Menggulingkan Keir Starmer lebih sulit daripada yang terlihat – aturan partai berarti dia bisa memilih untuk terus berjuang

Antara tahun 2016 dan 2024, Inggris menyaksikan empat pergantian perdana menteri melalui kontes kepemimpinan partai. Pada waktu itu, bahkan pengamat kasual menjadi akrab dengan proses dramatis yang digunakan Partai Konservatif untuk menjatuhkan satu pemimpin dan memilih yang lain. Surat rahasia kepada Komite 1922, pemungutan suara kepercayaan yang dramatis, dan kemudian dua orang yang dipilih dalam proses yang saling berebut untuk menghadapi pemungutan suara akhir oleh anggota.

Apa yang mungkin akan terjadi di Partai Buruh akan berbeda dalam aspek-aspek penting. Jika Partai Konservatif secara historis adalah badan yang kepalanya berada di parlemen dan anggota tubuhnya terentang ke seluruh negeri, Partai Buruh lebih seperti gunung yang hanya puncaknya yang menonjol ke arena parlemen.

Bahkan hari ini, Partai Buruh memiliki budaya kelembagaan yang mendalam dan serangkaian aturan yang menambatkan legitimasi pemimpin dalam keanggotaan partai yang lebih luas sama seperti dalam parlemen. Di masa lalu, sistem Partai Buruh untuk memilih pemimpinnya sama rumitnya dengan struktur partai itu sendiri. Aturan berulang kali digambar ulang dalam konflik faksional antara aktivis, serikat pekerja, dan partai di parlemen.

Proses modern lebih sederhana tetapi masih menghadirkan tantangan bagi siapa pun yang tergoda untuk memanjat tiang berminyak. Proses Konservatif dapat dipisahkan dengan rapi menjadi dua fase: mengeluarkan pemimpin saat ini dan kemudian memilih yang baru. Bagi Partai Buruh, ini berbeda, dan sangat bergantung pada apa yang diputuskan oleh seorang pemimpin yang menjabat – mengundurkan diri atau menghadapi tantangan.

Kedua proses tersebut memerlukan sebagian dari partai parlemen untuk menuntut kepemimpinan baru – meskipun ambang batasnya lebih tinggi untuk Partai Buruh yaitu 20% anggota parlemen dibandingkan 15% untuk Tories. Partai Buruh menaikkan ini dari 10% menjadi 20% pada tahun 2021 – khususnya untuk mencegah tantangan.

Tetapi dari sana semuanya menyimpang. Pertama, proses Partai Buruh memerlukan koordinasi yang jauh lebih terbuka. Ketua Komite 1922 Partai Konservatif menyimpan hitungan berjalan rahasia dari surat-surat yang dikirim secara pribadi untuk menyatakan ketidakpercayaan pada pemimpin. Karena kerahasiaan ini, hal ini bahkan dapat memicu kontes kejutan.

Di sisi lain, para penantang Partai Buruh perlu menyerahkan daftar lengkap anggota parlemen pendukung kepada sekretaris umum partai. Saat ini ini adalah 81 anggota parlemen.

Sekretaris umum dan ketua 1922 juga merupakan figur kelembagaan yang sangat berbeda. Sementara yang terakhir adalah seorang anggota parlemen, yang secara informal dilihat sebagai semacam “pengurus toko” yang mewakili kepentingan anggota parlemen dalam berbagai masalah, sekretaris umum adalah pejabat partai yang bertanggung jawab kepada NEC dan biasanya sejalan dengan kepemimpinan.

Perbedaan lain adalah bahwa proses Partai Buruh tidak memiliki tahap pemungutan suara kepercayaan. Ini berarti seorang pemimpin tidak dapat diberhentikan secara langsung demi serangkaian kandidat baru. Sebaliknya, seperti yang dikonfirmasi oleh kasus pengadilan tahun 2016 yang melibatkan “kudeta” pasca-Brexit yang gagal terhadap Jeremy Corbyn, pemimpin bebas untuk berlomba dalam kontes tanpa memerlukan daftar pendukungnya sendiri.

Oleh karena itu, jika seorang pemimpin memilih untuk tidak mengundurkan diri, perjuangan itu akan lebih panjang dan lebih sulit daripada yang dihadapi oleh anggota parlemen Konservatif dalam posisi yang sama. Meskipun beberapa kontes Konservatif baru-baru ini lebih berkepanjangan, Liz Truss diganti hanya dalam empat hari. Aturan Partai Buruh tidak mengizinkan kecepatan ini.

Terlebih lagi, meskipun Corbyn selamat sebagai pemimpin dalam kontes Partai Buruh tahun 2016 tepatnya dengan memenangkan hati anggota meskipun ada perlawanan dari anggota parlemen, hal ini meninggalkan bekas luka yang bertahan pada partai. Hal itu merusak kredibilitas Partai Buruh, bahkan dalam menghadapi pemerintahan Konservatif yang semakin kacau.

Menjatuhkan seorang perdana menteri

Tentu saja, apa pun aturan partainya, konstitusi juga memiliki hak suaranya. Setiap pemimpin yang juga menjadi perdana menteri harus memiliki dukungan mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat dan, dalam praktiknya, dari kolega kabinet mereka.

Boris Johnson selamat dari proses partai tetapi digulingkan oleh proses konstitusional, dengan sedikit bantuan dari Rishi Sunak. Kanselir saat itu memulai serangkaian pengunduran diri yang pada akhirnya membuat posisi PM tidak dapat dipertahankan. Itu mungkin juga yang terjadi pada Starmer jika proses internal Partai Buruh gagal untuk menjatuhkannya dengan cara yang sama.

Bahkan jika Starmer mengundurkan diri atau memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam kontes, kesulitan tersebut tidak berakhir di sana. Sementara Konservatif mengurangi kandidat hanya menjadi dua melalui pemungutan suara MP-saja secara berurutan, Partai Buruh mengizinkan setiap MP yang didukung oleh 20% partai parlemen untuk menghadapi pemungutan suara keanggotaan.

Ambang batas yang lebih tinggi, belum lagi keinginan yang lebih besar akan persatuan dalam partai saat ini, kemungkinan akan menghasilkan lebih sedikit kandidat daripada kontes pada tahun 2015 atau 2020. Tetapi itu masih menunjukkan proses yang dapat berlangsung sebagai pertarungan multi-faksi yang berkepanjangan daripada suksesi yang bersih dan (relatif) singkat.

Sistem pemungutan suara adalah satu anggota, satu suara. Jadi suara setiap anggota yang memenuhi syarat memiliki bobot yang sama – dari menteri kabinet atau baron serikat hingga aktivis lokal. Sistem ini juga preferensial, memberikan legitimasi keseluruhan yang lebih besar kepada pemenang yang harus mengamankan lebih dari 50% suara setelah preferensi kedua diperhitungkan.

Ini juga merupakan proses yang kompleks di mana pemenang mungkin tidak memenangkan lebih banyak suara preferensi pertama daripada kandidat lain secara keseluruhan. Jika ini terjadi, hasilnya bisa menjadi pemimpin yang memerintah penerimaan luas – tetapi sedikit loyalitas yang sengit.

Nicholas Dickinson tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi yang relevan selain penunjukan akademis mereka.