Choose your language to read side by side with English.

America at 250: the Britons who supported the War of Independence
,

America di 250: kaum Inggris yang mendukung Perang Kemerdekaan

America at 250: the Britons who supported the War of Independence

Tom Cutterham, Associate Professor of United States History, University of Birmingham
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

America’s struggle for independence from Britain was supported by some highly influential thinkers in 18th-century Britain.

Perjuangan Amerika untuk kemerdekaan dari Britania didukung oleh beberapa pemikir yang sangat berpengaruh di Britania pada abad ke-18.

The American revolution was not a straightforward contest between colonists and mother country, despite what the Declaration of Independence said about dissolving the bonds between one people and another. There were, of course, loyalists in America who refused to join the rebel cause. And in Britain, there were many who took the side of the revolution.

Revolusi Amerika bukanlah kontes sederhana antara para kolonis dan negara induk, meskipun Deklarasi Kemerdekaan berbicara tentang membubarkan ikatan antara satu bangsa dengan bangsa lain. Tentu saja, ada kaum loyalis di Amerika yang menolak bergabung dalam gerakan pemberontak. Dan di Inggris, banyak orang yang memihak revolusi.

Just like in the colonies themselves, people’s choice of allegiance was sometimes a matter of self-interest. Merchants and manufacturers, whose livelihoods depended on trade with America, were some of the most vocal opponents of the British government’s aggressive policies in the 1760s and 1770s. When fighting broke out in 1775, they organised petitions calling for peace and reconciliation.

Sama seperti di koloni itu sendiri, pilihan kesetiaan seseorang terkadang adalah masalah kepentingan pribadi. Pedagang dan produsen, yang mata pencahariannya bergantung pada perdagangan dengan Amerika, adalah beberapa penentang paling vokal terhadap kebijakan agresif pemerintah Inggris pada tahun 1760-an dan 1770-an. Ketika pertempuran pecah pada tahun 1775, mereka mengorganisir petisi yang menyerukan perdamaian dan rekonsiliasi.

But the revolution was also a question of principle – a struggle over the nature and limits of freedom – and plenty of British people treated it that way too.

Namun, revolusi ini juga merupakan masalah prinsip – perjuangan atas sifat dan batas kebebasan – dan banyak orang Inggris memperlakukannya demikian pula.

In fact, since the 1760s, the American colonists’ dispute with the government had been closely tied to questions about corruption, oligarchy and executive tyranny in Britain itself. The London-based journalist and politician John Wilkes had catalysed a popular opposition movement, making himself the champion of a coalition of London merchants and labourers. They believed the king was gathering too much power, using bribes and jobs to control parliament and keep it from truly representing the people.

Faktanya, sejak tahun 1760-an, perselisihan para kolonis Amerika dengan pemerintah telah terkait erat dengan pertanyaan tentang korupsi, oligarki, dan tirani eksekutif di Inggris sendiri. Jurnalis dan politisi berbasis London, John Wilkes, telah mengkatalisasi gerakan oposisi populer, menjadikan dirinya juara koalisi pedagang dan buruh London. Mereka percaya bahwa raja sedang mengumpulkan terlalu banyak kekuasaan, menggunakan suap dan pekerjaan untuk mengendalikan parlemen dan mencegahnya benar-benar mewakili rakyat.

It was this political background that produced Thomas Paine, who moved to Philadelphia in 1774 with a recommendation from Benjamin Franklin (who himself was based in London from 1757 until 1775 when he headed home to join the revolution) . A new collection of Paine’s writings suggests that he was far more active than previously thought in the newspaper and pamphlet debates of the 1760s and early 1770s. He did not become a revolutionary in America, but in Britain.

Latar belakang politik inilah yang melahirkan Thomas Paine, yang pindah ke Philadelphia pada tahun 1774 dengan rekomendasi dari Benjamin Franklin (yang sendiri berbasis di London dari tahun 1757 hingga 1775 ketika ia kembali ke rumah untuk bergabung dalam revolusi) . Kumpulan tulisan baru Paine menunjukkan bahwa dia jauh lebih aktif dari yang diperkirakan sebelumnya dalam debat surat kabar dan pamflet pada tahun 1760-an dan awal 1770-an. Dia tidak menjadi seorang revolusioner di Amerika, melainkan di Inggris.

Figure
English-born political philosopher Thomas Paine was an important figure in America’s fight for independence. Wikimedia Commons
Filsuf politik kelahiran Inggris Thomas Paine adalah tokoh penting dalam perjuangan kemerdekaan Amerika. Wikimedia Commons

Meanwhile American colonists’ arguments about their own lack of representation, and their abuse by corrupt ministers, resonated across the Atlantic. Wilkes never really won Franklin’s respect, but he did work closely with the Virginian Arthur Lee, who wrote frequently in opposition newspapers while he lived in London between 1770 and 1776. Once “arbitrary rule” was established in the colonies, Lee warned, it would “speedily traverse the ocean, and finally fix itself in England.”

