Kelompok bersenjata Mali mengisi kekosongan pemerintah – mengatasi hal ini adalah kunci untuk mengakhiri kekerasan

Mali telah berada dalam keadaan gejolak politik sejak tahun 2012. Tahun itu menyaksikan kudeta militer serta kelompok bersenjata yang mengambil alih wilayah utara negara Afrika Barat tersebut. Dalam tahun-tahun berikutnya, upaya pembentukan pemerintahan transisi telah gagal, yang berpuncak pada junta militer yang membubarkan dan melarang semua partai politik pada Mei 2025.

Selain itu, negara ini telah menyaksikan gelombang intervensi militer dari pihak luar seperti Prancis, AS, dan yang terbaru Rusia. Mereka semua telah berinvestasi besar-besaran dalam upaya menahan ancaman ekstremis di Mali.

Namun, kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda dan Negara Islam terus memperluas pengaruh mereka. Dan pada akhir April 2026, pemerintah militer mendapati dirinya harus menghadapi serangan terkoordinasi dari separatis dan jihadis di seluruh negeri. Menteri pertahanan, Jenderal Sadio Camara, tewas.

Intervensi asing selama dekade terakhir sering kali salah memahami apa yang terjadi di lapangan. Kelompok ekstremis telah memanfaatkan masalah seperti sengketa tanah, korupsi, dan persaingan sumber daya untuk mendapatkan legitimasi, sering kali sejalan dengan ketegangan komunitas. Kelemahan institusi negara dan pasukan keamanan telah memungkinkan kelompok-kelompok seperti Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) dan Negara Islam di Sahara Besar (ISGS) untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.

Kelompok-kelompok ini telah beradaptasi dengan membentuk aliansi dan menyesuaikan narasi mereka dengan keluhan lokal, memprioritaskan masalah mendesak daripada tujuan ideologis.

Kami adalah ilmuwan politik yang telah meneliti situasi keamanan di Mali dan Sahel. Makalah kami yang baru diterbitkan menunjukkan bahwa kelompok bersenjata non-negara di Sahel, khususnya di Mali, telah muncul sebagai pemegang kekuasaan utama, membentuk tata kelola lokal dengan mengisi kesenjangan yang ditinggalkan oleh institusi negara yang lemah.

Sementara aktor eksternal seperti Prancis, AS, dan Rusia memprioritaskan kontra-terorisme dan pembangunan negara, mereka sering mengabaikan fungsi tata kelola dari kelompok bersenjata non-negara. Kelompok-kelompok ini sering menyediakan layanan penting dan mendapatkan legitimasi lokal.

Mengenali peran kelompok bersenjata sebagai pemegang kekuasaan lokal tidak berarti menerima atau melegitimasi tindakan mereka. Namun, mengabaikan kenyataan ini telah menyebabkan kebijakan yang meleset dari sasaran. Ketika intervensi hanya berfokus pada solusi militer, mereka berisiko salah memahami mengapa orang berinteraksi dengan kelompok-kelompok ini sejak awal.

Temuan kami menantang intervensi konvensional yang hanya berfokus pada mengalahkan kelompok bersenjata non-negara atau memulihkan kendali negara yang terpusat. Kami berpendapat bahwa solusi keamanan saja tidaklah cukup. Kami menganjurkan pendekatan yang lebih bernuansa yang mengintegrasikan potensi kelompok bersenjata non-negara dalam hal tata kelola, legitimasi, dan agensi lokal. Kelompok bersenjata non-negara telah menyediakan tata kelola atas wilayah di negara-negara seperti Kolombia, Suriah, dan Sudan Selatan, di antara yang lainnya.

Kelompok bersenjata sebagai otoritas de facto

Kelompok bersenjata di Mali bukan hanya kekuatan tempur. Di banyak bagian negara itu, mereka memainkan peran yang lebih kompleks. Sulit untuk memperkirakan jumlah pasti kelompok yang beroperasi di Mali. Yang terbesar dan paling dikenal, Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, adalah koalisi dari lima organisasi dan mengklaim memiliki lebih dari 10.000 pejuang di negara itu.

Di Mali bagian tengah dan utara, yang berbatasan dengan Aljazair, negara seringkali jauh, absen, atau tidak dipercaya. Kelompok bersenjata mengisi kekosongan ini. Mereka menyelesaikan perselisihan, menegakkan aturan, memungut pajak, dan terkadang memberikan rasa ketertiban dasar.

