Choose your language to read side by side with English.

From Fleabag to Vladimir: why has breaking the fourth wall has become so common?

Dari Fleabag hingga Vladimir: mengapa memecahkan dinding keempat menjadi begitu umum?

From Fleabag to Vladimir: why has breaking the fourth wall has become so common?

Alex Munt, Associate Professor, Media Arts & Production, University of Technology Sydney
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

The fourth wall break is a 100-year-old screen staple – and film and TV creators can’t seem to get enough.

Pemecahan dinding keempat adalah ciri khas layar berusia 100 tahun – dan para kreator film dan TV seolah tidak pernah puas.

In the opening moments of Vladimir, Netflix’s new erotic drama series, the protagonist M (Rachel Weisz) is sprawled on a couch in her negligee, writing in her notepad. She leans towards the camera, then stares into the lens to address you, the viewer, on your couch.

Di momen pembukaan Vladimir, serial drama erotis baru dari Netflix, tokoh utama M (Rachel Weisz) terbaring di sofa dengan gaun tidurnya, sambil menulis di buku catatannya. Dia mencondongkan tubuh ke arah kamera, lalu menatap lensa untuk berbicara kepada Anda, penonton, dari sofa Anda.

In film and television, this is called “breaking the fourth wall”. It is a ploy of metafiction : a kind of self-aware mode of storytelling.

Dalam film dan televisi, ini disebut “melanggar dinding keempat”. Ini adalah trik metafiksi: semacam mode penceritaan yang sadar diri.

The fourth wall is the invisible plane through which the camera observes the action. To break the fourth wall is to play with – or sever – audiences’ suspension of disbelief, and abandon the norms of screen narration.

Dinding keempat adalah bidang tak terlihat tempat kamera mengamati aksi. Melanggar dinding keempat berarti bermain dengan – atau memutus – penangguhan ketidakpercayaan penonton, dan meninggalkan norma penceritaan layar.

The history of breaking the fourth wall is almost as long as the history of cinema itself. Edwin S. Porter’s film The Great Train Robbery ends with an outlaw firing his gun directly towards the camera. Back in 1903, audiences ducked for cover.

Sejarah melanggar dinding keempat hampir sama lamanya dengan sejarah sinema itu sendiri. Film The Great Train Robbery karya Edwin S. Porter berakhir dengan seorang penjahat menembakkan senjatanya langsung ke arah kamera. Kembali pada tahun 1903, penonton bersembunyi.

Nearly a century later, director Martin Scorsese paid homage to Porter in Goodfellas (1990) in a scene where Mobster Tommy DeVito (Jo Pesci) fires his gun directly at the screen. Here, the fourth wall break is used in an existential moment for Henry Hill (Ray Liotta) – rather than for pure shock.

Hampir satu abad kemudian, sutradara Martin Scorsese memberikan penghormatan kepada Porter dalam Goodfellas (1990) dalam adegan di mana preman Tommy DeVito (Jo Pesci) menembakkan senjatanya langsung ke layar. Di sini, pelanggaran dinding keempat digunakan dalam momen eksistensial bagi Henry Hill (Ray Liotta) – alih-alih untuk kejutan murni.

In fact, the shock value of the technique has depleted over time, as audiences have become more media literate.

Faktanya, nilai kejutan dari teknik ini telah berkurang seiring waktu, karena penonton telah menjadi lebih melek media.

Making the invisible visible

Membuat yang tak terlihat menjadi terlihat

The fourth wall breaks from early cinema fast disappeared with the industrialisation of the medium. The rise of the American studio system privileged some film techniques over others.

Dinding keempat pecah dari sinema awal dengan cepat menghilang seiring industrialisasi medium tersebut. Kebangkitan sistem studio Amerika memberikan hak istimewa pada beberapa teknik film dibandingkan yang lain.

The “ Classical Hollywood ” style – think Casablanca (1942) – was built on a premise of invisibility, from the carefully directed eye-lines of actors, to “continuity” editing that stitched together different camera angles.

Gaya “Hollywood Klasik” – bayangkan Casablanca (1942) – dibangun di atas premis ketidakmampuan terlihat, mulai dari garis pandangan aktor yang diarahkan dengan hati-hati, hingga penyuntingan “kontinuitas” yang merajut berbagai sudut kamera.

