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AI at the World Cup: smarter tactics, healthy players, safer crowds – but new risks
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IA na Copa do Mundo: táticas mais inteligentes, jogadores mais saudáveis, multidões mais seguras – mas novos riscos

AI at the World Cup: smarter tactics, healthy players, safer crowds – but new risks

Paul Salmon, Professor of Human Factors, University of the Sunshine Coast Isaiah Jesse Elstak, Research assistant, Centre for Human Factors and Systems Science, University of the Sunshine Coast Scott McLean, Adjunct Associate Professor, Centre for Human Factors and Sociotechnical Systems, University of the Sunshine Coast
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This year’s World Cup will be the biggest ever – it also promises to be the most technologically advanced.

A Copa do Mundo deste ano será a maior de todos os tempos – e também promete ser a mais tecnologicamente avançada.

With 48 teams and 104 games across 16 host cities and three countries (the United States, Canada and Mexico) , this year’s FIFA World Cup is projected to be the biggest sporting event ever in terms of attendance, revenue and global viewership.

Com 48 times e 104 jogos em 16 cidades-sede e três países (Estados Unidos, Canadá e México) , a Copa do Mundo FIFA deste ano é projetada para ser o maior evento esportivo de todos os tempos em termos de público, receita e audiência global.

It also promises to be the most technologically advanced, and artificial intelligence (AI) in particular will touch almost all aspects of the tournament.

Ela também promete ser o mais avançado tecnologicamente, e a inteligência artificial (IA) em particular tocará quase todos os aspectos do torneio.

This reflects a growing use of AI in soccer and across elite sport, with tools being applied not only to optimise athlete performance but also enhance match officiating, event security and fan experience.

Isso reflete um uso crescente de IA no futebol e em esportes de elite, com ferramentas sendo aplicadas não apenas para otimizar o desempenho dos atletas, mas também para aprimorar a arbitragem das partidas, a segurança dos eventos e a experiência dos torcedores.

Let’s look at how AI will be used in the World Cup, who may benefit and what risks could emerge.

Vamos analisar como a IA será usada na Copa do Mundo, quem pode se beneficiar e que riscos podem surgir.

How it will be used on the pitch

Como será usado em campo

In our review of AI use in soccer we found various ways it can assist on the pitch:

Em nossa análise do uso de IA no futebol, encontramos várias maneiras pelas quais ela pode ajudar em campo:

tools to support player, team and match evaluation

ferramentas para apoiar a avaliação de jogadores, equipes e partidas

forecasting of match outcomes and in-game events (such as expected goals and assists, corners, passes, opposition tactics)

previsão de resultados de partidas e eventos em jogo (como gols esperados e assistências, escanteios, passes, táticas adversárias)

monitoring athlete workload

monitoramento da carga de trabalho do atleta

injury prediction and detection

previsão e detecção de lesões

talent scouting.

busca de talentos.

At the World Cup, coaches will use AI alongside more conventional data to inform how they approach each game, including what opposition strengths they need to negate and what weaknesses they can exploit.

Na Copa do Mundo, os treinadores usarão IA juntamente com dados mais convencionais para informar como abordar cada jogo, incluindo quais pontos fortes do adversário precisam ser neutralizados e quais fraquezas podem ser exploradas.

Similarly, high performance staff will use AI to monitor player health and wellbeing, and forecast potential injuries.

Da mesma forma, a equipe de alto desempenho usará IA para monitorar a saúde e o bem-estar dos jogadores, e prever lesões potenciais.

The dreaded penalty shoot-out is one area where AI will have a direct influence. Teams will use AI to synthesise historical data to provide insights on goalkeepers and penalty takers’ likely strategies.

O temido pênalti é uma área onde a IA terá uma influência direta. As equipes usarão IA para sintetizar dados históricos e fornecer insights sobre as prováveis estratégias de goleiros e cobradores de pênalti.

A key benefit is the speed at which these analyses can be undertaken. What used to take days of old-fashioned human legwork can now be done in hours, even for entire squads.

Um benefício chave é a velocidade com que essas análises podem ser realizadas. O que costumava levar dias de trabalho manual humano pode agora ser feito em horas, mesmo para elencos inteiros.

Should a game go to a shootout, AI could very likely influence the winning kick or save.

Caso um jogo vá para os pênaltis, a IA pode muito provavelmente influenciar o gol ou a defesa vencedora.

What about referees?

E os árbitros?

Match officials will also be supported by AI.

Os oficiais de jogo também serão apoiados por IA.

While semi-automated offside technology was introduced in the 2022 World Cup, it will be enhanced through the addition of AI-enabled 3D avatars of every player. The aim is to improve referees’ decision accuracy through the use of more precise body dimensions of the players involved.

Embora a tecnologia semi-automatizada de impedimento tenha sido introduzida na Copa do Mundo de 2022, ela será aprimorada com a adição de avatares 3D habilitados por IA de cada jogador. O objetivo é melhorar a precisão das decisões dos árbitros por meio do uso de dimensões corporais mais precisas dos jogadores envolvidos.

The avatars will also be used to provide more engaging content when Video Assistant Referee (VAR) decisions are shown to fans. Rather than seeing only generic figures, fans will now see realistic avatars incorporating players’ faces, kit and even their hairstyle.

Os avatares também serão usados para fornecer conteúdo mais envolvente quando as decisões do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) forem mostradas aos fãs. Em vez de ver apenas figuras genéricas, os fãs agora verão avatares realistas incorporando os rostos, uniformes e até mesmo o penteado dos jogadores.

