viết tắt là “Mabam,” đã trở thành một khía cạnh an ninh quốc gia được chấp nhận rộng rãi của Israel. Mục đích của nó là làm suy giảm khả năng của Iran và các đồng minh khu vực chủ chốt của nước này trong bất kỳ giai đoạn nào giữa các cuộc chiến.

As the former assistant director of CIA for Weapons and Counterproliferation, I have watched Israel wage Mabam in an increasingly bold manner and widening geographic scope over the past seven years. Israel has broadened both the targets of the strategy and the instruments it uses to strike them, heightening the risk of escalation.

Là cựu trợ lý giám đốc CIA về Vũ khí và Chống phổ biến vũ khí, tôi đã chứng kiến Israel tiến hành Mabam theo cách ngày càng táo bạo và mở rộng phạm vi địa lý trong bảy năm qua. Israel đã mở rộng cả mục tiêu của chiến lược lẫn các công cụ được sử dụng để tấn công chúng, làm tăng nguy cơ leo thang.

Save any unexpected abandonment of the policy, Israel will almost certainly continue launching limited military strikes, covert action and cyberattacks across the Middle East, regardless of any U.S. deal with Iran. This will likely take the form of degrading the capabilities of Iran’s partner Hezbollah, Iranian-backed Shiite militants in Iraq and even Tehran’s unreliable ally the Houthis in Yemen. And Israel will remain willing to take military actions short of full-scale war in Iran itself.

Trừ khi có sự từ bỏ bất ngờ chính sách này, Israel gần như chắc chắn sẽ tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công quân sự hạn chế, hành động bí mật và tấn công mạng trên khắp Trung Đông, bất kể thỏa thuận nào của Mỹ với Iran. Điều này có khả năng nhằm làm suy giảm khả năng của Hezbollah – những chiến binh Shiite được Iran hậu thuẫn – đối tác của Iran ở Iraq và thậm chí cả nhóm Houthi không đáng tin cậy của Tehran ở Yemen. Và Israel vẫn sẵn sàng thực hiện các hành động quân sự dưới mức chiến tranh quy mô lớn ngay tại chính Iran.

But such outcomes will pose serious challenges for the U.S., which seems intent on avoiding a renewed war with Tehran. In fact, Israel’s “campaign between the wars” risks widening the split with Washington and restarting war with Iran and its allies over the long term.

Nhưng những kết quả như vậy sẽ đặt ra những thách thức nghiêm trọng cho Mỹ, nước dường như quyết tâm tránh một cuộc chiến mới với Tehran. Trên thực tế, “chiến dịch giữa các cuộc chiến” của Israel có nguy cơ làm sâu sắc thêm sự chia rẽ với Washington và tái khởi động chiến tranh với Iran cùng các đồng minh của họ về lâu dài.

Origins of Mabam

Nguồn gốc của Mabam

Israel codified the Mabam strategy in a 2015 Israeli Defense Forces document. Its history, however, predates the official adoption of the policy, with the IDF executing “campaign between the wars” operations in the early 2010s.

Israel đã hệ thống hóa chiến lược Mabam trong một tài liệu của Lực lượng Phòng vệ Israel năm 2015. Tuy nhiên, lịch sử của nó có trước việc áp dụng chính thức chính sách này, với việc Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã thực hiện các hoạt động “chiến dịch giữa các cuộc chiến” vào đầu những năm 2010.

Most scholars and Israeli military officials acknowledge that the strategy evolved from cross-border “reprisal operations” against Jordan, Egypt, Syria and the Palestinian Liberation Organization in Lebanon in the 1950s and’60s.

Hầu hết các học giả và quan chức quân đội Israel đều thừa nhận rằng chiến lược này đã phát triển từ các “chiến dịch trả đũa” xuyên biên giới nhằm vào Jordan, Ai Cập, Syria và Tổ chức Giải phóng Palestine ở Lebanon trong những năm 1950 và 1960.

The logic behind Mabam is that by using targeted operations to consistently downgrade the capabilities of Iran and its allies, Israel will be better prepared for future wars by maintaining a qualitative military advantage. Israel’s goal is to avoid escalation by taking actions that it judges Iran and its proxies will view as below the threshold for significant retaliation.

Logic đằng sau Mabam là bằng cách sử dụng các hoạt động có mục tiêu để liên tục giảm khả năng của Iran và các đồng minh, Israel sẽ chuẩn bị tốt hơn cho các cuộc chiến trong tương lai bằng cách duy trì lợi thế quân sự về chất lượng. Mục tiêu của Israel là tránh leo thang căng thẳng bằng cách thực hiện các hành động mà họ đánh giá rằng Iran và các đại diện ủy nhiệm sẽ coi là dưới ngưỡng trả đũa đáng kể.

