La « campagne israélienne entre les guerres » : Comment la stratégie visant à contenir l’Iran et ses alliés risque de tendre davantage les liens avec les États-Unis
Israel’s ‘campaign between the wars’: How strategy to contain Iran and its allies risks further straining ties with US
Israel has long sought to gain a military advantage by degrading its adversaries’ military capabilities outside of times of direct conflict.
Israël cherche depuis longtemps à obtenir un avantage militaire en dégradant les capacités militaires de ses adversaires en dehors des périodes de conflit direct.
A lot hangs on whether the United States can compel Israel to cease operations against Hezbollah in Lebanon. After all, an end to the Israeli military offensive was a key provision of the broad U.S.-Iran agreement setting out a road map to end the Iran war.
Beaucoup dépend de la capacité des États-Unis à contraindre Israël à cesser ses opérations contre le Hezbollah au Liban. Après tout, la fin de l’offensive militaire israélienne était une disposition clé du vaste accord américano-iranien qui traçait une feuille de route pour mettre fin à la guerre avec l’Iran.
And even though Israel did not sign the deal, policymakers in Washington will continue to press Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu to abide by the truce.
Et même si Israël n’a pas signé l’accord, les décideurs à Washington continueront de faire pression sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu’il respecte la trêve.
Yet there’s a larger and more vexing issue for the Trump administration and its Arab allies in the Middle East that has received little attention: Israel’s long-standing “campaign between the wars” strategy and whether it threatens the prospect for long-term peace in the region.
Pourtant, il existe un problème plus vaste et plus épineux pour l’administration Trump et ses alliés arabes au Moyen-Orient qui a reçu peu d’attention: la stratégie israélienne de longue date de « campagne entre les guerres » et si elle menace les perspectives de paix à long terme dans la région.
The policy, known as “Mivtsa Bein Milchamot” in Hebrew and shortened to “Mabam,” has become a widely accepted facet of Israel’s national security. Its purpose is to degrade the capabilities of Iran and its key regional allies in any interwar period.
Cette politique, connue sous le nom de « Mivtsa Bein Milchamot » en hébreu et abrégée en « Mabam », est devenue une facette largement acceptée de la sécurité nationale israélienne. Son objectif est de dégrader les capacités de l’Iran et de ses principaux alliés régionaux pendant toute période interbellum.
As the former assistant director of CIA for Weapons and Counterproliferation, I have watched Israel wage Mabam in an increasingly bold manner and widening geographic scope over the past seven years. Israel has broadened both the targets of the strategy and the instruments it uses to strike them, heightening the risk of escalation.
En tant qu’ancien directeur adjoint de la CIA pour les armes et la contre-prolifération, j’ai vu Israël mener le Mabam d’une manière de plus en plus audacieuse et avec un champ géographique élargi au cours des sept dernières années. Israël a élargi à la fois les cibles de cette stratégie et les instruments qu’il utilise pour les frapper, augmentant ainsi le risque d’escalade.
Save any unexpected abandonment of the policy, Israel will almost certainly continue launching limited military strikes, covert action and cyberattacks across the Middle East, regardless of any U.S. deal with Iran. This will likely take the form of degrading the capabilities of Iran’s partner Hezbollah, Iranian-backed Shiite militants in Iraq and even Tehran’s unreliable ally the Houthis in Yemen. And Israel will remain willing to take military actions short of full-scale war in Iran itself.
Sauf abandon imprévu de cette politique, Israël continuera très probablement de lancer des frappes militaires limitées, des actions secrètes et des cyberattaques à travers le Moyen-Orient, quel que soit un accord américain avec l’Iran. Cela prendra probablement la forme de la dégradation des capacités du Hezbollah, partenaire de l’Iran, des militants chiites soutenus par l’Iran en Irak et même des Houthis, allié peu fiable de Téhéran au Yémen. Et Israël restera prêt à entreprendre des actions militaires sans atteindre une guerre totale en Iran lui-même.
But such outcomes will pose serious challenges for the U.S., which seems intent on avoiding a renewed war with Tehran. In fact, Israel’s “campaign between the wars” risks widening the split with Washington and restarting war with Iran and its allies over the long term.
