Ulysses dalam isiZulu: mengapa terjemahan Afrika dari novel Irlandia klasik itu penting di dunia saat ini
Ulysses in isiZulu: why an African translation of the classic Irish novel matters in today’s world
Writers from very different places can grapple with the same questions.
Penulis-penulis dari tempat yang sangat berbeda dapat membahas pertanyaan yang sama.
Every year on 16 June, readers around the world celebrate Bloomsday, the annual commemoration of Irish writer James Joyce’s landmark 1922 novel Ulysses.
Setiap tahun pada tanggal 16 Juni, pembaca di seluruh dunia merayakan Bloomsday, peringatan tahunan novel monumental karya penulis Irlandia James Joyce, Ulysses.
The date marks the single day on which the novel unfolds: 16 June 1904, when its protagonist, Leopold Bloom, wanders through the city of Dublin. What began as a literary observance has become a global celebration of reading.
Tanggal ini menandai satu hari ketika novel itu terungkap: 16 Juni 1904, ketika tokoh utamanya, Leopold Bloom, berjalan-jalan melalui kota Dublin. Apa yang dimulai sebagai observasi sastra telah menjadi perayaan membaca global.
In 2026 the festivities in Johannesburg had a special South African quality to them. At the centre of the event was South African writer and translator Sandile Ngidi’s isiZulu rendering of the character Molly Bloom’s famous soliloquy, the concluding episode of Ulysses.
Pada tahun 2026, perayaan di Johannesburg memiliki nuansa Afrika Selatan yang istimewa. Di pusat acara tersebut adalah terjemahan isiZulu karya penulis dan penerjemah Afrika Selatan, Sandile Ngidi, atas monolog terkenal karakter Molly Bloom, episode penutup Ulysses.
As a scholar of African literatures, I am interested in how literary ideas travel. My research has shown how writers from very different contexts can grapple with similar political and artistic questions. Ngidi’s translation opens up one of the most challenging works of literature to new readers.
Sebagai seorang akademisi sastra Afrika, saya tertarik pada bagaimana ide-ide sastra bepergian. Penelitian saya menunjukkan bagaimana penulis dari konteks yang sangat berbeda dapat bergulat dengan pertanyaan politik dan artistik yang serupa. Terjemahan Ngidi membuka salah satu karya sastra paling menantang bagi pembaca baru.
The isiZulu translation represents only a small portion of this vast and notoriously difficult novel. Ulysses is based on one ordinary day in the lives of three characters who live in Dublin. It uses their experiences to explore identity, memory, desire, and modern life in early 20th-century Ireland.
Terjemahan isiZulu ini hanya mewakili sebagian kecil dari novel yang luas dan terkenal sulit ini. Ulysses didasarkan pada satu hari biasa dalam kehidupan tiga karakter yang tinggal di Dublin. Novel ini menggunakan pengalaman mereka untuk mengeksplorasi identitas, memori, hasrat, dan kehidupan modern di Irlandia awal abad ke-20.
Since its publication, Ulysses has been formally translated into more than 40 languages, mostly within Europe. Its journey into isiZulu reminds us that literature travels most powerfully when it crosses linguistic and cultural boundaries and returns us to the urgent questions of our own time.
Sejak diterbitkan, Ulysses telah diterjemahkan secara resmi ke lebih dari 40 bahasa, sebagian besar di Eropa. Perjalanannya ke dalam isiZulu mengingatkan kita bahwa sastra bepergian paling kuat ketika melintasi batas linguistik dan budaya serta mengembalikan kita pada pertanyaan mendesak zaman kita sendiri.
Translation as an act of imagination
Terjemahan sebagai tindakan imajinasi
Bridge Books, a community-centred bookshop in inner city Johannesburg, hosted the Bloomsday event, which also included readings from South African writers Ivan Vladislavić and Terry-Ann Adams.
Bridge Books, sebuah toko buku yang berpusat pada komunitas di kawasan pusat kota Johannesburg, menyelenggarakan acara Bloomsday, yang juga mencakup pembacaan dari penulis Afrika Selatan Ivan Vladislavić dan Terry-Ann Adams.
By holding a multilingual Bloomsday celebration in parts of the city where anti-immigrant groups have been marching, the organisers underscored a simple but powerful point: the civic imagination at the heart of Joyce’s work remains relevant wherever diverse communities claim space through stories and conversation.
Dengan mengadakan perayaan Bloomsday multibahasa di bagian kota tempat kelompok anti-imigran berpawai, para penyelenggara menggarisbawahi poin yang sederhana namun kuat: imajinasi kewargaan yang menjadi inti karya Joyce tetap relevan di mana pun komunitas beragam menuntut ruang melalui cerita dan percakapan.
Ulysses is really about random and seemingly mundane interactions. Molly Bloom is one of the main characters, an opera singer who spends the day mostly in bed. Bloomsday is named after her and her husband, who is also a main character. He’s wandering the city remembering the death of their son, and stewing in the knowledge that Molly is having an affair. This is the universal drama of human life.
Ulysses sebenarnya tentang interaksi yang acak dan tampak biasa. Molly Bloom adalah salah satu karakter utama, seorang penyanyi opera yang menghabiskan hari sebagian besar di tempat tidur. Bloomsday dinamai berdasarkan dia dan suaminya, yang juga merupakan karakter utama. Dia mengembara di kota sambil mengenang kematian putra mereka, dan merenungkan pengetahuan bahwa Molly berselingkuh. Ini adalah drama universal kehidupan manusia.