As the former chief of the Israeli general staff and architect of Mabam, Lt. Gen Gadi Eisenkot, explained in 2019: “Deviating from the binary approach of either preparing for war or openly waging it, the [campaign between the wars policy] strives for proactive, offensive actions based on extremely high-quality intelligence and clandestine efforts.”

Như Thiếu tướng Gadi Eisenkot, cựu chỉ huy tổng bộ quốc phòng Israel và kiến trúc sư của Mabam, đã giải thích vào năm 2019: “Tránh xa cách tiếp cận nhị phân là chuẩn bị cho chiến tranh hoặc công khai tiến hành nó, [chính sách giữa các cuộc chiến] hướng tới các hành động chủ động, tấn công dựa trên thông tin tình báo cực kỳ chất lượng và nỗ lực bí mật.”

Figure
Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and Israeli Chief of Staff Gadi Eisenkot at a press conference in Tel Aviv on Dec. 4, 2018. Jack Guez/AFP via Getty Images
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Tham mưu trưởng Israel Gadi Eisenkot tại một cuộc họp báo ở Tel Aviv vào ngày 4 tháng 12 năm 2018. Jack Guez/AFP qua Getty Images

Expanding beyond Syria

Mở rộng ra ngoài Syria

In the early 2010s, the Israeli military focused Mabam on Hezbollah in Syria, where the group lacked the advanced military capabilities it possessed in Lebanon and therefore posed a less significant risk of escalation.

Đầu những năm 2010, quân đội Israel tập trung vào Hezbollah ở Syria, nơi nhóm này thiếu các khả năng quân sự tiên tiến mà họ sở hữu ở Lebanon và do đó gây ra rủi ro leo thang ít đáng kể hơn.

Jerusalem placed a premium on degrading Hezbollah’s advanced weapons, supplied by its ally and sponsor Iran, and “preventing the entrenchment of terror infrastructures on the Golan Heights border,” in the words of Israeli military strategist Eran Ortal.

Theo lời của chiến lược gia quân sự Israel Eran Ortal, Jerusalem đặc biệt chú trọng việc làm suy yếu vũ khí tiên tiến của Hezbollah, vốn được cung cấp bởi đồng minh và nhà tài trợ Iran, và “ngăn chặn việc củng cố các cơ sở hạ tầng khủng bố tại biên giới Cao nguyên Golan.”

To achieve this, Israel employed airstrikes, cyberattacks, interdictions of weapons and covert action to impede Iran’s ability to resupply Hezbollah’s existing arsenal and supply it with more advanced weapons. Israel’s targets included Iranian facilities and missile warehouses in Syria, convoys and shipments of weapons, and Hezbollah and Islamic Revolutionary Guard personnel in Syria.

Để đạt được điều này, Israel đã sử dụng các cuộc không kích, tấn công mạng, ngăn chặn vũ khí và hành động bí mật nhằm cản trở khả năng tái cung cấp kho vũ khí hiện có của Hezbollah của Iran và cung cấp cho họ các loại vũ khí tiên tiến hơn. Các mục tiêu của Israel bao gồm các cơ sở và nhà kho tên lửa của Iran ở Syria, các đoàn xe và lô hàng vũ khí, cùng với nhân sự của Hezbollah và Vệ binh Cách mạng Hồi giáo tại Syria.

Later in the decade, Israel broadened its objectives to include pressuring the Assad regime in Syria and undercutting the long-standing Iranian-Syrian relationship.

Sau này trong thập kỷ đó, Israel đã mở rộng mục tiêu của mình bao gồm gây áp lực lên chế độ Assad ở Syria và làm suy yếu mối quan hệ lâu đời giữa Iran và Syria.

Encouraged by the success of its strategy in Syria, Israel began to take action against Iranian-backed groups in Iraq and Lebanon as well.

Được khuyến khích bởi thành công của chiến lược ở Syria, Israel cũng bắt đầu hành động chống lại các nhóm được Iran hậu thuẫn ở Iraq và Lebanon.

In summer 2019, Israel reportedly struck the weapons depots of Iranian-back Shiite militant groups in Iraq. Explosive-laden drones that experts trace to Israel targeted equipment linked to Hezbollah’s precision-guided missile program.