Sementara itu, argumen para kolonis Amerika tentang kurangnya perwakilan mereka sendiri, dan penyalahgunaan oleh menteri-menteri yang korup, bergema di seberang Atlantik. Wilkes tidak pernah benar-benar mendapatkan rasa hormat Franklin, tetapi dia memang bekerja sama dengan Arthur Lee dari Virginia, yang sering menulis di surat kabar oposisi saat tinggal di London antara tahun 1770 dan 1776. Begitu “aturan sewenang-wenang” terbentuk di koloni, Lee memperingatkan, itu akan “dengan cepat melintasi samudra, dan akhirnya menetap di Inggris.”

Among those who linked the growing American crisis to the question of representative government was the antislavery activist and lawyer Granville Sharp. He published a pamphlet in 1774 declaring “the people’s natural right to a share in the legislature,” in which he argued that “all British subjects,” including those in America and Ireland, were “equally free by the law of nature.” Irish legislative independence was indeed one of the outcomes of the transatlantic revolutionary struggle.

Di antara mereka yang menghubungkan krisis Amerika yang berkembang dengan pertanyaan tentang pemerintahan perwakilan adalah aktivis antiperbudakan dan pengacara Granville Sharp. Dia menerbitkan pamflet pada tahun 1774 yang mendeklarasikan “hak alami rakyat untuk memiliki bagian dalam legislatif,” di mana dia berpendapat bahwa “semua subjek Inggris,” termasuk mereka di Amerika dan Irlandia, “sama-sama bebas menurut hukum alam.” Kemerdekaan legislatif Irlandia memang merupakan salah satu hasil dari perjuangan revolusioner transatlantik.

Working against despotism

Melawan kediktatoran

As the crisis lurched into outright rebellion in 1775, the historian Catharine Macaulay accused the government of working to speed up “the slow but steady progress of despotism” throughout Britain and its empire. Indeed, Macaulay’s History of England championed the republican revolutionaries of the 17th century.

Ketika krisis berubah menjadi pemberontakan terbuka pada tahun 1775, sejarawan Catharine Macaulay menuduh pemerintah bekerja untuk mempercepat “kemajuan kediktatoran yang lambat namun stabil” di seluruh Inggris dan kekaisarannya. Memang, Sejarah Inggris karya Macaulay membela para revolusioner republik abad ke-17.

Figure
Catharine Macaulay, the first Englishwoman to become a published historian, supported the American revolution, arguing that the people have the right to overthrow their monarch for their own natural rights. Portrait by Robert Edge Pine
Catharine Macaulay, wanita Inggris pertama yang menjadi sejarawan terbitan, mendukung revolusi Amerika, berargumen bahwa rakyat memiliki hak untuk menggulingkan monarki mereka demi hak-hak alamiah mereka sendiri. Potret oleh Robert Edge Pine

As the historian Mary Sarah Bilder has recently shown, it inspired Thomas Jefferson’s text of the Declaration of Independence. Macaulay’s brother, John Sawbridge, was one of Wilkes’ leading allies in parliament.

Sebagaimana yang baru-baru ini ditunjukkan oleh sejarawan Mary Sarah Bilder, hal itu menginspirasi teks Deklarasi Kemerdekaan milik Thomas Jefferson. Saudara Macaulay, John Sawbridge, adalah salah satu sekutu utama Wilkes di parlemen.

The patriot cause in the colonies also won strong support among Britain’s dissenting Protestants – those who refused to toe the Church of England line and therefore suffered various exclusions from civil life in Britain. Dissenters had their own tradition of fighting for liberty, which fed into the joint struggles over parliamentary reform and American rights.

Perjuangan patriot di koloni juga mendapatkan dukungan kuat dari kaum Protestan non-konformis Inggris – mereka yang menolak mengikuti garis Gereja Inggris dan oleh karena itu mengalami berbagai pengucilan dari kehidupan sipil di Inggris. Kaum non-konformis memiliki tradisi sendiri dalam memperjuangkan kebebasan, yang berkontribusi pada perjuangan bersama mengenai reformasi parlemen dan hak-hak Amerika.

In the mid-1770s, dissenting schoolteacher James Burgh published a three-volume catalogue of “public errors, defects, and abuses” in the British political system. “When the people take redress into their own hands,” he predicted, “woe to the tyrants”.

Pada pertengahan tahun 1770-an, guru sekolah yang berbeda pendapat James Burgh menerbitkan katalog tiga jilid tentang “kesalahan publik, cacat, dan penyalahgunaan” dalam sistem politik Inggris. “Ketika rakyat mengambil tindakan perbaikan dengan tangan mereka sendiri,” ia meramalkan, “celakalah para tiran.”

Spirit of revolution

Semangat revolusi

Perhaps the most influential pro-American tract published in Britain, though, was the work of the Welsh dissenting intellectual and preacher, Richard Price. His Observations on Civil Liberty sold 60,000 copies, its circulation boosted by the flurry of indignant responses from friends of the government.