Ngidi’s translation matters. It challenges assumptions about which languages are considered suitable for conveying the so-called world literature. African languages are not peripheral to global literary culture but active participants in it, capable of carrying, reshaping and reinterpreting some of the most demanding works ever written.
Terjemahan Ngidi penting. Ini menantang asumsi tentang bahasa mana yang dianggap cocok untuk menyampaikan apa yang disebut sastra dunia. Bahasa-bahasa Afrika bukan pinggiran dari budaya literasi global, melainkan peserta aktif di dalamnya, mampu membawa, membentuk kembali, dan menafsirkan ulang beberapa karya paling menuntut yang pernah ditulis.
In fact, reading Joyce in isiZulu raises larger questions about literary inheritance. Who owns a literary classic? Joyce himself was deeply concerned with the relationship between language and power.
Kenyataannya, membaca Joyce dalam isiZulu mengajukan pertanyaan yang lebih besar tentang warisan sastra. Siapa pemilik karya klasik sastra? Joyce sendiri sangat peduli dengan hubungan antara bahasa dan kekuasaan.
Writing from a colonised Ireland, he grappled with the complexities of expressing Irish experience through English, the language of imperial rule. His work repeatedly explores tensions between local identity and global influence, between inherited forms and new possibilities.
Menulis dari Irlandia yang dijajah, ia bergulat dengan kompleksitas mengekspresikan pengalaman Irlandia melalui bahasa Inggris, bahasa kekuasaan kekaisaran. Karyanya berulang kali mengeksplorasi ketegangan antara identitas lokal dan pengaruh global, antara bentuk-bentuk warisan dan kemungkinan baru.
James Joyce for everyone
James Joyce untuk semua orang
The concerns in Joyce’s fiction have become even more pertinent. Across many parts of the world, debates about belonging have become increasingly fraught. In both Ireland and South Africa, questions of migration, national identity and cultural inclusion have generated political tensions and, at times, hostility towards foreigners.
Kekhawatiran dalam fiksi Joyce telah menjadi semakin relevan. Di banyak bagian dunia, perdebatan tentang rasa kepemilikan (belonging) menjadi semakin tegang. Baik di Irlandia maupun Afrika Selatan, pertanyaan-pertanyaan mengenai migrasi, identitas nasional, dan inklusi budaya telah memicu ketegangan politik dan, terkadang, permusuhan terhadap orang asing.
Joyce is often regarded as a writer for specialists and university students. His novels have a reputation for difficulty that makes them seem inaccessible. Yet events like the one in Johannesburg suggest a different story. Joyce survives because readers continue to reinvent him, finding new contexts, new languages and new communities in which his work can live.
Joyce sering dianggap sebagai penulis untuk spesialis dan mahasiswa universitas. Novel-novelnya memiliki reputasi kesulitan yang membuatnya tampak tidak terjangkau. Namun, peristiwa seperti yang terjadi di Johannesburg menunjukkan cerita yang berbeda. Joyce bertahan karena pembaca terus berinovasinya, menemukan konteks baru, bahasa baru, dan komunitas baru tempat karyanya dapat hidup.
Translation, in this sense, is more than a literary exercise. It is an act of imagination that allows readers to encounter familiar questions from a different vantage point. Rather than simply reproducing Ulysses, the translation creates a new reading experience that illuminates both Joyce’s novel and the expressive possibilities of isiZulu.
Terjemahan, dalam pengertian ini, lebih dari sekadar latihan sastra. Ini adalah tindakan imajinasi yang memungkinkan pembaca untuk menemukan pertanyaan-pertanyaan akrab dari sudut pandang yang berbeda. Alih-alih hanya mereproduksi Ulysses, terjemahan ini menciptakan pengalaman membaca baru yang menerangi novel Joyce dan juga kemungkinan ekspresif dari isiZulu.
By carrying Joyce into isiZulu, Ngidi expands not only the readership of Ulysses but also the range of perspectives through which the novel can be understood.
Dengan membawa Joyce ke dalam bahasa isiZulu, Ngidi memperluas tidak hanya pembaca Ulysses, tetapi juga jangkauan perspektif di mana novel tersebut dapat dipahami.
The translation demonstrates that African languages are not simply vehicles for local experience; they are capable of engaging the most complex works of world literature while bringing new meanings to them.
Terjemahan ini menunjukkan bahwa bahasa-bahasa Afrika bukan sekadar kendaraan untuk pengalaman lokal; mereka mampu terlibat dengan karya sastra dunia yang paling kompleks sambil membawa makna baru pada karya tersebut.
Tinashe Mushakavanhu does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Tinashe Mushakavanhu tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.
Read more
-
Indie sleaze: sejarah mode singkat, dari pemberontakan yang berantakan hingga kebangkitan arus utama
Indie sleaze: a brief fashion history, from messy rebellion to mainstream revival
-
Apakah tubuh benar-benar ‘mencatat skor’ setelah trauma? Bagaimana ide ‘memori tertekan’ yang telah dibantah kini bangkit kembali
Does the body really ‘keep the score’ after trauma? How the debunked idea of ‘repressed memories’ is making a comeback