Serangan Israel terhadap Lebanon mungkin memperkuat Hezbollah – justru saat ia paling lemah

Seiring gencatan senjata tentatif di Lebanon bertahan, orang-orang kembali ke rumah mereka di selatan untuk menemukan kehancuran yang meluas. Seluruh desa porak-poranda, jalan dan jembatan hancur, rumah sakit dan infrastruktur sipil lainnya rata dengan tanah. Dan tentara Israel masih sangat terlihat di banyak area.

Konflik terbaru antara Israel dan Lebanon telah menewaskan lebih dari 2.100 orang dan mengungsi lebih dari satu juta orang lagi. Tujuan yang dinyatakan Israel adalah menghancurkan Hizbullah, yang digambarkan sebagai proksi Iran. Namun, ini adalah pembingkaian situasi yang menyesatkan. Dan mencoba menghancurkan Hizbullah dengan menyerang dan menduduki Lebanon adalah kesalahpahaman situasi yang berbahaya.

Hizbullah, yang disebut “Partai Tuhan”, tidak sama dengan Lebanon. Namun, partai ini sangat tertanam dalam politik Lebanon. Kelompok ini muncul selama perang saudara Lebanon dan setelah invasi Israel tahun 1982. Kelompok ini tumbuh pesat dengan menggabungkan perlawanan bersenjata dengan representasi politik dan layanan bagi komunitas Syiah yang telah lama diabaikan oleh negara Lebanon.

Di pinggiran selatan Beirut, yang dikenal sebagai Dahiyeh, dan di seluruh selatan, kelompok ini menjadi penyedia layanan. Hizbullah membangun sekolah, klinik, dan jaringan kesejahteraan yang membantunya mengubah perlawanan menjadi legitimasi sosial. Kehadiran itu membangun loyalitas dan ketergantungan yang bertahan melampaui peran perlawanan aslinya.

Sistem politik pascaperang Lebanon dibangun di atas pembagian kekuasaan sektarian. Hizbullah memasuki parlemen pada tahun 1990-an dan membangun aliansi jauh melampaui basis Syiah intinya, yang memungkinkannya bergabung dengan pemerintahan koalisi.

Namun, tidak seperti faksi besar Lebanon lainnya, mereka mempertahankan senjata mereka setelah perang saudara. Hal ini memungkinkan mereka untuk menggabungkan partisipasi politik formal dengan kapasitas bersenjata yang berada di luar kendali negara. Aliansi mereka dengan kelompok Kristen, yang paling signifikan adalah Gerakan Patriotik Bebas, partai Kristen terbesar di Lebanon, memberi mereka legitimasi lintas-sektarian dan perlindungan dari isolasi.

Kemampuan Hizbullah untuk membentuk politik Lebanon sering kali bertumpu pada kurangnya pemerintahan dibandingkan dengan menghentikan kelompok lain untuk memerintah. Ilustrasi paling jelas adalah jabatan kepresidenan. Setelah Michel Aoun menyelesaikan masa jabatannya pada Oktober 2022, Lebanon tanpa presiden selama lebih dari dua tahun. Hizbullah memblokir setiap kandidat yang mengancam kepentingannya. Parlemen gagal memilih pengganti sebanyak 13 kali.

Lebanon terombang-ambing tanpa kepala negara selama perang 2024 dengan Israel. Pemerintahan sementara mereka tidak dapat membuat keputusan besar. Bantuan ekonomi yang sangat dibutuhkan ditahan oleh donor internasional. Ini adalah kekuatan pemblokiran Hizbullah yang terlihat. Pemerintahan sementara Lebanon tidak dapat membuat keputusan besar atau menerapkan reformasi yang diminta oleh donor internasional. Akibatnya, bantuan ekonomi yang sangat dibutuhkan ditahan.

Kelemahan politik Hezbollah

Konflik saat ini telah menempatkan Hezbollah dalam posisi politik yang lebih lemah daripada yang pernah dinikmatinya. Protes anti-pemerintah tahun 2019, keruntuhan ekonomi, dan ledakan pelabuhan Beirut telah memperdalam kemarahan publik terhadap kelas penguasa Lebanon — dan terhadap Hezbollah sebagai bagian darinya. Upaya Hezbollah untuk menghalangi penyelidikan yudisial atas ledakan itu semakin memperdalam kemarahan tersebut.