Mungkin pamflet pro-Amerika paling berpengaruh yang diterbitkan di Inggris adalah karya intelektual dan pengkhotbah dissenting Wales, Richard Price. Observations on Civil Liberty-nya terjual 60.000 eksemplar, sirkulasinya didorong oleh gelombang tanggapan marah dari para pendukung pemerintah.

Price emphasised that liberty depended on popular sovereignty – the rule of all people equally – which he said was being abused on both sides of the ocean. Revolution in America, he argued, was part of an approaching “revolution in the affairs of this kingdom”.

Price menekankan bahwa kebebasan bergantung pada kedaulatan rakyat – kekuasaan semua orang secara setara – yang menurutnya disalahgunakan di kedua sisi samudra. Revolusi di Amerika, argumennya, adalah bagian dari “revolusi dalam urusan kerajaan ini” yang akan datang.

Figure
Welshman Richard Price wrote several influential pamphlets in support of the American revolution, including his Observations on the Nature of Civil Liberty, the Principles of Government, and the Justice and Policy of the War with America, which sold 60,000 copies in Britain. National Library of Wales
Richard Price, seorang Wales, menulis beberapa pamflet berpengaruh untuk mendukung revolusi Amerika, termasuk Observations on the Nature of Civil Liberty, The Principles of Government, dan The Justice and Policy of the War with America, yang terjual 60.000 eksemplar di Inggris. National Library of Wales

Price’s book (according to its detractors) made an impression on Britain’s ordinary working people, “taylors, tallow-chandlers, soap-boilers … chimney sweeps” and so on, not to mention “female patriots”. It was certainly read by James Aitken – “John the Painter” – a house painter who had been radicalised to the revolutionary cause while living in the American colonies in the early 1770s. Aitken set fire to the Portsmouth naval dockyard in late 1776 as part of a campaign to cripple the Royal Navy. He was caught and executed in 1777. By then, authorities were seriously worried about the impact the American Revolution was having close to home.

Buku Price (menurut para kritikusnya) memberikan kesan pada rakyat pekerja biasa Inggris, “tukang jahit, penjual lilin, pembuat sabun… penyapu cerobong” dan sebagainya, belum lagi “patriot wanita”. Buku itu tentu dibaca oleh James Aitken – “John the Painter” – seorang tukang cat rumah yang telah menjadi radikal karena tujuan revolusioner saat tinggal di koloni Amerika pada awal tahun 1770-an. Aitken membakar galangan kapal angkatan laut Portsmouth pada akhir tahun 1776 sebagai bagian dari kampanye untuk melumpuhkan Angkatan Laut Kerajaan. Dia tertangkap dan dieksekusi pada tahun 1777. Pada saat itu, pihak berwenang sangat khawatir tentang dampak Revolusi Amerika yang terjadi di dekat rumah mereka sendiri.

Most British people never sided with the rebels. Even Price and his fellow sympathisers did not go as far as Paine had done (in Common Sense) and call for the end of the monarchy itself. When Britain’s longstanding Catholic enemy, France, entered the war on the American side in 1778, public opinion swung more firmly behind the government.

Sebagian besar orang Inggris tidak pernah memihak para pemberontak. Bahkan Price dan rekan simpatisnya tidak sejauh Paine (dalam Common Sense) dan menyerukan berakhirnya monarki itu sendiri. Ketika musuh Katolik lama Inggris, Prancis, memasuki perang di pihak Amerika pada tahun 1778, opini publik berpihak lebih kuat kepada pemerintah.

Still, at the Gordon Riots two years later people were said to have shouted: “Peace with America, and war with France!” Anger at Britain’s corrupt and oligarchic politics was still widespread.

Namun, pada kerusuhan Gordon dua tahun kemudian, orang-orang konon meneriakkan: “Damai dengan Amerika, dan perang dengan Prancis!” Kemarahan terhadap politik Inggris yang korup dan oligarkis masih meluas.

When the British war effort at last petered out following defeat at Yorktown in 1781, a new government took over led by men who had opposed war in the first place. They took some reforming steps before collapsing into infighting.

Ketika upaya perang Inggris akhirnya mereda setelah kekalahan di Yorktown pada tahun 1781, pemerintah baru mengambil alih yang dipimpin oleh pria-pria yang awalnya menentang perang. Mereka melakukan beberapa langkah reformasi sebelum runtuh ke dalam pertikaian internal.

Price, along with plenty of like-minded people, took hope from the outcome. “The struggle has been glorious on the part of America,” he wrote his American friend Benjamin Rush in 1783, “and it has now issued just as I wished it to issue, in the emancipation of the American states and the establishment of their independence”.

Price, bersama dengan banyak orang berpikiran sama, mendapatkan harapan dari hasilnya. “Perjuangan ini telah mulia di pihak Amerika,” tulisnya kepada teman Amerika-nya Benjamin Rush pada tahun 1783, “dan kini telah berakhir seperti yang saya harapkan, dalam pembebasan negara-negara Amerika dan pendirian kemerdekaan mereka”.

Tom Cutterham does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Tom Cutterham tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan belum mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.

Read more