Choose your language to read side by side with English.

Why are people obsessed with (and stealing) Pokemon cards again?
, ,

Mengapa orang terobsesi dengan (dan mencuri) kartu Pokemon lagi?

Why are people obsessed with (and stealing) Pokemon cards again?

Tets Kimura, Adjunct Lecturer, Creative Arts, Flinders University
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

Pokémon cards emerged from Japan’s love affair with collectables – but creator Satoshi Tajiri had a vision for global conquest.

Kartu Pokémon muncul dari kecintaan Jepang pada koleksi – tetapi pencipta Satoshi Tajiri memiliki visi untuk penaklukan global.

In 1973, Japanese food company Calbee started attaching free collectable baseball player cards to its potato chip packets (and continues to do so today) . It was mimicking a trend that had already taken off in tobacco markets in Japan and overseas. Baseball, Japan’s national sport, was an obvious choice for Calbee to attract consumers.

Pada tahun 1973, perusahaan makanan Jepang Calbee mulai menempelkan kartu pemain bisbol koleksi gratis pada kemasan keripik kentangnya (dan terus melakukannya hingga hari ini) . Ini meniru tren yang sudah populer di pasar tembakau di Jepang dan luar negeri. Bisbol, olahraga nasional Jepang, adalah pilihan yang jelas bagi Calbee untuk menarik konsumen.

Some four years later, rival company Lotte joined the trend, launching a chocolate wafer snack with Bikkuriman “surprise man” stickers. These stickers quickly caught on – and eventually spawned an entire fantasy world that made its way to anime and manga.

Sekitar empat tahun kemudian, perusahaan saingan Lotte bergabung dalam tren tersebut, meluncurkan camilan wafer cokelat dengan stiker Bikkuriman “surprise man”. Stiker-stiker ini dengan cepat digemari – dan akhirnya melahirkan seluruh dunia fantasi yang masuk ke anime dan manga.

Both Calbee and Lotte helped set a template for how children’s collectables could become objects of desire, competition and, later, nostalgia. Bikkuriman is still sold today, with rare 1980s Super Zeus stickers going for thousands of dollars to adult collectors.

Baik Calbee maupun Lotte membantu menetapkan pola bagaimana barang koleksi anak-anak dapat menjadi objek keinginan, persaingan, dan kemudian, nostalgia. Bikkuriman masih dijual hingga hari ini, dengan stiker Super Zeus langka tahun 1980-an yang dihargai ribuan dolar bagi kolektor dewasa.

It was against this backdrop that Satoshi Tajiri (born 1965) grew up. He would have been about 12 when the first Bikkuriman card was released. Satoshi himself would end up creating one of the most popular collectable card games in the world: Pokémon.

Di latar belakang inilah Satoshi Tajiri (lahir 1965) tumbuh. Dia akan berusia sekitar 12 tahun ketika kartu Bikkuriman pertama kali dirilis. Satoshi sendiri akhirnya menciptakan salah satu permainan kartu koleksi paling populer di dunia: Pokémon.

These cards are now so highly coveted they are driving international crime, getting banned from schools, and locked behind glass cabinets in stores.

Kartu-kartu ini kini sangat didambakan sehingga memicu kejahatan internasional, dilarang di sekolah, dan dikunci di balik lemari kaca di toko.

Creating the cultural conditions for a hit

Menciptakan kondisi budaya untuk sebuah kesuksesan besar

Satoshi drew on a childhood memory when he created Pokémon (short for “Pocket Monsters”): catching insects and trading them with friends.

Satoshi mengambil inspirasi dari kenangan masa kecilnya ketika ia menciptakan Pokémon (singkatan dari “Pocket Monsters”): menangkap serangga dan menukarnya dengan teman.

He imagined a Nintendo Game Boy game where players could collect and exchange monsters. After seven years in development, Pocket Monsters Red and Green launched in February 1996. This was followed by a trading card game in October.

Ia membayangkan sebuah permainan Nintendo Game Boy di mana pemain dapat mengumpulkan dan menukar monster. Setelah tujuh tahun dikembangkan, Pocket Monsters Red dan Green diluncurkan pada Februari 1996. Ini diikuti oleh permainan kartu perdagangan pada bulan Oktober.

In 1997, the anime began airing on Japanese television, with a protagonist also named Satoshi (the name still used in Japan today) . Pikachu – originally just one of 151 monsters – became the face of the franchise.