Another use in match officiating will be referee view technology, which uses body cameras to capture in-game footage from the referee perspective. AI will be used to stabilise images, with the emphasis on enhancing the fans’ immersive experience.

Outro uso na arbitragem de jogos será a tecnologia de visão do árbitro, que usa câmeras corporais para capturar imagens do jogo da perspectiva do árbitro. A IA será usada para estabilizar as imagens, com ênfase em aprimorar a experiência imersiva dos fãs.

What about off the field?

E fora de campo?

Crowd management and logistics are other areas where AI will be deployed.

Gestão de público e logística são outras áreas onde a IA será implementada.

FIFA has built an “Intelligence Command Centre” – which will connect data across matches, venues and broadcasters – as well as digital twin models of stadiums to monitor and forecast crowd behaviour.

A FIFA construiu um “Centro de Comando de Inteligência” – que conectará dados de jogos, locais e emissoras – bem como modelos gêmeos digitais de estádios para monitorar e prever o comportamento das multidões.

This will aim to ensure crowd-related issues such as bottlenecks are controlled.

Isso visa garantir que problemas relacionados à multidão, como gargalos, sejam controlados.

Are there any risks?

Há algum risco?

While there are many benefits, a broad spectrum of risks will need to be managed.

Embora haja muitos benefícios, um amplo espectro de riscos precisará ser gerenciado.

Key concerns with AI tools are substandard outputs, and loss of skills and meaningful work for humans. To combat this, teams should ensure AI is only used to support human decision making, not replace it.

As principais preocupações com as ferramentas de IA são os resultados abaixo do padrão e a perda de habilidades e trabalho significativo para os humanos. Para combater isso, as equipes devem garantir que a IA seja usada apenas para apoiar a tomada de decisão humana, e não para substituí-la.

Data privacy and security will be key concerns, with the possibility of confidential or sensitive information being leaked or accessed by unauthorised or malicious actors. The use of AI in areas such as security and crowd management could also provide the opportunity for highly disruptive cyber attacks.

A privacidade e a segurança dos dados serão preocupações importantes, com a possibilidade de informações confidenciais ou sensíveis serem vazadas ou acessadas por atores não autorizados ou maliciosos. O uso de IA em áreas como segurança e gerenciamento de multidões também pode proporcionar a oportunidade para ataques cibernéticos altamente disruptivos.

Equality could be an issue: teams with more financial power may have an advantage through more sophisticated tools.

A igualdade pode ser um problema: equipes com mais poder financeiro podem ter uma vantagem através de ferramentas mais sofisticadas.

In an attempt to level the playing field, FIFA has introduced Football AI Pro, an AI tool available to all teams. This soccer-specific large language model supports both pre- and post-match analysis and provides access to more than 2,000 metrics.

Em uma tentativa de nivelar o campo de jogo, a FIFA introduziu o Football AI Pro, uma ferramenta de IA disponível para todas as equipes. Este modelo de linguagem grande específico para futebol suporta análise pré e pós-jogo e fornece acesso a mais de 2.000 métricas.

The aim is to ensure all nations have access to at least some level of AI support. It remains to be seen which nations actually use it.

O objetivo é garantir que todas as nações tenham acesso a pelo menos algum nível de suporte de IA. Ainda resta saber quais nações realmente o usarão.

Another potential adverse outcome is tactical homogenisation, where games become predictable because every team follows the same AI-generated game plan.

Outro potencial resultado adverso é a homogeneização tática, onde os jogos se tornam previsíveis porque cada equipe segue o mesmo plano de jogo gerado por IA.

Sadly, AI will likely be deployed for nefarious purposes, for example as part of ticketing scams through AI-generated images, deepfakes, websites and phishing emails. Fans should take care at all times.

Infelizmente, a IA provavelmente será usada para fins nefastos, por exemplo, como parte de golpes de ingressos através de imagens geradas por IA, deepfakes, sites e e-mails de phishing. Os fãs devem ter cuidado o tempo todo.

AI will be everywhere

IA estará em todo lugar

AI is fast becoming a key component of high performance sport. It will be leveraged throughout the tournament to support preparation, performance and recovery.

A IA está se tornando rapidamente um componente chave do esporte de alto rendimento. Ela será alavancada durante todo o torneio para apoiar a preparação, o desempenho e a recuperação.

While it could increase the gap between larger and smaller nations, it might also give smaller nations a new edge.

Embora possa aumentar a lacuna entre nações maiores e menores, também pode dar às nações menores uma nova vantagem.

So could 2026 be the year in which AI genuinely contributes to a World Cup win? We won’t see an AI agent scoring a goal, or a robot coach calling the shots (at least not yet) but there is no doubt the winner of the tournament will have relied on AI along the way.

Então, 2026 pode ser o ano em que a IA contribui genuinamente para uma vitória na Copa do Mundo? Não veremos um agente de IA marcando um gol, ou um técnico robô dando as ordens (pelo menos não ainda) , mas não há dúvida de que o vencedor do torneio terá dependido da IA ao longo do caminho.

In terms of who that will be – well, we could always ask AI.

Em termos de quem será – bem, sempre poderíamos perguntar à IA.

Paul Salmon receives funding from the Australian Research Council

Paul Salmon recebe financiamento do Australian Research Council

Isaiah Jesse Elstak receives Commonwealth funding through an Australian government research training program scholarship.

Isaiah Jesse Elstak recebe financiamento do Commonwealth através de uma bolsa de programa de treinamento de pesquisa do governo australiano.

Scott McLean does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Scott McLean não trabalha, não é consultor, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.

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