Mais de tels résultats poseraient de sérieux défis aux États-Unis, qui semblent déterminés à éviter une nouvelle guerre avec Téhéran. En fait, la « campagne entre les guerres » israélienne risque d’élargir le fossé avec Washington et de relancer la guerre avec l’Iran et ses alliés sur le long terme.
Origins of Mabam
Origines du Mabam
Israel codified the Mabam strategy in a 2015 Israeli Defense Forces document. Its history, however, predates the official adoption of the policy, with the IDF executing “campaign between the wars” operations in the early 2010s.
Israël a codifié la stratégie Mabam dans un document des Forces de défense israéliennes datant de 2015. Son histoire précède cependant l’adoption officielle de cette politique, les FdI ayant mené des opérations de « campagne entre les guerres » au début des années 2010.
Most scholars and Israeli military officials acknowledge that the strategy evolved from cross-border “reprisal operations” against Jordan, Egypt, Syria and the Palestinian Liberation Organization in Lebanon in the 1950s and’60s.
La plupart des universitaires et des responsables militaires israéliens reconnaissent que la stratégie a évolué à partir d’« opérations de représailles » transfrontalières contre la Jordanie, l’Égypte, la Syrie et l’Organisation de libération palestinienne au Liban dans les années 1950 et 1960.
The logic behind Mabam is that by using targeted operations to consistently downgrade the capabilities of Iran and its allies, Israel will be better prepared for future wars by maintaining a qualitative military advantage. Israel’s goal is to avoid escalation by taking actions that it judges Iran and its proxies will view as below the threshold for significant retaliation.
La logique derrière Mabam est qu’en utilisant des opérations ciblées pour réduire constamment les capacités de l’Iran et de ses alliés, Israël sera mieux préparé pour les futures guerres en maintenant un avantage militaire qualitatif. L’objectif d’Israël est d’éviter l’escalade en prenant des mesures qu’il juge que l’Iran et ses mandataires considéreront comme inférieures au seuil d’une rétorsion significative.
As the former chief of the Israeli general staff and architect of Mabam, Lt. Gen Gadi Eisenkot, explained in 2019: “Deviating from the binary approach of either preparing for war or openly waging it, the [campaign between the wars policy] strives for proactive, offensive actions based on extremely high-quality intelligence and clandestine efforts.”
Comme l’a expliqué en 2019 le général de brigade Gadi Eisenkot, ancien chef d’état-major israélien et architecte du Mabam: « S’écartant de l’approche binaire qui consiste soit à se préparer à la guerre, soit à la mener ouvertement, [la politique de campagne entre les guerres] vise des actions proactives et offensives basées sur une intelligence extrêmement de haute qualité et des efforts clandestins. »
Expanding beyond Syria
Au-delà de la Syrie
In the early 2010s, the Israeli military focused Mabam on Hezbollah in Syria, where the group lacked the advanced military capabilities it possessed in Lebanon and therefore posed a less significant risk of escalation.
Au début des années 2010, l’armée israélienne s’est concentrée sur le Hezbollah en Syrie (Mabam) , où le groupe manquait des capacités militaires avancées qu’il possédait au Liban et ne représentait donc pas un risque d’escalade aussi important.
Jerusalem placed a premium on degrading Hezbollah’s advanced weapons, supplied by its ally and sponsor Iran, and “preventing the entrenchment of terror infrastructures on the Golan Heights border,” in the words of Israeli military strategist Eran Ortal.
Jérusalem accordait une grande importance au démantèlement des armes avancées du Hezbollah, fournies par son allié et sponsor, l’Iran, et « au fait de prévenir l’enracinement d’infrastructures terroristes sur la frontière des hauteurs du Golan », selon les mots du stratège militaire israélien Eran Ortal.
To achieve this, Israel employed airstrikes, cyberattacks, interdictions of weapons and covert action to impede Iran’s ability to resupply Hezbollah’s existing arsenal and supply it with more advanced weapons. Israel’s targets included Iranian facilities and missile warehouses in Syria, convoys and shipments of weapons, and Hezbollah and Islamic Revolutionary Guard personnel in Syria.
Pour y parvenir, Israël a utilisé des frappes aériennes, des cyberattaques, l’interdiction d’armes et des actions secrètes pour entraver la capacité de l’Iran à réapprovisionner l’arsenal existant du Hezbollah et à lui fournir des armes plus avancées. Les cibles d’Israël comprenaient des installations iraniennes et des entrepôts de missiles en Syrie, des convois et des cargaisons d’armes, ainsi que le personnel du Hezbollah et de la Garde révolutionnaire islamique en Syrie.