Vào mùa hè năm 2019, có báo cáo cho rằng Israel đã tấn công các kho vũ khí của các nhóm chiến binh Shia được Iran hậu thuẫn ở Iraq. Các máy bay không người lái mang chất nổ mà các chuyên gia truy nguồn gốc là Israel đã nhắm vào thiết bị liên quan đến chương trình tên lửa dẫn đường chính xác của Hezbollah.

With these actions, Israel almost certainly delayed and degraded some adversary capabilities, especially those of Hezbollah. In particular, it stopped or delayed Iranian transfers of precision-guided missiles and the guidance kits that Hezbollah could use to enable such capability, limiting the size of the Lebanese group’s arsenal.

Với những hành động này, Israel gần như chắc chắn đã làm chậm và suy giảm một số khả năng của đối phương, đặc biệt là của Hezbollah. Cụ thể, nó đã ngăn chặn hoặc trì hoãn việc chuyển giao tên lửa dẫn đường chính xác và các bộ kit dẫn hướng mà Hezbollah có thể sử dụng để kích hoạt khả năng đó, qua đó hạn chế quy mô kho vũ khí của nhóm Lebanon này.

Figure
Hezbollah fighters salute a banner in a mountainous area around the Lebanese-Syrian border town of Arsal on July 26, 2017. Anwar Amro/AFP via Getty Images
Chiến binh Hezbollah chào cờ tại một khu vực miền núi gần thị trấn biên giới Lebanon-Syria Arsal vào ngày 26 tháng 7 năm 2017. Anwar Amro/AFP qua Getty Images

An imperfect strategy

Một chiến lược không hoàn hảo

However, the size and capabilities of Hezbollah’s missile and rocket force show the limits of Israeli effectiveness. The group possessed an estimated 100,000 to 200,000 missiles and rockets prior to the resumption of hostilities between Israel and Hezbollah in 2026. Israeli officials and pro-Israeli think tanks would make the counterfactual argument that Hezbollah’s arsenal, especially of advanced weapons, would have been much larger without Mabam operations.

Tuy nhiên, quy mô và khả năng của lực lượng tên lửa và rocket Hezbollah cho thấy giới hạn hiệu quả của Israel. Nhóm này được ước tính sở hữu từ 100.000 đến 200.000 tên lửa và rocket trước khi giao tranh giữa Israel và Hezbollah tái diễn vào năm 2026. Các quan chức Israel và các think tank ủng hộ Israel đã đưa ra lập luận phản thực tế rằng kho vũ khí của Hezbollah, đặc biệt là các loại vũ khí tiên tiến, sẽ lớn hơn nhiều nếu không có các hoạt động tại Mabam.

Israeli officials refrain from directly connecting the country’s covert action in Iran since the late 2010s to Mabam. But explosions at nuclear, missile and drone facilities and assassinations of scientists outside the direct conflicts of June 2025 and from February 2026 clearly map to the goal of degrading Iranian military capabilities in between wars.

Các quan chức Israel kiềm chế việc kết nối trực tiếp hành động bí mật của quốc gia này ở Iran từ cuối những năm 2010 với Mabam. Nhưng các vụ nổ tại các cơ sở hạt nhân, tên lửa và máy bay không người lái cùng với việc ám sát các nhà khoa học ngoài các xung đột trực tiếp vào tháng 6 năm 2025 và từ tháng 2 năm 2026 rõ ràng nhằm mục tiêu làm suy giảm năng lực quân sự của Iran giữa các cuộc chiến.

To use one prominent example, an explosion in July 2020 widely linked to Israel disabled a key Iranian advanced centrifuge assembly facility, destroying more than half of the facility.

Lấy một ví dụ nổi bật, vụ nổ vào tháng 7 năm 2020 được liên kết rộng rãi với Israel đã vô hiệu hóa một cơ sở lắp ráp máy ly tâm tiên tiến quan trọng của Iran, phá hủy hơn một nửa cơ sở này.

But the attack had unexpected consequences. Iran was able to rebuild the capability in a matter of months, concentrating on locating future centrifuge assembly capabilities at sites buried deep underground.

Nhưng cuộc tấn công đó đã có những hậu quả bất ngờ. Iran đã có thể tái thiết năng lực chỉ trong vài tháng, tập trung vào việc xác định các khả năng lắp ráp máy ly tâm tương lai tại các địa điểm chôn sâu dưới lòng đất.

A risk to US objectives

Một rủi ro đối với các mục tiêu của Mỹ

In an early 2026 graduation speech for military cadets, Netanyahu declared that Israel would move beyond Mabam to even more actively confront threats. “There is no more containment of threats. There is no more Mabam,” he said after decades of supporting the strategy.

