KTT Trump-Xi: Presiden AS mengatakan akan membahas penjualan senjata ke Taiwan – mematahkan kebijakan AS selama puluhan tahun

Donald Trump dan Xi Jinping kemungkinan akan membahas banyak isu saat bertemu minggu ini di Beijing. Namun, di samping perdagangan, teknologi, dan perang di Iran, satu topik pembicaraan yang akan menonjol adalah masa depan Taiwan.

Taiwan telah lama menjadi isu sensitif dalam hubungan Tiongkok-Amerika. Beijing menganggap pulau itu sebagai provinsi yang memisahkan diri yang harus disatukan kembali dengan daratan utama. Amerika Serikat telah lama menentang langkah semacam itu. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, Trump telah memicu spekulasi bahwa ia mungkin siap untuk mengubah aspek-aspek kunci kebijakan AS mengenai isu tersebut, berpotensi memberikan konsesi yang telah lama diidam-idamkan Beijing.

Kesiapan Trump yang tampak untuk mengambil langkah-langkah ini berarti bahwa Taiwan adalah salah satu isu di mana kita mungkin melihat perkembangan kebijakan paling signifikan pada pertemuan puncak tersebut. Dan itu bisa terjadi hanya melalui kata-kata sederhana yang diucapkan oleh presiden yang terkenal cerewet itu.

Kebijakan presiden terhadap Taiwan telah tidak konsisten dan tampaknya lebih mudah diubah daripada administrasi sebelumnya. Para pendukung Taiwan menunjukkan bahwa pemerintahannya baru-baru ini menyetujui penjualan senjata terbesar AS kepada pulau itu. Namun pada saat yang sama, ia telah menabur keraguan tentang kekuatan dukungannya terhadap kemerdekaan Taiwan.

Kebijakan AS terhadap Taiwan secara tradisional didasarkan pada dua prinsip. Yang pertama adalah “ambiguitas strategis”, yang berarti bahwa AS menolak untuk secara eksplisit menyatakan apakah ia akan menggunakan militer secara aktif untuk mempertahankan Taiwan dari serangan Tiongkok. Kebijakan ini seharusnya mencegah Tiongkok sambil juga menghalangi Taiwan untuk secara resmi menyatakan kemerdekaannya dari Beijing.

Prinsip kedua adalah “satu Tiongkok”. Menurut kebijakan ini, AS mengakui Beijing sebagai pemerintah sah Tiongkok, sambil menentang setiap solusi kekerasan atas sengketa mereka dengan Taiwan. AS juga mempertahankan hubungan informal yang kuat dengan pemerintah Taiwan di Taipei.

Para pengamat khawatir bahwa Trump mungkin akan melemahkan prinsip-prinsip ini selama pertemuan puncaknya dengan Xi. Misalnya, ia mungkin menyatakan bahwa AS tidak hanya “tidak mendukung” kemerdekaan Taiwan tetapi secara aktif “menentangnya”. Atau ia mungkin memperkuat komentar sebelumnya yang menunjukkan bahwa apakah Xi menyerang Taiwan atau tidak “tergantung padanya”.

Trump juga secara eksplisit menyatakan bahwa ia akan membahas penjualan senjata AS di masa depan ke Taiwan dengan Xi selama pertemuan puncak minggu ini. Ini melanggar salah satu dari yang disebut Enam Jaminan yang telah dipegang teguh AS terhadap Taiwan sejak tahun 1980-an, dan yang telah disetujui oleh Kongres AS pada tahun 2016.

Bahkan mengamankan diskusi tentang penjualan senjata akan menjadi kemenangan bagi Xi, yang akan menyambut kesempatan untuk mengikis Enam Jaminan tersebut. Kemungkinan besar ia kemudian akan mencoba melemahkan komitmen AS terhadap lima yang lainnya, yang mencakup komitmen AS untuk tidak mengubah posisinya mengenai kedaulatan Taiwan.

Secara lebih konkret, jika Xi berhasil menjadikan penjualan senjata AS ke Taiwan sebagai topik negosiasi yang sah dalam hubungan Tiongkok-Amerika, maka ia dapat menghalangi hal itu di masa depan dengan menawarkan konsesi kepada AS di bidang lain. Misalnya, jika Trump atau presiden di masa depan meminta bantuan Beijing untuk menyelesaikan konflik seperti di Iran, Beijing mungkin menuntut penghentian penjualan senjata AS ke Taiwan sebagai harganya.

Taruhan tinggi

Mengingat reputasi Trump sebagai pendukung Tiongkok yang tangguh, sikapnya terhadap Taiwan mungkin tampak mengejutkan. Namun, ini sebenarnya adalah bagian dari pola yang sudah lama ada.

Dalam hubungan dengan Tiongkok, Trump dapat diperdebatkan selalu memprioritaskan masalah ekonomi, sambil tampak kurang peduli tentang keamanan sekutu regional Amerika. Dia juga telah menimbulkan keraguan tentang apakah Taiwan bahkan dapat dipertahankan. Dalam masa jabatan pertamanya, ia dilaporkan mengatakan kepada para ajudan bahwa: “Taiwan seperti dua kaki dari Tiongkok. Kita berjarak 8.000 mil. Jika mereka menyerang, tidak ada sialan yang bisa kita lakukan tentang itu”.

Trump juga sangat transaksional dan kurang fokus pada prinsip-prinsip abstrak kebijakan luar negeri dibandingkan sebagian besar presiden sebelumnya. Dia memandang dukungan Amerika terhadap sekutu seperti Taiwan sebagai hadiah yang diberikan, yang seringkali tidak sebanding dengan biayanya. Jika dia dapat mencapai kemenangan nyata baginya hari ini dengan menukar dukungan untuk Taiwan besok, dia mungkin bersedia melakukannya.

Semua perkembangan ini penting karena membuat konflik keras antara Tiongkok dan Taiwan, yang berpotensi pada akhirnya melibatkan AS, menjadi lebih mungkin. Jika Trump membuat konsesi kepada Xi, itu akan menjadi sinyal terbaru bahwa dukungan AS terhadap Taiwan melemah. Hal itu dapat ditafsirkan di Beijing sebagai izin untuk mengubah status quo secara kekerasan. Meskipun tindakan semacam itu mungkin kemudian dihadapi dengan kekuatan dari Washington sebagai tanggapan, hal itu dibuat lebih mungkin oleh sikap Trump hari ini.

Lebih buruk lagi bagi Trump, pertemuan puncak ini terjadi pada saat kekuatan Amerika dan kebijaksanaan strategi jangka panjangnya dipertanyakan secara nyata di Timur Tengah. AS terjerat dalam konflik yang sulit diatasi dan telah merusak kapasitas pencegahannya di Indo-Pasifik dengan menghabiskan amunisi canggih pada tingkat yang tinggi. Ketidakpopuleran pribadi Trump juga meningkat di dalam negeri di tengah perang dan dampak ekonominya.

Posisi yang melemah ini membuat kemungkinan Trump ingin mencapai kesepakatan dengan Xi untuk membantu mengakhiri perang di Iran atau meredakan ketegangan perdagangan untuk membantu ekonomi di dalam negeri menjadi lebih besar. Taiwan mungkin adalah harganya – dan, pada akhirnya, perdamaian.

Andrew Gawthorpe berafiliasi dengan Foreign Policy Centre di London.