Melihat gerhana dari Bumi sangat mengagumkan – bagi para astronot yang melihatnya dari luar angkasa, pemandangan itu bahkan lebih megah

Para astronot dalam perjalanan Artemis II ke Bulan pada April 2026 tidak hanya menjalani perjalanan luar angkasa yang menakjubkan. Mereka juga melihat sesuatu yang luar biasa. Mereka adalah manusia pertama yang melihat gerhana matahari total dari luar angkasa.

Gerhana matahari terjadi ketika Bulan bergerak di depan Matahari. Dalam gerhana total, cakram pusat Matahari tertutup sepenuhnya.

Dari Bumi, lingkaran Matahari berukuran hampir sama dengan lingkaran Bulan. Dengan terhalangnya lingkaran terang itu, Anda dapat melihat sinar-sinar bergelombang dari korona Matahari, atau atmosfer luarnya, yang biasanya terlalu redup untuk diamati.

Saya seorang antropolog budaya yang mempelajari aspek-aspek eksplorasi luar angkasa yang menginspirasi kekaguman. Saya cukup beruntung telah melihat dua gerhana matahari total. Yang pertama di Nebraska pada tahun 2017, yang kedua di Indiana pada tahun 2024.

Selama gerhana total kedua saya, periode totalitas – rentang waktu singkat ketika Anda dapat melepas kacamata pelindung Anda dan melihat langsung gerhana – berlangsung hampir 4 menit. Saya melihat gelombang cahaya difus meliuk-liuk di sekitar lubang hitam sehitam tinta di langit. Itu terlihat sangat salah – hampir asing.

Pada 12 Agustus 2026, akan ada gerhana matahari total lainnya, yang hanya terlihat dari Greenland, Islandia, Spanyol, dan Kepulauan Balearic di Mediterania. Beberapa pemirsa beruntung di Spanyol dan pulau-pulau terdekat mungkin melihat gerhana itu tepat sebelum matahari terbenam, rendah di cakrawala. Ilusi Bulan, fenomena di mana Bulan terlihat lebih besar ketika berada di dekat cakrawala, mungkin membuat gerhana ini terlihat sangat besar.

Perspektif gerhana yang tidak biasa

Para astronot kadang-kadang juga mengalami pengalaman gerhana yang kurang umum. Saya mewawancarai salah satu dari mereka, yang saya sebut dengan nama samaran “Jackie,” dalam penelitian saya tentang pengalaman kekaguman para astronot. Dia adalah bagian dari kelompok pelatihan astronot yang melakukan latihan penerbangan selama gerhana matahari total.

Jackie dan skuadnya menerbangkan jet mereka dalam bayangan Bulan. Hal ini memperpanjang waktu mereka dalam totalitas karena mereka dapat mengikuti dan tetap berada di dalam bayangan. Jackie paling terkesan dengan bagaimana korona Matahari tampak bergeser dan beriak.

“Ini tidak statis… ini hidup,” katanya kepada saya.

Pada tanggal 6 April 2026, para astronot misi Artemis II NASA melihat jenis gerhana tidak biasa lainnya saat mereka terbang mengelilingi Bulan. Pada satu titik selama penerbangan mereka, Bulan dan wahana antariksa sejajar sehingga Bulan berada tepat di antara mereka dan Matahari, menghalangi piringan Matahari dengan cara yang sangat berbeda dari apa yang kita lihat di Bumi.

Astronot Victor Glover mengatakan rasanya seperti mereka “baru saja masuk ke fiksi ilmiah.”

Para astronot begitu dekat dengan Bulan sehingga Bulan tampak lebih besar dari Matahari dan menyembunyikan lebih banyak lingkaran cerahnya. Bumi juga terlihat, dan sinar matahari yang dipantulkan dari Bumi ke Bulan dalam fenomena yang disebut NASA “earthshine” (sinar bumi) . Cahaya redup ini sangat mirip dengan cahaya bulan yang bersinar di Bumi pada malam hari.

Bayangkan Matahari tersembunyi di balik Bulan, menciptakan halo berkabut di sekitar tepi Bulan. Pada saat yang sama, cahaya samar yang dipantulkan dari Bumi dengan lembut menerangi Bulan, memperlihatkan gunung dan kawah dalam senja yang redup. Sekarang bayangkan pemandangan mencolok ini berlangsung selama 54 menit.

Pemandangan ini, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu gerhana paling tidak biasa yang pernah dilihat oleh mata manusia.

Meskipun para astronot Artemis dilatih untuk berpikir secara ilmiah, pengalaman ini mendorong mereka ke dalam keadaan kekaguman. Mereka berbicara secara terbuka tentang bagaimana otak mereka “tidak memproses” apa yang mereka amati. Sementara NASA membuat mereka sibuk dengan berbagai tugas, suara emosi dan kegembiraan dalam suara mereka saat mereka menyiarkan langsung dari penerbangan bulan mereka tidak dapat disangkal.

Psikologi kekaguman

Para peneliti telah mempelajari efek kekaguman pada otak manusia, termasuk kekaguman yang dirasakan selama gerhana matahari. Momen-momen keajaiban seperti ini dapat mengubah cara Anda merasa dan bahkan cara Anda berpikir, membuat Anda lebih bijaksana dan berpikiran terbuka.

Dalam pekerjaan saya sendiri, saya menemukan bahwa pengalaman-pengalaman ini dapat mengubah cara para astronot memahami tempat mereka sendiri di alam semesta.

Seorang astronot mengatakan bahwa dia memperoleh kesadaran akan kerapuhan planet kita yang kini membentuk segala yang dia lakukan, sementara yang lain menggambarkan menjadi lebih ingin tahu setelah kembali ke Bumi. Yang ketiga mengatakan bahwa kekaguman yang dia alami di orbit bulan mengubah pemahamannya tentang waktu dan tak terhingga.

Perjalanan antariksa menciptakan banyak peluang untuk kekaguman, tetapi gerhana matahari dari belakang Bulan, seperti yang dikatakan Komandan Misi Reid Wiseman, membutuhkan “20 superlatif baru.”

Ini adalah pengalaman yang hanya akan diimpikan oleh sebagian besar pemburu gerhana yang berada di Bumi yang menuju Greenland atau Islandia atau Spanyol musim panas ini. Meskipun demikian, apakah gerhana terjadi di luar angkasa atau di Bumi, pertemuan dekat dengan keagungan alam semesta kita dapat membuat Anda merasa sangat manusiawi.

Deana L. Weibel saat ini mengerjakan sebuah proyek dengan dana dari Penghargaan Yayasan Penulis Antariksa Penerbangan Museum Nasional Udara dan Antariksa. Dia telah menerbitkan sebuah buku, The Ultraview Effect: What We Can Learn from Astronauts about Awe, Humility, and Exploring the Unknown, dengan University of California Press.