Later in the decade, Israel broadened its objectives to include pressuring the Assad regime in Syria and undercutting the long-standing Iranian-Syrian relationship.
Plus tard dans la décennie, Israël a élargi ses objectifs pour inclure la pression sur le régime d’Assad en Syrie et l’affaiblissement de la relation iranienne-syrienne de longue date.
Encouraged by the success of its strategy in Syria, Israel began to take action against Iranian-backed groups in Iraq and Lebanon as well.
Encouragé par le succès de sa stratégie en Syrie, Israël a commencé à agir contre les groupes soutenus par l’Iran également en Irak et au Liban.
In summer 2019, Israel reportedly struck the weapons depots of Iranian-back Shiite militant groups in Iraq. Explosive-laden drones that experts trace to Israel targeted equipment linked to Hezbollah’s precision-guided missile program.
En été 2019, Israël aurait frappé les dépôts d’armes de groupes militants chiites soutenus par l’Iran en Irak. Des drones chargés d’explosifs que des experts attribuent à Israël ont ciblé du matériel lié au programme de missiles de précision du Hezbollah.
With these actions, Israel almost certainly delayed and degraded some adversary capabilities, especially those of Hezbollah. In particular, it stopped or delayed Iranian transfers of precision-guided missiles and the guidance kits that Hezbollah could use to enable such capability, limiting the size of the Lebanese group’s arsenal.
Grâce à ces actions, Israël a très certainement retardé et dégradé certaines capacités de ses adversaires, en particulier celles du Hezbollah. En particulier, il a stoppé ou retardé les transferts iraniens de missiles de précision et des kits de guidage que le Hezbollah pouvait utiliser pour permettre une telle capacité, limitant ainsi la taille de l’arsenal du groupe libanais.
An imperfect strategy
Une stratégie imparfaite
However, the size and capabilities of Hezbollah’s missile and rocket force show the limits of Israeli effectiveness. The group possessed an estimated 100,000 to 200,000 missiles and rockets prior to the resumption of hostilities between Israel and Hezbollah in 2026. Israeli officials and pro-Israeli think tanks would make the counterfactual argument that Hezbollah’s arsenal, especially of advanced weapons, would have been much larger without Mabam operations.
Cependant, la taille et les capacités de la force de missiles et de roquettes du Hezbollah montrent les limites de l’efficacité israélienne. Le groupe possédait une estimation de 100 000 à 200 000 missiles et roquettes avant la reprise des hostilités entre Israël et le Hezbollah en 2026. Les responsables israéliens et les groupes de réflexion pro-israéliens avanceraient l’argument contrefactuel selon lequel l’arsenal du Hezbollah, en particulier celui des armes avancées, aurait été beaucoup plus grand sans les opérations Mabam.
Israeli officials refrain from directly connecting the country’s covert action in Iran since the late 2010s to Mabam. But explosions at nuclear, missile and drone facilities and assassinations of scientists outside the direct conflicts of June 2025 and from February 2026 clearly map to the goal of degrading Iranian military capabilities in between wars.
Les responsables israéliens s’abstiennent de relier directement l’action secrète du pays en Iran depuis la fin des années 2010 à Mabam. Mais les explosions dans des installations nucléaires, de missiles et de drones, ainsi que les assassinats de scientifiques en dehors des conflits directs de juin 2025 et de février 2026 correspondent clairement à l’objectif de dégrader les capacités militaires iraniennes entre les guerres.
To use one prominent example, an explosion in July 2020 widely linked to Israel disabled a key Iranian advanced centrifuge assembly facility, destroying more than half of the facility.
Pour citer un exemple frappant, une explosion en juillet 2020 largement liée à Israël a désactivé une installation clé iranienne d’assemblage de centrifugeuses avancées, détruisant plus de la moitié de l’établissement.
But the attack had unexpected consequences. Iran was able to rebuild the capability in a matter of months, concentrating on locating future centrifuge assembly capabilities at sites buried deep underground.
Mais l’attaque a eu des conséquences inattendues. L’Iran a été capable de reconstruire cette capacité en quelques mois, se concentrant sur le localiser les futures capacités d’assemblage de centrifugeuses dans des sites enterrés profondément sous terre.