Trong bài phát biểu tốt nghiệp đầu năm 2026 dành cho các học viên quân sự, Netanyahu tuyên bố rằng Israel sẽ vượt qua chiến lược Mabam để chủ động đối phó với các mối đe dọa hơn nữa. Ông nói sau nhiều thập kỷ ủng hộ chiến lược này: “Không còn việc kiềm chế các mối đe dọa nào nữa. Không còn Mabam.”

But even a force that conducts a high number of military operations like the IDF needs a strategy short of full-scale war.

Nhưng ngay cả một lực lượng tiến hành số lượng lớn các hoạt động quân sự như IDF cũng cần một chiến lược dưới mức chiến tranh quy mô lớn.

And since most in the Israeli security establishment view the Mabam strategy as generally successful in diminishing Iran’s capabilities and those of its partners and proxies, it will likely remain a prominent feature of Israeli strategy even if updated to reflect current perceived threats. This will be the case whether Israel is led by Netanyahu or another leader.

Và vì hầu hết giới an ninh Israel coi chiến lược Mabam là thành công chung trong việc giảm khả năng của Iran và các đối tác, đồng minh ủy nhiệm của nó, nên có khả năng đây vẫn sẽ là đặc điểm nổi bật trong chiến lược Israel ngay cả khi được cập nhật để phản ánh các mối đe dọa hiện tại. Điều này sẽ xảy ra cho dù Israel do Netanyahu hay một nhà lãnh đạo khác dẫn dắt.

While a central aspect of Mabam is avoiding escalation, this balancing act will be increasingly difficult in today’s Middle East.

Trong khi một khía cạnh trung tâm của Mabam là tránh leo thang, thì sự cân bằng này sẽ ngày càng khó khăn ở Trung Đông ngày nay.

To retain U.S. support for Israel’s overall Iran strategy, expanded coordination with Washington will be crucial. Israel has sometimes, but not always, coordinated relevant actions with the U.S. For instance, it allowed the U.S. Central Command to review strikes it planned to launch from near the Al Tanf Base in Syria that hosted U.S. troops until February 2026.

Để duy trì sự ủng hộ của Mỹ đối với chiến lược Iran tổng thể của Israel, việc tăng cường phối hợp với Washington sẽ rất quan trọng. Israel đôi khi, nhưng không phải lúc nào cũng, phối hợp các hành động liên quan với Mỹ. Ví dụ, họ đã cho phép Bộ Tư lệnh Trung tâm của Mỹ xem xét các cuộc tấn công mà họ dự định tiến hành từ gần Căn cứ Al Tanf ở Syria, nơi đóng quân của quân đội Mỹ cho đến tháng 2 năm 2026.

Israel believes it has valid reasons for sometimes conducting military action on its own: Israeli officials view Iran developing a nuclear weapon as an “existential” threat and Hezbollah having a large arsenal of precision-guided missiles as a “strategic threat” to the state of Israel.

Israel tin rằng họ có những lý do chính đáng để đôi khi tự mình thực hiện hành động quân sự: Các quan chức Israel coi việc Iran phát triển vũ khí hạt nhân là mối đe dọa “tồn tại” và Hezbollah sở hữu kho vũ khí lớn gồm các loại tên lửa dẫn đường chính xác là một “mối đe dọa chiến lược” đối với nhà nước Israel.

However, Washington is likely to ask for wider coordination with Israel in the aftermath of the Iran war. That war ever more tightly connected U.S. security interests to those of Israel, but the ongoing negotiations to end the conflict have shown a rare degree of distance between the two countries. Coordinating its operations short of war will be a bitter pill for Israeli leaders intent on acting as they desire. It also has the potential to further strain Israel-U.S. relations in the years ahead.

Tuy nhiên, Washington có khả năng sẽ yêu cầu sự phối hợp rộng hơn với Israel sau cuộc chiến Iran. Cuộc chiến đó đã gắn kết lợi ích an ninh của Mỹ chặt chẽ hơn với lợi ích của Israel, nhưng các cuộc đàm phán đang diễn ra để chấm dứt xung đột lại cho thấy một mức độ xa cách hiếm có giữa hai quốc gia. Việc điều phối các hoạt động dưới ngưỡng chiến tranh sẽ là một viên thuốc đắng đối với các nhà lãnh đạo Israel muốn hành động theo ý mình. Nó cũng có khả năng làm căng thẳng hơn nữa mối quan hệ Israel-Mỹ trong những năm tới.

This article reflects the views of the author and not the US Government.

Bài viết này phản ánh quan điểm của tác giả và không phải của Chính phủ Mỹ.