In Breathless ( À bout de souffle, 1959) Jean-Luc Godard opted for jump-cuts and “direct address”. This is when a character speaks to, or looks directly at, the viewer.

Dalam Breathless (À bout de souffle, 1959), Jean-Luc Godard memilih jump-cuts dan “direct address”. Ini adalah saat ketika seorang karakter berbicara kepada, atau menatap langsung ke, penonton.

Today, direct address is used widely across genres, from Barbie (2023), to Marvel’s Deadpool films (2016, 2018, 2024), and Jane Austen adaptations such as Persuasion (2022).

Hari ini, direct address digunakan secara luas di berbagai genre, mulai dari Barbie (2023), film Deadpool Marvel (2016, 2018, 2024), hingga adaptasi Jane Austen seperti Persuasion (2022).

On television, we’ve seen women creators and characters explore the power of direct address in a re-calibration of the “ male gaze ”.

Di televisi, kita telah melihat kreator dan karakter wanita mengeksplorasi kekuatan direct address dalam kalibrasi ulang “tatapan laki-laki”.

One example is Phoebe Waller-Bridges’ confessions to the camera in Fleabag (2016–19). Cinematographer Tony Miller notes how creative camera choices work in conjunction with direct address to make viewers “complicit in her [character’s] journey”.

Salah satu contohnya adalah pengakuan Phoebe Waller-Bridges kepada kamera dalam Fleabag (2016–19). Sinematografer Tony Miller mencatat bagaimana pilihan kamera yang kreatif bekerja bersama dengan direct address untuk membuat penonton “terlibat dalam perjalanan [karakter]nya”.

The direct gaze

Tatapan Langsung

A fourth wall break is not always dialogue-driven. In Persona (1966) film auteur Ingmar Bergman directed his actors to stare deep into the abyss of the camera lens, delivering existential malaise.

Pemecahan dinding keempat tidak selalu didorong oleh dialog. Dalam film Persona (1966), auteur Ingmar Bergman mengarahkan para aktornya untuk menatap jauh ke jurang lensa kamera, menyampaikan kegelisahan eksistensial.

This direct gaze has been remediated for streaming programs, including in the intense close-up shots of Carmy (Jeremy Allen-White) in the final season of The Bear (2025), and knowing glances from the troubled Rue (Zendaya) in Euphoria (2019–26).

Tatapan langsung ini telah diremediasi untuk program streaming, termasuk dalam bidikan close-up intens Carmy (Jeremy Allen-White) di musim terakhir The Bear (2025), dan pandangan penuh arti dari Rue yang bermasalah (Zendaya) di Euphoria (2019–26).

Fourth wall breaks can also be graphic. In Pulp Fiction, Mia Wallace (Uma Thurman) traces a square of light on the screen with her finger instead of calling Vincent Vega (John Travolta) a “square”.

Pemecahan dinding keempat juga bisa bersifat grafis. Dalam Pulp Fiction, Mia Wallace (Uma Thurman) menelusuri kotak cahaya di layar dengan jarinya alih-alih memanggil Vincent Vega (John Travolta) dengan sebutan “kotak.”

And in Michael Haneke’s films Funny Games (1997, 2007) a home invader literally “rewinds” the story when a victim kills his accomplice. These kind of wall breaks call attention to the invisible membrane of the screen.

Dan dalam film-film Michael Haneke, Funny Games (1997, 2007), seorang penyusup rumah secara harfiah “memutar ulang” cerita ketika seorang korban membunuh rekannya. Jenis pemecahan dinding ini menarik perhatian pada membran tak terlihat dari layar.

As filmmaker Mark Cousins attests in The Story of Film: An Odyssey, the medium has advanced over time through innovation and the recycling of techniques such as fourth wall breaks.

Seperti yang ditegaskan oleh pembuat film Mark Cousins dalam The Story of Film: An Odyssey, medium ini telah berkembang seiring waktu melalui inovasi dan daur ulang teknik seperti pemecahan dinding keempat.

Is breaking the fourth wall back in vogue?

Apakah memecahkan dinding keempat kembali populer?

With the dominance of literary adaptations for the screen (and IP-driven screen stories in general) we’re likely to see more cases of direct address, as screenwriters seek to creatively refashion texts for the screen. Vladimir, for instance, is an adaptation of Julia May Jonas’ 2022 novel of the same name.