Pada tahun 1997, anime ini mulai ditayangkan di televisi Jepang, dengan protagonis yang juga bernama Satoshi (nama yang masih digunakan di Jepang hingga hari ini) . Pikachu – yang awalnya hanyalah salah satu dari 151 monster – menjadi wajah waralaba ini.

Like Bikkuriman, Pocket Monster spread rapidly across games, TV and print media. But unlike Bikkuriman, it also aimed to cross borders.

Seperti Bikkuriman, Pocket Monster menyebar dengan cepat di permainan, TV, dan media cetak. Namun, tidak seperti Bikkuriman, ia juga bertujuan untuk melintasi batas negara.

The English-language version of the game was released in 1998, with its name changed to Pokémon. “Pocket Monsters” may have sounded awkward, or even suggestive, to English speakers. Although it remains the official name in Japan, most Japanese fans also use the portmanteau, Pokémon.

Versi bahasa Inggris dari permainan ini dirilis pada tahun 1998, dengan namanya diubah menjadi Pokémon. “Pocket Monsters” mungkin terdengar canggung, atau bahkan sugestif, bagi penutur bahasa Inggris. Meskipun nama itu tetap menjadi nama resmi di Jepang, sebagian besar penggemar Jepang juga menggunakan gabungan kata (portmanteau) , Pokémon.

Character names were also adapted and anglicised for overseas audiences.

Nama-nama karakter juga diadaptasi dan di-Inggriskan untuk audiens luar negeri.

For instance, Satoshi became Ash. Nyarth, a bipedal cat thought to be inspired by the Japanese lucky charm maneki-neko, became Meowth, to match the English-language cat sound. (Pikachu, drawing on the Japanese onomatopoeia of “pika” and “chu”, was retained.)

Misalnya, Satoshi menjadi Ash. Nyarth, seekor kucing bipedal yang diduga terinspirasi dari jimat keberuntungan Jepang maneki-neko, menjadi Meowth, agar sesuai dengan suara kucing bahasa Inggris. (Pikachu, yang mengambil dari onomatope Jepang “pika” dan “chu”, dipertahankan.)

Soon enough, the character names, types and Pokédex numbers became shared internationally, allowing players the world over to connect through a shared Pokémon language. In 2004, the first World Championship for the Pokémon Trading Card Game was held in the United States.

Tak lama kemudian, nama karakter, tipe, dan nomor Pokédex menjadi dibagikan secara internasional, memungkinkan pemain di seluruh dunia untuk terhubung melalui bahasa Pokémon bersama. Pada tahun 2004, Kejuaraan Dunia pertama untuk Pokémon Trading Card Game diadakan di Amerika Serikat.

Squirtle in your neighbourhood

Squirtle di lingkungan Anda

It’s difficult for any single commodity to maintain popularity over decades. During the early 2010s, Nintendo suffered significantly, even falling into deficit, and the Pokémon franchise faced competition from rivals such as Yu-Gi-Oh! and Yo-Kai Watch.

Sulit bagi komoditas tunggal untuk mempertahankan popularitas selama beberapa dekade. Selama awal 2010-an, Nintendo menderita kerugian signifikan, bahkan mengalami defisit, dan waralaba Pokémon menghadapi persaingan dari saingan seperti Yu-Gi-Oh! dan Yo-Kai Watch.

The old-school model of marketing through traditional media was no longer enough for global dominance. To survive, Pokémon would need to adopt the logic of new media platforms – and catch the eye of the online generation. Then came Pokémon GO.

Model pemasaran gaya lama melalui media tradisional tidak lagi cukup untuk dominasi global. Untuk bertahan, Pokémon perlu mengadopsi logika platform media baru – dan menarik perhatian generasi online. Kemudian lahirlah Pokémon GO.

The 2016 smartphone app was developed by American software company Niantic, in collaboration with Nintendo and The Pokémon Company.

Aplikasi smartphone tahun 2016 itu dikembangkan oleh perusahaan perangkat lunak Amerika, Niantic, bekerja sama dengan Nintendo dan The Pokémon Company.

Through augmented reality, parks, shopping streets and neighbourhoods gained new meaning as potential locations for your next Pokémon catch. One grandfather in Taiwan made the news for using 64 smartphones at once.

Melalui augmented reality, taman, jalan perbelanjaan, dan lingkungan mendapatkan makna baru sebagai lokasi potensial untuk menangkap Pokémon Anda berikutnya. Seorang kakek di Taiwan menjadi berita karena menggunakan 64 smartphone sekaligus.