Pemilu 2022 mengonfirmasi pergeseran tersebut. Hezbollah dan sekutunya kehilangan mayoritas yang mereka pegang sejak 2018. Para independen dan reformis yang muncul dari protes menduduki kursi di badan legislatif yang lebih terfragmentasi.

Survei Arab Barometer tahun 2024 menemukan bahwa hanya 30% warga Lebanon yang menyatakan kepercayaan signifikan kepada Hezbollah, dengan 55% mengatakan mereka sama sekali tidak percaya. Klaim Hezbollah untuk berbicara atas nama Lebanon — atau bahkan atas nama semua Syiah Lebanon — kini lebih diperdebatkan daripada di titik mana pun dalam sejarah modernnya.

Perang 2024, dengan serangan pager yang menghancurkan pada 17 dan 18 September, secara substansial menurunkan militer dan semakin melemahkan posisi politik Hezbollah. Kejatuhan Assad di Suriah pada bulan Desember menghilangkan sumber dukungan regional utama.

Pada Januari 2025, parlemen Lebanon akhirnya memilih Joseph Aoun sebagai presiden — sesuatu yang tidak terpikirkan ketika Hezbollah berada di puncak kejayaannya dan mampu menggunakan pengaruhnya untuk mengecualikannya. Aoun, mantan komandan militer, selalu bersikeras bahwa tentara — bukan Hezbollah — yang seharusnya menjadi pembela kedaulatan Lebanon.

Operasi: menghancurkan Hizbullah

Tujuan yang dinyatakan Israel selama bertahun-tahun adalah menciptakan tatanan keamanan yang lebih tahan lama di sepanjang perbatasan utaranya dengan melemahkan atau membubarkan Hizbullah. Namun, pada saat yang sama, serangan Israel telah menimbulkan kehancuran yang jauh melampaui Hizbullah itu sendiri, menyerang warga sipil, infrastruktur, dan komunitas di seluruh negeri.

Penghancuran tempat-tempat seperti Dahiyeh mencerminkan logika perang yang lebih luas di mana ruang perkotaan yang padat diperlakukan sebagai bagian dari medan perang. Pakar PBB telah berpendapat bahwa penghancuran rumah dan pengungsian massal sama dengan hukuman kolektif yang melanggar hukum internasional.

Argumen ini menggemakan perdebatan hukum yang lebih luas tentang perilaku Israel di Gaza, di mana pakar PBB telah membuat temuan serupa.

Itulah mengapa kerangka sederhana “Israel versus Hizbullah” menghapus begitu banyak hal. Banyak dari mereka yang diusir dari rumah mereka di selatan atau di Dahiyeh telah menjadi kritis terhadap Hizbullah, atau bahkan tidak memilih perang ini sama sekali. Namun, mereka mendapati diri mereka dibom dari lingkungan yang telah ditetapkan sebagai target sah, karena asumsi keterkaitan dengan Hizbullah. Warga sipil yang terbunuh dan mengungsi bukanlah penonton dalam konflik orang lain. Mereka adalah korban utamanya.

Gencatan senjata diumumkan pada 17 April, dan – meskipun Hizbullah belum secara resmi mendukungnya – kelompok itu tampaknya mematuhinya untuk saat ini. Namun, gencatan senjata ini meninggalkan pertanyaan politik sentral yang belum terselesaikan. Pejabat Israel telah memperjelas bahwa mereka tidak menganggapnya sebagai penyelesaian masalah demiliterisasi Lebanon selatan.

Mengharapkan tentara Lebanon membubarkan Hizbullah secara paksa adalah tidak realistis. Jika Hizbullah melawan — dan itu akan terjadi — hasilnya bisa berupa konflik sipil terbuka. Hal itu akan memecah belah tentara, memperdalam ketegangan sektarian, dan mendorong komunitas Syiah kembali ke belakang organisasi yang cengkeramannya mulai melonggar, meninggalkan kelompok itu secara politik lebih kuat dari sebelumnya sebelum gelombang permusuhan terbaru.

Setiap penyelesaian yang bertahan lama harus memperhitungkan kenyataan yang telah diungkapkan oleh perang ini: Hizbullah bukanlah Lebanon. Tetapi saat ini yang dihukum adalah Lebanon.

John Nagle tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.