Bagi komunitas yang hidup dengan ketidakamanan sehari-hari, fungsi-fungsi ini tidaklah abstrak; mereka membentuk kehidupan sehari-hari.

Studi kami menetapkan bahwa ini tidak berarti populasi setuju dengan kelompok-kelompok ini atau mendukung ideologi mereka. Banyak yang tidak. Namun, ketika alternatif sedikit, orang beradaptasi. Mereka mengikuti aturan karena mereka perlu bertahan hidup, bukan karena mereka mempercayainya.

Perbedaan ini penting. Ini membantu menjelaskan mengapa kelompok-kelompok ini sangat sulit untuk digulingkan. Kekuatan mereka tidak hanya berasal dari senjata tetapi juga dari betapa dalamnya mereka tertanam dalam realitas lokal.

Mengapa strategi militer kurang efektif

Upaya internasional sebagian besar berfokus pada perlawanan terhadap kelompok-kelompok ini dan pembangunan kembali otoritas negara Mali. Meskipun niatnya baik, jenis intervensi ini sering kali mengabaikan sesuatu yang penting: apa yang terjadi pada ruang-ruang yang ditinggalkan oleh kelompok-kelompok ini?

Contohnya adalah intervensi Prancis pada tahun 2013. Angkatan darat Prancis membantu angkatan darat Mali untuk merebut kembali kendali atas bagian utara negara dari kaum Islamis yang maju selama Operasi Serval. Tujuannya adalah menghentikan kekuatan ekstremis dari maju ke Bamako. Hal ini tidak mengakhiri konflik. Banyak pejuang pindah ke daerah pedesaan di mana negara memiliki sedikit kehadiran dan membangun ikatan dengan komunitas lokal.

Di Mali bagian tengah, di mana peternakan sapi adalah sumber pendapatan utama, dinamika ini berkontribusi pada penyebaran kekerasan antara komunitas Fulani dan Dogon, memperkuat keluhan yang dieksploitasi oleh kelompok ekstremis.

Secara bersamaan, upaya untuk memperkuat institusi negara juga kesulitan. Di beberapa tempat, aparat keamanan dianggap tidak efektif dan bahkan abusif.

Dihadapkan pada kenyataan ini, masyarakat sering kali beralih kepada siapa pun yang dapat menawarkan tingkat prediktabilitas dan perlindungan, bahkan jika aktor tersebut adalah kelompok bersenjata.

Keterlibatan eksternal juga menjadi semakin terfragmentasi. Penarikan diri Prancis, meningkatnya sentimen anti-Barat, dan kedatangan pasukan yang terkait dengan Rusia telah menciptakan lanskap intervensi yang ramai dan terkadang bertentangan.

Berbagai aktor membawa agenda yang berbeda, dan kehadiran mereka tidak selalu berarti keamanan yang lebih besar. Dalam beberapa kasus, hal itu bahkan dapat memperburuk keadaan dengan memperkuat ketegangan atau melemahkan kepercayaan pada institusi yang sudah rapuh.

Terjebak di tengah, warga sipil membuat pilihan sulit setiap hari. Keputusan mereka jarang bersifat ideologis, melainkan tentang kelangsungan hidup.

Memikirkan ulang respons

Kami menyimpulkan dari temuan kami bahwa pendekatan yang lebih mendasar akan dimulai dengan mendengarkan realitas lokal. Ini akan mengatasi celah-celah yang memungkinkan kelompok bersenjata berakar. Ini berarti meningkatkan akses terhadap keadilan dan keamanan, mendukung institusi lokal, dan menanggapi keluhan dengan serius. Ini juga berarti mengakui bahwa legitimasi dibangun dari bawah ke atas, bukan dipaksakan dari atas.

Pengalaman Mali menunjukkan bahwa ada batasan jelas terhadap apa yang dapat dicapai oleh kekuatan militer sendiri. Selama intervensi mengabaikan realitas sehari-hari tata kelola dan kelangsungan hidup, intervensi tersebut tidak mungkin membawa perubahan yang bertahan lama. Sampai pergeseran itu terjadi, kelompok bersenjata akan tetap sulit dipindahkan, tidak hanya karena mereka bisa bertempur tetapi juga karena, di banyak tempat, mereka telah menjadi bagian dari cara kehidupan diorganisasi.

Norman Sempijja berafiliasi dengan Universitas Politeknik Mohammed VI dan berbasis di Fakultas Ekonomi Tata Kelola dan Ilmu Sosial.

Mouhammed Ndiaye tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan di luar jabatan akademiknya.