A risk to US objectives
Un risque pour les objectifs américains
In an early 2026 graduation speech for military cadets, Netanyahu declared that Israel would move beyond Mabam to even more actively confront threats. “There is no more containment of threats. There is no more Mabam,” he said after decades of supporting the strategy.
Lors d’un discours de remise de diplômes pour cadets militaires début 2026, Netanyahou a déclaré qu’Israël irait au-delà du concept de « Mabam » pour affronter les menaces de manière encore plus active. « Il n’y aura plus de confinement des menaces. Plus de Mabam », a-t-il dit après des décennies de soutien à cette stratégie.
But even a force that conducts a high number of military operations like the IDF needs a strategy short of full-scale war.
Mais même une force qui mène un grand nombre d’opérations militaires comme les FARD nécessite une stratégie qui ne soit pas celle d’une guerre totale.
And since most in the Israeli security establishment view the Mabam strategy as generally successful in diminishing Iran’s capabilities and those of its partners and proxies, it will likely remain a prominent feature of Israeli strategy even if updated to reflect current perceived threats. This will be the case whether Israel is led by Netanyahu or another leader.
Et puisque la plupart des acteurs du renseignement israélien considèrent que la stratégie Mabam est généralement efficace pour diminuer les capacités de l’Iran ainsi que celles de ses partenaires et de ses mandataires, elle restera probablement une caractéristique importante de la stratégie israélienne, même si elle est mise à jour pour refléter les menaces perçues actuelles. Ce sera le cas que l’Israël soit dirigé par Netanyahou ou par un autre leader.
While a central aspect of Mabam is avoiding escalation, this balancing act will be increasingly difficult in today’s Middle East.
Alors qu’un aspect central de Mabam est d’éviter l’escalade, cet exercice d’équilibrisme sera de plus en plus difficile au Moyen-Orient actuel.
To retain U.S. support for Israel’s overall Iran strategy, expanded coordination with Washington will be crucial. Israel has sometimes, but not always, coordinated relevant actions with the U.S. For instance, it allowed the U.S. Central Command to review strikes it planned to launch from near the Al Tanf Base in Syria that hosted U.S. troops until February 2026.
Pour conserver le soutien américain à la stratégie globale d’Israël vis-à-vis de l’Iran, une coordination élargie avec Washington sera cruciale. Israël a parfois, mais pas toujours, coordonné des actions pertinentes avec les États-Unis. Par exemple, il a permis au Commandement central américain (U.S. Central Command) d’examiner les frappes qu’il prévoyait de lancer près de la base Al Tanf en Syrie, qui accueillait des troupes américaines jusqu’en février 2026.
Israel believes it has valid reasons for sometimes conducting military action on its own: Israeli officials view Iran developing a nuclear weapon as an “existential” threat and Hezbollah having a large arsenal of precision-guided missiles as a “strategic threat” to the state of Israel.
Israël estime avoir de bonnes raisons d’entreprendre parfois des actions militaires par lui-même: les responsables israéliens considèrent le développement d’une arme nucléaire par l’Iran comme une menace « existentielle » et le fait que le Hezbollah dispose d’un vaste arsenal de missiles de précision comme une « menace stratégique » pour l’État d’Israël.
However, Washington is likely to ask for wider coordination with Israel in the aftermath of the Iran war. That war ever more tightly connected U.S. security interests to those of Israel, but the ongoing negotiations to end the conflict have shown a rare degree of distance between the two countries. Coordinating its operations short of war will be a bitter pill for Israeli leaders intent on acting as they desire. It also has the potential to further strain Israel-U.S. relations in the years ahead.
Cependant, Washington est susceptible de demander une coordination plus large avec Israël après la guerre en Iran. Cette guerre avait rapproché les intérêts sécuritaires américains de ceux d’Israël, mais les négociations en cours pour mettre fin au conflit ont révélé un rare degré de distance entre les deux pays. Coordonner ses opérations sans déclencher la guerre sera une pilule amère pour les dirigeants israéliens déterminés à agir comme ils le souhaitent. Cela a également le potentiel de tendre davantage les relations israélo-américaines dans les années à venir.
This article reflects the views of the author and not the US Government.
Cet article reflète les points de vue de l’auteur et non ceux du gouvernement américain.
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