Some players even travelled internationally to capture region-exclusive Pokémon, such as Kangaskhan in Australia, which was clearly modelled on a kangaroo.

Beberapa pemain bahkan melakukan perjalanan internasional untuk menangkap Pokémon eksklusif regional, seperti Kangaskhan di Australia, yang jelas dimodelkan dari kanguru.

Downloaded more than 500 million times, the enormous success of Pokémon GO played a key role in re-energising the global Pokémon fandom. Many players sought out the cards they had collected as children.

Diunduh lebih dari 500 juta kali, kesuksesan besar Pokémon GO memainkan peran kunci dalam menyegarkan kembali fandom Pokémon global. Banyak pemain mencari kartu yang pernah mereka kumpulkan saat kecil.

Interest was further amplified by the release of Pokémon TCG Pocket. Released in 2024, this app digitised the old-school Japanese tabletop to make it accesible for all.

Minat semakin ditingkatkan dengan perilisan Pokémon TCG Pocket. Dirilis pada tahun 2024, aplikasi ini mendigitalkan permainan papan Jepang bergaya lama agar dapat diakses oleh semua orang.

Chasing profits and childhood memories

Mengejar keuntungan dan kenangan masa kecil

Then there was another, less predictable factor that drove the popularity of Pokémon cards: COVID lockdowns. With more time at home, people dug out old binders and rediscovered their childhood cards – many of which had high value – and began trading to make money.

Kemudian ada faktor lain yang kurang terduga yang mendorong popularitas kartu Pokémon: penguncian COVID. Dengan lebih banyak waktu di rumah, orang-orang mengeluarkan binder lama dan menemukan kembali kartu masa kecil mereka – banyak di antaranya memiliki nilai tinggi – dan mulai berdagang untuk mencari uang.

This has led to a renewed interest in rare cards such as the Pikachu Illustrator, which was distributed in 1998 to the winners of an illustration contest. The card features artwork by Atsuko Nishida, Pikachu’s original designer. With only 39 copies known to exist, collectors call it the “holy grail” of Pokémon cards.

Hal ini telah menyebabkan minat baru pada kartu langka seperti Pikachu Illustrator, yang didistribusikan pada tahun 1998 kepada pemenang kontes ilustrasi. Kartu ini menampilkan karya seni oleh Atsuko Nishida, desainer asli Pikachu. Dengan hanya 39 salinan yang diketahui ada, para kolektor menyebutnya sebagai “cawan suci” (holy grail) kartu Pokémon.

Earlier this year, influencer Logan Paul sold his Pikachu Illustrator for US$16.492 million, setting a record for the most expensive trading card ever sold.

Awal tahun ini, influencer Logan Paul menjual Pikachu Illustrator miliknya seharga US$16,492 juta, mencetak rekor untuk kartu perdagangan termahal yang pernah dijual.

This potential for profit has led to a surge in Pokémon card-related crime, as the cards are easy to carry, hide and move internationally. We’ve seen a wave of burglaries targeting hobby shops all over the world, including in Australia, the US and Japan.

Potensi keuntungan ini telah menyebabkan lonjakan kejahatan terkait kartu Pokémon, karena kartu-kartu ini mudah dibawa, disembunyikan, dan dipindahkan secara internasional. Kami telah melihat gelombang perampokan yang menargetkan toko hobi di seluruh dunia, termasuk di Australia, AS, dan Jepang.

Many fans may now find themselves unable to purchase cards due to the economic bubble. Still, it seems demand is high; roughly 10.2 billion cards were printed from 2024 to 2025.

Banyak penggemar mungkin kini mendapati diri mereka tidak dapat membeli kartu karena gelembung ekonomi. Namun, tampaknya permintaannya tinggi; sekitar 10,2 miliar kartu dicetak dari tahun 2024 hingga 2025.

Pokémon cards are a rare kind of tangible object. They connect the digital to the physical – the past to the present – and Japan to the world. They aren’t just collectables; they are a cultural currency, which, unfortunately, can be stolen.

Kartu Pokémon adalah jenis objek nyata yang langka. Mereka menghubungkan dunia digital dengan fisik – masa lalu dengan masa kini – dan Jepang dengan dunia. Mereka bukan hanya barang koleksi; mereka adalah mata uang budaya, yang sayangnya, dapat dicuri.

Tets Kimura does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Tets Kimura tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.

Read more