Dengan dominasi adaptasi sastra untuk layar (dan cerita layar yang didorong oleh IP secara umum), kita kemungkinan akan melihat lebih banyak kasus alamat langsung, karena penulis skenario berusaha membentuk ulang teks secara kreatif untuk layar. Misalnya, Vladimir adalah adaptasi dari novel Julia May Jonas tahun 2022 dengan nama yang sama.

While breaking the fourth wall may have lost its shock value, it remains a bold storytelling device which, if done well, can set apart one screen production from another.

Meskipun memecahkan dinding keempat mungkin telah kehilangan nilai kejutan, ini tetap menjadi perangkat penceritaan yang berani yang, jika dilakukan dengan baik, dapat membedakan satu produksi layar dari yang lain.

Actor Matt Damon recently pointed out how streamers such as Netflix are discussing the potential to reiterate “the plot three or four times in the dialogue” of a film, to account for people who scroll on their phone while listening to “ background TV ”.

Aktor Matt Damon baru-baru ini menunjukkan bagaimana layanan streaming seperti Netflix sedang membahas potensi untuk mengulang “plot tiga atau empat kali dalam dialog” sebuah film, untuk memperhitungkan orang-orang yang menggulir ponsel mereka saat mendengarkan “TV latar belakang.”

Having a character speak directly to a distracted audience may be one way to return their gaze to the bigger screen.

Membiarkan seorang karakter berbicara langsung kepada audiens yang terganggu mungkin adalah salah satu cara untuk mengembalikan pandangan mereka ke layar yang lebih besar.

Hyper-reality in unscripted TV

Realitas Hiper di TV Tanpa Naskah

Breaking the fourth wall sits within a wider envelope of “metafictional” storytelling.

Melanggar dinding keempat berada dalam lingkup yang lebih luas dari penceritaan “metafiksi”.

As screen culture becomes increasingly aware of its own machinery, unscripted genres such as reality TV are not merely breaking the fourth wall, but abandoning the conceit of separation entirely. The boundaries between cast, camera, story producers and audience have become increasingly porous.

Seiring budaya layar menjadi semakin sadar akan mesinnya sendiri, genre tanpa naskah seperti acara realitas TV tidak hanya melanggar dinding keempat, tetapi juga sepenuhnya meninggalkan konsep pemisahan. Batasan antara pemeran, kamera, produser cerita, dan penonton telah menjadi semakin kabur.

Alex Baskin, executive producer of the long-running series Vanderpump Rules (2013–25), describes this as “ hyperreality ”. In the wake of Scandoval, the cheating scandal of Tom Sandoval, the reality TV cast started to intervene in the producers’ narrative arcs by speaking on camera about audience feedback, and providing meta commentary on their own “edits”.

Alex Baskin, produser eksekutif serial panjang Vanderpump Rules (2013–25), menggambarkan hal ini sebagai “realitas hiper”. Setelah insiden Scandoval, skandal perselingkuhan Tom Sandoval, para pemeran acara realitas TV mulai ikut campur dalam alur naratif produser dengan berbicara di kamera tentang umpan balik penonton, dan memberikan komentar meta tentang “suntingan” mereka sendiri.

When Ariana Madix (Sandoval’s ex) refused to film with him, it disrupted plans for a neat season finale based on his apology. Madix left the set, effectively ending the entire show. Fellow cast member Tom Schwartz called it a “plot twist”. Unsurprisingly, Scorsese is a fan of the show.

Ketika Ariana Madix (mantan Sandoval) menolak untuk syuting dengannya, hal itu mengganggu rencana untuk final musim yang rapi berdasarkan permintaan maafnya. Madix meninggalkan lokasi syuting, secara efektif mengakhiri seluruh acara. Rekan pemeran Tom Schwartz menyebutnya sebagai “plot twist”. Tidak mengherankan, Scorsese adalah penggemar acara ini.

Meta and hyperreal storytelling will continue to be on the rise as screen creators seek to imbue a point-of-difference in a congested market – serving an ever-distracted audience.

Penceritaan meta dan hiperreal akan terus meningkat seiring para pencipta layar berusaha menanamkan poin perbedaan di pasar yang padat – melayani audiens yang selalu terdistraksi.

Alex Munt does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Alex Munt tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.

Read more